哑妃（推理悬疑）——童童捅桐桶

　　他随即愣住，尽管已经知道缘卿和师父都和皇帝有些关联，可万万没想到这两人能出现在一起。
　　“师父和缘卿相识，是我最不愿面对的状况。”元念卿语气中透着无力，“我不希望将他牵扯进来，而且隐约有种感觉，他会为此伤心。”
　　他明白元念卿的顾虑，师父之于自己，尚且情同父子，更可况是从小看大的元念卿。哪怕是之后元念卿被送到侯府，两人之间的感情也依然深厚。
　　尽管平日被小泼皮气得到处抓人喊打，可真要是元念卿有什么闪失，师父比任何人都着急。而元念卿再无法无天，也从未令师父显露出伤心难过。
　　“那个人不可能无缘无故让我看这些，但我不愿深思背后意图，真的不愿……”
　　即使没有看到表情，白露也深深感受到元念卿此时的纠结，如同一个无助的孩子，畏惧自己可能发现的真相。他尚不清楚对方预见了怎样的真相，只知道那个爱笑爱闹的小泼皮会因此受伤。
　　亦或许元念卿心里已经有难以愈合的伤疤，只是藏得太深，他还没能找到。


第91章 
　　两人安静躺到下午，元念卿的身子总算回暖，白露知道对方和自己一样没有睡，但彼此依偎太舒服，让他们都舍不得动弹。
　　一直躺着晚饭自然没什么胃口，尤其是元念卿，喝了些鸡汤便不肯再吃。白露让小侍女去厨房端些点心备在房里，以防对方夜里叫饿。
　　饭后元念卿又回床上，裹着被子靠在床头出神。他不希望对方存心事，熬上药后也过来坐到床边。
　　“今天的祭典，有什么让你在意的事情吗？”元念卿问得十分认真，想来是个重要的话题。
　　他点点头，在对方掌中写下“宗亲”二字。
　　“没错，正如你所见，京中还能称得上元氏宗亲的，只有你我。”
　　竟然真的没有其他皇亲国戚在京城里？！他震惊地看着元念卿。
　　“这件事在京中讳莫如深，之前即便我觉察到异样，也没人肯向我透露实情。是在得了大理寺卿的官职之后，朝中仰仗我的人多了，才渐渐探得一些端倪。”
　　如此看来皇帝的每一个封赏，都不是平白给的。
　　“这件事要追溯到那个人继位之前。其实先皇原先定下的太子并不是他，而是原配蔡皇后所出的三皇子元懿德，世人也称懿德太子。这位懿德太子比那人年长八岁，据说品性贤良恭谦，在朝中人望很高，是公认的继位人选。”元念卿说到这里顿了顿，“就是这样一个人，却在继位前投河自尽了。”
　　他听得惊诧不已，好好的太子怎么就能自杀？
　　元念卿面色凝重道：“至于他自杀的原因，如今众说纷纭，但不管哪一种，都和那个人脱不开干系。而且之后发生的一些事，也让那个人的嫌疑更重。”
　　他也摒气凝息，等待接下来的详情。
　　“懿德太子死后，太子妃殉情而亡，本就病重蔡皇后深受打击，一月之内溘然长逝。先皇接连丧子丧偶，承受不住也一病不起，半年后扶那个人为太子，一年内也驾崩归西。”
　　一年内全死了……就连听者也觉得这些不是单纯的巧合。
　　“谁知先皇驾崩，却是一切的开始。在那个人最初继位的三年之中，陆续有元氏宗亲暴毙而亡。一开始是朝中担任要职的远亲，后来是手握兵权的近亲，最后……则是他同父异母的兄弟。由此元氏宗亲人人自危，假托各种理由逃离京城。即便如此，原本先皇所出的九位皇子，如今也只剩那个人。”
　　白露听得冷汗淋漓，八位兄弟一个不剩，如此狠绝的杀伐，让人不寒而栗。
　　“如今的元氏宗亲四散京城之外，也远离了权力中心，只剩以宁国候元骁乾为首的这一支还在西北各州掌有实权。此人也是镇远侯元震的父亲，我祖父同父异母的兄长，论起来我该叫他一声伯祖。”
　　也就是说元念卿是目前离权力中心最近的元氏宗亲！他立刻紧张地抓住对方的手，心中满是忐忑。
　　“别担心，那个人不会把我怎么样，否则也不会将我从安陵叫到京城。”元念卿轻拍他的手背安慰道，“而且你不觉得奇怪吗？如果是为了帝位，只需找理由除掉顽固支持懿德太子的那些宗亲即可，如此大规模的清洗只有百害而无一利。那个人心思深重，不可能想不到这一点。”
　　这做法确实奇怪，即便是其他兄弟全都与那位懿德太子一心，如此杀伐也只会招致不满，甚至激起朝野动荡。
　　“你还记得有关那个人和东霞殿的传言吗？”
　　他点点头，传言皇帝自小在东霞殿长大，但实际上作为当地人的王掌柜当年并不知情，甚至亲眼见到了本人都没能有所察觉。可他不懂元念卿为什么忽然提这件事。
　　“那一趟让我们知道，传言是传言，有些真但未必全真。父亲回安陵前也曾嘱咐我，宫里的传言真真假假未必可信。”元念卿揣思道，“那么这些有关懿德太子之死和元氏宗亲清洗的传言，又有几分真、几分假？”
　　他明白过来，元念卿是在怀疑传言。这一路走来，对方无论听到什么传闻，都要找到佐证才肯相信。也正是因为思虑如此周密严谨，才能屡屡拨云见日看破真相。
　　可这些事都发生在他们出生之前，事关皇室旧秘，人又大多已死，想要找出证据一一印证谈何容易？
　　“想要分辨真假，最好从知情者下手。那个人不必提，不到万不得已，他绝无可能开口，就算开口也不知有几分可信。而除他之外的知情者，你最先能想到谁？”
　　他最先想到的是那些逃离京城的元氏宗亲，可是也说不好他们叫什么，现在在哪……
　　元念卿看出他想到别处，主动开口道：“我最先想到的是太后。”
　　太后？！他瞠目结舌地看着对方。
　　“难道不是吗？她是那个人的母亲，怎么可能不是知情人？就算两人各怀心思，但也确实共同经历了宫中变故。”
　　这话有理，可他不想点头，内心深处，他不希望元念卿与太后有任何瓜葛。
　　“而且在外人眼里，他们母子利害一致，应该就是一心才对。”元念卿说到这里苦笑，“两年前我带伤回去安陵的时候，你猜家里人觉得那些伤是谁留的？”
　　是皇帝。就连他在那段不知真相的日子里，见对方绝口不提此事，也觉得应该是皇帝。毕竟是皇帝下的诏书，谁会想到太后？
　　想到这里，他忽然愣住，谁都想不到太后？！恰恰是因为谁都想不到太后！
　　元念卿看表情就知道他醒悟过来：“你现在明白了吧？没有人能想到太后，即便她做了什么，也可以藏在得了帝位的那个人背后。而肃清朝中元氏重臣之后，空下来的那些位置，也大多由幽州一派的官吏顶替。那个人如果真的安于现状，甘心让幽州一派的官吏执掌大权，就不会命我调查杨士争一案，又借黑云山失踪案扰乱朝中人心。”
　　白露听得目瞪口呆，这里面究竟有多少阴谋诡计，又有多少机关算尽，单是听着就胆战心惊。
　　“今日我们在三官殿的静室里看到的太后神情自若，哪有半点疯癫？”元念卿冷笑道，“我相信她此时归来绝不是因为修养够了，之后一定会有动作，那也是找出她破绽的最佳时机。”
　　归根结底，元念卿还是要和太后一斗。
　　“不用怕。”元念卿托起他黯然神伤的脸劝道，“我那么聪明，你那么漂亮，自古以来都是咱们这样的更容易赢。”
　　知道对方在帮自己宽心，他含笑点点头，亲住近在咫尺的嘴唇。


第92章 
　　转天一切恢复如常。本来下元期间，京中官员都有假。但为了尽早将积攒的陈年卷宗看完，元念卿还是一早离开别苑。
　　下午刚从外面回来，元崇就过来禀报仇笑天的母亲屈氏已经过来，正由家中管事仆妇带着看住处。
　　“等看完让她来正堂一趟。”元念卿说完就去正堂坐等。
　　大约一盏茶的工夫，管事的仆妇带进来一名气质温婉的妇人。
　　引荐过后妇人躬身施礼：“民妇屈氏，拜见幽王殿下。”
　　“夫人不必多礼。”元念卿请了座位，又让人上茶，“不知你看得如何，是否愿意过来帮忙？”
　　“王爷此言折煞民妇，能进王府帮佣，是民妇的福分。”屈氏虽然神情拘谨，但举止稳重谈吐得体，“如果您不嫌弃，我明日就能过来。”
　　“那当然最好。”元念卿能看出对方平静的神色中有几分憔悴，想来应该是过得不松心，“带你过来的杨妈妈应该已经说了些府中情形，因是举家从安陵过来，规矩和京中其他人家可能有些不同。”
　　屈氏点头：“王爷放心，杨妈妈和家中其他几位管事都十分通情达理，民妇会多向他们请教，不会坏了规矩。”
　　元念卿觉得差不多了，转入正题：“我看夫人谈吐文雅气质不俗，难道是出身书香门第？”
　　屈氏谦虚道：“提不上什么书香门第，只是小时候在家读过些书，认了些字。”
　　“哦？夫人识字？”他只当第一次听说，“是只认不写，还是会认会写？”
　　“会认会写。”
　　元念卿听到这里故作沉吟，直到屈氏忍不住抬眼观察自己，才继续道：“实不相瞒，家里眼下另有一个需要识字的差事紧缺人手，不知夫人是否愿意应下？”
　　屈氏不疑有他：“王爷尽管吩咐。”
　　“内子……身有宿疾不便开口，平时需要以书写传讯。而身边的几个侍女年纪尚小，识字不多。本来都是由家慈那边的妈妈代为教导，然而今年突然要随本王上京，识字的事也就断了。”元念卿叹气道，“内子本就心疼几个丫头年纪小，这样一来就更不愿支使，可又喜欢她们聪明伶俐，不舍得换。家中能干的仆妇不少，但识字的不多，会写的更是没有，如果夫人能应下这件差事，算是帮了本王的大忙。”
　　这番话合情合理，说得屈氏有些动容：“王爷言重了，教姑娘们识字并非难事，民妇愿意代劳。”
　　元念卿立刻让人把四个小侍女叫过来，吩咐道：“这是最近到家里的屈夫人，负责教导你们识字。”
　　姑娘们一听纷纷见礼，向屈氏问好。
　　屈氏见状也赶紧还礼，看着四个神采奕奕的小侍女，口中不断夸赞：“难怪王妃娘娘喜欢，果然个个伶俐可爱。”
　　“可爱是可爱，耍起小聪明也是难管，夫人要是觉得她们哪里不对就直说，不必惯着。”元念卿说完又看向四个小姑娘，“你们要和屈夫人好好学，不许偷懒。”