奉皇遗事续编（古代架空）——老白涮肉坊

　　郑绥行走御前，他如今的名望皇帝不可能不知道。
　　那皇帝对此的态度不仅是放任，还有可能是推助。
　　这极大地挑战了闵宗秀的君臣观念。君权不可侵犯，皇帝就算把民心让渡给作为继承人的储君他都会觉得匪夷所思，更别说今上竟有意培植一个新的民众将军，手握实权，并允许他取得和自己年轻时相当的位置。
　　君舟民水，赢得民心等于赢得天下，这对任何一个当政者来说都是极其危险的事。
　　闵宗秀同兵部侍郎笑道：“陛下很看重郑将军。”
　　侍郎亦笑答：“可不是，陛下若有位公主，只怕也要尚给他。”
　　闵宗秀正要开口，突然听得不远处高呼一声“皇太子驾至”，便见安化门外，太子车驾在东宫卫簇拥下驶入众人视线。
　　车轮声一响，郑绥便翻身下马，快步走到车前亲手拂开车帘。他没有行礼，太子亦未怪罪，对他露出一个不为外人明了的笑容，由他搀扶下车。
　　萧玠不叫人跪，径直往队前走去，看向门前五口火炮，笑道：“的确比从前要小一些。这一排火炮，当真能作开山之用？”
　　闵宗秀笑道：“臣等不敢欺君，还请殿下试火，一观便知其效。”
　　萧玠道：“将军代天督查，还是将军来吧。”
　　他叫郑绥将军时语气有些不同，闵宗秀却说不清究竟不同在何处，便听郑绥鼻中轻轻一嗤，分明是笑意，也不谦让，自己站到火炮后，擦亮火折。
　　火线点燃的一刻，萧玠似乎看到太阳爆炸似的闪烁一下，紧接着，他听到一阵闷隆的响声，那巨大的冲击之感似乎将炮筒都能迸成碎片。
　　……不是感觉。
　　炮火大响之际，炮身轰然炸裂，地动山摇的震感和人群奔逃叫喊声同时爆开。萧玠一下子被人扑到地上，被那具身体死死罩住。
　　一切发生的太快，动乱不过瞬息之间，但他确切记得是郑绥点的火——郑绥就站在火炮边！
　　萧玠终于找到自己的声音，拼命大叫起来：“卫队！郑将军呢，救郑将军！百姓……快疏散百姓！”
　　他被人箍住双手难以挣脱，脑中渐渐清明时，终于听见耳边有人急切叫道：“是我，是我！”
　　萧玠抬头，见是郑绥撑在自己上方，一下子瘫在地上，看着他的脸，不知是笑出来还是哭出来。


第114章 
　　郑绥护住萧玠，背部也受了不轻不重的伤，已经抬进东宫。萧恒闻讯赶去，亲自为其清创上药，并令太子全程陪同。
　　处理完这些事情，萧恒再回甘露殿已至傍晚。
　　他一跨进殿门，等候已久的兵部众员便哗啦啦跪了一地。萧恒没叫人起身，开门见山道：“神威炮是怎么回事。”
　　闵宗秀爬行上前，叩首道：“臣罪该万死！但陛下容禀，将军炮改良之后试用三次，三次都没有任何差错。臣马上命人去检视炮腔，一定……”
　　萧恒打断他：“尉迟将军，你来给闵尚书说说，现场都发现了什么。”
　　尉迟松早已侍立一旁，当即抱拳道：“是，护送殿下回宫后，臣立即率部检视神威炮。发现炮身有多处灌补痕迹，炮筒也并非纯铜，碎片渣滓过多。从炸碎的炮膛碎片来看，膛内高低不平，且遍布蜂房状孔眼，有一处空洞内竟能盛三碗水。臣又检视剩余四门火炮，有一门炮尾四周走火，一门门眼两处走火，剩余两门虽无事故，但吃药过多，显然内有孔眼。这五门神威将军炮，均系次等，全然不符朝廷规制。”
　　萧恒点点头，看向闵宗秀，“朝廷这几年给兵部和军器监拨了多少钱？”
　　闵宗秀冷汗直流，“陛下……”
　　“回答。”
　　“……一百万两。”
　　“一百万两交在你闵大尚书手里，就造出这么一批东西。”萧恒看他，“贪啦？”
　　闵宗秀头如捣蒜，连胜叫道：“陛下！臣万万不敢有此念头啊！臣只是总军械之事，但兵器铸造都是由军器监卜南山一手操办，个中事宜，臣不曾经手啊！”
　　萧恒问：“卜南山何在？”
　　尉迟松道：“已押解入宫，听候陛下召唤。”
　　“叫他进来。”萧恒看向闵宗秀，目无感情，“领闵尚书去诏狱冷静冷静，好好想想他这顶乌纱是为谁戴的。”
　　龙武卫押解闵宗秀退下后，萧恒坐到椅中，双掌相扣时像抓了一把刀。不一会，卜南山由内侍引入殿中。
　　他约莫年过不惑，和这个年纪和官衔的无数吏员一样，长着一张介于文臣耿介和武将粗豪之间的模糊疲惫的脸。
　　卜南山撩袍下跪：“臣拜见陛下。”
　　萧恒单刀直入：“神威炮监造之事由你负责。”
　　“是。”
　　“试火五门，均为次等。”萧恒沉声道，“朝廷的真金白银，就造出这么一批东西。”
　　“是臣只能造出这么一批东西。”卜南山仍保持躬身之姿，“奉皇十七年，陛下下旨组建火炮甲营，敕命兵部协军械监制炮。新任兵部尚书闵宗秀立下军令状，年底将铸成大小铜炮二百口，震惊朝野。因为当年所拨铜量，只够从前一百门中型铜炮所用。”
　　“更令人瞠目的是，这二百门炮真的造了出来。且比从前更轻、更灵活、火耗更少。”
　　为此，闵宗秀青云直上，甫露头角便成为国之重臣。
　　卜南山抬头，僭越地直视君王，“但陛下有没有想过，究竟是什么样的技术，能将磨耗降到如此之低？”
　　萧恒道：“你是指闵宗秀偷工减料。”
　　卜南山只道：“闵尚书新官上任，又得陛下赏识，急需一番成绩站稳脚跟，便夸下海口，要用这一百炮之铜料作二百之数目。臣身为监造，与尚书系于一体，只能共同进退。”
　　萧恒鼻中一嗤，却毫无小一：“如今你倒反他的戈了。”
　　“天威如雷，不敢试险。”
　　“如此看来，你还是个直臣。”萧恒语气毫无起伏。
　　“臣罪该万死，但请陛下怜恤兵部工部大小吏员三百余口。尚书海口已出，他们违逆，就是抗旨。”卜南山叩首于地，“请陛下开恩。”
　　他没有再起身。
　　萧恒察觉不对，当即喝道：“尉迟！”
　　尉迟松立马跨步上前，翻过卜南山肩膀，见他已咬断了舌头。
　　当廷自裁。
　　如此一来，神威炮案只能结在闵宗秀身上。
　　萧恒道：“叫有司协同，仔细盘查这个卜南山。他的亲族、师承和出身，必须一五一十地翻出来。”
　　尉迟松问：“陛下觉得他在欺君？”
　　“他说的是实话，闵宗秀贪功不假。”萧恒沉声道，“就怕他是要用这个‘不假’，把其他东西盖起来。”
　　“军械铸造事关重大，只说铜炮，我记得半年都会视检一次。去年是我亲自去，后面是杨士嵘在跑，三年十数次，至少火炮没出过端倪。怎么偏偏就在太子当场的时候出事？”
　　储君亲自观礼，龙武卫中郎将奉旨督视，闵宗秀就算再愚蠢自大，凑也会凑出五门好炮应付得当。非要拿这么几口破烂，他是嫌脑袋长得太扎实了。
　　尉迟松心惊肉跳，“他们是冲殿下来的？”
　　萧恒沉面不语。
　　试火失败之事原本只干系军防，但今日萧玠在场，性质就完全变了。
　　如果不是郑绥反应迅速，萧玠会不会被炸成碎片？
　　倘若真冲萧玠来的，谁是主使？
　　闵宗秀没有这个胆子，卜南山嫌疑重重，但绝不会是幕后主使。
　　柳州、世族、南秦，还有屡清不止的影子残部……这些年萧玠得罪的人太多了。
　　萧恒深吸口气：“别的事按下，叫龙武卫全力调查这件事。太子那边……我和他说。”
　　***
　　萧玠边拧手巾边听完萧恒的话。
　　他手腕一翻、手指一紧，就有被冲淡的血水从指缝汩汩涌出。他给郑绥换好伤药，从榻边坐下，对萧恒道：“这件事，我们俩刚刚商量过了。”
　　萧恒问：“你怎么想？”
　　萧玠道：“军防为国之大事，不容有失。无论如何，闵犯不冤，先杀闵宗秀以儆效尤。”
　　萧恒不置可否，又问：“卜南山呢？”
　　萧玠道：“我的意思是引蛇出洞。”
　　他看萧恒神色，再道：“背后若是冲我来的，如今我安然无恙，不怕他们不再动手。但有举动，必露马脚。”
　　萧恒盯着他，却问：“郑郎也是这个意思？”
　　萧玠抢断道：“我的事他当不了家。”
　　他终于有些焦急：“阿爹，我是次要，最要紧的是神威炮的事，军备里不知有多少纸糊的老虎、硕鼠钻出的窟窿。亡羊补牢，为时未晚。”
　　萧恒看他好一会，点头道：“你主意大了。”
　　萧玠叫：“阿爹。”
　　萧恒道：“去看看药好了没有。”
　　萧玠道：“瑞官在盯着。”
　　萧恒道：“那就去瞧你闺女，一整日不见你们两个人，她心里不害怕？”
　　萧玠心知萧恒要单独同郑绥讲话，却不知他要讲什么，低头看郑绥，在郑绥眨眼示意后才缓缓立起，脚步迟迟地出了门。
　　萧玠甫一离开，郑绥就要起身，“陛下……”
　　萧恒按住他肩头，“你躺着就是。”
　　郑绥也不强撑，重新伏在枕上。萧恒看向他手臂，上面绑着一道深红布条，因常年浆洗，已经褪色发白。但萧恒太熟悉那花纹图案，心中一惊。
　　不是为萧玠居然把秦灼临行前撕裂的裾边给了他，而是为这些年，郑绥一直将它贴身带在身边。
　　血里火里，未有一刻离身。
　　郑绥只以为他因萧玠的大胆行动深思，斟酌道：“殿下心有担负，您应当高兴。”
　　萧恒道：“按他的个性，会对火炮营刨根问底。可以告诉他。”
　　郑绥问：“全部？”
　　萧恒颔首，“今日的情形你看到了。只给他军权还是不够，他得掌握军机要事，得让他知道剑放在什么地方。我本来想把一切都打点好，再交到他手上。”
　　萧恒笑了笑：“我一直把他当孩子。但他早就长大了。”
　　他看向床边，给郑绥挑铜片的漆盘搁在脸盆架旁，浸血帕子皱成一团，全程被萧玠攥在掌心，仍残存他五指的形状。
　　萧恒突然问了一桩似乎和前言毫不相干的事：“知道给你清创的时候，我为什么要阿玠留下吗？”