诅咒之地的基建狂魔（近代现代）——明昀

　　林越垂下目光，他想起了那对老夫妻，想起了他们简朴的屋子，以及墙上那件儿子离开前穿过的旧袍子。
　　一个做了一辈子木匠的老汉，年纪大了，眼睛花了，手也不如从前灵活了，还能接到多少活计？老妻操劳了一辈子，身子骨也不硬朗了。那点抚恤银钱花完之后，他们要怎么活下去？
　　还有那三十六个家庭，他们又是何种境况？
　　有多少父母失去了儿子？有多少妻子失去了丈夫？有多少孩子失去了父亲？
　　他们往后要怎么办？
　　“莱恩，”林越突然停下脚步，“我有一个想法。”
　　“什么想法？”
　　“设立一个专项钱庄。”林越转过身，目光灼灼地看着莱恩，“专门用来照拂这些因公殉职或伤残的将士家眷。”
　　莱恩愣了一下：“专项钱庄？”
　　“对。”林越说，“由希望商行和城主府共同出资，设立一笔专款。不是一次性的抚恤银钱，而是长久的、持续的供养。”
　　他开始在原地踱步，思路越来越清晰：
　　“首先，凡是因公殉职的将士，他们的子女由这笔专款负责抚养和教导，一直到成年。该读书的读书，该学手艺的学手艺，让他们有能力自食其力。”
　　“其次，殉职将士的父母和妻室，享有终身供养。银钱不必太多，但至少能保证他们不会饿死、冻死。”
　　“其三，这些家眷在希望镇和黑石城的所有商铺作坊里，享有优先雇用之权。只要他们愿意做工，便一定有活干，有钱拿。”
　　“其四，因公伤残的将士，依照伤残轻重，享受不同等级的补贴。同时，我们要设法帮他们寻到合适的营生，让他们不会因为残缺便被世人遗弃。”
　　莱恩听着，眼睛越来越亮。
　　“此议……甚好。”他说，“只是，银钱从何而来？供养这许多人，可不是一笔小数目。”
　　“希望商行出一部分，城主府出一部分。”林越说，“此外，我打算将这笔专款的运作公之于众，接受各家商会和百姓的捐输。那些赚了银钱的商贾，愿意捐些便捐些，不愿也不勉强。但凡捐了的，我们便将他们的名姓刻在功德碑上，昭告大陆。”
　　“还有，”他继续说，“这笔专款不只针对将士。往后，凡是在希望镇和黑石城，因公事而殉职或伤残之人，不论是将士、工匠，还是寻常劳力，皆可享此待遇。”
　　“你是说……”莱恩的神情变得凝重起来。
　　“我的意思是，”林越一字一句地说，“让每一个为这片土地流过血、洒过汗的人，都能得到应有的敬重和庇护。让他们知晓，纵然有朝一日他们倒下了，他们的家人也不会被弃之不顾。”
　　“如此才会有更多的人甘愿为这片土地效力。不是因为走投无路，而是因为他们知晓，这片土地值得他们付出。”
　　莱恩的视线落在虚空中的某一点，那里有三十七具年轻的尸首。
　　“好。”他终于开口，声音里带着一种前所未有的坚定，“这笔专款，我出一半。”
　　“你出一半？”林越有些意外。
　　“对。”莱恩说，“那三十七人，是跟着我出去的。他们的命，是替我丢的。这笔银钱，我出是应该的。”
　　“而且，”他看向林越，嘴角微微上扬，“既然你要接过我的城主之位，那这些人的家眷，也该算是你的职责了吧？林城主？”
　　林越愣了一下，然后笑了：“好。那咱们各出一半。”
　　两人相视而笑，在夕阳下并肩而立。
　　“对了，”林越忽然说道，“这笔专款，须得有个名目。”
　　“你想唤作什么？”
　　林越想了想：“便叫‘希望英烈基金’吧。”
　　“希望英烈基金……”莱恩念了一遍，点点头，“好名目。”
　　“希望，”林越看向远方，“是这片土地上最珍贵的东西。而那些为了守护这份希望而捐躯之人，他们便是英烈。”
　　“这笔专款，便是为了让他们的牺牲不被遗忘，让他们的家人不被辜负。”
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　　三日后，“希望英烈基金”正式设立。
　　林越亲自拟定了章程，莱恩和城主府的一众官员联名署押。希望商行率先注入了头一笔银钱，紧接着，黑石城的几大商会也纷纷响应，捐输数额之大，出乎所有人的预料。
　　更让林越意外的是，连寻常百姓也自发地参与进来。
　　有拿着几枚铜板来捐输的小商贩，有送来自家鸡蛋和菜蔬的农妇，还有把自己攒了许久的零用钱塞进捐款箱的孩童……
　　“我家男人也是当兵的，”一个抱着孩子的年轻妇人说，“万一哪日他也出了事，我和孩子可怎么办？如今有了这笔专款，我心里便踏实多了。”
　　“可不是嘛，”旁边的几个妇人连连点头，“从前都说当兵的命不值钱，死了便死了，家里老小无人过问。如今不一样了，城主大人和林大人这般作为，我们心里暖和。”
　　“现在该称呼林大人为林城主了。”
　　消息很快传遍了整个黑石城，又从黑石城传到了希望镇，传到了北境的各个角落。
　　“听说了吗？黑石城和希望镇设了个什么英烈基金，专门照拂那些阵亡将士的家眷。”
　　“当真？当官的几时这般好心了？”
　　“千真万确！我表兄的小舅子便是在熔炉王廷那场仗里战死的，前两日刚领到了头一笔补贴，他家老娘都感动得哭了。”
　　“竟有这等好事？那往后从军岂不是更有盼头了？”
　　“可不是嘛，从前谁愿意去从军？死了便死了，家里老小饿死都无人过问。如今不一样了，纵然战死，家中亲人也有人照拂。这般领主，值得为他效命。”
　　一传十，十传百，希望英烈基金的名声越传越响。
　　不单是黑石城和希望镇，便是周边的一些领地，也开始有人打探这笔专款的详情，琢磨着是否也该设一个类似的。
　　而在黑石城和希望镇，前来应征入伍的青壮，比往年多了整整两倍。
　　那些曾经对从军避之不及的年轻人，如今都争着想要加入。不仅仅是因为饷银高，而是因为他们知晓，纵然有朝一日战死沙场，他们的家人也不会被弃之不顾。
　　这份安心比任何金银财宝都珍贵。
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　　城主府的书房里，林越放下手中的文书，长长地舒了一口气。
　　“如何？”莱恩问。
　　“比我预想的还要好。”林越说，“专款运转正常，账目清楚，惠及的家眷越来越多。最紧要的是百姓对此事的反响极好。”
　　“这倒是我未曾料到的。”莱恩说，“原以为这是一笔纯支出，不想还能带来这般大的收获。”
　　“你可知晓，”林越说，“在我来的那个地方，有句话叫‘得民心者得天下’。民心是什么？不是让百姓畏惧你，也不是让他们感恩你，而是让他们信任你。”
　　“信任你能护佑他们，信任你能给他们公道，信任纵然他们倒下了，你也不会弃他们的家人于不顾。”
　　“唯有如此，他们才会心甘情愿地追随你，为你流血、洒汗，甚至献出性命。”
　　莱恩听着，若有所思。
　　“这便是你一直在做的事吗？”他问，“以食物收拢人心，以制度建立信任？”
　　林越转过身，微微一笑：“食物只是敲门砖，制度才是根基。人会变，心会变，但制度不会。只要制度在，纵然换一个人来主事，这些将士的家眷也不会被亏待。”
　　“这才是真正的长久之计。”
　　莱恩沉思了片刻，站起身，走到林越面前，郑重地伸出手。
　　“林越，”他说，“黑石城交给你，我放心了。”
　　林越握住他的手：“你也一样。青石城和白水城正等着你去大展拳脚。”
　　两人相视而笑。
　　窗外，夕阳西下，把整座黑石城染成了金红色。
　　远处有孩童在街上追逐嬉戏，有商贩在吆喝叫卖……
　　一切都是那般寻常，又那般美好。
　　而在城郊简朴的木屋里，老木匠老约翰正坐在门口的小杌子上，手里握着已经空了的陶罐，看着天边渐渐暗淡的晚霞。
　　他的妻子坐在身旁，一边纳着鞋底，一边悄悄抹着眼泪。
　　“孩子，”老约翰喃喃着，浑浊的眼睛里闪着泪光，“那红烧肉，当真好吃……”
　　“等爹娘到了那边，再给你做一碗……”
　　晚风轻轻吹过，带走了老人的低语，也带来了远处城里的喧嚣声。
　　那是希望的声音。
　　生生不息。
　　

第146章 钢铁玫瑰与“她”的力量
　　织机的“咔嚓”声此起彼伏，上百名女工坐在崭新的织机前双手翻飞，梭子在经纬之间穿梭。
　　自从“希望风华”系列成衣在黑石城一炮而红之后，纺织厂的订单便如雪片般飞来。原本的产能早已不堪重负，莉亚婶婶不得不连续招了好几批新工人，可依然供不应求。
　　莉亚婶婶站在工坊中央，手里拿着一块新织出的提花锦缎，对着阳光细细端详。这是她们最新研制出的面料，在原有的渐变染色工艺基础上，又加入了从矮人那里学来的金属丝编织技法。这种在矮人锻造中用于装饰铠甲边缘的小技巧，用在织物上却产生了意想不到的效果，使得布面在光线下泛出淡淡的流光。
　　“成了。”她满意地点点头，转身对身后的林越说道，“镇长，不对，城主，我总是习惯喊镇长了。您看，这批锦缎的品质，怕是连王都的织坊都比不上。”
　　“哈哈哈，喊什么都可以，都是我。”
　　林越接过锦缎，用手指捻了捻。果然，手感细腻柔滑，纹理精致繁复，在阳光下流转着若隐若现的金色光泽。
　　“莉亚婶婶，您这手艺，怕是要让那些贵族老爷们的钱袋子都要哭了。”
　　“哪里哪里，”莉亚婶婶嘴上谦虚，脸上却掩不住的骄傲，“还不是您当初教得好。那什么飞梭、提花，都是您给的工艺方案。如今又有了矮人的指点，这才能更上一层楼。”
　　“光有技术可不成，”林越摇摇头，“关键是您能把这些技术融会贯通，还能把这么大的工坊管理得井井有条。这份本事可不是谁都有的。”