KillGun（玄幻灵异）——清七对

　　“模仿，必有目的。”余尘的指尖无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，像是在梳理混乱的思绪，“凶手不惜冒着被严查的风险，模仿十几年前那场震动天下的‘天火案’，绝不会只是为了杀人放火那么简单。他在传递某种信息，满足某种病态的欲望，或者……要达到某种更深层的目的。”他顿了顿，目光变得极其锐利，如同淬火的针尖，“要理解模仿者的动机，要预测他下一步的行动，甚至找到他可能存在的破绽……我们或许不该只盯着眼前这两起案子本身。”
　　林晏的眼神亮了起来，他瞬间捕捉到了余尘话中的关键：“你的意思是……回溯源头？去挖当年真正的‘天火案’？”
　　“不错。”余尘重重地点了下头，眼中闪过一丝决然，“必须挖！而且要挖得足够深！当年的受害者是谁？他们之间有什么特殊的关联？他们被选中的原因是什么？凶手（当年的真凶）又是基于何种心态、何种逻辑犯下那等滔天罪行？这些尘封的细节，或许就是解开今日模仿者动机的钥匙！甚至……”他的声音压得更低，带着一丝冰冷的寒意，“能帮我们看清，那个在岳祠出现、与‘天火案’似乎也有关联的面具人，到底在图谋什么！模仿者、面具人、当年的旧案……这三者之间，一定有一条我们尚未发现的、致命的连线！”
　　这个思路如同在绝境中劈开了一道缝隙。林晏精神一振，连日来的憋闷和压抑仿佛找到了一个宣泄的出口。他立刻起身，开始在廨署内堆积如山的卷宗架和落满灰尘的档案柜里翻找。然而，忙碌了将近一个时辰，翻遍了所有能接触到的档案目录，他的脸色却越来越难看。
　　“没有……”林晏的声音带着难以置信的挫败，他拿着一份泛黄的目录册，手指点在上面，“按照规制，涉及谋逆、震动朝野的大案，卷宗应当永久封存于大理寺秘档库或刑部甲字库。但我查遍了近二十年的甲等重案目录，‘天火案’……根本没有录入！名字都找不到！” 这太反常了。如此惊天大案，就算结果惨烈，卷宗也该留存以供后世警戒，怎会像从未发生过一样被彻底抹去？
　　余尘对这个结果似乎并不意外，眼中只有更深的寒意：“‘天火案’……当年牵扯太广，死人太多，连主审的几位重臣都……”他没有说下去，但那未尽之意林晏完全明白。那场大火不仅焚毁了无数生命，也焚毁了与之相关的太多秘密和牵连，最终成为朝堂上讳莫如深的禁忌。官方记录被刻意抹除或封存在常人根本无法触及的地方，是意料之中。
　　林晏放下目录册，眉头紧锁，在狭小的廨署内来回踱步。阳光艰难地透过高窗，在他脸上投下明明暗暗的光影。忽然，他停下脚步，眼神闪烁，似乎下定了某种决心。
　　“明面上的路走不通……”林晏的声音压得极低，带着一种孤注一掷的意味，“那就只能走‘暗线’了。我有一个……不太合规矩的门路。或许能接触到一些封存在……不该存放之地的‘孤本’。” 他没有明说是什么门路，但那凝重的表情和“不该存放之地”几个字，已足以说明其风险与代价。动用这种关系，一旦泄露，后果不堪设想。
　　余尘深深地看着他，没有问细节，只是缓缓地点了下头。无声的默契和沉重的信任在两人之间流淌。为了真相，为了撕开那笼罩而来的庞大阴影，他们别无选择。
　　等待的时间被焦虑和不安无限拉长。窗外的日影一点点西斜，廨署内空气沉闷。余尘强迫自己翻阅着那些模仿案的卷宗，试图寻找新的灵感，但那些字迹在眼前跳动，却难以真正进入脑海。林晏则坐立不安，不时起身踱步，或走到门边侧耳倾听。
　　终于，在暮色四合，衙署内点起灯火之时，廨署的门被无声地推开一条缝。一个穿着低级书吏服饰、帽檐压得极低的身影飞快地闪了进来，又迅速将门掩上。来人低着头，看不清面容，将一个用深青色粗布严密包裹、约莫半尺长、三指厚的方形之物，无声地塞到林晏手中，随即又如同影子般迅速退了出去，整个过程不过几息，没有留下任何话语。
　　林晏捧着那布包，感觉入手沉甸甸的，仿佛托着千钧重担。他深吸一口气，走到桌案前，小心翼翼地将布包放在桌上。余尘早已无声地站到了他身边，两人的目光都死死锁在那布包上，屏住了呼吸。
　　林晏的手指微微颤抖着，一层层解开那深青色的粗布。粗布之下，是一个毫不起眼的、没有任何标识的薄木匣。打开木匣，一股浓烈的、混合着陈旧纸张、樟脑和地下库房特有的阴冷霉味扑面而来。
　　匣子里静静躺着的，是一卷用陈旧发黄的桑皮纸包裹、以褪色暗红丝线捆扎的卷宗。纸张边缘已经磨损卷曲，颜色呈现出一种历经岁月沉淀的深褐，仿佛干涸的血迹。那暗红的丝线，也透着一股不祥的气息。
　　这就是被尘封了十数年、沾满了无数冤魂血泪的“天火案”绝密卷宗！
　　林晏看了余尘一眼，后者眼神凝重地点点头。林晏定了定神，小心翼翼地解开那暗红的丝线，如同在解开一个来自地狱的封印。他缓缓展开外层包裹的桑皮纸，露出了里面厚厚一叠、写满了蝇头小楷的卷宗内页。
　　时间仿佛在这一刻凝固。两人凑在昏黄的灯火下，摒住呼吸，目光如同最精密的筛子，逐行扫过那些密密麻麻、记录着当年炼狱般惨状和冰冷调查过程的文字。受害者名单、财产籍没记录、邻里证言、仵作的验尸格目（尽管大部分尸体已无法辨认）……一桩桩，一件件，触目惊心，字里行间充斥着焦臭、血腥和无尽的绝望。
　　余尘的眉头越皱越紧。这些记录虽然详尽，但大多是他通过其他隐秘渠道早已了解到的内容，并未触及当年惨案最核心的、未被公开的谜团——凶手选择目标的依据是什么？那些受害者之间，除了非富即贵、与当时被清算的“戾太子”或多或少有些关联外，是否还有更隐秘的共性？
　　卷宗一页页翻过，就在余尘的心一点点沉下去，以为此行又将徒劳无功之时，他的目光猛地顿住了！
　　这一页记录的，是其中一位受害者——时任国子监司业（副职）薛明远——的背景调查。在记录其近期活动的部分，一行小字如同蛰伏的毒蛇，骤然窜入余尘的视线：
　　“……据其家仆王三供述，案发前七日，薛司业曾于深夜秘密前往太学‘崇文阁’，参与一次闭门清谈，归家后神色凝重，似有隐忧。然问及，则讳莫如深，只言乃‘探讨经义’……”
　　太学？崇文阁？深夜闭门清谈？
　　余尘的心脏像是被一只无形的手猛地攥紧！他飞快地翻动后面的卷宗！
　　又一页，受害者是一位富商，其背景调查的夹缝中有一句不起眼的备注：“……该商贾虽不通文墨，然其独子于案发前月余，曾高价购得一份据称为‘太学秘藏、前朝孤本’之《禹贡山川异志》手抄残卷……”
　　再一页，受害者是一位致仕的工部老侍郎，其记录末尾附有一笔：“……侍郎致仕后，颇好金石碑拓。案发前约两月，曾托人于太学‘博古斋’内摹得一方古碑残拓，拓文古奥难解，疑为前朝禁物……”
　　一个，两个，三个……
　　余尘的手指因为激动而微微颤抖，翻动卷宗的速度越来越快！灯火在他眼中跳跃，映照出瞳孔深处掀起的惊涛骇浪！他强迫自己冷静下来，不再跳跃，而是从头开始，更加仔细、更加缓慢地重新审阅每一份受害者记录，尤其是案发前数月内的活动细节！
　　没有错！并非所有受害者都明确记录，但在那些未被刻意抹除或忽略的、细微到极致的角落缝隙里，他找到了！
　　七位核心受害者中的五位，在案发前的一到三个月内，都曾以各种方式，或直接、或间接，接触过太学（国子监）内部流出的东西！或是参与了一次神秘的闭门集会（地点多在“崇文阁”、“博古斋”这类非公开场所），或是得到了一份来源指向太学的“特殊文献”（孤本、手抄残卷、禁书拓文）！
　　这个发现如同一道撕裂黑夜的惨白闪电！当年那场惨绝人寰的“天火案”，受害者被选中的关键线索，竟然就隐藏在这里——太学！这个天下文脉所系、清流汇聚的最高学府！
　　这个从未被公开、被刻意掩盖的细节，意味着什么？
　　为什么凶手（当年的真凶）的目标，会与太学产生如此隐秘的关联？
　　而今日的模仿者，他疯狂地复制着“天火案”的模式，他是否……也在追寻着同样的目标？或者说，他是否也知晓这个被尘封的秘密？他选择模仿，是否就是为了重新激活这条线索，指向那个隐藏在太学深处的……某种东西？或者……某个人？
　　下一个目标……难道也会与太学有关？！
　　这个念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住余尘的心脏，带来一阵窒息般的寒意。他猛地抬起头，看向同样被这惊人发现震得脸色发白、瞳孔收缩的林晏。
　　就在两人目光交汇，都从对方眼中看到惊涛骇浪的瞬间——
　　“啪嗒。”
　　一滴冰冷的液体，毫无征兆地落在了余尘因激动而微微颤抖、正按在卷宗上的手背上。
　　不是汗。
　　余尘下意识地低头。
　　暗红。
　　粘稠。
　　带着浓重的、令人作呕的铁锈腥气。
　　是血！
　　他猛地抬起手，指尖触向自己的鼻端。
　　温热的液体正源源不断地从鼻腔中涌出，迅速染红了他的手指，滴落在泛黄卷宗上那“太学”二字之上，如同两朵骤然绽放的、妖异而绝望的血花。
　　一阵强烈到无法抗拒的眩晕感如同黑色的潮水，瞬间淹没了他所有的感官。眼前林晏惊骇欲绝扑过来的身影变得模糊扭曲，耳畔的声音仿佛隔着厚重的海水。
　　在意识彻底沉入黑暗深渊的前一瞬，余尘仿佛又看到了那张冰冷的青铜面具，在岳祠幽深的梁柱阴影间无声地狞笑。而面具之后，似乎还重叠着一张张被烈焰吞噬、痛苦扭曲的面孔，那是他前世至亲的同袍，是今生追查旧案时倒下的同伴……无数凄厉的哀嚎和火焰燃烧的噼啪声，如同来自地狱的挽歌，在他灵魂深处轰然炸响！
　　太学……血……面具……旧案……