简单罗曼史（近代现代）——superpanda

　　秦寺羽笑：“今天运气好，就会想多。”
　　确实，秦寺羽想：他抢到一块上等牛肉，也很不错。
　　能用来做点什么呢？
　　秦寺羽挤出去，人群渐渐散开来，一个男孩开始哭泣。
　　他哭得那样伤心，他的母亲站在一边手足无措，不住地安慰孩子：“没事的。坚强！你已经是大孩子了，要坚强！”
　　男孩却只是哭。
　　秦寺羽看着他们。
　　他注意到他们两个了。
　　那个妈妈领着一个7岁左右的孩子，一边想捡一些食材，一边却还要保护腹部——她肚子里此刻还有一个孩子。
　　在餐厅的大门口等了足足半个小时，什么也没拿到的话孩子当然是委屈的，秦寺羽盯了几秒，又打开油纸，把那块肉掰成两份，连半张纸一块儿递给了那母子俩，对小孩子温和地微笑道：“Your meat. Enjoy your dinner. ”
　　小男孩儿立即了止住哭泣，瞪大眼睛，看着肉。
　　“谢谢，谢谢。”是个白人，此时好像十分诧异，却毫无犹豫地接过来了。
　　这回他们也有牛肉了。
　　秦寺羽包起剩的半块牛排，打算回学校。
　　中间一个白人男子想抢他肉，一边骂他，一边动手。
　　秦寺羽一把把牛肉扯回来护住了，恶狠狠地吼：“滚！”
　　Aston竟然还站在路边，皱着眉头向着人群。
　　他的目光扫过牛肉——他明明才刚刚点过肉质更好、完全干净的，秦寺羽手里头的只是剩余边角料，还掉在地上过，可那块肉却好像有什么特殊的吸引力，他一直淡淡注视着。
　　“今天龙虾被吃光了。”秦寺羽笑了一下，“但牛排剩了一些，我抢到一块。素玉应该也会高兴的。”
　　Aston只冷淡地点了下头，无所谓道：“应该吧。”
　　因为刚才蹲下捡肉，秦寺羽的头发乱翘，他说：“我打算做牛肉煲。明天去买豆腐、青菜、粉丝……家里还有一些葱姜，做出来后一定很香。”
　　Aston盯着他。
　　那是什么味道？
　　他居然没吃过。
　　他没进过中餐厅。
　　见秦寺羽要给女友做这什么“牛肉煲”，他再一次有些微妙。
　　是想尝尝吗？
　　那叫个管家去买就好。
　　但好像也并非如此。
　　他不知道要说什么，便随意问：“那是什么？”
　　“广东的汤，肉会很嫩，汤会很香。”秦寺羽答，“煲在火上至少也要六个小时呢。我会把肉先洗干净了，焯一下水再切成薄片，水里还要加点葱姜，去掉腥味，我不喜欢美国的肉那个腥味。然后再用个铁锅起一些油，把牛肉片翻炒一下——”
　　他解释完了，对方依然毫不明白，没表情地看着他。
　　算了。
　　Aston看看秦寺羽，突然道：“Sean，你的头发翘起来了。”
　　“啊？”秦寺羽愣了一下。
　　因为刚才要包牛肉，两只手都沾了肉腥，此时只好用一只手拿着油纸包，另一只手翻过来，歪着脑袋，用手臂的外侧那面蹭蹭头发，想压下去。
　　蹭完一边又是另一边。
　　用手臂的外侧那面蹭头发，像一只猫。
　　如果不是翻着眼白想要看见自己头顶的话。
　　可这样当然效果有限。Aston叹了口气，将一只手从大衣的口袋里面拿出来，替秦寺羽随意地理了两下，把几撮毛压下去了。
　　秦寺羽：“……”
　　在这样的经济之下他好久都没关心过仪表了。
　　他体面不了——他们这样挣扎的人怎么可能体面得了？
　　可，很奇怪，现在竟然有一个人在帮自己“体面”一点。
　　好像在从一只老鼠，或者别的，重新变成一个人类。
　　“谢谢啊。”秦寺羽看看地面，又抬眼，笑笑，“那我回去了。哪天再见？”
　　Aston颔了下首：“嗯。”
　　秦寺羽便拿着纸包跑走了。
　　夜色正浓。
　　…………
　　第二天是素玉生日，秦寺羽早早起来准备食材炖牛肉煲。
　　到了下午，他提上东西，带着红包，去舅舅家找林素玉。
　　素玉很兴奋，却也有淡淡的哀伤。
　　“素玉啊，”六点的时候秦寺羽把挣的钱交给表妹，“现在才过两个月，我已经攒到50块了。真的，我们一定能去耶鲁的。”
　　表妹哭了。
　　秦寺羽又说：“我们一定能当律师的。”
　　表妹哭得比刚才还凶。
　　两家人围着桌子一块儿吃牛肉煲时，香味四溢。
　　林香美惊讶地问：“哪儿能买到这么好的肉？”
　　“高档餐厅剩的食材。”秦寺羽挂着点笑，拿过汤勺，给表妹先盛了一碗，里头的肉多多的，而后又给妈妈也盛了一碗，再之后是给爸爸、舅父、舅母，自后才是给自己。
　　素玉大喊：“哥哥！你自己的那一份！一块肉都没有盛啊！”
　　秦寺羽垂下眼睛看了一眼，又看向堂妹，笑：“我无所谓的。”
　　“不行！”表妹大叫着，从自己的汤碗里面捡出两块，丢给秦寺羽。
　　“哈哈，”秦寺羽的心里一暖，“那我就也尝尝这个肉。”
　　这回他也没再客气，抄起筷子小心地夹起一块，吹了一下，送入口中。
　　鲜嫩，细腻。
　　没有咬不动、嚼不烂的部分，也没有要撕扯的地方。
　　入口即化。
　　很香。
　　连油花都正正好好，一整锅都溢着香气。
　　秦寺羽嚼着牛肉，突然间就想起来了昨天晚上的场景。
　　那个人走出餐厅，餐厅经理在他身后为他小心披上大衣。他站在台阶上，手揣在口袋里，看着下面，身后的灯打在他的身上，映出轮廓，好像另个世界的人。
　　还有之前。
　　他捡到他的金表。
　　他参加比赛，他观看比赛。
　　他卖东西，他买东西。
　　他小心地品尝牛肉，终于知道顶级餐厅的牛肉是什么味道，莫名地，觉得似乎，那道沟壑浅了一点。
　　他离那个人近了一点。
　　他知道这些是错觉，为他刚才“近了一点”的想法感到可笑，夹起碗里第二块肉送进嘴里，笑了声儿。
　　实际上他们之间是天堑鸿沟，做不了朋友的。


第7章 论文（二）
　　两个星期后的某天，Brown教授突然之间对秦寺羽说：“Sean，我这边的一个学生现在在写一篇论文，但缺个帮手。是有关于医疗改革的，所以我想……你要愿意加入项目，毕业以后申医学院时可能可以派上用场。”
　　秦寺羽惊讶了下：“我可以吗？”
　　Brown教授点点头：“是上次你见过的人。班里几个感兴趣的Kingsley都拒绝了，可能认为他们几个……嗯，所以我提议让你去试一下。”
　　省略的话非常明显：可能认为水平不行。
　　教授知道他们几个真的不行，于是建议秦寺羽，当时他的这个学生沉默了下，半晌后才答应下来“可以聊聊。”
　　秦寺羽想：Kingsley Aston？
　　又是他。
　　距离上次在餐厅前的分别已经过去两星期了。
　　他当时走出几步后回了次头，看见那辆豪华轿车毫不犹豫、绝尘而去。
　　机会当然不能错过，秦寺羽问Brown教授：“我能知道具体的吗？”
　　“可以。”教授温和地说：“他这些天有个想法。这几年么，你也知道，很多人都看不起病了，所以他参考了下德国的疾病基金与英国的国家保险——”
　　秦寺羽问：“那种疾病基金吗？”
　　“对。”教授赞同了他，“但德国的疾病基金太过于依赖就业，需要雇主支付费用也需要大家都有份工作，解决不了失业的人看不了病这个问题。而且基金过于庞杂，有几千个，企业的、行业的、地方的……难以监管，行业、企业也可能会挪用资金干别的事，尤其现在这个年景下。同时美国医院大多私立，每个基金要与全部这些医院进行谈判，很艰难。而英国的国家保险也不适合挪用过来，美国人非常害怕政府的介入干预，民众恐惧‘大政府’，医生也同样，何况美国是联邦制，如英国般统一各州的标准是困难的。”
　　秦寺羽迷茫了下：“那怎么办呢？他有新主意？”
　　确实。听起来，德国的疾病基金与英国的国家保险都不适合搬到美国。
　　“我认为很可以试试。”Brown教授道，“他认为可以通过一个‘第三方’来解决问题。比如几家大型综合医院自行成立一个组织，雇主或者个人平时拿一些钱交给组织，这样，如果有人不幸生病了，就动用那个池子的钱。大家平时缴纳的钱刚好可以覆盖全部的费用，等于大家分摊风险。第三方接纳所有自己愿意加入的人，如果真的效果不错，其他医院也可以参与进去。如果医院自愿参与、自行管理，问题就会少得多。”
　　秦寺羽愣了一下：“第三方吗？”
　　这确实是新鲜想法。
　　那些人看待问题的角度也许真的会有不同吧。
　　秦寺羽问：“那需要我做什么呢？”
　　Brown教授道：“发放问卷、采访、调研之类的吧？他愿意把第二作者给合作的人。”
　　“好的好的。”秦寺羽挺高兴的，“我想加入。可以聊聊。谢谢您的推荐。”
　　教授和蔼道：“没事。”
　　…………
　　与Aston讨论论文的时间是某个中午，地点就在学校边上“电报街”的咖啡馆。
　　两个人在门口见到，Aston颔了下首，抬起手腕推开了门。
　　他穿着衬衫、马甲以及风衣，高大英俊，可秦寺羽的卡其裤子却早已经洗到发白了。
　　他们两人一前一后走进去，又坐下来，Aston脱下外套，露出健硕的被白衬衫包裹着的胸膛。
　　加州并无《吉姆·克劳》那样的隔离法案，大部分的餐厅并不强制隔离不同人种，尤其是大学边上，虽然仍然可能遭到各种各样的隐形歧视，比如被服务生拒绝服务，再比如被服务员暗示离开，等等等等。
　　因为两人差别太大，一个是白人且富有，另一个是亚裔且贫穷，他们受到许多注目。
　　旁边一个七八十岁的白人老太说：“How Strange！”
　　一边说，一边还端着盘子换了桌子。
　　秦寺羽瞥她一眼，她又大喊：“Do you have anything in common？！”
　　秦寺羽则语气平静：“We are both young？”
　　Aston轻轻笑了一声。