蚁鸣（古代架空）——蛇蝎点点

　　张叁：“……”
　　他心虚地把脸躲到被褥后面，自知理亏，但仍能狡辩：“我就来看一眼，没有放跑他。”
　　王旭从鼻孔里哼出一声，蔑他一眼，又左右看了看没有旁人，便一把扯走了被褥，夹在自己臂膀下，摸出包在干荷叶里的两个蒸饼，塞进张叁手里：“拿去给他。”
　　又摸出一个干荷叶包，打开是一小撮甘蔗糖霜：“找府衙厨子要的，蘸饼好吃，也给他。”
　　煊国制糖技术发达，甘蔗糖又常见又价格低廉，寻常百姓家也能吃得起，但在战时却十分难寻，军中更是罕见。王旭一双持刀杀敌的大手捧着那一小撮糖霜，怕风吹散了，给张叁看了看便小心地包紧，也塞进张叁手里。
　　张叁：“？？？”
　　他怀疑王旭昨夜梦中被小马蹄子踹了脑袋：“哥，没见过你对我这么好。”
　　请小兄弟吃糖，请大兄弟吃拳头。
　　王旭要不是夹着被褥，还想再喂他俩拳头：“你也配！你个孬货！为了进牢子睡一觉，打晕四个人，人家招惹你了么？”
　　——
　　枭军只攻了一日，铩羽而归，第二日并没有卷土重来。
　　仗打到这一步，双方都已意识到，这座城固若金汤，靠打是打不下来的。像这样的攻防之战，除了互相消耗人力物力之外，只是做做样子的威慑——枭进不了城，煊出不了城——双方拼的并不是武力，而是时间。
　　只要将把这座城困住，等时间过去。等煊北的其他城池一一陷落，等来援的煊军被各个击破，等煊国本就稀缺的精锐军队逐渐耗尽，等魁原城囤积的物资、粮食终将一空。
　　这便只是一座孤立无援、坐以待毙、唾手可得的死城了。
　　——
　　上午时分，昏睡了两日的章知府终于醒来。候在外面的下属、仆役们欣喜不已，灌汤的灌汤，灌药的灌药；该去通知王总管的，也忙不迭去了。
　　王总管驰马从城东匆匆赶来，进府衙却扑了个空。仆役说章知府不顾下人与大夫的阻拦，执意去了昨日攻防最激烈的北城门。
　　王总管又赶到北城门。王旭和张叁都守在城墙上，却都没上城楼。守在楼下的下属说，章知府此刻一个人在城楼上，除了王总管谁也不见。
　　于是王总管卸下兵器，独自一人上了楼。
　　城楼修建在北城门的正上方，为了向北面诸国的来使们展现大煊盛世气象，修得十分雄美，四方梁柱盘踞着飞龙，五脊的庑殿顶庄严大气，翠绿的琉璃瓦上几排脊兽栩栩如生。
　　（注：庑wu三声，庑殿顶造型庄重，一般用于皇家建筑和庙宇主殿。）
　　可惜被枭军扔砲石砸了一个来月，绿瓦也大多塌了，脊兽也纷纷仙去，殿顶破出一个大洞，呼啦呼啦往里头灌着寒风，透心凉。
　　章知府形单影只，倚栏站于二楼游廊，远观长身玉立，是一位凭栏独望的风雅仕人。但若走近一看，发髻被风吹乱，散发狂飞不歇，面上青肿未褪，双目肿如大鱼，整个人如同这半塌的盛世，也是透心凉。
　　王总管行至他身后，作礼道：“府台大人。”
　　章知府回过头，眯着肿眼，努力看他一眼：“正晨兄来了，快请坐……站这里来吧。”
　　王总管行至他身旁，本想问他身体怎样，但见他满面浮肿，鬼模鬼样，问出口仿佛在取笑他，便识趣地没有张口，想了一想才说道：“永曦，廊下风大，恐染风寒。有什么话，回府衙再细说。”
　　章知府虚弱地摇了摇头，伸出苍白的手，指了指城楼底下——几名工匠正在抢修被石头打出缺口的城墙。
　　章知府道：“一开始，他们的砲石机只能打到半墙。后来，能打到城墙顶上。到了现在，你看，连城楼也能打出一个洞了。”
　　王总管道：“我已命工匠拆除城中废弃楼阁，拆木以作栅栏。同时赶制上千张绳网，外铺布帘，缚在栅栏上。将这样的栅网立于城墙上，可拦住砲石攻击。”
　　“这些栅网皆是绳布制成，若他以火炮来攻，又如何？”
　　“火炮乃我大煊技艺，枭贼并不掌握。”
　　章知府叹道：“北方诸城，现在或破或降，城中不乏火炮。枭掌握此术，只在弹指之间。枭乃游牧之族，未经开化，十年之前建国，连普通的攻城器械都不识。十年之后，它已攻破北狼无数城池，灭了北狼国，转眼便奔我大煊来了。”
　　王总管却道：“枭贼有新技艺，我们亦有新对策。便是兵来将挡，水来土掩。”
　　章知府苦笑一声：“兄长一如从前！什么困境也不能撼动兄长坚毅心志！兄长还记得，枭贼最初围城之时，愚弟亦想过献城投降，是兄长拦住了愚弟，晓以大义，才没有酿成大祸。”
　　王总管道：“佟太师带军南逃时，我亲眼见你苦苦相劝，不惜得罪于他。你我相识多年，我知你不是趋炎附势、贪生怕死之徒，你也是为一州百姓考虑，担心枭贼破城之后屠戮百姓。”
　　章知府苦笑道：“兄长知我，我亦知兄长。愚弟虽然软弱，但经你劝说，也知魁原身系大煊安危，绝不能降。更何况枭贼残暴无道，那些降了枭的城池，照样遭它屠杀抢掠，视我煊人如牛马，卖给贵族任意奴役打杀……更有甚者，在攻城时，将我百姓捆于军前，驱使作血肉护盾……”
　　他说到恨处，闭目不忍，只将牙咬得嘎吱作响，颤抖道：“若魁原也如此落入枭贼手里……愚弟怕啊，怕得每日夜不能寐……”
　　王总管叹息一声，他这章老弟细心谨慎，本是优点，但与之对应的就是这么个思虑深重、焦虑难安的性子，可谓有得必有失。
　　章知府颤抖又道：“那日没有放孙将军入城，亲耳听见他战死城下，愚弟已是悔恨万分。谁料当夜又来了官家密旨……”
　　王总管精神一振——是了！那夜他赌气离去，这几日章知府又晕着，竟忘了还有密旨一事——赶紧问道：“官家如何吩咐？可有援军，可有破敌之计？”
　　章知府却叹道：“兄长亦这样想，我亦这样想。可有援军，可有破敌之计？”
　　他从怀中掏出一卷纸书，乃是他那日通宵未睡、连夜破译的密旨，颤抖地按进王总管手里：“兄长且自己看看，咱们的官家，咱们大煊的天子，在国家危亡之际，派人千里北上，究竟嘱托了什么？”
　　王总管低头看去，面色凝重了起来，久久蹙眉不语。
　　章知府怒道：“东路枭军南下，太上官家退位南逃了！而咱们的新官家，没有援军，没有破敌之计，只顾着信那劳什子道士之言，要在魁原寻找劳什子五行属火的龙孙，带回去给那道士作法祈福！”
　　他低吼道：“若魁原破了！京师破了！大煊亡了！还要这些狗屁倒灶的龙孙什么用！”
　　“慎言！！”
　　王总管扑上前来，不顾礼仪地捂住了上官的嘴，同时蹙眉向城楼下望去——还好风声正劲，楼柱又高，底下的工匠们埋头专心干活，没有人听到府台大人的大逆不道之言。
　　王总管赶紧拉扯着章知府，从游廊回到屋内，拉他到那破了大洞的屋顶下冷静冷静：“永曦！这样的话可千万不要再说了！”
　　章知府自己也给自己吓得神魂出窍，呆了好一会儿才颤声道：“没人听见吧？”
　　两个加起来一百来岁的老上官伸长脖子，一齐往楼梯下面望去，只见底下空无一人，下属们尽职尽责地把所有人都拦在了城楼外。这才齐齐松了一口气。
　　这下可真是生死之交了。又曾经谋叛，又大不恭，真够灭九族的。
　　——
　　两位上官立在漏风的屋顶下，脚边就是那块砸破屋顶的大石头，都是惊魂未定。
　　良久，王总管才苦笑出一声：“你为人谨慎，没想到还能说出这样的话。”
　　章知府叹道：“愚弟为人懦弱才是。那夜先是经过孙将军之事，将兄长也气走了，之后愚弟独自译读了官家密旨，真是心如死灰，彻夜未眠。”
　　他揉了揉肿胀的眼皮，神色轻松了一些，又接着道：“但是，第二日兄长执意要出城救人，骁勇而去，平安而归，着实令愚弟大松了一口气。刚一醒来，又被那小奉使打了一顿……”
　　王总管道：“他年纪尚幼，任性而为……”
　　章知府摇摇头：“兄长不必怪责于他。愚弟挨了这一顿打，反而清醒了几分。愚弟乃一方安抚使、堂堂知府，竟不如一位小儿郎有胆有识！实在惭愧！”
　　他低头整理一番衣袍，又正了正头上发冠，将被风吹乱的头发抹顺，这才正色道：“今日请兄长到这里来，不是为了单单说些丧气话。乃是愚弟有心抗贼，却苦无出路。如今京师临敌，官家只一心作法。河东已成孤境，枭贼攻城又日益凶猛。依兄看来，魁原该如何自救？”
　　王总管道：“这两日来，我也在苦思此事。前日听张啸说了蚁县的情况，我倒有一些安排，或能换来一丝生机。”
　　章知府振奋道：“愚弟愿闻其详。”
　　——
　　两位上官不知道在上面聊了些什么，聊了近一个时辰。王旭与张叁守在城楼下，越等越是心急。更别提中途还依稀听见上面吼了几句，只是风声太大，一个字也听不清。
　　张叁实在忍不住了，催着王旭道：“旭哥，不然你上去看看？说了这么久，别是因为肆肆的事吵起来了。”
　　王旭心里也没着落，在城楼门口探头探脑，略有闯入之意。府衙的下属也不好得罪他，只劝道：“王将军，我们也是听命行事，绝无冒犯将军之意，还请不要为难。”
　　王将军也没那么蛮不讲理，只好拉走急躁的张小将军，二人又绕着城楼踱了一圈。踱完回来，终于见到两位上官一前一后下了楼。
　　二人赶紧上去礼道：“府台大人，总管大人。”
　　章知府脸还肿着，神色却不似先前颓唐，对他二人道：“本府身体抱恙，连累李奉使受罪了几日。有劳二位将军请回李奉使，带到府衙后院为他更衣洗尘。今日正午，本府将于西城门开坛焚香，以奠朔州援军亡魂，还请二位带李奉使同来。”
　　张叁愣了一愣，没料到他如此做派。他呆在那里，被王旭伸脚一踢，醒过神来，赶紧与王旭一齐作礼，连连称是。
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　　李肆裹着张叁前夜留下的衣袄，依旧粽子一般缩在角落里。
　　他双手仍缚在木枷上，修长又带着厚茧的手指把玩着一张包过糖霜的干荷叶，时不时还将荷叶送到鼻尖，闻一闻上面残留的甜香气息。