帝锁囚师（古代架空）——枯木悬铃

　　“你怎么不教他叫爷爷？”
　　沈玄策实话实说，“山里没有爷爷。”
　　白临芳一口气堵在喉咙里上不来。
　　陆诩在旁边看着他那副吃瘪的样子，心里莫名舒畅了几分。
　　果然，敌人的痛苦就是他的快乐。
　　他走过去，在沈玄策旁边坐下，低头看着时绥，伸出手指轻轻碰了碰时绥的脸蛋。
　　时绥被碰了一下，扭头看了他一眼，也咧嘴冲陆诩笑了，露出还没长齐的小乳牙。
　　陆诩看着他，声音比刚才低了一些，“......下次叫我也行。”
　　时绥没有回应，但也没有躲开他。
　　沈玄策坐在那里，感受着怀里那个小小的重量，那些温热的体温透过衣料传过来，像是正在一点一点地把他从这些天漫长的日子里，拉回从前在山里的时候。
　　他偏过头看了一眼正低头戳时绥脸蛋的陆诩，又看了一眼站在旁边正努力用眼神提示时绥叫“爷爷”的白临芳。
　　风从院子外面吹进来，把草药圃里那阵淡淡的苦味送到他们之间。
　　他想，如果帝师大人也在的话，看到现在的画面一定也会感到幸福吧。
　　沈玄策收回目光，轻轻拍了一下怀里时绥的背，给白临芳递了个台阶道，“先生，您过来坐下吧，一直站着也累。小孩子第一次见面都是认生的，多相处几次自然就熟了。”
　　白临芳哼了一声，虽然他不太想承认，但他确实站得有点累了。
　　他顺势在石凳上坐下来，目光落在时绥身上，“这小东西，倒是个会挑人的。”
　　陆诩在旁边小声接了一句，“挑人的本事跟他爹一模一样。”
　　白临芳愣了一下，然后笑了，笑声像是从胸腔里慢慢震出来的，“你说得对，跟他爹一模一样。”
　　殊不知他们俩说的不是同一个人。
　　白临芳笑完了，看着时绥窝在沈玄策怀里的样子，“这孩子以后长大了，怕也是个不好惹的。”
　　陆诩说，“那又怎么样，我们小时就应该自由自在的，不用看任何人眼色，做世界上最幸福的小孩。”
　　沈玄策坐在中间，怀里抱着时绥，左边坐着陆诩，右边坐着白临芳。
　　另外两个人听见这句话，倒是没反驳，他们小时就该这样。
　　风又吹过来了，把草药圃里那阵淡淡的苦味送到院子更远的地方。
　　他低头看了一眼怀里那个已经快睡着的小东西，又看了一眼身边的两个人，忽然觉得这里的空气清新了一点，心里沉甸甸的感觉也轻了。
　　日子还在继续，而他们都在学着一起向前走。


第126章 北疆
　　第七天傍晚，一只灰鸽子飞越戈壁，落在可汗大帐外面的木桩上。绑着信件的竹筒一路被风沙磨出不少划痕。
　　传令兵从信鸽腿上取下竹筒，看到竹筒绳结的特殊绑法，知道消息是从大启京城送过来的，他不敢耽搁，一路小跑进帐篷，单膝跪地，把竹筒高高举起来。
　　北疆可汗正在擦拭自己的弯刀。刀面磨得锃亮，映着帐篷顶上晃动的烛火。
　　听见脚步声，他头都没抬，接过竹筒，抠开封蜡，抽出里面一卷薄纸，慢慢铺开。
　　他先从头到尾大致看了一遍，又回头重新仔细浏览。旁边几名将领全都安安静静等着，没人敢吭声。
　　过了许久，北疆可汗抬起头，脸上看不出情绪，把信纸平铺在桌面上道，“大启那个帝师，死了。”
　　帐篷里瞬间安静下来，几名将士互相看了看，一名将领忍不住开口道，“可汗，消息靠谱吗？”
　　北疆可汗没有回答，随手把纸往对方面前推了推，“自己看。”
　　将领连忙凑近细看。
　　端午宫宴，我等筹谋之刺如期发难，帝师身死，天子、摄政王一并负伤，京中朝局大乱，人心震荡，你我交易已成，此时正是挥师南下，攻城掠地之机。
　　看完之后，将领眼底压不住地兴奋，“要是这事是真的，正是我们南下动手的最佳时机。”
　　可汗靠坐在椅子上，手指一下下轻敲桌边，没有立刻表态。
　　常年与北疆暗通消息的乃是季书璋，佟巍身为大启朝中阁老，心思深沉通透，始终置身幕后，从不直接与草原往来，一应联络之事尽数交由季书璋操持，借以保全自身。
　　此次联手是因为他们都对林知予推行的变法积怨已久，新政蚕食士族权柄，改革后的政策使大启兵力日益增长，打得北疆不敢再南下劫掠。
　　林知予锋芒毕露，压得季书璋和北疆难以出头，于是双方一番密谋，决意联手，季书璋那边的人作为内应，借北疆之手策划端午宫宴刺杀。
　　此次刺杀成功，林知予身陨，大启的陛下和摄政王也遇刺受伤，朝中再无主事之人，而且端午过后便是盛夏，大启军队向来循例休整，沿线边境防线兵力这时最为薄弱。一旦错失这个窗口，想要等到同等有利的局面，可不是白白耗上一整年那么简单。
　　只是北疆可汗心中仍存有巨大疑虑。中原士族人心叵测，季书璋野心勃勃，佟巍更是老奸巨猾，二人联手，谁也不敢保证不会他们二人会不会还藏有别的算盘。
　　更让他放不下心的是，奉命潜入京城执行刺杀计划的阿古勒，至今杳无音讯。
　　这么久没有传来半点消息，十有八九已经被抓，落入萧承手中，被囚禁在诏狱之内受尽严刑拷打。
　　倘若阿古勒扛不住折磨，将所有谋划和盘托出，刺杀的内情便会彻底暴露。
　　萧承智谋过人，多智近妖，一旦查到季书璋通敌的线索，极有可能顺势设局。
　　难保这一封报捷密信，不是萧承刻意放出的诱饵，引诱北疆大军贸然南下，落入对方提前布好的包围圈中。
　　想到此处，可汗眼底的喜色慢慢敛去。
　　纵然信中写明大启现在的朝局，可没有实打实的证据，他也不敢拿草原各部族数万勇士的性命赌这一把。
　　他抬手看向一旁的传令兵，“传令下去，召集所有部落首领和将士入大帐议事。”
　　传令兵躬身领命，快步退出帐外。
　　帐内只剩下可汗与几名心腹将领。穿帐而过的夜风掀起毡帘，烛火来回摇曳，将众人的影子拉扯得忽长忽短，沉闷压抑，如同风暴降临之前凝滞的空气。
　　半个时辰过后，各部首领陆续踏入大帐。
　　年轻的将士意气澎湃，步履之间满是战意，年纪稍长的首领显得更为审慎，眸色警惕，落座之前先环顾四周，最终目光牢牢锁定桌面上那卷密信。
　　等到所有人悉数落座，可汗缓缓开口，声音平静地传遍整座大帐，“季书璋自大启京城送来密报，端午宫宴刺杀顺利得手，帝师林知予身死，萧凛、萧承双双负伤，大启朝堂大乱，正是我们挥师南下的机会。”
　　话音落下，帐内陷入短暂死寂，下一刻，汹涌的躁动瞬间爆发。
　　其中一个部落的首领猛地站起身，声音洪亮，“天赐良机！林知予主持变法这段时日，大启边疆不断加固边防，屡次挫败我们南下的打算。如今此人一死，大启群龙无首，正是铁骑踏破大启城池的最好时机！”
　　周遭接连响起此起彼伏的附和之声。
　　另一人紧跟着开口，“季书璋与我们早有约定，事成之后互为依仗，只要大军挺进关内，他们在关内自有内应配合，拿下城池事半功倍！”
　　主战的呼声越来越高，帐内气氛节节攀升，战火的气息几乎触手可及。
　　就在众人情绪高涨之时，角落里一名白发老将缓缓起身，声音苍老，却能压住混乱的喧闹，“可汗，诸位首领，此事万万不可仓促决断。”
　　他常年在大启边境活动，双眼被风沙侵蚀得微微眯起，“消息出自季书璋之手，此人久居朝堂，心机深沉，与佟巍相互勾结，谁能确定他没有私心？再者，带队入京的阿古勒至今下落不明，生死未卜，我们的人还没有传回消息。”
　　年轻首领立刻反驳道，“密信写明刺杀成功，交易已成，何须多虑！”
　　老将摇了摇头，“密信内容终究只是一面之词，倘若阿古勒被俘招供，萧承察觉通敌阴谋，这封书信便有可能是大启刻意抛出的圈套，等着我们主动出兵，深入腹地一网打尽。我们草原各部全靠骑兵驰骋，一旦中伏，根本没有退路，输不起这场大战。”
　　一名身披兽皮甲胄的将领挺身出列，语气笃定，声震帐中，“阿古勒乃我北疆勇士，骨头比戈壁顽石还要坚硬，断然不会屈从大启的刑讯逼供！”
　　话音落下，不少将士纷纷点头附和。
　　“不错！阿古勒自幼浴血征战，历经无数死战，怎会轻易吐露机密？”
　　“他深受可汗信赖，心中记挂草原部族，就算皮肉受尽摧残，也绝不会出卖我们！”


第127章 博弈
　　白发老将缓缓摇头，面上不见松动，“勇士心志固然可敬，可大启诏狱的酷刑远超诸位想象。萧承手段阴狠，千百种折磨轮番相加，铁打的汉子，也有意志崩塌之时。人心难测，我们不能将整个草原的安危，赌在一人的骨气之上。”
　　两派观点再度僵持不下，帐内议论声此起彼伏，主战者渴望抓住良机挥师南下，怀疑者满心忌惮，不愿踏入未知圈套。
　　北疆可汗静静端坐，沉默地听着众人争。他心中清楚，众人所言皆有道理。
　　阿古勒骁勇忠贞，他不愿怀疑麾下勇士，可萧承的手段，还有大启朝堂那群大臣的算计，同样不容小觑。一旦决策出错，草原万千骑兵就要葬身关内。
　　他抬手，帐内喧闹瞬间平息。
　　“不必再争。”可汗目光扫过帐下所有人，沉声道，“分出两拨精兵暗探分头探查。第一队沿着边境潜行暗访，勘探各处关隘守军，探探大启的口风，看看是不是大启已无主事之人。第二队快马加鞭，乔装混入大启，核实密信内容，同时设法打探阿古勒的下落，暗中观察季书璋在朝中的行动。”
　　他话音一顿，立下指令，“在暗探带回确切实情之前，所有部族兵马固守驻地，任何人不得擅自越境挑起战事，违令者，军法处置。”
　　一众首领与将领纵有不甘，也只能躬身领命，陆续起身退出大帐。
　　偌大毡帐最终只剩下可汗一人。他伸手拿起桌上那卷密信，指尖缓缓摩挲帛上字迹，心底那股挥之不去的违和感始终萦绕不散。一切太过顺遂，完美得如同精心编织的陷阱。
　　他低声自语：“但愿阿古勒守住了口，但愿季书璋此番所言并无虚言。”
　　可汗将密信仔细折好，锁进案头的一个木匣中，他向后倚靠在胡床之上。闭上眼睛静静等候远方传来消息。