海的女儿[西幻]——烹鲲

　　“一天到晚说什么乱七八糟的东西，让大副和船长听见了，小心给你两鞭子。”鲁伯特瞪着约克，板着脸警告这个坏心思昭然若揭的年轻水手。
　　“就他们姓斯皮勒的事多。”
　　约克用很小的声音抱怨了一句。鲁伯特放开怀里的母羊，上来就打了他脑袋一下，恶狠狠地剜了他一眼，却没再说他什么，而是转过身跟大家宣布：
　　“睡觉吧！不早了，一睁眼就该轮到我们起来干活了！”
　　船舱里立时一片怨声载道。
　　鼻子上长着疖子的巴洛趁机抱住了原本待在鲁伯特怀里的那只羊，裴吉不甘示弱地要和他争抢。不过，这两个人又很快由争夺变成协商，凑在一起不知道在嘀咕着什么。
　　小汤姆走过来，挨着阿尔。他天生皮肤生得薄，一旦脸红就不容易消掉，方才的红晕还没来得及褪去，脸庞很像是颗刚成熟的苹果。
　　他胆战心惊地，用才有点变声势头的声音问她：
　　“阿尔，今晚咱俩还一起在边上睡好吗？”
　　她望着那一扇狭小的舷窗，外面黑漆漆的，什么也看不见。母羊哀哀地叫了两声，旋即淹没在不怀好意的窃窃私语里。
　　阿尔的没有立刻应允使得小汤姆的脸上充满了乞求之色。他把眼睛睁得大大的，显出一种令人无法拒绝的可怜，他们不远处的那片“窃窃私语”已经开始变得有些“吵闹”。
　　阿尔咬住嘴唇，向着小汤姆点了点头，他们没有再出声交流，低着头不去看身边的其他人。
　　一如之前的那些夜晚，阿尔和小汤姆轻手轻脚地把被褥搬到最角落，船上两个最渺小、最瘦弱的人紧紧闭上双眼，休憩在一处。
　　雨水拍打着甲板，海浪冲撞着船身。
　　海船外的风雨似乎更大了一些，他们起起伏伏，顺着波浪时而下沉，时而上浮。
　　阿尔蜷缩着身子，假装没有听到羊叫，同时灵巧地避开小汤姆想要牵住她、向她寻求慰藉的手。
　　很遗憾，绝大多数时候，她只能自私地保全自己，做个冷漠的旁观者。
　　作者有话说：
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第2章 
　　他伸出手去，从那只流光溢彩的水晶罐子里慷慨地抓起一大把糖果，笑着塞进她的手里。
　　“阿尔，我吃不了这么多，你帮我分担分担。”
　　大副的手比阿尔大上许多，这一大把远超她的负荷，阿尔用两只手也捧不住那么多的糖果！只好狼狈地用上衣的下摆兜住，幸好她身上的这套衣服还算干净。
　　“大副，这太多了！我不能要这么多！”
　　“就这几颗糖，阿尔，还用跟我推来推去？”
　　爱德华斯皮勒自然不会在意这几颗糖果，他揉了揉阿尔被她自己剪得一塌糊涂的黑发——虽然没把那句“可惜”说出口，但他的目光总时不时落在阿尔参差不齐的发尾。
　　阿尔窘迫得几乎想缩着脖子立刻转身逃走，然而最后还是拼命忍住，僵硬地站在原处接受大副的“审视”。
　　本就青涩的她顶着这样古怪难看的发型，使得一张天生的娃娃脸更显得稚气，怎么看都还像是个孩子。
　　或许——也正是因为这份在船上颇为难得的孩子气，大副总对她有所纵容。
　　“收起来慢慢吃，你实在太瘦了，应该多吃点好东西！我在你这个年纪，可是恨不得把餐盘跟刀叉都吞下去。”
　　爱德华眨了眨眼睛，这样的表情令他英俊的面容立时亲和许多，他总用这样不加掩饰的亲昵语气同阿尔说话，仿佛两人非常亲近。
　　亲近？阿尔其实对这份“亲近”始终报以疑虑。
　　尽管当初阿尔的确是因为被爱德华心血来潮看中，才能侥幸上了这艘船做事，来到船上之后，更是明里暗里得到了爱德华的不少照顾，船员们也看在大副的面子上，对她有所顾忌。
　　但是——
　　可能有些人会为这种“亲近”而感激涕零，但她心中一直对他有种说不清道不明的警惕。
　　然而也由于这位大副确实始终待她很好，没有任何索取回报的迹象，阿尔总时不时怀疑自己过于警惕，认为这种警惕是糟糕的过去留下的后遗症。
　　直到阿尔谢过了爱德华的馈赠，大副才心满意足地走回华丽的写字台旁。他一只手拄在台面上，面朝着阿尔道：
　　“海上的生活总是要比岸上的更艰苦些，你正是长身体的时候，阿尔，我给你的东西都好好留给自己，听大副的话不会错。”
　　见到阿尔懵懵懂懂地点了点头，爱德华回以一笑，话头一转，转而开始夸赞她：
　　“鲁伯特跟我说，船上的活儿你都学得很快，简直不像个新人。我也发现你小子很适合在船上生活，从没见你晕过船，对于头回出海的人实在很不错。”
　　“是鲁伯特教得用心，他给我讲演得很明白。”阿尔谦逊地解释，又补充道：“我确实没有晕过船，大副，我总觉得海很亲切。”
　　爱德华爽朗地大笑，拍了拍阿尔瘦弱的肩膀，语气里透着十足的欣慰：
　　“女神保佑，看来我没有挑错人！你天生是做海员的料，以后可别让我失望！”
　　大副的话音刚落，一阵敲门声就乍然响了起来，爱德华皱了皱眉，显然被打扰让他不太愉快。
　　“进来！”
　　约克推开门走了进来，他的脸上堆着谄媚的笑容，语气讨好：
　　“大副，船长要您过去一趟。”
　　“父亲说了是什么事吗？”
　　爱德华依旧皱着眉，他本想从约克的神情中找出一点什么端倪，但很快被约克油腻腻的奴颜卑膝恶心到，像回避秽物一样躲开约克的那张脸。
　　“没有，他只说让您过去。”约克这样说着话的同时，眼睛不老实地打量着这间属于大副的舱室，他的目光滑过那些奢侈的装饰品，最后固定在爱德华身旁的阿尔身上。
　　“咦？瞧瞧这是谁——阿尔。”约克兴奋地像是瞧见了一只遗落在地上的无主钱袋，姿态浮夸得完全可以拧出脂粉来，“你这么跑到这儿躲懒呢？鲁伯特刚才还到处找你呢！”
　　这无疑是谎话，大副是在鲁伯特身边叫走的阿尔，他怎么可能会到处找她呢？
　　“你可能记错了人，约克，刚才我叫走阿尔的时候，他才跟鲁伯特里里外外检查过一遍帆。”
　　“哦，那确实是我记错了。大副，你这样一说我就想起来了。”约克的笑更加谄媚，“鲁伯特是在找小汤姆呢，嗐，女神啊，瞧我这记性。”
　　阿尔低着头，看着自己的鞋尖，好像她并不存在于他们的对话里。大副没有接约克的话，而是对她露出相当温和的微笑：
　　“阿尔，我晚上再找你，你先回去吧。”
　　她顺从地点头，随后不发一言地退出了大副的舱室，朝船上真正属于自己的位置去了。
　　小汤姆三心二意地整理着缆绳，不知是不是他向女神的祈祷起了效，不久前才跟着大副走进船舱的阿尔兜着一堆东西走了上来。
　　他喜出望外，隔着老远就喊她：
　　“阿尔！我在这里！”
　　小汤姆这一声喊出来，才意识到自己闯了祸，船上那些体型彪悍的成年水手也随着他的声音看向了阿尔。
　　他心中立时又气又恼，恨不得给自己一耳光，他怎么能这么蠢！这不是给阿尔添乱吗？被那些人发现了这堆好东西，他们还能留住什么？这不是白跑一趟吗！
　　还好鲁伯特先朝阿尔走了过去，跟她说了几句话，阿尔点了点头，转过头冲小汤姆笑了一笑，接着便飞快地钻进了船舱。
　　小汤姆知道，是鲁伯特照顾阿尔，叫阿尔先把那些大副给她的东西放好再回来。
　　他不由得松了一口气，阿尔向来很会藏东西，除了她自己，从来没有人能找到她藏的东西，这下肯定能逃过一劫。
　　之前不见踪影的约克在阿尔再度离开后回到了甲板上来，他并不急着去做早先撂下的活，一反常态地没有去跟鲁伯特说他那些荒谬的偷懒借口，而是大摇大摆地走到雷格蒙身边，压低声音：
　　“你猜我刚才在大副那儿看见什么了？”
　　“看见什么了？”
　　雷格蒙马上追问，距离他们不远的巴洛留意到二人的动静，手下的动作也明显变慢了。
　　“大副给了雀斑脸一大捧糖，都是贵得要死的糖！”约克咂舌，坏笑起来，“你说，是不是快了？”
　　“他对上一个也没这么好啊。我是没看出来雀斑脸有什么好的，毛都没长齐的小男孩，大副还舍得给他这么多好东西。”
　　“你懂什么？还不是就因为他小！”约克的声音放得更低：
　　“你看小汤姆，自从他不‘小’了，大副什么时候还单独找过他说话？”
　　“反正我是不明白，小男孩有什么好的。我还是喜欢大胸大屁股的女人，那才够味儿呢！”
　　一旁听着对话的巴洛笑了一声，约克和雷格蒙都看了过去，打趣道：
　　“咱们巴洛可不一样了，好兄弟！昨晚母羊的滋味还好吗？”
　　巴洛立刻和他们笑骂起来，甲板上充斥着他们三个人的污言秽语。
　　绕到船尾的鲁伯特似乎什么也没听见，只有小汤姆在拼命缩小存在感，竭力将全部的注意力集中在面前的缆绳上。
　　“小汤姆，我来吧。”
　　不知何时重新回到甲板上的阿尔主动接过了小汤姆手中的活计。
　　小汤姆想要拒绝，但看着她远比自己熟练利落的动作，脸忽地红了，他和阿尔比起来，实在是太笨拙了。
　　虽然水手们没少讲关于阿尔的坏话，却没有一个人不承认她的灵巧能干。而他自己——
　　“你歇一会儿吧。”
　　阿尔还是那么体贴，她的那双蓝眼睛永远如此温柔，他从没遇到过阿尔那样好的人。
　　“这些都交给我。”
　　他的话于是一下子都堵在喉头。
　　小汤姆既想告诉阿尔那些水手背着她的议论，又想说自己不用休息，他可以和她一起做，只要她不嫌弃自己的速度慢。
　　可一时间小汤姆就是哪一句也说不出来，他呆愣愣地站在阿尔身边好一会儿，才红着脸吞吞吐吐地道：
　　“谢谢。”
　　明媚的阳光洒在粼粼的海面上，深邃的湛蓝里仿佛裹挟着无数昂贵的金沙。海风徐徐吹来，甲板上的水手陡然唱起口音不一、甚至音调不一的粗劣乡野小调。
　　阿尔闭上眼，忽略掉歌词里某些腌臜低俗字眼，流连在面颊上的海风并不温柔，还夹杂着鱼腥气和汗臭味。
　　但这是自由的。奢侈的自由。