格林Black（近代现代）——情书先生

　　“嗯，我知道。”
　　他急忙去衣柜翻了件上衣和裤子，不出两分钟他就回到客厅，这时贾尔斯拽着医生也赶来，他也在后方看见了面色焦急的父亲。
　　阿尔弗雷德几乎是在枪响后第一时间从楼梯跑上来的，在那之前，他当即下令封锁酒店，任何人不能进出。
　　“布兰温。”他看着衣衫凌乱的儿子，看着儿子手掌触目惊心的血，他立刻明白还有人在房间内，提起的心也落了下去，“你受伤了吗？”
　　布兰温摇摇头，担忧地望向沙发后正在接受医治的伯德，“有人假借送餐的名义企图在我开门时开枪袭击，如果不是有他在，中弹的就是我了。”
　　门前走廊的左右两侧早已被贾尔斯从公爵府带来的安保围起，除了身为未婚妻的爱丽丝可以进入，其余人一概禁止靠近。


第131章 延命菊（八）
　　爱丽丝慢慢地靠近房间，尽管知道布兰温喜欢的不是自己，但内心存留的好感还是令她不由地忧心布兰温是否受伤。她看着被数发子弹打穿的门板和地面的木屑，抬头望往房中，布兰温正与格林公爵说话，手心和上衣都沾染着明显的血渍。
　　她听见布兰温说，是躺在沙发的男人救了他。
　　“公爵，伤者体内的子弹需要送往医院进行消毒取出，这里并不合适动手术。”医生暂时为伯德的伤口止住血，然后马上询问了房间里身份最尊贵的那位。
　　“送他去，用我的车。”紧张伤势的布兰温抢先一步做决定，“贾尔斯，帮忙！”
　　贾尔斯应声，吩咐协助的医护立刻将紧急准备的担架搬到沙发边，两三个人合力把伯德抬上去。
　　布兰温觑着脸色已经灰白的伯德，担忧和慌张使他忽略了旁人的存在，他一心要陪伯德去往医院，结果在房门处被父亲拉住了胳膊。
　　阿尔弗雷德制止了儿子的行为，低声提醒着，“你要留下处理杀手的事。”
　　布兰温顿住了脚步，犹豫不决地睥着担架上的伯德。
　　“我还清醒着，说明我的伤不算严重。”伯德强撑着安慰布兰温，其实他的意识快要不行了，视野到了模糊不清的地步。
　　布兰温清楚伯德的伤口流了很多血，怎么可能会没事，他眉头一皱，果断地走到走廊上，着急地左右张望寻人，“柯林斯！柯林斯霍兰德！”
　　“在这里！”此刻的柯林斯被安保拦在了前来观望情况的人堆里，他大声呼应并举手示意，“布兰温，我在这里！”
　　安保领会地将柯林斯放了进来。
　　布兰温一把抓住柯林斯的肩，郑重地交代说：“你陪着伯德去医院，他受了枪伤，子弹还在体内，到了地方一定要叮嘱医生用尽全力医治，有什么情况马上给酒店打电话通知我。”
　　枪响的瞬间，柯林斯就预感要出事，看着担架抬出房门，“你放心处置手上的事，我会照顾好伯德的。”
　　布兰温要陪着下楼送到酒店大门，但到电梯前，伯德却让他不要再送，说那些宾客还在等着他呢，他只好止步在升降梯的门前，目视着门关上。
　　伯德也因此松了口气，几乎是在门合上的刹那，他也撑不住地昏死过去。
　　今晚邀请的宾客名单中少不了苏格兰场的重要人物，他们已经替格林公爵府报了案，在伯德被抬入后车座时，就近接到报案的警察厅警员也抵达了酒店。
　　布兰温转身看见了不远处默默站着的爱丽丝，他垂下目光思索须臾又抬眼，经过爱丽丝身旁时什么也没说，而是向贾尔斯下令，将所有宾客集中到一楼的宴会厅。
　　贾尔斯办事效率既利索又准确，在没有得到少爷的命令前，率先把整个酒店的工作人员都召集到一个房间，并按身份信息登记、与员工名册核实，防止有同伙趁乱藏匿。
　　他指挥安保把宾客请到楼下入座，然后配合上门的警员对员工展开嫌疑排查和对尸体今夜的活动轨迹指认，通过这个方向最起码能大概了解到杀手在这几个小时内可能做过什么。
　　阿尔弗雷德与儿子形影相随，他没有出于布兰温才经历危险的刺杀而出言安抚，也没有站出来去解决接下来的麻烦，包括怎么安排那些衣着华丽的贵族，是依照办案流程盘问还是碍于身份放走，避免得罪他们。他没做任何决定，因为他想知道他的儿子会怎么解决它们。
　　布兰温站在台上，底下的宾客交头接耳，声音乱糟糟的。除开行业的名人和明星，那些身负官职和爵位的家伙，他全能叫得出名字。他清楚开罪这些人的后果，就算公爵府地位再高也吃不消，在政治上遍地树敌是非常不明智的抉择，所以思忖过后，他选择了咬碎牙齿，自己咽下去。
　　竞选议员不止是个人的竞争，也是党派间的争斗，挑选这个节骨眼对他动手显然不是单纯的只是要杀他。安排这场刺杀的幕后黑手很可能就在这群人之中，一个人或是一个小团体。除了凶手的亲口指证外，他大概率是抓不到这个家伙，那又何必为了一个无结果的结果去引发众怒。
　　“抱歉，各位，我订下这家酒店三天，本意是希望你们能够玩的开心，没想到发生了这种事情。”他扶着话筒温和地说，“实在不好意思，麻烦请移步出口，与邀请函上填写的姓名核对后便可以离开。”
　　他最后再次真挚地道歉，接着令乐团奏响一首舒缓的曲子来缓和眼下的局势和宾客的心情。
　　阿尔弗雷德看布兰温走下台，他问：“你不查了吗？你很可能会把真凶放走。”
　　布兰温掌心的纹路还染着伯德的血，他未感到丝毫的不适，“短时间内是查不到的，替死鬼已经下地狱了。我认为不用急于一时，迟早会知道是谁，现在查就算凶手在其中，也不会老实交代，反倒惹人心中生怨。我相信换做是您，您也会这么考虑。”
　　“你的处理方式是对的。”阿尔弗雷德认可儿子的想法，“关乎公爵府的权力与地位，他们都有了清晰的认知，我们无须再通过其他手段彰显威严和不容侵犯。相反的，我们要在待人处事上平和一些，不要过于引人注目，不要落人口实。”
　　简单点来说，就是不要露出爪牙。
　　布兰温的沉稳是自小培养起来的，也有部分是来自父母的基因。他是很担心伯德的情况，可是眼前的麻烦使他暂且放下并迅速地思考解决的方案，这也一种对付突发状况的应急能力，然后筛选最有优于公爵府的那一项。
　　父亲的一切都在潜移默化的影响他，因此他能听懂父亲这段话的含义。假如一个麻烦沦落到了不得不死人的地步，那最好是悄无声息地进行，像布拉纳一家的死亡，警方永远也查不到凶手。


第132章 延命菊（九）
　　经过贾尔斯及警方针对员工的逐个审问，有人称在下午大约五点半的时候见过死者出现在酒店一楼的卫生间，当时的员工正在打扫，出来瞧见一个男人等在门前，对方西装革履，员工误以为是哪位提前到场的宾客，因此没过多的留意。
　　在员工的引路下，贾尔斯找到了死者出现过的卫生间。他检查了一遍洗手台，然后一个个隔间搜查。早在开枪击毙死者后，就一直有个相当突兀的问题在困扰着他，那就是杀手的枪是怎么带进酒店的。
　　自昨天酒店清场，上班员工一律禁止外出，每一个进入酒店的人都要进行搜身，不可能有人能悄悄地把枪带进来。所以他怀疑杀手会出现在这里不一定只是为了简单地上个厕所，还有别的目的。
　　“你们平常怎么清洗隔间的？”他扫视单人间的环境，抽水马桶和水箱表面清理得很干净，连接的输水管延伸至顶端的天花板。
　　“我们会全部清洁，还用香薰祛除异味。”
　　“你的意思是所有的角落都不放过？”
　　“是的，毕竟光临的客人地位尊贵，我们不敢怠慢。”
　　卫生间确实收拾整洁，贾尔斯相信员工没有在说假话，他看着几名警员神情嫌恶地东翻西找，有一名掀开了马桶上方的水箱盖子，他蓦地灵光一闪，问：“水箱里面呢？你们也擦过吗？”
　　员工们迟疑几秒，心虚地摇了摇头。
　　“找找每个隔间的水箱里是否有东西。”
　　在贾尔斯的提醒下，警员很快在尽头厕所隔间的水箱内发现了一只透明的袋子，大小相当于成年人的手。警员拿出来时，表层还在滴着水，贾尔斯清楚材质是防水的。
　　一只防水袋怎么会无缘无故泡在水箱内部？
　　他心中已经有符合逻辑的猜想，正常的手枪是放不进去的，能藏入袋中的尺寸只能是直径小于3.9英寸的手枪，而凶手用的武器正巧符合要求。
　　小手枪并不常见，通常是女性放于挎包中用来防身的，体积小而轻，携带方便，藏在衣袋中也很难被察觉。
　　如果在搜身的安保环节上没有出岔子，那么这把枪很可能是昨天以前就被放进水箱的。
　　贾尔斯沉思地步离卫生间，假如他的猜想是对的，他就不得不将调查的时间范围向前推，可如此一来难度会更大，因为任何人都有携带小手枪进入酒店的可能。
　　“把你们近来一段日子的宾客入住登记册给我。”他期望能在这上面获得一点线索。
　　事发后，布兰温始终坐在酒店的接待厅，直到所有宾客散去，这个时候已然过去近两个小时，宾客中没有出现身份异常的。他恍惚地看了一眼墙壁上的挂钟，有着一种热闹顷刻烟消云散的错觉，现在是凌晨的一点钟。
　　他动动手指，企图找支烟抽几口来缓解疲倦和隐藏的焦躁，又碍于父亲就在身侧，忍了下来。
　　“你望了几次接待厅台上的电话了。”阿尔弗雷德揭穿了儿子的心思，“在等医院的消息吧。”
　　“是。”布兰温没什么好遮掩的，父亲知道他对伯德的感情，“他救了我。”
　　这是阿尔弗雷德听到的第三遍，儿子在重复强调着这件事，出于什么原因，他心知肚明，“你也救过他，救了很多次，论恩情，他永远还不清，除非他用自己的生命来偿还。”
　　布兰温还希望父亲能对伯德改观，看来要完成这项任务还需要花很多的时间，他默了默，问起了两年前在医院后花园的谈话，“他离开前，您和他说了什么？”
　　他怎么会知道的，因为贾尔斯。
　　时隔两年，阿尔弗雷德也没有隐瞒的必要，他可以命令伯德不再接近自己的儿子，却控制不了他的儿子去窥探人家的生活，“我要他永远别出现在你面前。”
　　布兰温暗暗自嘲地笑了笑，面无表情地说：“结果他做到了，而我没有。我是不是让您失望了，您的儿子毫无魄力。”