进狱系邪神（穿越重生）——唇亡齿寒0

　　一起逃出星临城的人里，也有少数拥有和她一致的想法。大约二三十个人离开了大部队，沿着岔路向西行去。斯黛拉加快速度，好不容易追上了队伍的尾巴。
　　斯黛拉从不知道步行是这么累的一件事。从前她经常在春天带着侍女们去远足野餐。坐在城外鲜花盛放的山丘上，可以俯瞰恢弘的城市和美丽的海港。她以为自己的体力很好，可现在她才明白，她的体力一点儿也不好，远足之所以轻松，是因为她累了可以骑马，可以随时休息，还有人替她拿行李。
　　黄昏时分，队伍围着一棵大树扎营。一天的旅行下来，人们已经自然认识了，依照人际关系分成数个群体，升起各自的篝火。
　　斯黛拉来到营地时，人们纷纷侧目，似乎认出了她是白天的同行者之一，然后怪异地移开视线。也有几个人冲她打招呼。
　　“小姑娘，我还以为你掉队了呢！”
　　“要不要来烤烤火，年轻的小姐？”
　　斯黛拉的确需要一些温暖。她谨慎地观察了一下，选择了一个女人和小孩比较多的群体。她想，男人或许会伤害她，但带着孩子的妇女总不至于对她不利吧？
　　她在篝火旁坐下。几个孩子看了她一眼，纷纷露出惊恐的表情，缩到母亲身后。斯黛拉不明白他们为什么用这种眼神看自己，难道他们认出她是公主了？不可能，他们只是平民……但为了以防万一，她还是拉低兜帽，遮住脸孔。
　　人们在篝火旁木然地嚼着黑面包。那东西看上去像烧黑的石头。若在从前，斯黛拉是决计不会看那东西一眼的，可她现在又累又饿，从前她根本看不上的食物，现在也变成了美味佳肴。
　　她忽然意识到，自己没有带食物，也没有水。那些东西都是仆人拿着的，可他们都死在地道里了。
　　“那个……可以分我一点儿吗？”她小心翼翼地问一个年长的妇女，“我可以付钱买。”
　　妇女上下打量她：“小姑娘，现在最不值钱的东西就是钱。不过你要是拿你这双靴子来换，我倒可以答应。”
　　斯黛拉看看黑面包，又看看她脚上做工精良的牛皮软靴，默默摇了摇头。她觉得这两样东西价值不对等，而且没有靴子，她不可能完成这场漫长的旅程。
　　妇女撇撇嘴，咕哝着“不识好歹”，不再跟她说话了。吃完东西，这群人便休息了。斯黛拉忍着口渴和饥饿，也裹紧斗篷躺在火堆边。
　　她心想，那个女人骂她，真是小心眼。可她如果讨厌自己，又为什么不把她从火堆边赶走呢？
　　很快，斯黛拉就得到了答案：如果遇上追兵，脚程慢的她肯定是最先被捉住的。其他人不需要比追兵跑得快，只需要比她跑得快就行了。
　　我只有这点价值了吗……斯黛拉绝望地想。
　　这时，一阵细微的窸窣声传入耳中。
　　斯黛拉警觉地抬起头。其他人都沉沉睡去，没听见这动静。她将目光转向声音传来的方向。
　　树下的草丛里，探出一个灰白色的小脑袋。
　　那是一只小老鼠。它小小的黑眼睛亮晶晶的，像两粒打磨过的黑曜石。它歪着脑袋，用一种不属于老鼠的、充满了智慧的眼神审视着她。
　　斯黛拉和它对峙了片刻。小老鼠并不怕她，反而大摇大摆地朝她走了几步。
　　斯黛拉忽然想起，她在地道里也见过许多老鼠，其中就有一只灰白色的，可能是变异种吧。这只小老鼠和地道的那只，是同一只吗？
　　不可能吧。老鼠怎么会跑到这么远的地方。
　　斯黛拉暗自嘲笑自己的异想天开。她向小老鼠伸出手。小老鼠嗅了嗅她的指尖，钻到她的手底下，把自己蜷成一个小小的毛团。
　　“你也和我一样，没有家了吗？”斯黛拉轻声说。
　　她握紧小毛团，感受着小生物暖烘烘的身体和均匀的呼吸，坠入无梦的睡眠。
　　不知睡了多久，斯黛拉感到有什么东西在咬自己。
　　她忽然惊醒。只见那只灰白色的小老鼠正咬住她的手指。她惊叫一声，将小老鼠甩开。同时，她注意到有什么人正蹲在自己脚边。
　　“谁？！”
　　斯黛拉坐起来，看清了对方的真面目——正是那个想和她换靴子的女人。
　　“哎呀，小姑娘，你、你醒啦？”女人讪笑着，往后挪了挪。
　　斯黛拉警惕地瞪着她，缩起双腿，用斗篷盖住自己的脚。
　　“你想干什么？”她厉声问道。她怀疑这女人是打算趁她睡着时偷她的靴子。
　　“我是……呃……这个……”女人心虚地移开视线，“我看见有老鼠，怕你被咬了。既然你没事，那我就去睡了，哈哈。”
　　她爬回自己的家人身边。他们都带了睡袋，孩子身上还盖着厚毛毯。
　　斯黛拉抱着膝盖，目不转睛盯着他们。她不敢再入睡了，生怕睡梦中遭窃。
　　小老鼠跑过来，叼起她的衣袖。她捧起这个小小的生物，和它的黑眼睛四目相对。
　　“对不起，我误会你了。你是想提醒我，对吧？”
　　小老鼠吱吱叫了两声，鼻头嗅来嗅去。
　　斯黛拉笑了笑，把小老鼠揣进怀里。真想不到，她的同胞想偷她的东西，一只老鼠却在帮她。这世界真是黑白错乱了……
　　就这样挨到了日出时分。难民们纷纷醒来，就着即将熄灭的营火吃了早餐，然后陆续启程。
　　斯黛拉站在大树下，看着难民三三两两地消失在晨雾中，却没有跟上去。等最后一个人的背影也被雾气吞没，斯黛拉才长长地吐出一口气。
　　她低头看了看手中的小老鼠。小家伙蜷在她掌心里，两只黑亮的眼睛望着她，仿佛在问：你不走吗？
　　“我自己走。”斯黛拉轻声说，“我不相信其他人。我一个人也可以抵达西海岸，然后坐船去南方。”
　　突然她的肚子咕咕叫了起来。斯黛拉涨红了脸。她已经将近一天粒米未进了。虽然发下豪言壮语，但她连食物和水都没有，接下来一天她能走多远，都是个未知数。
　　小老鼠吱吱叫了两声，从她掌心溜下去，钻进了路边的草丛。
　　斯黛拉一怔：“喂——！”
　　她慌忙追上去。小老鼠的灰白身影在草丛中时隐时现。它跑出一段距离，又停下来，后腿站立，回头看着她。斯黛拉明白了，它是在给自己领路。
　　斯黛拉犹豫了一下，要是决定跟上去。那只小老鼠是有灵性的，昨晚它就帮了自己。比起人，她更相信老鼠。
　　她跟着小老鼠离开大路，拐进一条几乎被荒草淹没的小径。这条路似乎很久没人走了，两边的灌木几乎把路封死。走了大约一刻钟，前方出现了一座小木屋。
　　木屋门窗大开，无需进屋就知道里头空无一人。做工简陋的桌椅翻倒在地上，衣柜抽屉被拉开，主人似乎走得很匆忙。
　　“也许他们逃难去了。”斯黛拉自言自语。
　　小老鼠钻进床底下，片刻后又钻出来，叼着一个皮水袋。
　　水袋不大，皮革已经有些老旧了，但还能用。斯黛拉喜出望外。屋外有一口井。她急忙跑去打水。她从没打过水，试了好几次才把水桶提上来，而里面只有半桶水。她的手掌磨得发痛，但有水比什么都重要。
　　她对着桶大口牛饮起来。水流过干渴得发痛的喉咙，她几乎要哭出来。这副样子肯定会被母后批评“没有公主的样子”，但她顾不得那么多了。
　　喝饱后，她打算把剩下的水灌满皮水袋，却注意到了水中自己的倒影。
　　她瞪大眼睛，对着水面仔仔细细查看自己的右边脸颊。
　　一道丑陋可怖的伤痕横亘在她的皮肤上。
　　她尖叫一声，一把推翻水桶。
　　现在她明白自己的脸颊为何总是那么痛了，也明白营地的那些人为何不敢正眼瞧她了。一定是被燃烧的木棚砸中时被烫伤的。
　　怎么会这样……怎么会这样……
　　斯黛拉低声哭泣起来。曾几何时，人们称她为摩尔塔利亚最美的少女，北方诸国最璀璨的明珠。无数年轻英俊的王公贵族前来向她献殷勤，想做她的舞伴都得排队。
　　可现在，现在……她变成了这样。亚斯特还认得出她吗？
　　斯黛拉伏在地上哭了好一会儿。小老鼠焦急地绕着她转圈，吱吱叫唤。她几乎把眼泪都哭干，哭得抽噎打嗝，才勉强撑起身体。
　　亚斯特会认出我的，即使我面目全非了，他也认得他的妹妹。斯黛拉心想。我要活下去，要跟亚斯特团聚。世界上是有超凡力量的，没准我能治好呢？
　　她又打了半桶水上来，将井水灌进皮水袋里。水袋沉甸甸的，斯黛拉第一次知道，水竟然这么重。
　　“谢谢你。”她哑着嗓子对小老鼠说。
　　小老鼠又钻进屋里，这次拖出来一个小布包。布包被咬开了几个洞，里面装着几块干硬的面饼，表面覆盖了灰尘，但闻起来并没有坏。
　　斯黛拉坐在地上，慢慢地嚼着面饼。那东西硬得像石头，她不得不用牙齿一点一点地磨碎，每吃一口就喝一大口水。吃完一小块，她就停下来歇一歇，仿佛这样就能让食物更耐吃一些。
　　她分了一小块面饼给小老鼠。小家伙捧在爪子里，用门牙细细地啃，胡须一颤一颤的。
　　斯黛拉在小屋休息了很久，直到太阳爬到头顶，才重新上路。她从小屋里找到一个小包背在身上。小老鼠跑在前面带路。它没有走大道，而是引着斯黛拉在田野和林间的小道穿行。
　　速度虽然慢了许多，但斯黛拉心里反而踏实了一些。追兵不会走这种路，他们一定骑着马，只能在大道上行进。
　　斯黛拉很好奇小老鼠是怎么认得路的。老鼠天生就有这样的本领吗？还是它能和鸟儿、虫儿对话，从它们那儿打听到最隐蔽又最好走的小路？
　　傍晚时分，小老鼠把她带到一个山洞前。
　　洞口不大，被一丛荆棘半遮半掩，如果不是小老鼠钻进去又钻出来示意，斯黛拉根本发现不了这个地方。
　　她费力地拨开枝条爬进去，发现里面宽敞极了，足以让两个人并排躺下。
　　“谢谢你，聪明的小家伙！”
　　她捧起小老鼠，用力亲了一口它的小脑瓜。
　　“如果我能回到王宫，我一定要封你为摩尔塔利亚王室御鼠！”她许诺。
　　可旋即她的神色便黯淡下来。她还有机会回星临城吗？父王和母后已经不在了，亚斯特……亚斯特他还好吗？
　　她用力抹了抹眼睛，把洞里清理了一下，收拾出一个可以睡觉的地方。她本想生一堆火，可她没有火绒。那种用石头打火的技巧她又不会。
　　于是，她只能裹紧斗篷抵御夜晚的寒冷。她冻得直哆嗦，觉得自己快要感冒了。如果在这里生病，她肯定会死……