出宫（古代架空）——寒鸦

　　说话间，就听见嘎吱一声，正房屋子门开了。
　　二人站在厨房门口，回头去看。
　　肃王从里面走了进来。
　　院子里的，院门外的，拆了半壁的膳房里的，厨房里的伙计们都愣了下来。
　　一时间除了灶膛烧火的声音，寂静无声。
　　孙满从厨房里面冲出来，站在院子中间，诧异道：“王爷？！”
　　怎么从季晚的屋子里出来了？
　　众人乌拉拉跪了一片。
　　肃王缓缓走到季晚面前，停下了脚步，垂首看他，又看了看旁边伏跪的孙满。
　　脸色阴郁。
　　“少跟旁人闲聊，耽误了给郡主备膳。”肃王沉声道。
　　季晚惊觉天色暗了下来，连忙伏首请罪：“是奴婢疏忽，这便去……”
　　他些微犹豫了一下。
　　“何事？”肃王问。
　　季晚微微抬头，正见沈苍为肃王披上大氅，便道：“王爷似要出门，您的晚膳……”
　　“一并备上吧。”肃王说完不等沈苍为他着好大氅便大步出了门。
　　此时已是晚膳时间，杂役们已陆陆续续都在外面的夹道往膳房而来，见了肃王路过，莫不惊惧伏首。
　　可肃王风风火火，不曾给这些人任何眼神。
　　直到坐上马车，准备出发前，他才掀开帘子，看着一路小跑跟过来还在喘气的沈苍道：“你去和季晚说……今日厨房那个炖肉，也留一份。”
　　“哦。啊？”
　　*
　　马车轱辘声远去了，一众人才悄悄抬头，互相看看神态各异。
　　孙满最先回过味来，很是感慨道：“怪我，糊涂。”
　　季晚很想解释一下这件事。
　　但是好像又没什么可解释。
　　沉默片刻后，他对孙满道：“那我便去给郡主备膳了。”
　　“您快忙着，快忙着，王爷还等着您的晚膳呢，郡主也该饿了……”孙满连忙客气道。
　　季晚勉强笑了笑，转身要走，孙满却又喊了他一声。
　　“那什么……”孙满局促地在衣服上擦擦手，“我们王爷脾气看着不大好，人还是挺好的。你……您，多处处，多处处就知道了。”
　　季晚看孙满。
　　他险些忘了，天地间不光是风雪。
　　还有日月。
　　他轻轻嗯了一声，柔和地应：“多谢。”
　　*
　　给郡主的晚膳才做到一半，宁和就不知道从哪里蹿出来，扑到他身后，一把抱住了他的腿。
　　“季晚，季晚。”宁和高兴得又蹦又跳，“我散学啦！”
　　季晚吓了一跳，回头去看站在厨房门外的谭嬷嬷。
　　谭嬷嬷一脸无奈：“郡主跑得太快，老身跟不上。”
　　季晚忍不住笑了，对宁和道：“郡主，厨房里明火油烟多，您去正堂等候好不好？再有一刻钟，奴婢就能把晚膳做好……”
　　宁和改成死死抱住他的腰：“不要不要。我就要在这里。今日父亲不在家，我说了算！”
　　小孩子缠人且倔强，撒起娇来更是让人无从抵挡。
　　季晚也没有办法。
　　取了板凳过来放在门口，让宁和坐好，又让谭嬷嬷看着，这才能专心做饭。
　　厨房里热气蒸腾。
　　把宁和的笑脸烘得红彤彤地。
　　可她一点不觉得苦，饶有兴致地看他。
　　无论季晚何时回头，都见她两条毛糙的小辫子甩来甩去的，明明坐不住，却硬是乖乖地等他。
　　这让他有些恍惚。
　　他也曾有这样的年龄，也曾这样仰望过灶台边忙碌的大人。
　　三春姐的背影在热气中隐约可见。
　　他听见三春姐说：“小晚，三春姐会做的饭菜都教给你。以后啊，你在尚膳监就不会受欺负了。”
　　*
　　晚膳给郡主做了百合蛋羹、香菇鸡丁、蜜汁肉，还有做了个桂花蜜蒸南瓜，又因王爷要吃杂役厨房的那道五花肉，犹豫了一下也给郡主呈了一小碟。
　　严格说来，郡主吃得不错。
　　比起他来之前，算得上吃得香了——谭嬷嬷是这么说的。
　　可季晚看着满桌子剩菜，只觉得不够。
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　　郡主脾胃虚弱，他甚至不敢做荤腥太重的菜肴，这般下去人是活着，却孱弱不堪。
　　孩子要长身体，终归得再想想办法。
　　*
　　吃了夜膳，季晚与众人收拾碗筷的时候，郡主就坐在肃王那张榻上，翻了会儿小人书。
　　她看得趣味，季晚以为是什么有趣的故事。
　　等收拾完了，过去才看清竟然是《帝鉴图说》。[注1]
　　将历代帝王成败之道编成了一本图文彩绘书，专供年幼的皇子们诵读开智。
　　——也不知道郡主的老师是哪位，竟然如此严苛，晚上还要读书。
　　季晚心想着，给郡主加了一盏灯。
　　郡主毕竟年幼，又看了半刻，就揉眼睛打呵欠，冲季晚伸出双手：“要季晚。”
　　“郡主，奴婢送您回禧和斋。”季晚说。
　　宁和不肯回去，眼睛都睁不开了，还紧紧抱住季晚的脖子：“要季晚。”
　　“要不就让郡主在这儿睡吧。”秀竹在旁边小声道，“反正王爷的床品都还在，委屈不到。”
　　季晚道：“这不合适的。”
　　秀竹不解：“这有什么不合适？季奉御又不是男人。”
　　季晚一顿。
　　秀竹这才后知后觉，连忙赔罪：“小的口无遮拦，季奉御不要往心里去。”
　　“没事。”季晚道，“你说得对。我确实……不用避嫌。”
　　他抱起已经几乎睡过去的宁和入了寝室，轻轻放在了柔软的榻上，为她盖起被子。
　　小小的身躯在被子里翻了个身，柔软的小手握住了季晚的手指。
　　“季晚。”她在梦里说，“季晚。”
　　季晚忍不住露出了微笑，偷偷用手指点了点宁和柔软的脸颊。
　　“小黏人精。”他小声说。
　　*
　　侍女们留在了里间为郡主侍夜。
　　他从里面退了出来。
　　很晚了。
　　王爷还没有回来。
　　季晚去厨房看了一眼热着的膳食，坐在灶膛边埋了火，然后他拨开放在侧面的那堆柴火。
　　后面清晰地刻着一些竖道。
　　他用树枝在旁边添上了一道新的痕迹。
　　还有二十天。
　　他想。
　　*
　　关上厨房门，季晚提着灯往正房走。
　　就见沈苍急匆匆地入了院子。
　　季晚愣了一下：“沈大人怎么回来了？”
　　沈苍道：“季奉御，王爷说外面的饭菜他吃不惯，让您为他送膳。”
　　[注1]《帝鉴图说》原本是明代内阁首辅、大学士张居正亲自编撰，供万历皇帝阅读的教科书，采用以图片搭配短篇故事的叙事方式，分为木刻版画本和彩绘本两种形式。（百度百科）
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　　卡文了，更新有点晚。


第23章 沦陷
　　照夕院里灯火通明。
　　便是在最漆黑寒冷的夜里，那喧嚣的院落中，依旧纸迷金醉，唱响靡靡之音，从不曾停止般。
　　季晚随沈苍往里去。
　　路过那些半开着的房门，总能瞧见让人耳红心跳的不堪场景。
　　他不敢再多看，只一路跟着沈苍去了二楼的雅间。
　　门一打开，里面的喧嚣声就传来。
　　“哎呀，这是终于到了！”坐在左边那位大员拍掌笑道。
　　“是什么佳肴美味，让肃王殿下一整夜都不肯动筷子。”坐于右侧的年轻官员也起哄了，“得让我等开开眼界。”
　　季晚入内。
　　两侧有侍女上前，掀开朦胧的纱帐，再往里，便看坐了七八个穿常服的官员，又有院内男女贴身服侍。
　　一桌酒席正吃到一半。
　　意正浓、酒正酣。
　　再是孔子门生，这会儿也忘了仪态，多少露了放浪形骸。
　　赤裸裸的眼神聚在季晚的身上，来回打量。
　　季晚僵在了原地。
　　“过来。”肃王的声音传来，适时地解了围。
　　季晚略松了口气，绕了过去，提着食盒拘谨地作揖：“王爷。”
　　那些人揶揄道：“王爷还等什么，菜也来了，人也来了。不能干喝酒吧。”
　　肃王半靠在窗边的罗汉榻上饮酒，听到这话，缓缓抬眼看向季晚。
　　他与平时是不同的。
　　似乎因为喝了酒，眼神比平日里更带几分不羁的野性，直勾勾地看着季晚，让季晚不敢与他对视。
　　“布膳吧。”他说。
　　有侍从上前将桌上的盘碟挪开一些，露出一片地方。
　　官员们好奇地凑过来看着。
　　季晚将自己夜里给郡主做的那些菜摆了出来。
　　最后一道，是肃王点名要吃的炖五花肉。
　　他出门的时候特地装了满满一钵，沉甸甸地放在中央。
　　屋子里安静了一会儿。
　　户部侍郎谈元正第一个开了口：“没啦？”
　　先前那叫作饶沐的年轻官员也奇怪：“就这？”
　　人们便议论开了。
　　“不就是些家常菜吗？啊，五花肉、蜜汁肉，还有炒鸡丁鸡蛋羹……”饶沐说，“还比不上今晚上的菜一半名贵呢。”
　　那确实。
　　从鱼翅到鲍鱼，从熊掌到虎鞭。
　　哪一个不是稀世珍馐。
　　衬托着季晚这几个菜平平无奇，甚至有些简陋。
　　待人们盯着季晚的饭菜又品头论足片刻，肃王才从窗边起身，懒懒地在席边落座。
　　他一抬手，季晚便已将一碗米饭送到了他的手边。
　　米饭还热着，散发着纯粹的香气。
　　回了京城最麻烦的事就要数官场应酬。
　　说些不着四六的空话。
　　聊些没有根据的秘辛。
　　再抱着妓子喝一肚子酒，稀里糊涂地写几句狗屁不通的诗词，就自诩风流才子。
　　平日也都是这般应付下来。
　　可今日，一来这里便觉得不舒服，脂粉气太重，靡靡之音轻浮，那些官员说话的声音都聒噪得厉害……还有那流水般送上来的膳食，更是难以下咽。
　　肃王饥肠辘辘，忍了半夜。
　　直到这口米饭下咽。
　　温暖的感觉顺着咽喉落入胃中。
　　才终于落得了一份妥帖的平静感。
　　……像极了季晚。
　　安静，恭敬，又温顺。
　　*
　　肃王胃口大开，埋头苦吃，筷子不停，专心地落在碟子里。
　　【亚亚整】
　　先夹了一块儿炖得软烂的五花肉。
　　肥油早已炖得透亮，入口即化，不腻不柴，肉香裹着淡淡香料，温温顺顺滑进喉间。