可怜的一对老实人/我只是个老实人/我老婆不是娇妻/四百四病害了（古代架空）——北林大疯

　　唉，爱人期盼的目光也实在诱人，谢相呴深吸一口气，重新拢住缰绳，又一次踩镫。这次他顺利地上去了，小棕马便又刨一下蹄子，透露些微的不耐烦，但谢相呴已夹紧双膝，没让它把自己晃下来。
　　再稍稍调整，终于在马背上坐直，稳住腰身。谢相呴再度去看李宿，嘴角弯了一下，不算十分得意，只一分小骄傲。
　　李宿全神贯注地看着他，回他一个浅笑。于是看到谢相呴策着马缓缓绕了两圈，又渐渐松开缰绳放它小跑。
　　风从耳侧掠过去，带着草场的土腥味，谢相呴全神贯注地与小棕马商量。它想往左偏，他就轻轻把缰绳往右带，它想停下来啃草，他就用膝轻轻顶它一下，渐渐得心应手，至于他竟有了两分娴熟的错觉，看来不只有小白糖这么乖巧。
　　几圈之后他把马勒停在李宿面前，白皙的脸上已经跑出一层薄红。“我想再试一匹。”谢相呴微微抬起下巴说，“要脾气更坏的。比你还坏的。”
　　想抬手捏捏他的鼻子，又怕谢相呴嫌脏，李宿将手收回，转而又去马厩牵出一匹黑马。相较小棕马，黑马高了半个头，鬃毛粗硬，一出厩便昂着头喷鼻，缰绳也绷紧。才停在面前，谢相呴被那股浓烈的马膻味冲得往后退了半步，忍不住抬袖捂鼻，忽然有些后悔自己非要在李宿面前显摆。
　　但李宿似乎十分坚信他可以，甚至哄慰：“亲亲去吧，再晚些教你玩水。”
　　谢相呴才勉强放下袖子，伸手去够缰绳，然而黑马十分不给面子，把头狠狠一甩，缰绳立刻从他手心里擦过去，火辣辣地疼。
　　谢相呴痛得嘶声，下意识想回头向李宿撒娇，想了想只是再次伸手握住缰绳，这次等黑马甩完头的那一瞬空隙，谢相呴稳稳抓住！而后踩镫上马，更加干脆。
　　只是还没坐稳，黑马已经反应过来，猛地往前一窜，谢相呴整个人往后一仰，手立刻死死拽住缰绳，腿更是连忙夹紧马腹，几乎是挂在马侧又把自己拽了回来，然而这黑马的脾气比他预料的还要糟糕，又绕圈又颠步，一阵折腾。
　　但就似李宿坚信他可以一般，谢相呴也坚信李宿绝不会让他摔在地上，受一点伤。心绪一稳，不再在意那些畏惧和嫌弃，便放平呼吸，更加执拗地要驾驭这匹黑马。
　　起初马还发疯不止，嘶声不停，直到谢相呴策着它跑了一圈两圈，甚至三圈。
　　风灌进衣领里把后背的汗吹得冰凉，谢相呴尽力让黑马再快一点，又快一点，不知不觉间，他的头发都已经被吹散，耳边只有马蹄与风声交织，各种各样的气味都被稀释一样涌进，马儿完全顺从，一种前所未有的畅快包裹着整个人，只看眼前的景象，一望无垠，直到草场尽头的小溪在视野里变成一条亮闪闪的线。
　　就在呼呼不绝的风声里，谢相呴忽然觉得自己可以一直跑下去，跑到草场的尽头，跑到天黑，跑到明天，无论跑多远，他身后都有一道目光。蜿蜒着，作为他的依靠，永远紧随着他。
　　呼吸已经急促至极，身体也在兴奋中趋近疲惫，谢相呴终于在溪边勒马回头。李宿也适时停下，牵马缓缓走向他，风把他衣摆吹得猎猎响，夕阳也正从他身后落下，将他的轮廓镀了一层金边。
　　谢相呴心想，他真是我的一切。
　　不知哪里来的力量，下马发疯一样张开双手，努力向李宿奔去，如同倦鸟还巢，明明从未分开，而李宿也停住步伐，张开怀抱，牢牢接住了他。
　　在李宿的怀抱里，才发觉此时身上汗涔涔的，谢相呴仰头急促呼吸，脱口而出：“夸我。”神情一派期待，不由嗲声催促，只想听到李宿说甜言蜜语来哄自己，哪怕半句：“快点嘛。”
　　看到他通红的面颊，带着薄汗，眼底却似有明星，收拢他在风中飞舞的发丝，李宿低头亲了亲他的唇：“只要亲亲心生念头，便无所不能。”


第278章 
　　“扬州的急报，朕已经看见了。”
　　随满头白发一起爬上来的，是他精力的迅速消退，官家闭上眼睛：“扬州知府，胆敢欺瞒疟情半月之久，压无可压，知道报上来了，大胆！”
　　“官家息怒。”太子行礼，面容同样凝重。
　　黑雨的事本来就已传得人心惶惶，扬州却又在这时爆出一件大事，自入夏起便有疟疾感染，谁曾想扬州知府正值考评期，便隐瞒不报，如今感染民众竟有万数之多，唉声连连，人心波动，若朝廷再没有人亲自下去坐镇，光是民变就够扬州再死一茬人。
　　太子终究道：“儿臣想请旨，亲自去扬州一趟。”
　　“你是太子，”官家当即否定：“不是郎中。太医有的是人，地方官也不是没有能干的。”此病严重可致命，非要他的儿子去吗？
　　“臣明白。”颜郜懿放缓呼吸，还是就事论事地答道，“正是因为如此严峻，才不能只靠地方和官员。扬州的折子拖了半个月才发出来，从知州到下面各县，没有一个敢担这个责。其他官员去也未必能控局，恐怕还是会有所欺瞒。”
　　斟酌片刻，似是欲言又止。官家开口：“说。”
　　太子才继续道：“灾情之外还有舆论。黑雨的流言已经在安都传开，扬州更不会好到哪里去。若是有人在灾民中间拿天象做文章，到时候就不是疟疾的事，”
　　说到此处，声音也放低半分，“官家坐镇安都，庇的是天下百姓。儿臣去扬州，只愿为您分忧。”
　　点了好几个名字在心里过了一圈，其实不乏有能压住扬州这摊事的人。
　　太子非去不可，不只是为了扬州，也是为了他自己。朝堂上那些眼睛始终在打量这个新立的太子，等着看他有没有本事撑起这个位置。他也需要一个一个在文武百官面前站直的机会。
　　官家深深看着眼前的颜郜懿，还是没有回应。
　　无法言说的是，他已经能清晰感受到自己衰老速度的加快。身体一天不如一天，不舍昼夜。若太子在扬州出了什么事，他不敢往下想。
　　“你打算点谁跟你去。”良久后，官家终于开口。
　　颜郜懿把早就拟好的名单报了一遍，户部侍郎，太医院两个老院判，三名年轻医师，另有两个在工部做过水利和防疫的能吏。
　　看来的确认真做了打算，官家最终只能叮嘱：“赈灾不要逞能。自己病了就回来，撑不得。”
　　颜郜懿也隐约明白官家的心思，低头应下。官家又道：“更深露重，应逍之，你送送太子。”
　　宫灯在夜风里明灭，一如无数个日夜，照得人影也忽长忽短。
　　走出十几步，应逍之先开口：“殿下此行，务必保重。疟疾非同小可，官家的忧虑不是没有道理。”
　　颜郜懿微微颔首，问：“官家近来身体如何？休息得可还好吗。”
　　“官家一切都好。”慢下一步，应逍之走在颜郜懿身后，终是低低开口：“不过宫中乏味，好在一如既往，有郡王和那位解乏。”
　　心中轻叹一声，拍拍他肩膀，颜郜懿脱身离去。
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　　既然赶巧，便没有在陇县停留多久，车马两三日，便到了潼关。
　　风扬黄土，为预防爆炸，校场上已辟开大片试射区，孤立于军营。一样望去，远处戳着几个稻草扎的巨大靶子和铁皮，已经被打得稀烂。
　　李宿回身，帮谢相呴拢了拢围在发上的纱巾，此处风沙太大，又有烈日当空，但他也不想让谢相呴留在驿站。谢相呴抬眼向他一笑，而此时一个将领已经拿了一杆火枪，向几人示范。
　　“将军请看。”他把枪管转过，指着后端膨起的一截，“这是药室，火药就装在这里。上面这个小孔叫火门，火绳点着引药，火从火门窜进去，药室里的火药一炸，把弹丸从前面推出去。”
　　比划完之后，他一边说一边把枪托抵在地上，继续示意：“咱们以前用竹筒，装多了药就炸，现在改良换成精铁，壁厚，膛口也打得更准。”
　　几人都聚精会神看着，他又指向另一处：“这个木托是后来加的，抵在肩上，后冲力过来的时候卸掉大半。所以将士们得把枪托抵实，若是悬空，一枪打完肩膀要青好几天。”
　　幸景彰赞道：“不错，的确大有进益。”
　　将士嘿嘿一笑，另一个士兵则皮袋里倒出一枚铁弹丸和一小竹筒的火药，顺着次序继续演示。
　　先把火药从枪口倒入，用通条舂实，再把弹丸塞进去，推到和药面贴紧。
　　最后，将士在火门处小心地倒了一小撮引药，把火绳夹在机括上。
　　继续说：“咱们还要戴手套，否则火星从火门溅出来，燎到手上就掉皮。”
　　说罢，再度大喝一声“发了！”火绳往火门上一触，轰的一响，硝烟散尽后，见到远处草靶的已然豁开大片。
　　“好！”幸阳平不住鼓掌：“做的漂亮。”
　　将士答：“咱们平时只是试验，还是匠作营的兄弟们脑子好使。”
　　“都有功劳。”幸景彰又亲自试验过一次后，淡笑道：“守夷，你一向对此物感兴趣，不妨再看看，我们去和钱弟聊聊，看看图纸。”
　　李宿答：“是。”
　　便也拿起一柄突火枪。细细看去，枪管由精铁锻就，筒身打磨得光滑，火绳盘在机括上，倒很有重量。
　　不知道忽然察觉到什么，他侧过头去，正好与一个人对上视线。
　　李通文顿时如鹌鹑一样呆在原地。他今日只穿着一身沾了铁灰的短褐，手上套着厚牛皮手套，脸也黑了好几个度，看起来颇有点不齐整。
　　但精神头却意外的很好，眼睛先是一亮，然后唰一下咧开嘴笑了。
　　他小跑过来，上上下下看看李宿，然后才看到李宿身后谢相呴，打招呼道：“弟……妹好。”
　　“兄长。”谢相呴颔首，李通文听这个称呼，更是美滋滋，略有些得意地跟李宿说：“没想到吧？就算你不在北军了，我也能在这儿混出点东西了，没给你丢脸！”
　　李宿看看手里的火枪，又想起李通文小时候捣鼓的那些各式各样的小玩意，顿时了然。“很好。”比他想的还好。
　　李通文轻咳一声，压抑着得意，下巴却不觉抬高：“这个现在还有的改呢，不稳定，容易炸，你们小心点。”
　　他别过头叫人：“麻烦把我铁手套铁面罩取过来！”
　　才继续问李宿：“那现在那个姓路的，还有舒傻大个还归你管吗？”
　　“不归。”李宿问：“怎么了。”
　　皇帝真是卸磨杀驴，过桥就拆。李通文心里啧啧两声，才压低声音说：“那他现在在你那个洪兄弟手下也混得不错，可威风。”