帝锁囚师（古代架空）——枯木悬铃

　　如此惊天变故，不可能一点流言都渗透不到边境。这份异常的安静，到底是大启刻意封锁消息，还是整件事本身就是一场骗局？
　　谨慎起见，他们放弃继续向民众打探，悄悄转移到军营外围的土墙阴影潜伏。军营西侧是士卒轮休区域，士兵私下闲聊，往往更容易泄露朝廷刻意掩盖的信息。
　　戈壁吹来的大风恰好掩盖住潜伏者的气息，几名暗探屏住呼吸，静静聆听墙根下两名卸下装备的士兵闲谈。
　　“跟你说个内部风声，京城端午宫宴出大事了，听说帝师大人他......”
　　“嘘——传言陛下和摄政王一同负伤，要是帝师真出了意外......以后变法政策没人推进，我们边境往后的日子怕是要难了。”
　　两句对话还没说完，巡查队正快步冲了过来，脸色冷得像结了冰，他压低声音吼道。
　　“放肆！大将军反复强调，京城消息全面封锁。眼下北疆虎视眈眈，这种消息一旦传开，边防军心必定动摇，一旦人心溃散，防线随时会出现缺口，是谁允许你们私下议论朝廷秘闻的？！”
　　两名士兵瞬间慌了，连忙低头认错。
　　“不多废话，违反军规的代价自己承担。立刻去校场，沿着演武场跑满二十圈反思，再有下次，军棍伺候。”
　　两人不敢争辩，匆匆往校场跑去。周围休息的士兵亲眼目睹这场训斥，全部收敛口舌，再也没有人敢随意谈论京城动向。
　　躲在暗处的暗探互相交换眼神，心中的疑虑开始松动。
　　一国帝王、摄政王、核心重臣同时遇袭，放在任何王朝都是足以动摇根基的灾难。守边大将选择高压封锁消息，避免恐慌扩散、防止外敌抓住机会突袭，属于最常规的军政操作。百姓接触不到内部消息，只有少数军中人员知晓零星内情，私下闲聊还要遭受重罚，所有线索，都完美印证了季书璋送来的情报。
　　头目压下心底残存的警惕，快速做出部署。
　　“此地不宜久留，我们兵分两路，一队留在城内持续监视关隘驻军调动、粮草补给情况，一队即刻快马折返戈壁，把今天所有见闻完整上报可汗。”
　　众人迅速散开行动。
　　没人发现，刚刚闲聊的士兵、及时出现的巡查队，所有人都是按照预定剧本在表演。
　　等到北疆暗探彻底离开视线，两名被罚跑步的士兵借着休整的空档，暗中找到传令兵，将刚刚完整上演的一幕上报将军府。
　　王将军听完下属汇报，淡淡扯了扯嘴角。
　　“第一步成了，诱饵已经顺利送到北疆探子眼中。传令沿线所有据点，不必制造更多谣言，维持现状即可。越刻意的造势越容易引人怀疑，顺其自然，才最有说服力。”
　　副将躬身请示：“将军，若是可汗拿到情报之后集结大军南下，前线防线是否提前增兵？”
　　“不必贸然调动兵力。”王将军抬手按住腰间佩剑，目光望向无尽荒原，“王爷在后方布局，我们只需要守住城关，稳住正面防线。等北疆主力深入，便是收网之时。”
　　他顿了顿，语气多了几分郑重，“另外持续派人紧盯关内季书璋安插的眼线，一旦北疆出兵，朝中奸细必然有所动作，务必同步监控。”


第133章 决定出兵
　　数日之后，北疆可汗大帐。
　　一路不眠不休疾驰的暗探冲进帐篷，把潜入大启城关的全部探查结果一字不差汇报完毕。
　　北疆可汗安静听完所有叙述，指尖有节奏地敲着桌面，大脑快速梳理所有线索。
　　暗探信使犹豫片刻，躬身继续开口，道出心中残存的疑点，“可汗，属下还有一事禀报。此番入关之时，城关守军的盘查力度远低于往年，查验十分潦草，轻易便放我们一行人入城，属下一路都暗自戒备，总觉得此事透着蹊跷。”
　　可汗闻言，稍稍抬眼，短暂沉思之后缓缓摆了摆手。
　　“不必过度纠结这件事，大启朝堂刚刚生出大变，朝中人心惶惶，边境守将不敢大肆收紧关卡激起民变，只能刻意装作守备如常、松弛有度，以此掩盖朝堂内部的紧张局势，稳住关内商旅与百姓，这是他们故作安稳的障眼法，虚张声势而已。”
　　信使细细思索一番，觉得可汗所言合乎情理，悬着的心稍稍放下。
　　季书璋密信、边境探子实地探查，两份信息形成闭环。
　　按照探子所见，大启高层遇刺的消息被朝廷死死封锁，仅在小范围军中流传，私下讨论都会遭受严惩。站在守边将领的角度，这么做无可厚非，一旦动荡的消息传遍边境，数十万戍边将士人心浮动，防线不攻自破。
　　之前萦绕在他心头巨大的怀疑，正在一点点消散。
　　可多年和中原朝堂博弈养成的直觉，依旧让他不敢彻底放下戒备。
　　他清楚大启文臣士族有多擅长尔虞我诈。佟巍身居内阁，始终躲在幕后，所有联络工作全部交给季书璋执行，两人心思深沉，很难保证他们没有后手。更何况奉命潜入京城执行刺杀的阿古勒至今杳无音信。
　　如果阿古勒落入诏狱扛不住酷刑全盘招供，萧承完全可以顺水推舟，伪造刺杀成功的假象，引诱草原大军入关围歼。
　　可汗抬起头，看向帐内等候命令的一众将领。
　　“探子传回的情报，和季书璋书信内容相互印证。但不要急着高兴。我们派去京城暗访的第二支队伍依旧没有消息，而且阿古勒至今生死不明。”
　　一名主战将领上前一步，“可汗，机会难得！盛夏正是大启军队休整期，边防力量最弱，错过这次，至少再等一年，而且若是大启的陛下和摄政王养好伤，下次刺杀可就难了！”
　　“我明白其中利弊。”可汗沉声开口，“继续等待第二队密探的消息后只有确认京城内部确实陷入混乱或者查到阿古勒下落，我们才能确定出兵。”
　　此刻他内心的天平，已经大幅度偏向出兵南下，只是常年游走在刀尖上，他习惯给自己留下最后一点退路。
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　　另一队暗探避开官道关卡，借着各地往来商队作掩护，昼夜兼程，历经数日跋涉，终于踏入大启京城巍峨城门。
　　相比于北境城关处处紧绷的肃杀气息，京城表面依旧一派繁华。街道上车马往来，茶楼酒肆人声鼎沸，百姓如常劳作闲逛，看不出半分天子遇刺、朝堂震荡的慌乱模样。
　　带队的暗探首领心中暗自警惕。若是宫宴刺杀当真重创大启朝廷，皇城腹地不可能如此平静。他不敢贸然行动，安排手下四散分开，分头探查情报。
　　几人分头游走在市井街巷、城郊驿站，刻意聆听路人闲谈。普通百姓日常只关心柴米油盐，顶多聊几句近期宫中宴席戒备森严，对于端午那场惊心动魄的刺杀一无所知。偶尔有些听过风声的市井闲人，也只是捕风捉影，说辞杂乱，真假难辨。
　　寻常渠道打探不出关键内情，首领当机立断，尝试使用预先商量好的的联络方式，接触季书璋安插在京城外围的暗线。
　　几番曲折传递消息之后，他们顺利见到潜伏多年的内应。
　　内应神色谨慎，寻了一处偏僻客栈密室，低声向他们转述京中近况。
　　“宫宴刺杀确有其事，帝师林知予遇袭，陛下和王爷双双负伤。如今朝堂暗流汹涌，不少官员人心浮动。”
　　暗探首领追问更多细节，“伤势轻重？如今朝中政令由谁主持？萧承是否还能掌控兵权？”
　　内应迟疑片刻，把早已备好的说辞娓娓道来。
　　“摄政王箭伤不轻，近日极少上朝处理公务，不少军务暂时搁置，陛下同样需要静养，难以坐镇朝堂。眼下各部群龙无首，各类政令推行迟缓，派系官员互相牵制争执。季大人与一众朝臣正借机周旋，静待北疆这边行动。”
　　这番话语半真半假，是季书璋与萧承暗中博弈之下，刻意向外释放的烟雾弹。内应无从知晓全盘棋局，只当自己传递的情报属实。
　　首领继续追问最重要的线索，“可有阿古勒的消息？我们奉命入京刺杀的同伴，事后杳无音讯。”
　　提及此事，内应眉头紧锁，摇了摇头。
　　“诏狱如今戒备空前森严，近来大肆抓捕可疑之人，消息封锁得密不透风，我多方打探，也没能查到阿古勒是否被关押在内，更无从知晓他有没有屈招。诏狱由摄政王心腹亲自看管，寻常人根本无法靠近。”
　　得不到阿古勒的下落，首领心底的疑虑再度升起。
　　所有情报都印证刺杀成功，可最关键的刺客音讯全无，没有自己人的印证，他始终觉得不太放心，暗探首领不敢耽搁，将收集到的所有讯息一一记录，不敢停留过多时日，当日便安排人手，快马启程折返北疆王庭，向可汗复命。
　　千里之外，北疆可汗大帐内依旧气氛凝重。
　　几日后，一众将领还在为出兵时机争论不休，帐外侍卫快步走入通报，第二支前往京城探查的信使已经归来。
　　信使快步入内跪地，将京城探查所得尽数呈报。
　　可汗静静听完汇报，手指敲击桌案的节奏慢慢放缓。
　　北境探子带回军营流言，京城探子证实刺杀属实、朝堂陷入僵局，两条线索遥相呼应。唯一的缺憾，依旧是始终找不到阿古勒的踪迹。
　　一名老将起身拱手，“可汗！两路探马先后传回消息，证据确凿，时机千载难逢。继续等待下去，一旦大启君臣伤势痊愈，重整防线，我们再无这样的机会！”
　　“可阿古勒下落不明，始终是个隐患。”可汗低声沉吟。
　　主战将领立刻出声，“就算阿古勒被俘，倘若他已经招供，萧承有了正当理由，大可直接调动边境大军主动突袭我们，何必费尽心思营造内乱假象引诱我们南下？依属下所见，阿古勒大概率已经身死诏狱，再无传出消息的可能。”
　　帐内众人议论纷纷，不少人纷纷附和。
　　可汗闭目沉思许久，脑海反复权衡利弊。


第134章 出兵前夕
　　帐下众将争执不休之际，立于角落一直沉默旁听的白发老者缓缓踏出队列。此人正是萧承当年留在北疆的棋子，此刻眼底微光一闪，敏锐察觉可汗心中的天平即将倾斜，正是推波助澜的最好时机。
　　他微微躬身，打破帐内纷乱的争论：“可汗，老臣斗胆进言，如今时机已然成熟，可以出兵。”
　　所有人的目光齐齐投向老者。
　　可汗缓缓睁眼，看向这名素来行事审慎、极少主动发表看法的旧人，“哦？说说你的道理。”
　　“两路密探分头探查北境、京城两处，情报彼此印证，绝非单一来源的流言。”白发老者从容开口，抬手抚须道，“萧承与萧凛负伤，朝堂群龙无首乃是事实。至于阿古勒音讯断绝，无非两种结果，要么行动失败已然殒命，要么身陷诏狱严刑拷打。倘若他真的熬不住酷刑全盘招供，萧承第一时间便会调动边防大军，陈兵戈壁主动寻衅，根本不会耗费心力制造朝野动荡的假象，静待我们主动出击。”