KillGun（玄幻灵异）——清七对

　　“听说今年知贡举的是礼部侍郎陈大人？”余尘突然压低声音，向身旁的林晏问道。
　　林晏微微颔首，表示肯定，“正是陈望舒陈大人，他可是朝中出了名的清流，一向以刚正不阿而著称。有他来主考，想必那些想要作弊的人都不敢轻举妄动了。”
　　余尘听后，若有所思地沉默了片刻，然后缓缓说道：“陈大人确实是清流中的中流砥柱，只是近来朝中局势错综复杂，新党和旧党之间的争斗愈发激烈，他如此鲜明地表明立场，恐怕未必是一件好事啊。”
　　林晏正要接话，前方传来一阵骚动。只见一队身着紫袍的高级官员从仪门步入，为首的正是礼部侍郎陈望舒。他年约五十，面容清癯，步履从容，面对两旁举子的行礼问安，只是微微颔首，并不多言。
　　“那就是陈大人？”余尘眯起眼睛。
　　“正是。”林晏语气中带着敬意，“去岁他在国子监讲学，我曾有幸聆听，论及‘为政以德’，字字珠玑，令人叹服。”
　　余尘沉吟片刻，低声道：“林兄，科场之中，谨记‘藏锋守拙’四字。时局不明，锋芒太露未必是福。”
　　林晏微微一怔，随即领会了余尘的深意，郑重地点了点头。
　　此时贡院大门处，举子们已排成长队，挨个接受检查。搜身的兵士极为严格，连发髻都要解开查看，笔墨纸砚更是逐一检验，防止夹带。偶有举子因紧张而面色发白，便会被带到一旁仔细盘问。
　　“下一个，杭州府林晏！”
　　林晏深吸一口气，向余尘拱手告别，大步向前走去。
　　余尘目送他通过检查，身影消失在贡院深处，心头莫名掠过一丝不安。他抬头望向阴沉沉的天色，轻轻叹了口气。
　　这迷雾深锁的汴京，不知隐藏着多少不为人知的暗流。
　　贡院内，林晏按照号牌找到了自己的席舍。这是一间不足六尺见方的小隔间，内设一桌一椅，以及一个简单的卧榻。三日的考试期间，举子们吃喝拉撒都在这方寸之间，不得外出。
　　他仔细打量四周，墙壁光滑，并无夹层；桌椅牢固，没有暗格。这是为了防止作弊特意设计的。宋代科举早已实行糊名、誊录制度，考生的姓名籍贯被密封，答卷由专人重新抄录，阅卷官看到的已非原笔迹，极大减少了舞弊的可能。
　　林晏整理好笔墨，静待考试开始。不多时，钟声响起，考题发下。
　　“论‘王道荡荡’。”他轻声念出题目，陷入沉思。
　　这题目出自《尚书》，看似简单，实则暗藏玄机。如今朝中新旧党争激烈，新党主张变法革新，旧党坚持祖宗之法，如何在这题目上既表达自己的政见，又不触及时忌，需要极好的把握。
　　林晏思索良久，终于提笔蘸墨，在纸上写下开头：“王者之道，在明明德，在亲民，在止于至善...”
　　时间在笔尖沙沙作响中流逝。不知不觉，日头西斜，林晏已写完大半文章，正待收尾，忽听外面传来一阵急促的脚步声。
　　“奉旨查案！所有举子待在原地，不得妄动！”
　　林晏手中毛笔一顿，一滴墨汁落在纸上，迅速晕开。他抬头望去，只见一队禁军快步穿过廊道，直冲考官所在的至公堂而去。
　　举子们纷纷从席舍中探出头来，面面相觑，不知发生了何事。
　　不多时，几名官员被禁军押解出来，为首的竟是知贡举陈望舒。他面色铁青，嘴唇紧抿，官帽歪斜，袍服凌乱，早已不见早间的威仪。
　　“陈大人涉嫌科场舞弊，奉旨羁押查办！”为首的禁军队长高声宣布，“所有举子即刻停止答题，原地待命！”
　　贡院内顿时一片哗然。
　　林晏心头一震，手中的毛笔“啪”的一声落在桌上。他想起余尘早间的叮嘱，一种不祥的预感涌上心头。
　　余尘在贡院外听到消息时，已是傍晚时分。
　　“听说了吗？陈侍郎出事了！”茶楼里，人们交头接耳。
　　“说是锁厅试泄题，有举子考前就拿到了考题！”
　　“不可能！陈大人为官清正，断不会做这等事！”
　　“清正？如今这世道，清正不过是装样子罢了...”
　　余尘手中的茶盏微微一颤，茶水溅出几滴。他放下茶盏，不动声色地继续听着周围的议论。
　　所谓锁厅试，是宋代科举中专门为官员子弟设置的考试，以防他们凭借父兄权势在普通科举中占据优势。陈望舒作为知贡举，自然也负责锁厅试的命题与监考。
　　“据说是在陈大人侄子的书房中搜出了与考题高度相似的文章，人赃俱获！”
　　“陈大人的侄子？不就是那个陈继宗？去年锁厅试落第的那个？”
　　“正是他！今年再考，竟想出这等歪门邪道！”
　　余尘眉头紧锁。他与陈望舒虽无深交，但也知此人素来注重名声，断不会为侄子行此冒险之事。更何况，若真要舞弊，又怎会留下如此明显的证据？
　　他起身离开茶楼，直奔林晏的住处。科场出事，举子们必受牵连，他需得早做准备。
　　果不其然，当晚官府贴出告示：因科场舞弊案，本届礼部试暂停，所有举子不得离京，随时听候传讯。
　　余尘站在告示前，面色凝重。一阵寒风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿飞向昏暗的夜空。
　　三日后，林晏才被允许离开贡院。他拖着疲惫的身躯回到住处，发现余尘已在屋内等候多时。
　　“余兄...”林晏欲言又止，满脸憔悴。
　　余尘为他倒了一杯热茶，“情况我已大致了解。你可曾卷入其中？”
　　林晏摇头，“我与陈大人并无私交，只是...”他犹豫片刻，压低声音，“考试前日，陈大人曾召见过我。”
　　余尘眼神一凝，“所为何事？”
　　“不过是寻常问话，询问我对时局的看法，勉励我用心应试。”林晏叹了口气，“谁知次日就出了这等事。如今想来，恐怕已被人看在眼里，当作把柄。”
　　余尘沉默片刻，“召见举子本是知贡举分内之事，但在这个节骨眼上，确实容易引人猜疑。”
　　“更麻烦的是，”林晏从袖中取出一封信函，“这是在贡院中，有人悄悄塞进我的考篮的。”
　　余尘接过信函，展开一看，面色微变。信中并无落款，只简单写着：“陈公既倒，林君宜早做打算。”字迹潦草，显然是仓促写成。
　　“这是警告，还是试探？”余尘沉吟道。
　　林晏苦笑，“恐怕二者皆有。我虽出身寒微，但近年来在士林中略有声名，又与陈大人一样主张‘以德化民’，怕是早已被人视为陈党。”
　　余尘在屋内踱步，烛光将他的影子拉得忽长忽短。窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着窗棂，声声入耳。
　　“朝中局势，远比我们想象的复杂。”他终于停下脚步，“新党为推行新政，必欲清除所有反对声音。陈望舒作为清流领袖，自然是他们的眼中钉。这次科场案，恐怕不是单纯的舞弊那么简单。”
　　林晏神色凝重，“余兄的意思是...”
　　“这是一场政治斗争，”余尘直视着他的眼睛，“而你，不幸被卷入了漩涡中心。”
　　二人相对无言，只有雨声不绝于耳。
　　次日清晨，余尘外出打听消息，归来时面色更加沉重。
　　“情况不妙，”他对林晏说，“陈望舒已下御史台狱，罪名不仅是科场舞弊，还有结党营私、诽谤朝政。他府上搜出的‘党羽名单’中，有你的名字。”
　　林晏手中的书卷“啪”地落地，“这...这从何说起？我与陈大人不过一面之缘！”
　　“政治斗争，何须真凭实据？”余尘冷笑，“名单上还有十几位朝中官员和士子，都是曾公开批评新政的。这是杀鸡儆猴。”
　　林晏颓然坐下，面色苍白。科举是寒门子弟唯一的晋身之阶，若被卷入科场案，不仅功名无望，更可能面临牢狱之灾。
　　余尘站在窗前，望着院中那棵被雨水打湿的海棠，久久不语。雨丝细密，如烟如雾，将远处的楼阁笼罩在一片朦胧之中。
　　当夜，余尘独自出门，直到深夜方归。次日，他对林晏说：“我已托人打听过，此案主审是御史中丞李纲，新党干将，与陈望舒素有嫌隙。他必会借此案大做文章。”
　　“那我该如何是好？”林晏问。
　　余尘沉吟良久，缓缓道：“为今之计，唯有暂避锋芒。”
　　林晏一愣，“余兄是要我...”
　　“离开汴京，”余尘语气坚决，“立刻就走。”
　　林晏摇头，“此时离去，岂非不打自招？更何况，官府有令，所有举子不得离京。”
　　余尘从袖中取出一枚令牌，“我已为你安排好一切。今夜子时，有一支商队从南门出发，守卫中有我旧识，见令牌自会放行。”
　　林晏接过令牌，只觉入手冰凉，上面刻着一个“余”字。他抬头看着余尘，眼中满是复杂，“余兄为我冒此风险，若被发觉...”
　　“我自有分寸。”余尘打断他，“你且回江南暂避，待风头过去，再图后计。”
　　林晏长叹一声，知道这是眼下唯一的出路。他收拾好行装，将最重要的书籍文稿打包，其余物品尽数留下，以免引人怀疑。
　　是夜，月黑风高，细雨再次降临。二人冒着雨丝，穿行在汴京寂静的小巷中。雨水打湿了他们的衣衫，寒意刺骨。
　　将至南门，远远可见一队商旅正在等候出城。余尘停下脚步，从怀中取出一个油纸包，递给林晏。
　　“这里面有些银两和干粮，足够你路上使用。”余尘语气平静，“出城后，随商队南下，不要走官道，尽量绕行小路。”
　　林晏接过油纸包，只觉重若千斤。他看着余尘在夜色中模糊的面容，千言万语堵在喉头，竟不知从何说起。
　　“余兄，大恩不言谢。”最终，他只能深深一揖。
　　余尘扶住他，“林兄不必多礼。他日若得重逢，再共叙今日之情。”
　　二人相视片刻，林晏转身走向商队。余尘站在原地，目送他的身影融入夜色，直到商队的灯火在雨雾中渐行渐远，最终消失不见。
　　雨越下越大，打湿了他的肩头。余尘抬头望天，任由冰凉的雨点滴落在脸上。
　　这一别，不知何时才能再见。
　　林晏离京后第三日，官府果然派人前来缉拿。余尘开门迎客，神色自若。
　　“林晏何在？”为首的官员厉声问道。