哑妃（推理悬疑）——童童捅桐桶

　　元念卿知道对方已经冷静下来：“柳姑娘刚在鬼门关走过一趟，现在还在养病。不如我们换个地方说话，好让她喘口气。”
　　元姝儿听到这话立刻担心起来，不舍地看一眼房门，转身随他们往院外走。
　　走到小侍女身旁的时候元念卿嘱咐：“你们看着点儿柳姑娘，要是有事就去找人过来。”
　　小姑娘们乖乖点头，施礼送他们离开。
　　大家来到正堂落座，待人奉上茶水，元念卿遣去侍奉的家人：“这里一时半会儿不会有人靠近，我们可以放心说话。”
　　元姝儿迫不及待地问道：“如茵是怎么到你这里的？”
　　“她并非直接到这里。我和家人二十九才从幽州回来，她是我在那边遇到的，当时衣衫褴褛倒在路边，我们还以为遇到的是个乞丐。内子见她还有一口气，便将人带去了幽州的住处，花了不少力气才把人救回来。从幽州回来之前我本打算送她回家，可她说家中无人无处可去，这才随我们到了京城。”
　　元姝儿听完震惊不已，双拳紧握喃喃自语道：“竟然是幽州……父亲骗我！”
　　元念卿将对方的话听了个真切，但面上不动声色继续道：“因为她大病初愈，我便没有仔细打听她的来历，一直让内子的侍女照顾。想着等她康复之后，再问问她有什么打算。”
　　元姝儿看出他没有说谎，感激道：“多谢你救了她。”
　　“我没做什么，倒是内子费了不少神，你要谢就谢他。”
　　“白露当然也要谢！”元姝儿再次端详他们，“你们夫妻都要好好谢！”


第147章 
　　自己该说的都说完，元念卿问道：“对了，还不知道你今天过来是为了什么事？”
　　这一问元姝儿反倒有些不好意思起来：“其实我今天来是想问你要回昨天那套水玉银钗，不过现在我只希望能亲见她一面，别的都不重要。”
　　“可惜这两件事我都不能答应你。”元念卿想都没想就直接拒绝。
　　元姝儿有些意外：“我知道银钗是我爹送的，我要走你不好交代。可是见如茵的事也不行吗？”
　　元念卿知道元姝儿个性直爽，于是也不藏着掖着：“因为在我看来，柳姑娘并不想见你。我不知道你们之间有什么渊源，但好不容易把人救回来的，我和内子都不希望她有什么差池。”
　　元姝儿明白想让元念卿从中帮忙，就必须有足够的理由说服他：“事到如今我也不瞒你，如茵本该是我的二嫂。”
　　此话一出，元念卿和白露都愣住。
　　元姝儿早就料到他们会是这种反应：“如茵的父亲柳俞曾任吏部郎中，十年期被牵扯进那件轰动一时的谋逆案中。”
　　没想到柳如茵也与那件案子有关，两人都打起精神仔细听。
　　“二哥并非我娘所出，是已经去世的二娘留下的，他天生身体孱弱不适合习武，但是天资聪颖又博闻强记，家里便想让他走仕途。于是将他托付给柳郎中，并且以此为机缘让他和如茵定了亲。”
　　元念卿记得柳俞这个名字，不过因为出身西关，和他要追查的幽州官吏干系不大，所以当初未曾仔细留意。没想到此人竟是元震亲信，还是未来的亲家。
　　“如茵当时虽然才不到十四，但已经出落得如花似玉。事发之前他们一家来过我家，我第一次见到那么好看的人，一得空就缠着她不放。”回忆过往，元姝儿的神情变得温柔许多，“我娘还说幸亏我是女孩，不然还指不定会闹出什么事来。”
　　这一番话让元念卿隐约有种感觉，元姝儿对柳如茵并非姑嫂之谊那么简单。
　　“不过他们回去不久柳家就被查抄，负责查抄的官员见如茵貌美便要图谋不轨。当时我二哥也在，怒火中烧与官兵争执起来，反被他们打得只剩半条命。虽然我爹一接到到消息就带人赶了过去，可最终还是没能救下二哥……”
　　元念卿恍然大悟，原来他还奇怪什么亲信能让元震如此震怒，足足围了林家两年。原来竟是亲子命丧于此，难怪非要讨个说法。
　　“我爹本来就因为二娘早逝而特别疼惜二哥，这事一出自然愤恨不已，率军直入京城，一去就是两年。”
　　元姝儿提起这段情真意切，元念卿不觉得对方有所隐瞒，应该是当时年幼，并不知道元震还去了幽州。
　　“我爹回来后仍然放不下此事，甚至记恨起如茵，觉得是她害死了二哥。”
　　元震会这么想并不意外，不过元念卿有些不解：“据我所知被查抄的官员家眷都入了贱籍，世伯觉得这还不够吗？”
　　“如茵没有落为贱籍，因为当初我爹赶去救人时，将她和柳夫人一并强要了回来。我娘将她们母女安排到了召平南郊，一直暗中关照。”
　　“既然有伯母关照，柳姑娘又是怎么去了幽州？”
　　“因为我爹……”元姝儿提到此事面带怒容，“他一直觉得如茵碍眼，自从三年前柳夫人去世就一直想把她嫁掉。但如茵一直以丧期不宜谈论此事为由推脱。”
　　元念卿觉得不对，按理说柳如茵和元家表面上已经没关系，元震要拿对方泄愤有的是办法，不该非要把人嫁了。这其中肯定还有什么隐情，于是他决定诈一诈元姝儿：“如今三年丧期已到，所以柳姑娘就同意了？”
　　“她没有！”元姝儿断然否定，但随后却支吾起来，“她……她……都是我害的。”
　　他佯装不明白：“我看你对柳姑娘十分关心，怎么会害她？”
　　元姝儿知道瞒不过去，索性全说了：“我当然不会主动害她，可我爹不喜欢我与她太亲近，最近还要逼我定下婚事，我负气离家躲去她那里，我爹知道更是气恼，便派人将她强送到外地，要把她嫁了。”
　　他暗自感叹，又是一个因为婚事逃家的女儿，看来元家姑娘此举也是一脉相承。
　　“我本来打听到家里有一队车暗中去往京城，所以才一路追过来，谁知在这边逗留数日都找不到人。今天是你说，我才知道我爹其实是把她送去了幽州。”
　　看来元震早就算到女儿一定会设法追赶，才会使出这招声东击西。说到这里大致情况也都了然，但还有一事他要确认：“我多问一句，希望你不要见怪。伯父想要让你定亲之人可是你的义兄？”
　　元姝儿奇怪道：“你怎么知道的？”
　　他随口扯谎道：“我看伯父一见你就问他，很像是有意撮合的样子。”
　　元姝儿一听更加愤懑：“我爹恨不得把这个心思写在脸上，也难怪别人都能看出来！”
　　从元姝儿的态度来看，应该还不知道元照懿的真正身份，否则无论是否同意婚事，对元照懿的态度都不会像现在这么随便。
　　元姝儿见他半天不吱声，焦急地问道：“来龙去脉我都说了，你能不能帮我和如茵见一面？”
　　“虽然事情的经过我都清楚，但还是得问问她的态度。毕竟世伯还在京城，她就算在我这也并不安全，万一消息走漏到世伯那里，她的处境会更加艰难。”
　　元姝儿也觉得有理，自责道：“是我疏忽，一心想要见她，却没想好如何才能护她周全。”
　　元念卿装做担忧道：“世伯肯定在意你的一举一动，你来我这也未必能瞒得过他。”
　　元姝儿深知自己父亲的手段，也跟着担心起来。
　　“所以你一定不能心平气和地从我这里离开。”
　　元姝儿不解地看着他，但很快醒悟过来，赞同地点头：“有道理。”
　　“柳姑娘那边我会找合适的时机帮你问问，但你绝不能再过来。”
　　“我不过来又怎么知道她的答复？你派人联系我？”
　　元念卿摇头：“正元节京中趣心阁要办庙会，我与内子届时会一同前往，到时候若是能够巧遇，你便能得到答复。”
　　“我明白了。”元姝儿欣然点头，“到时候我们一定会‘巧遇’。”


第148章 
　　三人商量过后从正堂出来，彼此的脸色都不算太好。
　　元姝儿出门前回头瞥一眼元念卿，冷冷道了声：“告辞。”
　　元念卿淡漠点头：“慢走不送。”
　　话音未落，元姝儿已经转身出了大门，头也不回扬长而去。
　　元崇见状有些担心，过来问道：“王爷，三小姐那边没事吧？”
　　元念卿装做为难道：“她想把昨天世伯送的银钗要回去，我没答应。”
　　元崇听闻也觉得这事不好办：“三小姐要是喜欢，怎么不早些找侯爷要？”
　　“怕是要过没给。”元念卿叹气道，“所以我才更不敢给，怕以后不好向世伯交代。今天的事不好传扬出去，你看着点大家，别让他们乱说。”
　　元崇连连点头，领命离去。
　　元念卿又和白露去到侍女们的院子，见个子最小的姑娘出来便招呼过来询问：“里面情形怎么样了？”
　　“柳姐姐刚刚哭了一场，现在已经止住了，不过脸上还是带着愁容，我们也不太敢随便开口劝。”
　　元念卿点头：“她的事别人劝也没用，你们多留意她的身体就行，别让你们娘娘的辛苦白费。”
　　小侍女窃笑道：“王爷这么心疼娘娘呀。”
　　元念卿沉下脸道：“我不心疼他心疼谁？”
　　“王爷说的是！”小侍女赶紧点头，“您和娘娘还有什么吩咐吗？”
　　元念卿摇头，放走小侍女，和白露回了内院。
　　白露觉出元念卿有心帮元姝儿，但没想明白其中缘由，于是进屋之后拉过对方的手写了个帮字。
　　“我本意不是想帮谁，而是不希望元姝儿和元照懿的婚事真的成了。”
　　虽然他不觉得那两人的婚事能顺利，可还是奇怪元念卿为什么对这件事上心。
　　“联姻稳固地位是元氏宗亲的惯用手段，如果要以元照懿的名义兵变，宗家必然要故技重施，以便稳固二者之间的关系。”元念卿分析道，“我猜元震来京城其实是为了看住元姝儿，以免对方脱离自己的掌控。否则元姝儿一旦跑得不知所踪，导致这桩婚事彻底告吹，元氏宗亲反而会变成骑虎难下的一方。”
　　经过这番解释，白露总算明白元念卿为什么要特意问清元姝儿要定婚事的对象，换句话说如果两人成功定下婚事，元氏宗亲将更加不遗余力地拥护元照懿，就仿佛曾经拥护先帝一样。
　　元念卿和他想到一处：“这帮老顽固还真是没受够教训，一个先帝还没让他们吃够苦头，现在又要如法炮制。尽管我还看不出元照懿对此事的态度，但以元姝儿的个性，定然不会一辈子受制于人。即便被强逼着成了亲，之后也未必太平。”