领主的後宫（古代架空）——NIIM

　　可是棠真转过身来问他:“菊衣公子，你说，这里还会再染血吗？”
　　听了这话，菊衣再也忍不住，伏跪在地上，任华服迤逦铺散，沾染廊上的尘埃。
　　“主母……”他想尽措辞，不曾找到让对方心软的理由。泪水滚滚地自颊边淌下。
　　原本他对“生”已不抱希望，只要坦然地行走下去，无论何时遭逢危难，都不再怨天尤人。可是，自从与领主心意相通，他就起了不该有的奢想，以为凭这微薄的身躯，也能与所爱之人一同，守候这片王土。
　　可他忘了，他占据的是不该有的身份。
　　他怎能奢求，棠真能毫不计较？即便为了封祭大典，一时保全他的性命和颜面，可那之后呢？
　　在每一个领主消失的场合，菊衣都会成为棠真眼里唯一的靶子。
　　他应该站起来吗？应该以所谓“神树使”的身份，与主母作对吗？去赌姜起微对他的爱，验证情意与权力孰重孰轻？
　　棠真没有让他思考下去，只是独自打开了琉璃门，当着菊衣的面，步入庭院中，自刑架旁，摘下了一片枫叶。
　　秋尚未深，小巧的枫叶方染上含蓄的红，恰如菊衣一般静谧幽娴。
　　棠真沿着日光回步，驻足于阶前，在琉璃斑驳的光色中，微微俯身，将枫叶贴在菊衣的鬓边，笑着说:“其实单纯的枫叶，也很美丽，不是么？正因世上有慈悲之心，万物才能生长如斯。我做不到的事，放在你身上，或许便都不一样了。”
　　说罢，轻轻阖上琉璃门，漫漫地向前走去。
　　“明日，就让人撤下刑架好了。”
　　这句话轻飘飘地落在廊中，伴随着一阵衣风而去，不知是说给谁听。
　　天光淡淡，余照沿着琉璃罅隙泻下，淌在菊衣仰面惝恍的脸上，犹如幻色一般，也带起了那道隔绝了光色与回廊的、远远拉长的影子。
　　*
　　领主朝会大臣，直至日夕方回到寝殿，入眼的是菊衣寂寥落寞的背影。他一如既往地悄声上前，自背后环抱住菊衣单薄的身躯，低语道：“明日便是封祭大典，做什么闷闷不乐？”
　　菊衣依依地回身，自从庭廊离开，就一直在思索棠真的话语，思不得解，却隐隐生出一种荒谬的想法，故而欲向姜起微求证：“棠管事白日邀我去庭院边散步，说起来日之事，似有变革之意，言语之间，又似与菊衣有所关联。不知领主是否和棠管事说过什么？……菊衣忝列神使之位，已然难安，现今又僭居您的榻侧，长久以来，唯恐见责于主母，未曾料想，他并不介怀，反而似有容许之意。菊衣心中愈发、愈发……”
　　姜起微听闻此言，朗然笑道：“你莫非说棠真么？世人皆以为我二人鹣鲽情深，实则……”他顿了顿，将清朗的面庞低偎在菊衣肩头，“无论名义或实质上，他都并非中馈之主。他是在我之后的、第二个神树之使。我们相识于筚路蓝缕之际，于神树衰微之初，又为铲除细作、杜绝敌患达成共识。
　　“你不必惧怕冒犯他的权威，抑或触动他的地位。如今隐患已经消灭了，我们不再需要为彼此伪装。从此以后，金乌城不再接受异国进贡之人，相反，还要遣散他们。从此双枝殿中再也没有宫奴，没有‘睚眦必报’的棠管事，而我也将勤于政务，尽我所能，做你心目中的贤君。
　　“菊衣……我对你发誓，无论过去还是将来，我的榻侧只容你一人。只待封祭大典上昭告天下，你便是中宫之主，便是我姜起微名正言顺的丈夫。”
　　姜起微的话使菊衣震惊之余，愈发心潮澎湃。原来他自始至终，并不是一个插足之人。
　　这位至高至上的领主，在给他最大的敬重之余，也承诺了毫无间隙的爱。
　　如此，菊衣又有何可忧虑的呢？
　　*
　　封祭大典过后，菊衣入主中宫。为此，檀梨常常心怀忧虑，怕此番结果会刺激到棠真。故而闲时相处时，既有顺从安抚之心，又常常试探棠真的态度。
　　平心而论，棠真失去主母的身份，对檀梨而言，未必不是好事。檀梨虽然忧心棠真为此事失落不甘，心里亦埋怨领主的翻脸无情，私心却窃喜于二人的日渐疏远。倘若领主不再把棠真视作第一位，棠真对领主的心又能持续多久？
　　可檀梨到底不能将此等心情置于棠真的痛苦之上。更何况，此中还牵涉菊衣。菊衣占据中宫之位，虽然未必是故意相争，但到底是怀璧其罪。若是棠真为此迁怒菊衣，又该如何是好？
　　故而檀梨虽然试探，却不敢过分触动，总是万分小心。即便如此，用不了多久，还是被棠真察觉。
　　某日，棠真特意问他：“近日你常常话里有话。有什么事，不能直接对我言明？你我同为一体，总该推心置腹。”
　　这话让檀梨羞愧在心。实际上，自棠真事务减少、赋闲在观止居后，他算是日日黏在对方身边，形影不离了。
　　若有好事者，稍一观察，便能明白他们绝非正常的教养关系。更何况，先时领主遣散了一切宫奴，却唯独留下了檀梨和菊衣，不可不说耐人寻味。
　　对菊衣，姑且可说这领主异想天开，对宫奴动了真情，故而不顾一切地要封之为后。以姜起微以往行事不定的作风来看，这也不算过分出格。
　　然而檀梨能够留下，则完全出于棠真的意愿，个中缘由，细细思索也不难得出。
　　即便如此，领主却依然未曾插足。倘若说领主当真不在意棠真，从前种种又是如何？
　　檀梨听闻棠真的问话后，委婉说道：“领主既已将中宫之主的位置给了菊衣，您为何仍无动于衷，好似事不关己？”
　　一心同体，到底触人心弦。
　　棠真亦不见惊讶之意，只是面上略有些揶揄：
　　“从前你们明里暗里叫我那么多次主母，如今总算可以弃置这个称呼了。”
　　檀梨面露不解之色。
　　棠真便道：“自始至终，中宫便无一位主母。之所以传出这种流言，一则因外人见我与领主关系密切，便常加揣测，二则因我常常处置领主身边的侍从，传出善妒之名。至于实情……你与我相处日久，难道不知？”
　　檀梨这才明了。
　　“所以那时承诺遥岚，中宫之位凭其本事，也是因为……”
　　“因为我从来无意于此，自然任凭别人去取，毫不介怀。只要领主称心，我一个外人有什么好说的？”
　　是以面对菊衣，他才能表现得平静如水。
　　原来如此。檀梨想，往日的许许多多幽怨、不甘、寂寥、心酸，不过是自己凭空所想，好笑之余，又令人郁闷。
　　由此，檀梨不禁推了棠真一把，似是嗔怪。然而没过多久，又转回身子，埋入棠真的怀里。
　　“原来一直以来都是我杞人忧天。偏偏你还……”
　　那些想象中的折辱都是假的，就连外人眼中的恩怨情爱也是假的。或许棠真根本不会害怕自己占据领主的心思，之所以愿意收下自己，也当真是只是因为看中自己。
　　当初派残萼哥哥来看望我的时候，他是否也想过，就这么顺水推舟，让我彻底不必服侍领主？这样他也就能心安理得地接受我、占有我。
　　“怪我不曾对你言明？”棠真笑道，“也是。既要开诚布公，总不能让你事事坦怀，我却藏在心里。从前或有不便之处，如今神迹复苏，金乌城已然安定，我也再没有瞒你的道理。往后凡事我都提前说与你听，可好？”
　　听到棠真这样说，檀梨才真有种与之缔缘同心的实感。连刚才那种难为情的羞恼也缓和了许多，他渐渐又抬起那双眼睛，目光澄明地望着棠真。
　　“如今我们之间再也没有什么其他的了。檀梨只有最后一个心愿，雪初，还能满足我吗？”
　　棠真亦静静地低眉望着他：“你说。”
　　“虽然人心浮动、未来难以预料，但我还是想，如果可以的话，做你身边唯一的人。不仅仅是枕边人，或是书房里红袖添香，而是……成为真正的眷属，和你永永远远地在一起。”
　　檀梨认认真真地开口。心想：这或许得寸进尺，但事到如今，还有什么能阻碍他呢？
　　他不再是宫奴，也不再是领主的所有物，而是作为金乌城的新的子民，留在这宫中，留在观止居，留在棠真身旁。
　　他是棠真亲自认下的、亲自护住的人，也是棠真第一个喜爱的人。
　　除了他，不再有谁能够提出同样的愿望。
　　所以——
　　“好。”他听到棠真说，话语里带着笑意，许下一个永不变更的承诺，“那就天长地久，永永远远在一起。”