帝王的笼中雀（古代架空）——大柴胡颗粒

　　时间一点一滴地流逝，派出去搜寻的人一拨拨回来复命，带来的都是令人失望的消息。
　　“禀公公，行辕内外已搜寻三遍，未见小主子踪迹！”
　　“城内主要街道、客栈、以及郑氏商队曾租住的院落都已查过，空无一人！”
　　“守城官兵回忆，昨夜确有郑家商队持之前办理的通行文书出城，文书上人数、货物皆符合，并未仔细盘查车内……”
　　郑家商队！冯保猛地站起身，是了！岫玉！郑益州！宋昭在凉州唯一可能投靠、并且有能力助他离开的人，只有他们！
　　“追！立刻派快马去追郑家商队！”冯保嘶声吼道，声音充满了绝望，“无论如何，必须把人带回来！在陛下醒来之前，必须带回来！”
　　然而，他心里清楚，一夜过去，商队早已走远，陇西地界广阔，道路纷杂，想要追上并拦截一支有心隐匿的商队，谈何容易。


第82章 十里诗
　　冯保望着窗外逐渐升高的日头，只觉得那阳光刺眼得让他头晕目眩。陛下苏醒的时刻越来越近，而他却弄丢了陛下最珍视的人。
　　一种大祸临头的恐惧，将他牢牢攫住。他仿佛已经看到了陛下苏醒后，那雷霆震怒、血流成河的景象。
　　时间在冯保的焦灼等待中，如同被拉长了的蛛丝，每一分每一秒都带着粘稠的煎熬。
　　行辕内的空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。他像一头困兽，在宋昭那间空荡冷清的屋子里来回踱步，指尖冰凉，额角却不断渗出细密的冷汗。
　　脑海中翻来覆去的，全是陛下苏醒后得知此事可能引发的雷霆之怒，以及宋昭那单薄身影可能在外遭遇不测的可怕想象。他不敢深想，却又控制不住。
　　就在他几乎要被这无望的等待逼疯时，一阵急促的脚步声由远及近！
　　“公公！公公！”一名被他派出去追击的侍卫统领，满身尘土，气喘吁吁地冲进院内，脸上带着一种混合着疲惫与亢奋的神情，“追上了！我们在五十里外的落雁坡，追上了郑氏的商队！”
　　“什么？！”冯保猛地停下脚步，浑浊的老眼里瞬间爆发出骇人的精光，他一个箭步冲上前，死死抓住侍卫统领的胳膊，声音因为激动而尖锐变形，“人呢？可曾见到小主子？！”
　　侍卫统领被他抓得生疼，却不敢挣脱，连忙回禀：“属下等拦下商队时，郑益州和其夫人都在，但……并未见到小主子身影。
　　他们声称小主子并未与他们同行，商队中也未见异常。属下不敢擅专，已将商队扣在落雁坡，特来请公公示下！”
　　没见到人？冯保的心猛地一沉，但随即又被一股不肯死心的执拗取代。没见到不代表不在！那郑益州看着温文尔雅，实则心思深沉，岫玉那丫头又对宋昭护得紧，定然是他们将人藏起来了！
　　“备车！不！备马！最快的马！”冯保几乎是吼出来的，苍老的身躯里爆发出惊人的力量，“咱家亲自去！立刻出发！”
　　他不能再等，也不能再有任何闪失。他必须亲眼去看，亲手去搜，哪怕将那个商队翻个底朝天，也一定要把宋昭找出来！
　　快马加鞭，尘土飞扬。冯保不顾年迈体衰，亲自策马狂奔，几十里的路程在他急如星火的催促下，竟比平日缩短了近一半的时间。当日头偏西时，他终于看到了被一众官兵团团围住、停滞在落雁坡下的郑家商队。
　　商队规模不小，几十辆大车首尾相连，驮马低声嘶鸣，伙计和护卫们聚在一起，脸上带着惊疑和不安，目光都集中在队伍前方那对气质出众的夫妇身上——正是郑益州和岫玉。
　　郑益州依旧是一身靛蓝长衫，面容平静，只是眉宇间带着一丝被无故拦路的无奈。
　　而岫玉则站在他身侧，双手紧握，脸色有些发白，眼神中透着紧张和一丝不易察觉的忧虑。
　　冯保勒住马缰，几乎是滚鞍下马，脚步踉跄了一下，随即在侍卫的搀扶下站稳。
　　他顾不得整理凌乱的衣袍，也顾不得喘息，锐利如鹰隼的目光瞬间锁定了郑益州和岫玉，声音带着长途奔波的沙哑和毫不掩饰的逼问：
　　“郑老板！郑夫人！咱家问你们，宋昭宋内侍，现在何处？！”
　　岫玉看到冯保亲自赶来，心知事情已然败露，或者说，冯保已经认定了与他们有关。她下意识地抓紧了丈夫的衣袖，嘴唇微微颤抖，想要说什么，却被郑益州轻轻按住手背。
　　郑益州上前一步，对着冯保从容一揖，语气依旧温和，却带着不卑不亢的镇定：“原来是冯公公亲至。公公此言何意？宋内侍不是应该在凉州行辕，随侍陛下左右吗？为何向我等询问他的下落？”
　　冯保死死盯着他，试图从他脸上找出一丝一毫的心虚或破绽，但郑益州的目光坦荡如水，竟让他看不出任何异常。这反而让冯保更加确信，此人城府极深。
　　“郑益州，咱家没空跟你打哑谜！”冯保的声音陡然拔高，带着刺骨的寒意，
　　“小主子昨夜自行辕失踪，有人见他最后是往你们榆林巷的住处去了！而你们的商队，恰好在昨夜连夜出城！天下哪有这般巧合的事？！说！是不是你们将小主子藏匿起来了？！”
　　岫玉闻言，脸色更白了几分，眼中瞬间涌上了泪水，既是担忧宋昭，也是被冯保这凌厉的气势所慑。
　　她忍不住开口道：“冯公公！昭弟他……他为何要离开行辕？是不是陛下……陛下他……”她后面的话没敢说出口，但意思已经很明显。
　　“陛下洪福齐天，已然无恙！”冯保厉声打断她，目光如刀般刮过岫玉的脸，“倒是你们，怂恿蛊惑小主子私自离宫，可知这是诛九族的大罪？！
　　现在把人交出来，咱家或可在陛下面前为你们求情，若再执迷不悟……”他冷哼一声，威胁之意不言而喻。
　　郑益州将岫玉往身后护了护，面对冯保的威逼，神色依旧平静：“冯公公，您的心情在下理解。但此事确实与我等无关。
　　昨夜商队出城，乃是早已定下的行程，文书齐全，货物、人员皆与登记无误，守城官兵皆可作证。内弟宋昭身份尊贵，我等商贾之家，岂敢擅自藏匿？
　　公公若是不信，尽管搜查便是。”他侧身让开，做了一个“请”的手势，姿态坦然无比。
　　冯保看着他这副有恃无恐的样子，心中怒火更炽，但也知道光靠逼问无用。他阴冷地笑了笑：“好！好一个尽管搜查！那咱家就亲自搜给你们看！”
　　他猛地一挥手，对身后的侍卫们下令：“给咱家搜！一辆车一辆车地搜！一个箱子一个箱子地给咱家打开！任何一个角落都不许放过！包括所有人身上，都给咱家仔细搜检！注意些，莫要损了货物。”
　　他特意补充了最后一句，终究是存了一丝顾忌，不愿将事情做绝，也怕过度毁物反而显得自己无理暴戾。
　　“是！”官兵们得令开始行动。
　　顿时，落雁坡下乱成一片。士兵们动作迅速掀开油布，将箱笼逐一卸下，打开锁扣，仔细翻检里面的货物。
　　丝绸被一匹匹抖开，瓷器和药材被小心地取出检查后再放回。虽然难免造成混乱，货物堆放得七零八落，但确实避免了不必要的损坏。
　　冯保则亲自带着几个心腹太监，径直走向郑益州和岫玉乘坐的那辆最为宽敞的马车。
　　他仔细检查了车厢内的每一个角落，座椅下，暗格中，甚至连车底板都用力敲击，听是否有空洞之声。一无所获。
　　他又将目光投向商队的其他人，尤其是那些身形与宋昭相近的年轻伙计。
　　他命令他们排成一排，一个个亲自审视，盯着他们的眼睛，查看他们的手，甚至让他们开口说话，辨别声音。
　　岫玉紧紧靠着郑益州，看着眼前这如同抄家般的混乱场景，看着那些被肆意扔在一边的货物，心痛又愤怒，泪水在眼眶里打转。
　　郑益州轻轻揽着她的肩膀，低声安慰，目光却始终平静地追随着冯保的身影，仿佛一个置身事外的看客。
　　时间一点点过去，夕阳将天空染成了凄艳的橘红色。
　　几十辆大车被翻得一片狼藉，货物散落满地，如同遭遇了洗劫。所有伙计、护卫，连同郑益州和岫玉本人，都被仔细搜身，连随身的行李包裹都没有放过。
　　然而，没有。哪里都没有宋昭的影子。
　　甚至连一件可能属于宋昭的私人物品都没有发现。
　　冯保站在一片狼藉之中，脸色由最初的焦灼、凶狠，逐渐变成了难以置信的茫然，最后化为一片死灰般的绝望。
　　他亲自参与了几乎每一辆车的搜查，不放过任何一个可能藏人的角落——空的储水桶、堆满草料的马槽、甚至看似严丝合缝的夹层……他都想到了，也都查了。
　　可是，那个人，就像凭空蒸发了一样，没有留下任何踪迹。


第83章 夜行船
　　“不可能……这不可能……”冯保喃喃自语，踉跄着后退两步，几乎站立不稳。
　　他耗费如此大的心力，动用了如此多的人力，甚至不惜得罪这对可能知道线索的夫妇，最终却只得到这样一个结果？
　　郑益州看着失魂落魄的冯保，轻轻叹了口气，走上前，语气依旧平和，却带着一丝不易察觉的疏离：“冯公公，搜查已毕，可曾找到您要找的人？我等是否可以继续赶路了？这些货物……皆是契约在身，延误了时辰，损失不小。”
　　冯保猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住郑益州，仿佛想从他脸上看出花来。
　　他敢肯定，宋昭的失踪绝对与这两人脱不了干系！但他们究竟用了什么方法，能将一个活生生的人藏得如此天衣无缝？！
　　“郑益州……”冯保的声音沙哑得如同破锣，“你最好祈祷小主子平安无事。
　　否则，无论他身在何方，但凡有丝毫损伤，咱家……和陛下，都绝不会放过你们！”
　　这已经是赤裸裸的威胁，但也透露出他此刻的无计可施。
　　郑益州面色不变，只是微微颔首：“内弟吉人自有天相，定然平安。
　　至于我等，行得正坐得直，无愧于心。”他不再多言，转身吩咐伙计们开始收拾残局，准备重新上路。
　　岫玉最后看了一眼面如死灰的冯保，眼神复杂，有怜悯，有担忧，最终化为一声几不可闻的叹息，跟着丈夫上了马车。
　　冯保眼睁睁看着郑家商队在一片狼藉中重新整顿，车队缓缓启动，逐渐消失在落雁坡的暮色之中，他却连一丝阻拦的力气和理由都没有了。