朝恒安康（GL百合）——淮生多吃

　　皇帝垂眸，目光落在茶盏浮雕的蟠龙纹路上，指尖无意识地沿着龙鳞的轮廓滑动。半晌，竟轻轻笑了一声，那笑声里没有半分暖意，只余冰冷的嘲弄：“呵……除了春闱舞弊，还勾连着盐政、河工、邦交……这些老狐狸，倒真是给朕备了一份‘厚礼’。一个避暑行宫的宴席，牵出的竟是半壁江山的脓疮。”
　　殿外遥遥传来报时的更漏声，沉闷而规律。皇帝将饮尽的茶盏搁回洪钱手中的托盘，宽大的袍袖随着起身的动作拂过紫檀木御案边缘，将一沓摊开的奏折扫得略微偏移。
　　洪钱眼尖，就在那奏折挪开的瞬间，瞥见最底下压着的一角普通宣纸。纸上墨迹未干透，铁画银钩写着八个字：
　　清如月色，寒若霜华。
　　他心头猛地一撞，像被无形的拳头攥紧，连忙敛目垂首，不敢再看第二眼。
　　此刻正是未时三刻，日头最毒辣的时候，皇帝却已起身，摆驾前往那阴森晦暗的天牢。洪钱躬身退至门边，听得皇帝仿佛自言自语般的低喃，随风飘入耳中：
　　“备撵吧。朕，倒要亲自去听听看……这些‘冤屈深重’的臣子们，还能编排出怎样精彩的故事。”


第44章 
　　九曲蟠龙御撵在青石铺就的笔直御道上徐徐前行，沉重的轱辘碾过石缝间滋生的薄苔，扬起细如金粉的尘埃，在午后斜射的光柱中浮沉游弋。帝王肩头，玄黑色龙袍如浓墨泼洒般垂落，袍面上以赤金丝线密绣的九爪金龙张牙舞爪，鳞甲贲张，在行进间光影流动，仿佛随时要挣脱织锦的束缚，裂帛腾空。指尖无意识地叩击着扶手上雕工极尽繁复的赤金龙头，指甲与冷硬的金属相撞，发出轻微而规律的“嗒、嗒”声，在这过分寂静的行程里，清晰得刺耳。
　　天牢入口像一张巨兽贪婪咧开的嘴，甫一踏入，阴湿瘴疠的气息便如实质的浓雾般包裹上来，黏腻地附着在皮肤上，渗入骨髓。墙壁上，经年累月的湿气凝结成青黑滑腻的苔藓，散发出泥土深处腐败的味道。远处，沉重的铁链拖曳声、锁头碰撞声、还有隐约的呻吟呜咽，在曲折的甬道中层层叠叠地回荡，交织成一首永无止境的哀歌。
　　囚室之内，景象更为颓唐。昔日衣冠楚楚、位列朝班的臣工们，如今个个蓬头垢面，神情萎顿。有的蜷缩在角落阴影里，眼神空洞地望着某处虚无；有的则死死抓着冰冷的铁栅，手指关节因用力而泛白，隔着栏杆望向甬道尽头。当那抹象征着至高权力的玄黑身影出现在昏暗火光下时，死水般的牢房里骤然掀起狂澜！
　　“皇上！皇上万岁！臣冤枉啊——！”
　　“陛下明鉴！臣对天发誓，绝无二心！”
　　“圣上！臣愿以死明志，只求还臣清白！”
　　哀求、哭喊、鸣冤之声骤然爆发，此起彼伏，如同无数只手同时撕扯着空气，凄厉而绝望，在这封闭的空间里撞击回荡，震得人耳膜发胀，心头烦恶。
　　我皱了皱眉，眉心蹙成一个深刻的“川”字，一股难以言喻的烦躁裹挟着阴冷的牢狱之气涌上胸臆。“董司何在？”声音不高，却带着冰棱般的穿透力，瞬间压过了满室的嘈杂。
　　一名狱卒慌忙躬身上前，低垂着头，引着我向更深处走去。越往里，光线越发晦暗，气味也越发浑浊难闻。
　　最里间的单独囚室内，董司独自一人。他身上的官袍早已被剥去，只余一身脏污不堪的素白中衣，多处撕裂，难以蔽体。他就那么直接坐在一堆散发着霉味的枯草上，眼神涣散，失去了所有焦距，双手搁在膝头，却止不住地微微颤抖。
　　见到我来，他并未如其他囚犯般扑上来喊冤，只是缓缓地、极其迟缓地转动脖颈，将目光投向我。那目光里没有敬畏，没有哀求，只有一片浑浊的、近乎疯癫的错乱。他嘴唇无声地翕动着，像离水的鱼，发出极细微的、含混不清的呓语。我侧耳细听，只捕捉到几个支离破碎的音节，不成语句。
　　示意狱卒打开牢门。生锈的铁锁与门轴发出尖锐刺耳的摩擦声，在寂静的囚室里格外突兀。我迈步走进这方狭小污秽的天地。
　　就在我靠近他身前数尺时，董司涣散的眼神骤然聚焦！他死死盯住我的脸，瞳孔急剧收缩，里面爆发出一种混合着极致恐惧与狂乱的异光，干裂起皮的嘴唇哆嗦着，反复吐出一句话：
　　“八尾……九尾……妖怪……是妖怪……！”
　　每一个字都像冰锥，狠狠扎进我的耳膜。
　　是她吗。
　　心脏猛地一缩，我几乎是本能地跨前一步，一把攥住他褴褛的前襟，将他从枯草堆上直接提了起来！布料发出不堪重负的呻吟。“你给朕——”我的声音压得极低，却带着雷霆将至前的沉郁，“再说一遍。”
　　董司被我勒得呼吸困难，脸颊涨红，眼神却更加癫狂，语无伦次地嘶声道：“九尾狐……她、她不是人！是妖精！是祸害！会害死所有人的！哈哈……都会死……”
　　我强压下心头翻涌的惊涛，面上仍维持着帝王的冷硬：“你凭何断定？”
　　“我亲眼所见！亲眼所见啊！”董司像是被这句话触动了某个开关，浑身剧烈地颤抖起来，陷入某种可怕的回忆，“那晚……月光很亮，照在她身上……她身后……清清楚楚，九条尾巴！像活的火焰，又像……像索命的幡！她的眼睛……那双眼睛看过来的时候，冷的……冷的像地狱里的冰！她要吃人！要把所有人都拖下去！”
　　“仅凭一眼，或许是光影错觉，或许是……”我试图反驳，声音却自己先冷了下去。
　　“不！不会错！”董司疯狂地摇着头，枯草般的乱发甩动着，“我不会看错！那就是妖怪！是来索命的！是祸根！”
　　囚室内，青苔在砖缝里蔓延出墨绿的痕迹，角落里一只破旧的青铜火盆里，残炭偶尔“噼啪”爆开一点火星，映得墙上悬挂的、凝结着水珠的沉重铁链忽明忽暗。
　　“我为擒那妖怪，”董司的声音忽然低了下去，带着一种怪异的、混合着痛楚与迷恋的颤音，“折了不少得力的人手……”
　　他的目光变得飘忽，仿佛穿透了污秽的牢墙，看到了别处：“她生得……真是极美。眉眼像用最淡的墨，在宣纸上慢慢晕染开的烟雨远山，唇……却红得像刚碾出的朱砂，点在那张雪白的脸上……我一时鬼迷心窍，竟想着……若能摸一摸那张脸……”他伸出自己伤痕累累、此刻却微微发颤的左手，掌心赫然缺了不小的一块皮肉，伤口翻卷，虽已结痂，形状却依旧狰狞可怖，“我刚伸手……她就忽然转头，一口咬了下来！快、狠、准……像野兽一样！”
　　我凝目看着他掌心的残缺，又缓缓抬眼，对上他混乱的视线。下一刻，我松开他前襟的手骤然上移，五指如铁钳般扣住了他的喉骨！
　　“朕只问一次，”我的声音仿佛浸透了这牢狱的阴寒，一字一顿，“她、在、何、处？”
　　潮湿的霉味、铁锈的腥气、还有董司身上散发的酸臭，混杂着扑面而来。董司颈间青筋因窒息而暴凸，面色迅速由红转紫，可他非但没有恐惧，反而从喉咙深处挤出断续的、嘶哑的癫笑，那笑声混合着鼻涕和眼泪，扭曲变形，在低矮的牢房穹顶下碰撞、回荡，令人毛骨悚然。
　　“哈……咳咳……芙蕖……就算掉进最脏的泥潭里，也照样美得惊人，对不对？”他眼角迸出泪花，眼神却亮得诡异，“凭什么……凭什么告诉你？这样的妖姬，本就不该存于世间！就算她是妖怪，也该是属于我的！天底下的绝色，都该属于我！哈哈……呃！”
　　我猛地松手，将他掼回枯草堆。玄黑龙袍的广袖拂过潮湿的砖墙，带起一股阴冷的风。
　　看着瘫在地上咳嗽不止、却依旧满脸扭曲狂热的董司，我缓缓地、极轻地笑了一声。
　　“朕觉得，”我的声音不高，却清晰无比地传入他耳中，“这天下女子，属于谁，想属于谁，都是她们自己的事。与你这个……”我顿了顿，目光扫过他狼狈不堪的形貌，“半只脚已踏进棺材里的乱臣贼子，没有半分干系。”
　　话音落，我倏然转身，不再看他。
　　“用刑。”
　　两个字，轻飘飘落下，却重如千钧。
　　身后传来铁链哗啦拖曳的刺耳声响。两名身材魁梧、面无表情的牢役上前，像拖拽死狗般将挣扎嘶吼的董司架起，牢牢捆缚在刑架之上。锈迹斑斑的沉重镣铐“咔哒”锁死，深深嵌入他的腕骨皮肉，暗红色的血珠立刻渗出，顺着冰冷的铁链缓缓流淌，最终滴落在下方浅浅的、浑浊的积水里，漾开一圈圈细微的涟漪。
　　刑官取过一旁烧得通红的烙铁，空气中顿时弥漫开皮肉焦糊的恶臭。董司凄厉不似人声的惨嚎猛地炸开，穿透厚重的石墙，远远传了出去，引得其他囚室中本就惊恐万状的大臣们，发出更大一片绝望的哀哭与骚动。
　　我背对着那血肉模糊的景象，面向囚室唯一那扇透气的小窗，窗外只有一线惨淡的天光。背在身后的手，指尖冰凉。
　　“继续。”我的声音没有一丝波澜，在充斥着惨叫与哭嚎的甬道里，显得格外冷酷而清晰，“直到这老贼，吐出朕想听的话为止。”
　　脚步声在空旷阴森的甬道中独自回荡，一步一步，走向更深的黑暗。身后，是人间炼狱。


第45章 
　　洪钱捧着那只渗血的锦盒，跪在丹墀之下冰凉的金砖上时，金銮殿内正如一锅将沸未沸的滚水，喧嚣鼎沸。
　　朝臣们为着程国国宴使臣的人选，争得面红耳赤。龙涎香混着檀木的气息在朱漆梁柱间沉浮，阳光透过高处的琉璃窗，在光洁如镜的青石地砖上投下细碎跳跃的光斑，却丝毫照不亮这殿堂深处涌动的暗流与人心。
　　“爱卿们……”我揉了揉突突作痛的太阳穴，指节因用力而微微泛白，声音不高，却带着不容置喙的疲乏与冷意，“着实吵闹得很。”
　　玄色龙袍的下摆扫过九级玉阶，我缓缓起身。细微的动作却像按下了某个无声的闸口，满殿的争执声戛然而止，瞬间死寂。诸位大臣垂首屏息，连衣料的摩擦声都几不可闻。
　　唯有礼部尚书欧阳辉，一张老脸憋得通红，梗着脖子又上前半步，声音因激动而发颤：“皇上！程国近年狼子野心，边境屡生事端，此番国宴名为修好，实为试探！使臣人选关乎国体尊严，安佳宁不过一新科状元，资历浅薄，如何能当此大任？臣以为……”