于是法师召唤恶魔（玄幻灵异）——matthia

　　阿雷成功地想象出了人型怪猫……确实有点不好评价。
　　他继续观察玛斯塔尔，左看右看，还是看不出任何“难看”的元素。
　　无论怎么看这张脸都很好看，但确实是有点“不像人”。
　　在人类看来，这种“不像人”是震撼心魄的、难得一见的英俊；而在恶魔看来，这种模样难道不讨喜吗？
　　恶魔看人，就像人类看猫？有的人喜欢猫，饲养猫，能和猫建立很深的情感联系；有的人对猫无所谓，既不喜欢也不讨厌，只视为大自然的一部分；也有的人非常讨厌猫，看到猫就赶走；甚至还有人故意残害猫，以杀生取乐……这么一想，恶魔对人类的态度好像确实差不多？
　　阿雷持续发呆，玛斯塔尔在他面前打了个响指。
　　“怎么一直盯着我？”玛斯塔尔问，“就这么喜欢看我的脸吗？”
　　“哦，不是，”阿雷赶紧否认，“刚才你说到猫，我在想关于猫的事……”
　　酒馆女招待正好路过。听见“猫”这个词，她停下脚步：“两位客人在聊猫？你们是猎人什么的吗？正好我们这里有一件关于猫的悬赏任务，有兴趣吗？”
　　玛斯塔尔立刻调整状态，面带微笑：“你好。我不要猫的，我想要那种报酬有好几万金币的。”
　　女招待一时茫然。这个客人的脸和说话语气有点不匹配。
　　但她毕竟是见多识广的洄游酒馆的工作人员，她很快就调整好状态，想到了客人所指的是什么。
　　“你问的是最近那件高额委托啊，”她说，“不久前渔业商会在招募冒险者和佣兵，好像是需要出海去对付很可怕的怪物，龙蛇什么的。他们给的报酬很高，光预付就是一万金币的币票，后面还有尾款。”
　　恶魔还没什么表示，阿雷却极为震惊：“真要去打龙蛇？”
　　女招待说：“我不太懂，只知道是海里的。”
　　据阿雷所知，有一种生活在远洋的巨大生物名为暴风龙蛇。它不是龙，是一种海洋大型魔法生物，有过不少袭击跨洋船队的记录。要猎杀暴风龙蛇，难度和传说中的屠龙也差不多了，这真不是普通冒险者能干的事。
　　但是对恶魔来说，这种怪物应该不算太危险。
　　玛斯塔尔欣然道：“很好，我们想接这个委托，应该和谁谈？”
　　女招待说：“哎呀，这个不行。”
　　“为什么不行？我们是很有经验的赏金猎人。”
　　“不是经验的问题，是这一单已经结束了。渔业商会已经找到了很强大的赏金猎手，几天前传来了好消息，好像已经猎到目标了。”
　　玛斯塔尔大失所望，阿雷却暗暗松了一口气。他可一点也不想出海，更不想遇上龙蛇。
　　玛斯塔尔没有放弃。他又问：“那还有类似的招募吗？海里应该还有很多龙蛇吧？”
　　女招待笑道：“看您说的，龙蛇只要不出来祸害船，也不关我们的事啊。倒是关于猫的那件事……”
　　“也行，那你说说这个吧。”
　　女招待稍微俯身：“两位要是有兴趣，跟我到后面来一下吧。我们老板亲自跟你们谈。”
　　原本玛斯塔尔兴趣缺缺，听了这话却眼神一亮。
　　女招待说要去后面和老板谈，说明这件事很可能并不简单。
　　“猫”应该只是个引子，背后还有更复杂的事情。
　　于是他抓起背包，拉起法师，跟着女招待绕过柜台，穿过后门和后院，来到酒馆工作人员休息的区域。
　　在小书房里，他们见到了酒馆老板。
　　酒馆老板的模样完全符合“酒馆老板刻板印象”——中年大叔，笑眯眯的，圆鼻头，留胡子，体型微胖但有能看出有肌肉……差不多就是这样。据说每个冒险者都认识一些长这样的酒馆老板。
　　女招待离开时顺手关了房门。老板请二位客人坐下，开门见山地说：“一年前，王国南部地区发生了一场地震……”
　　玛斯塔尔打断他：“等会儿，不是要说关于猫的事吗？”
　　“后面是关于猫的部分，但故事要从头说起，二位英雄不要心急，且听我娓娓道来。”
　　“你以前做过吟游诗人吗？”
　　老板说：“您怎么看出来的，我确实做过诗人，但是我只吟，不游。”
　　“好吧……继续。”
　　玛斯塔尔直皱眉头，只能耐心听着。
　　一年前，王国南部地区发生了一场地震。震中差不多就在梅明兹城外面，距酒馆所在的柏树镇不远。
　　阿雷也记得那场地震，他所在的法师塔也有明显震感。
　　地震过后，救援和重建稳步进行着。一天，梅明兹城的城主带着女儿外出巡视，女儿提出要到某个果园看看，听说那边出现了地表塌陷，给果农带来了很大损失，不知现在情况如何了。
　　城主带着女儿与一众手下赶往果园。即将抵达时，他们发现前面道路受损，无法继续驱策马车，于是城主和女儿下车步行。
　　突然，女儿抱在怀中的猫咪跑走了。
　　听到这里，玛斯塔尔和阿雷对视：哦，终于说到猫了。
　　猫跑进了树林。城主派几名些护卫陪着他女儿一起追猫。
　　跟着猫跑了好远，前面出现一段残垣。残垣不是地震造成的，而是一处百年前就存在于树林里的石屋，屋子墙体只剩半截，周围挤满了植物藤蔓。
　　猫回头喵了一声，钻入石墙下茂密的灌木与杂草。
　　一名护卫冲上去，往杂草里一跳，人瞬间消失，还伴随着惊叫和连续闷响。
　　人们小心靠近，扒开灌木与杂草，看到地板上有个非常开阔的洞室。
　　原来护卫掉进了洞里。
　　再仔细观察，这洞并不是天然形成的，而是一道通向地下的双开门。门上方加了纵横交错的金属架子，架子上又铺贴大块石砖，和石屋地面找平，将门彻底隐藏了起来。
　　以前城卫队来过这一带，很多人都见过古老的石屋遗迹，当时地上并没有异常；大概因为地震破坏了石砖和支架，双开门也老化松脱，这才露出了地下空间。
　　接下来，护卫们纷纷跳下去查看情况，又在浅层地下洞室里发现了高大、竖直的金属拱门，看起来像某种古老遗迹的入口。
　　门是虚掩着的，猫咪已经从这溜进去了。
　　护卫们简短商议了一下，决定派两个人进去先看看，剩下的人一部分回去通报情况，另一部分人陪着城主女儿守在外面。
　　结果，深入遗迹的那两个人，直到晚上也没有出来。
　　城主得知情况，立刻派了更多人下去搜救。为防万一，这趟下去的人都带了充足的水和干粮。
　　两天过去了，这批人也没有出来。
　　城主不舍得派更多人下去，也没有士兵再愿意下去了。
　　于是城主想到了别的办法：出钱招募冒险者来探索。
　　听到这，玛斯塔尔点头道：“我明白了，所以情况就是让我们也下去探索？”
　　老板摇摇头：“不是。我还没说完全部情况呢。”
　　“还有什么情况？”
　　“接下来还发生了很多事。刚才您一定没听仔细吧，发现地洞是在一年前！他们怎么可能等了一年才开始寻找冒险者呢？你们听我慢慢说……”
　　在这一年里，城主不断放出消息，持续招募人手，每隔几天就有新来的冒险者进入地洞。
　　不久后也有施法者参与了探索，并在从地下向城里出传讯纸鸟，传到了城主手里。
　　纸鸟是很简单的小法术，优点是不懂法术的人也能接收并阅读，缺点是字数有限，无法书写复杂内容，也不能回信。
　　城主收到的纸鸟上是这样写的：古遗迹，无伤亡，无法离开。
　　从情报来看，遗迹里应该没有怪物或毒气什么的，进去的人没有伤亡，只是出不来。
　　为什么不出来？很显然，一定是因为遗迹结构复杂，是个宏大的迷宫。
　　这么一来，城主就有了新办法……
　　“什么办法？”阿雷问。
　　他突然很感兴趣，因为复杂的地下迷宫通常与魔法有关。
　　老板露出卖关子的笑容：“探索迷宫时，人们最重要的优势是什么？”
　　玛斯塔尔抢答：“是聪明？”
　　老板摇摇手指：“不。‘聪明’太抽象了，很难找到执行标准。”
　　“那是什么？”
　　“是——人多。”
　　城主的策略是这样的：加大力度招募冒险者，进行饱和式探索。
　　不管你有没有本事，不管你男女老少，不管你是战士还是农民，只要你来，就让你下遗迹去。
　　起初还需要支付一定报酬，后来地下迷宫的事情传得越来越广，对此好奇的人越来越多，即使不给报酬，也有人主动愿意前来。
　　用不了多久，连毫无战斗能力的人也敢来了，而且还来了不少。他们不是冒险者或赏金猎人，只是离家出走的人、躲债的人、好奇的人，闲得要命的人……
　　总之，各路人士不请自来，不断向下填充。
　　到今天为止，已有大约两千五百人进入了地下遗迹。
　　“等等？多少人？”阿雷惊讶得差点站起来。
　　老板说：“能统计到的人数是两千五百人左右，实际上可能比这还多，具体数字我也不知道。”
　　“这么多人，一个都没出来吗？这迷宫得有多大？”
　　“问题就出在这。起初人少，人们走得太深入之后确实容易迷路，后来进去了这么多人，光靠人数就快把遗迹塞满了，人们已经探遍了所有道路，连详细地图都画出来了……问题是他们出不来，就是出不来。每过一段时间，外面的人就来到入口附近，不进去，只把补充物资扔进去，里面会有人捡起来拿走；里面的人可以对外面喊话提要求，但无法走出来，大家只能继续在里面生活。总之，只要踏进入口一步，就再也没法出来了。”
　　玛斯塔尔质疑道：“所以这个委托就是要继续塞人进去？恕我直言，这事给不了多少钱吧？连不要钱的人都能跑进去，还有必要花钱招人进去吗？”
　　老板说：“不是这个意思。城主真正想委托的事情是——查清‘走不出来’的真正原因，让人们走出来，结束这场闹剧。最近遗迹里人越来越多，物资供应已经快跟不上了，可是如果就这么中断供应，又会面临很大的道德压力……城主迫切想解决这个问题，他愿意为此支付等值五千金币的币票，和一套梅明兹城内中央大街的临街铺面房屋。”