奉皇遗事续编（古代架空）——老白涮肉坊

　　玉陷园那场暴雨，淹没的不只自己一个人。
　　萧玠低声问：“脱我衣服的是谁？阿爹，你看清了他，是不是？”
　　萧恒把脸埋在两只手掌间，第一次在儿子面前流露出如此不堪一击的姿态。萧玠仍在追问：“是王云楠，是程忠，是许仲纪，还是虞闻道？或者……是他们所有人？”
　　萧恒没有回答这个问题。
　　许久，他从手掌中抬起脸，哑声说：“你没有挣扎，你越过他们，看着另一个人。那个人站在人群外，提着刀，等这一切结束，把你宰割分食。”
　　萧玠问：“那个人，是你吗？”
　　“阿玠。”萧恒叫他。
　　“我在，”萧玠忙道，“我在阿爹。”
　　萧恒抬手抚摸他脸颊，叫道：“儿啊。”
　　萧玠用力抱住他。
　　他永远可靠、强大、坚不可摧的父亲，一直困在潮州的严冬没有走出来。如今玉陷园的暴雨也像刀子一样凌迟着他的精神。
　　萧恒哑声道：“阿玠，阿爹没用。你小时候我护不住你，现在还是护不住你。你该留在那边的……在那边，你会好过很多。”
　　萧玠用力贴住他的脸，更紧地抱住他，说：“阿爹，我们说好，我离二十岁还有三年，这三年里，我可能还会和你吵架、生气、闹别扭，甚至会说一些很伤人的话。这三年的一些时间，我肯定会后悔为什么没有留在南秦。但你要知道，我不会离开你。这次回来是我深思熟虑后非常自私的决定。阿爹你知道吗，我已经不是阿耶的命了。”
　　“可是陛下，你的生死，都在我手里。”
　　***
　　内侍阿子由太子做主，葬于京郊白龙山。
　　是日，皇太子未遣仪仗，服素，亲扶灵。坟墓落成后，护卫的太子六率先行下山等候。
　　黄昏人静，日薄山丘，松声鸦声里，萧玠从墓前跪倒，找出香烛。
　　他擦亮火折，缓缓说：“阿子，你家没有祖坟，我让人去问你舅舅能不能落在母家，他也推三阻四。咱们不强人所难，以后我挨着你，咱们做个伴。”
　　萧玠点燃香烛，道：“我知道他们能痛痛快快地死，是因为死的不是我，是因为你已经没有父母了。如果被虐杀的是我，这番道理劝不住陛下。没有任何一个眼见儿子惨死的父亲能够忍受。能劝住他，因为他虽痛，却非切肤之痛。你为我而死，我们却踩在你的尸骨上，站着说话不腰疼。”
　　他凝视烛火，“阿子，好弟弟，你是替我死的。我永远欠你这条命。”
　　萧玠抬头，日影斜晕，苍穹一半焦黄，一半烟紫，像匹被熏笼烤坏的上好缎子。去年年初，也是这样一模一样的天空下，萧玠病来山倒，坐在庭中等见秦灼最后一面。他看着晚天，对一旁陪伴的阿子道：你还记得你看过最漂亮的天空吗？
　　原来那么早，这个孱弱胆怯的孩子，就给出了他最后的答案。
　　萧玠抓起坟前一捧黄土，眼泪坠落，溅起土花朵朵。
　　他轻声说：“阿子，若有神明，你但来索命。”
　　“若无神明，请你在天上，看着我。”


第79章 [番外]
　　我小时候去过几次南秦，那边的天和北方不一样。哪怕在宫苑里，天也不是四方的。水蓝颜色，那么广，那么远，风刮起来的时候，满天白云就像满山羔羊。你知道吗，我还在那边见过鹰。我坐在马背上，就能听到云后苍鹰的呼声。
　　萧玠坐在藤椅里，静了许久，忽然问了一句不该问他的话。那句话的对象听上去像朋友或诗人。
　　萧玠问，阿子，你还记得你看过最漂亮的天空吗？
　　阿子一愣，抬头看向萧玠时，也看到了萧玠头顶四四方方的天。宛如尸布的天。东宫的天。
　　从前他对东宫生活总有许多遐想，发卖他的娘舅曾告诫，进宫你就有好日子过，能进东宫伺候更是你爹那穷坟头上冒了几辈子的青烟。东宫好，东宫是皇太子住的地儿，皇太子是皇帝的心头肉掌上珠。穿的都是绫罗锦绣，比东村最漂亮的娘们的胳膊都细腻；吃的都是熊掌鱼翅，比你过年啃的那口肉都酥烂弹牙。你进了宫就是泼天福贵，真分到太子身边，亲娘，那可是咱全家全族的大福气！
　　阿子怀揣一个有关福气的梦想，和一群同龄男孩走上通往深宫最深处的大路。和开头还能回忆或虚构与东宫初见天色的沈娑婆不同，阿子不记得那天空，一个只能低头走路的人怎能记住天空呢？但阿子记得宫门合闭的声音，他知道那一刻所有人和他一样脊背一竦，身后的不像是门像巨兽。宫门关闭时阿子感觉自己被它吃掉了一部分。
　　的确，那天晚上他们挨靠着站在蚕室外——蚕室是全天下最可怕的黑屋子——一个接一个轮流进入，又一个接一个提着裤子走出。阿子等候着，清晰听到屋里发出的一声哭泣，像一只被骟的公鸡。他在家见娘舅干过这活，娘舅擒住鸡脖，像反剪他双手一样把两根公鸡翅子叉住。阿子饱含经验地想，他要动脚了。下一刻娘舅把公鸡踩在脚底，在鸡胳肢窝里的毛拔干净，然后他拿出一把锈迹斑斑但银光闪闪的小刀。像那把残血点点但银光闪闪的匕首一样。那只公鸡开始扑腾，阿子感觉是自己在挣扎。娘舅的声音和另一个又尖又细的嗓音响起：愣什么，还不按住他！
　　阿子慌忙上前将公鸡按在地上，鸡头压在地上的一瞬他感觉自己吃了一嘴的土。娘舅擒鸡，风行雷厉，银刀入肉的一瞬公鸡发出男孩的哭泣，阿子喉咙里传来公鸡最后的高鸣，呜呜呜呵呵呵，咯咯咯哦哦哦。娘舅一脸厌烦，小刀一转，阿子感觉身下一凉，一定眼，鸡血打湿了羽毛，比从前还要亮丽。
　　叫叫叫，割了这玩意还要叫。娘舅把灰白球体一抛，阿子立刻听到看门狗奔跑咀嚼的呼噜之声。阿子流下公鸡最后一滴阉鸡第一滴泪。哦哦哦咯咯咯，呵呵呵呜呜呜。那个又尖又细的嗓子很不耐烦，娇贵什么，真正娇贵的等着伺候呢！得了，给他拿酒擦擦，别掉你那金珠子，下一个，我一整日劁你们这群小崽子呢！
　　阿子第二天走姿奇怪地进了东宫。他没有心思瞧那画栋雕梁一眼，他全部的精力只能用来忍痛。这一天到他踏入东宫的前一刻没有一个人在意他，他败于此痛，但他最后得以花落东宫，竟是成也此痛。
　　在娘舅描述里，东宫宫室香料满溢，比满山野花盛开的味道还要馥郁百倍。但阿子进去的一瞬，发现东宫宫室药气满溢，比他给娘抓药的那间药铺的味道还要浓烈千倍。下一刻，他听见一个少年很轻的声音：我讲过了，不要给我这里送人。我不要那么多人。
　　昨日青面獠牙的骟鸡者突然变成低眉顺目的鸡头子，他用一种不像公鸡又不像母鸡的腔调讲：殿下难为奴婢，奴婢只是听差使的，上头的意思，哪里做得了主。
　　那少年又讲话，阿子直觉，那一定是个好脾气的少年人。他问的很隐晦：都好着吗？
　　鸡头子一愣，又咯咯笑道：都好着，稳稳当当的童男子呢。
　　他这话讲得似乎很不得体，阿子没有抬头，都能想象出少年微红的脸颊。少年说，但我真不用这么多人。
　　鸡头子讲：您好歹留几个……一个，至少一个。您是心慈的菩萨，可怜咱们这些做差的。
　　他们的话苍蝇般飞来绕去，在阿子耳边嗡嗡乱转，那令人眩晕的振翅之声扇起一股巨大的疼痛。那少年似乎要再说话，阿子却非要抢这个主角，先行一步跌倒在地。
　　鸡头子吓了一跳，那副獠牙青面在他脸上一闪而过，恐惧却比暴怒更早占据了他阉鸡的头脑。他跟着扑通跪在地上，啄米般不住磕头，道：殿下恕罪，殿下恕罪，奴婢一定狠狠教训这不中教的东西，您身子金贵，不值得为奴婢气坏身子！
　　脚步声走近。
　　阿子痛得冷汗直流，眼前一片模糊里，冒出一只手。
　　少年扶起他，问，你有伤？
　　阿子讲不出话。
　　少年说，你的伤，我能瞧瞧吗？
　　阿子哆哆嗦嗦，记起第一条宫规：主子的话就是天。天要看他的伤不得不给看。阿子伸手解自己的裤带，却被那只手迅速按住，那只手比他剧痛之下的手还要冷。
　　他听到少年低声喘息，继而断断续续呛咳起来，他边咳边说，不用了、不用了，快，快把他们都领到后面去，叫太医，把能叫来的太医都叫来！再叫人去请陛下，我要见陛下！
　　后面皇太子一场大闹的故事就人尽皆知了。但阿子认为，传言的演绎成分颇多。
　　作为这次事件的当事人，阿子和不算男孩的一群男孩躺在东宫后堂，□□疼痛时心理奇异。他们来东宫争抢奴才身份的第一天居然躺上东宫的床铺，这简直惊世骇俗。
　　不多久，一个男人匆匆闯入，阿子模糊看得，他穿一件寻常黑衣，也没有前呼后拥的仪仗，更无彰显身份的标志。直到他与东宫开始交流，阿子才发现这是皇帝。这位皇帝显然突破他对皇帝的固有认知。之后他会发现这样的事多的是。当时痛觉把皇帝太子的谈话撕扯成千丝万缕，阿子现在只记得这段对话的最后一寸布头：皇太子跪倒在地，带着哭腔，说陛下，您也在我身上这么割一刀吧！
　　他这句话一出反倒像割了皇帝一刀。皇帝转过头，对阿子今后的师傅秋童说，去查，是谁又选人进宫，是谁给他们私自动刀的，查清楚后立即报我！
　　报给我。
　　太子虚弱但坚定地说。
　　阿子隐约察觉到太子对皇帝的猜疑与提防，但皇帝没有争辩甚至没有发怒，他沉默着照单全收。再过一段时间阿子才知道，他进宫的这一年初，皇帝已经明文废止宦官制度。但很明显，所有人都对皇帝阳奉阴违。
　　阿子一度很奇怪，为什么他们胆大包天至此。直到后来他才领悟，皇帝并不是手握生杀大权的人，而是连自己最要紧的人都救不了最痛恨的人都杀不死的人。显然阿子也有一定的智慧，他和太子领悟这道理几乎是后脚踩着前脚跟。进宫做活是穷人家走投无处的一条活路，这条路又生出乱麻一团的千条财路。皇帝不能一下子砍断穷人的活路也不能一下子斩断得利人的财路，他先要做的是从一堆乱麻里理出第一根线头。这也成为皇帝转变改革作风的一根线头。但当时，这件事最直接带来的，是一个无比接近皇太子的机会。
　　阿子是个很会把握机会的人。
　　当夜皇太子亲自来看他，确切说是亲自看了每一个人。阿子是最后一个。太子脚步走到前一个人面前时，阿子又听到他隐忍的咳嗽声。他的身体似乎很不好。
　　过一会，萧玠从他榻前坐下，和对待之前的十数人一样，他先察看了阿子的伤口，转头问太医：他的伤口怎么这么重？