拓荒者（穿越重生）——来自远方

　　“让我们留下，我们就听话。”
　　“继续挖洞，仓库要尽快建好。”
　　“我们去修雪地车。”
　　鼠鼠们分工明确，没有浪费时间，很快投身工作。
　　洞穴内，卫歆拉起斗篷的兜帽，观察之后，开始顺着岩壁攀爬。
　　黄沙持续滑落，大部分被斗篷遮挡，只是沙尘依旧呛鼻，不小心还会迷眼，迫使他停下来，等待不适感消失。
　　洞壁十分陡峭，能抓握的地方很少。
　　卫歆拔出匕首，用刀尖卡进石缝，身体迅速上行，像一只灵活的壁虎。
　　终于，他抵达看好的洞口，反握匕首，手臂挡在头前，脚下顺势一跃，精准地钻了进去。
　　洞内空间狭窄，他无法直起身，只能用手肘和膝盖撑起身体，沿着倾斜的角度爬行。
　　有蛮荒星上的经验，这点问题难不倒他。
　　卫歆咬住刀背，注意力无比集中，身体挤过狭窄的空间，漆黑的眼睛能在暗中视物，避开锋利的石棱。
　　洞穴很深，连接一条隧道。
　　一米、两米、五米、十米，他维持相对缓慢的速度，心中估算距离，推测隧道方向。
　　下行一段距离后，隧道突然转向，形成一个“V”形。
　　卡在“尖角”里，卫歆伸长腿，借靴底的摩擦力稳住身体。他抹去头上的汗水，从空间内取出水杯，大口大口灌进肚。
　　清冽的湖水滋润喉咙，精纯的能量补充体力。
　　卫歆仰头上望，又一次把匕首握在手中，用刀尖卡住石缝，开始向上攀爬。
　　上行极其耗费体力，好在坡度渐缓，不比底部陡峭。空间也变得宽畅，卫歆可以活动开手脚，不像被禁锢在管子里，动一动都无比局促。
　　渐渐地，他能听到风声。
　　有凉意扑面而来，还有细微光亮。
　　卫歆精神一振，立即加快动作。
　　距离越来越近，扁平的光弧照亮双眼，头顶横亘一道裂缝，正是出口所在。
　　成功近在眼前，卫歆却突然慢下动作。
　　他谨慎地趴在洞壁上，侧耳倾听，风声、水声、还有冰雹砸落的声响。
　　洞外很可能是一个敞开的空间。
　　思及此，他加快动作。
　　洞口太小，他无法出去。干脆用匕首撬开，挖出一个能容他通过的路径。
　　咔嚓。
　　岩石崩落，顺着洞壁下滑。
　　空间已经足够，卫歆单手抓住洞口边缘，向上探出头和肩膀。
　　一瞬间，光芒洒落头顶。
　　不是星光，而是火光。
　　耳畔有水声，是自洞顶滴落的细流，积成一个水洼。
　　卫歆挖出的洞口，位于另一座岩洞中部。
　　此刻，以他为中心，围了一圈人。
　　这群人身着破破烂烂的长袍，手中举着火把，不分高矮胖瘦，全都蹲坐在地，面无表情地看着他。
　　一瞬间，空气安静了。
　　气氛无比尴尬。
　　洞内空间宽畅，墙壁上挂着毯子，表面起球，边缘挂毛，花纹早就模糊，也辨别不出本来颜色。
　　洞顶垂下绳子，绳子上挂着风干的肉。
　　墙上挖出小洞，当做柜子使用。里面存放晒干的苔藓、蘑菇，以及某些不知名的石头。
　　显而易见，这是一个住所，属于围住卫歆的这群人。
　　卫歆挖开的地点靠近炉灶，只差半米，就是他们用来吃饭的石锅。
　　挖洞挖到别人家里，无论从哪个角度看，都是很不礼貌的行为。
　　卫歆尴尬地扯了扯嘴角，试图沟通：“很抱歉，我不是故意的。”
　　“哦。”围住他的人点点头，既不惊讶也不愤怒，情绪无比稳定。
　　“我遭遇冰雹，不慎落入地裂，误入一个岩洞。在寻找出路时，意外挖进这里。”卫歆尽量解释，不希望对方产生误会。
　　“哦。”这群人继续点头，很轻易就接受了他的解释。
　　见对方没攻击自己，也不见敌意，卫歆尝试开口：“我能不能出来，作为道歉，我会给出补偿。”
　　“哦。”
　　依旧是单音，没什么激烈的情绪起伏，异常平和。
　　人群散开了，让出空间，容许卫歆出来。
　　“多谢。”卫歆抓住时机，利落地爬出岩洞。
　　站定后，他拍掉身上的石灰，当场兑现承诺，送出食物和几张毯子。
　　“道歉，还有感谢。”他说道。
　　说话时，他手中的匕首变成激光枪。
　　防人之心不可无。
　　这是他来到陌生世界后积攒的经验。
　　众人看到物资，情绪终于出现波动，但很细微，也很短暂、
　　“多谢。”一名长者开口，“我们不白拿，你如果喜欢钻洞，随时可以来。”
　　虽然爱好特殊点，也不是什么大问题。
　　“我没有……”卫歆试图解释。
　　可惜没人听。
　　忽略卫歆抽动的嘴角，长者给族人分配食物，毯子直接共用。
　　他们的动作慢吞吞，无论年龄大小，情绪始终稳定，连吃东西时都是一样。
　　饱餐一顿，洞穴的主人聚到一起，用毯子裹住自己，倚靠在一起入睡。
　　他们无视了卫歆，压根不在乎有陌生人在洞里。
　　卫歆站在原地，目睹全过程，顿觉匪夷所思，大脑有些不够用。
　　睡了？
　　吃饱就睡，还睡得很香？
　　这是什么发展？
　　伴随着呼噜声起伏，毯子下发生变化。
　　为能保暖，族群在睡眠时变换身形，粗短的皮毛包裹住身体，年长成员把幼崽围在中间，构筑成一个暖和的区域。
　　大头，短脖子，身体圆乎乎，张开的足趾之间有小蹼。
　　这样的形态特征，再明显不过。
　　卫歆蹲下-身，看着呼呼大睡的一群人，不知该作何表情。
　　“难怪了。”
　　水豚。
　　活着挺好，不活也成。
　　一个情绪稳定，精神境界无比美丽，爱好吃豆橛子的奇行种。
　　他们怎么会出现在这里？
　　意外流落，还有另有原因？
　　只有他们一个族群，还是存在更多？
　　卫歆有太多疑问，一时间想不出答案。只能等这群水豚睡醒，才能获得解答。
　　灶膛中的火早就熄灭。
　　水豚的呼噜声此起彼伏，如同催眠曲，使得卫歆也昏昏欲睡。
　　他站起身，晃动两下脖子，身影消失在原地。
　　一只年长的水豚睁开双眼，看着卫歆消失的地点，思考两秒，继续睡觉。
　　算了。
　　思考太麻烦。
　　反正他没伤害他们，来去无所谓，日子照样过。
　　与此同时，囚徒的营地内，众人却了无睡意。
　　飞船并排停靠，船舱内一片黑暗。
　　帐篷扎下，里面却空无一人。
　　营地内火光摇曳，火舌在风中摇摆，随时像要熄灭，又在被压到极限后重燃。
　　距离营地不远，囚徒和拓荒者联手合作，正在深挖地道。
　　蝰蛇和黑曼巴在前方探查，身形灵活穿梭，深入地下数百米，找到进入沙虫巢穴的位置。
　　“就是这里。”
　　囚徒们立即开挖，拓荒者不甘落后。
　　地道被挖开，一个深度超过十米，直径数百米的巨大陷坑出现在众人眼前。
　　脚下是光滑的峭壁，稍不留神就会掉落。
　　陷坑里堆满金属碎片，缝隙间藏着椭圆形的卵。卵壳透明，里面是尚未孵化的沙虫。
　　成虫不见一条。
　　也许是白天的杀戮吓到了它们，趁同伴被追杀，集体逃之夭夭。
　　虽然没猎到成虫，有这些卵，也算是不错的收获。
　　“小心点，里面都是金属。”维拉展开翅膀，滑过陷坑上方，“如果我没看错，大多是制造飞船的材料，还有武器。”
　　沙虫以吞噬金属为生。
　　虫卵在金属中孵化一点也不奇怪。
　　在这颗贫瘠的星球上，能搜集到如此多的金属碎片，绝非一件轻而易举的事情。
　　“看这里。”莱亚从陷坑中掏出一小块碎片，上面有模糊的文字和图案，不属于联盟，分明来自帝国，而且属于战舰。
　　“虫族战舰。”祈昱辨认出碎片来历，某个猜想浮现脑海，“继续找。”
　　“是。”
　　囚徒们分散开，陆续又找到多枚带有标记的碎片。
　　以虫族居多，其次是走私商和星盗，反而联盟少之又少，几乎没有。
　　看着这些碎片，联系沙虫变异的外表，答案呼之欲出。
　　“这些沙虫发生变异，应该在这里生活了很久。”
　　“它们搜集金属碎片，很可能袭击了某些船只。”
　　“袭击虫族战舰？”
　　身为游牧兵团，却袭击虫族飞船。
　　最大的可能，它们背叛帝国，潜逃至暴风星。
　　通过这些碎片，祈昱还想到一个可能。
　　“暴风星并非与世隔绝。”
　　联盟或许放弃了这里，虫族却未必。
　　自发行动也好，另有计划也罢，总之，会有虫族飞船出现。偶尔还会有星盗和走私商。
　　一旦飞船降落，就有物资，也有与外界联络的渠道。
　　这是他们的机会。
　　“埃里芬，设法发出信号，联络旧部。”祈昱丢掉金属片，把搜集任务交给众人，转身离开地下。
　　“统帅，是否有些冒险？”猛犸声音低沉。
　　“冒险？”祈昱单手覆上脖颈，那里曾有一枚金环，是对囚徒的束缚，“我们不动，议会的人也不会停手。”
　　埃里芬沉默了。
　　“逃离蛮荒星不是结束，而是开始。”祈昱牵起嘴角，一抹冰冷的弧度稍纵即逝，金色瞳孔变形，浮现掠食者的凶光，“我需要知道，还有多少忠诚的力量。”
　　早在离开流放星时，他就发誓，要让主星付出代价。
　　他需要力量。
　　背叛者，阴谋者，左右摇摆的家伙，都会逐一跳出来。
　　“梳理清楚脉络，把最忠诚的力量握在手中，才能迈出下一步。”祈昱收紧斗篷，压制喉咙间的痒意，看向猛犸，“懂我的意思吗，埃里芬？”
　　猛犸停下脚步，单臂横在身前，握拳敲打心脏位置。
　　“我誓言效忠您，您必能得偿所愿。”


第43章 
　　暴风星昼夜温差极大。
　　夜间狂风大作，气温降至零下几十度，整夜冰雹肆虐，能轻易把人冻僵。
　　待到晨曦初露，狂风依旧，气温却陡然上升，落地的冰雹尽数融化，暗色瘢痕布满黄沙，很快在高温中蒸发，变得了无痕迹。
　　风旋侵蚀大地，沙浪翻滚。
　　地平线处光线扭曲，起伏的沙丘缓慢移动，似一条巨蟒从沉睡中苏醒，在雷暴下逡巡领地。