帝王的笼中雀（古代架空）——大柴胡颗粒

　　然而，他劝阻的话还未出口，那边的郑琇澜已听到了宋昭的声音。她入宫前便对这位能让帝王倾心、长居崇政殿的“宋内侍”大名有所耳闻，心中早已存了几分好奇。此刻听闻屏风后传来的，竟是一把略显清亮、却又带着明显疲惫的少年嗓音，那份好奇更盛。她未等冯保再言，便已扶着宫女的手，绕过了那道素屏。
　　冯保阻拦不及，只能眼睁睁看着她进去，自己则留在屏风外，一颗心七上八下，如同擂鼓。他悄悄对身边一个小太监使了个眼色，那小太监会意，立刻悄无声息地退开，朝着崇政殿的方向疾步而去。
　　屏风内，郑琇澜绕过屏障，只见一个身着碧落色锦袍的清俊男子斜倚在软榻上，墨发未冠，仅用一根玉簪松松挽着，面容确实带着几分病弱的苍白，却难掩其眉目间的精致与干净。她原以为能让陛下如此珍视的，该是何等绝色，却没想竟是这般……惹人怜惜的模样。
　　而宋昭，在郑琇澜踏入屏风、清晰地映入他眼帘的那一刻，眼睛骤然睁大，呼吸几乎停滞。
　　眼前这女子，生的明眸皓齿，眉宇间自带一段风流韵致，尤其是那双眼睛的形状和微微上翘的唇角，活脱脱就像是……就像是和他从一个模子里刻出来的一般！只是她更显娇艳鲜活，带着初入宫闱少女的明媚，而他自己，则是一身的病气与沉郁。
　　郑琇澜同样惊讶地掩住了唇。她也没想到，世间竟有如此相像的两个人，若非对方是男子，且神色倦怠，她几乎要以为是镜中的自己。
　　“你……”宋昭怔怔地望着她，喉咙有些发干，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你就是影贵人？”
　　郑琇澜回过神来，依着规矩微微颔首：“正是。你……便是宋内侍？”她的目光忍不住在宋昭脸上流连，带着浓浓的好奇与探究。
　　“是。”宋昭应了一声，勉强压下心中的惊涛骇浪，状似无意地问道，“不知贵人……是何时入宫的？”
　　郑琇澜并未多想，只当是寻常寒暄，答道：“是上月初六，礼部择的吉日。”
　　上月初六……宋昭在心中默算，那不正是一个多月前？正是他开始被红玉等人以各种理由阻拦，几乎无法踏出崇政殿的时候！原来，在他被蒙在鼓里，困于那方寸之地时，宫里早已新人入宫，而且……是这样一个与他容貌如此相似的女子。
　　一股冰冷的寒意，从脚底瞬间窜遍全身。昨日那刺眼的“和谐”画面，与今日这直面而来的、无法忽视的相似容貌，交织在一起，如同最锋利的刀刃，将他心中最后一点自欺欺人的侥幸也割得粉碎。
　　他再也无法维持表面的平静，脸色变得比刚才更加苍白，连指尖都微微颤抖起来。他猛地站起身，甚至顾不上礼节，声音虚浮地对冯保道：“冯公公，我……我累了，回去吧。”
　　说完，也不等冯保回应，更未再看那影贵人一眼，几乎是踉跄着，逃离了这片刚刚还让他觉得些许惬意的太液池畔。
　　郑琇澜看着他仓皇离去的背影，有些愕然，又隐约觉得，这位宋内侍的反应，似乎过于奇怪了些。
　　而冯保，一边急忙招呼宫人跟上宋昭，一边回头对影贵人歉然地躬了躬身，心中已是叫苦不迭。这下，怕是真要掀起轩然大波了。他抬眼望了望崇政殿的方向，只盼着去报信的人腿脚能再快些。
　　几乎就在宋昭于太液池畔见到郑琇澜的同时，崇政殿内，傅御宸听着小太监连滚爬爬带来的消息，脸色骤然阴沉，手中的奏折被重重搁在御案上。
　　“混账东西！”帝王的声音里压着雷霆之怒，“冯保是怎么办的差！连个人都看不住！” 他精心维持的、暂时不让宋昭知晓郑琇澜存在的屏障，竟以这种猝不及防的方式被打破了。
　　小太监吓得浑身哆嗦，只知道拼命磕头，连求饶的话都说不利索。
　　傅御宸根本没心思理会他，猛地起身，玄色龙袍带起一阵冷风。他必须立刻回去，他的昭昭……那孩子心思敏感细腻，见到一个与自己如此相像的女子，会如何作想？他几乎能想象到宋昭此刻的惊愕与惶惑。
　　他大步流星向太液池赶去，刚至宫道，便看见那一行人正簇拥着宋昭回来。那道碧落色的身影低垂着头，步履虚浮，仿佛随时会倒下，周身笼罩着一层肉眼可见的黯淡与疲惫。
　　傅御宸心口像是被什么东西狠狠揪了一下，快步上前，所有的怒气在触及宋昭苍白的脸色时，尽数化为了难以言喻的心疼与焦灼。他伸手想去扶他，声音放得极柔，带着小心翼翼：“昭昭，怎么回来了？是不是哪里不适？”
　　宋昭在他靠近时，身体几不可察地微微一僵，随即避开了他伸来的手，只垂着眼眸，声音轻飘得没有一丝力气：“没有……只是累了，想回去歇着。”
　　他回避的姿态和声音里透出的疏离，像一根细小的冰刺，扎进傅御宸心里。傅御宸强行压下那份因失控而生的烦躁，不容置疑地揽住他单薄的肩膀，感觉到掌下的身体轻轻一颤，却并未挣脱，只是更加沉默。
　　“累了就好好歇着，朕陪你。”傅御宸放柔声音，试图驱散那股令他不安的沉寂，“晚膳……”
　　“陛下，”宋昭轻声打断他，依旧没有抬头，长长的睫毛在眼下投出一片疲惫的青影，“我……奴才今晚，想自己静一静，可以吗？”
　　傅御宸的心猛地一沉。他从未见过宋昭如此明确地要求独处，那语气里的疲惫和冷淡，并非赌气，更像是一种心力交瘁后的回避。他几乎要脱口而出的拒绝在舌尖转了几圈，看着宋昭毫无血色的脸，终究还是化作了一声极轻的叹息。
　　“好……”他妥协了，声音里带着自己都未察觉的无奈与纵容，“你若想独自静静，朕依你。但让红玉在外间守着，若有任何不适，立刻传朕，知道吗？”
　　宋昭几不可察地点了点头，没有再说话。
　　是夜，崇政殿后殿寝宫内一片寂静。红玉遵旨守在外间，竖着耳朵听着内室的动静，心中忐忑不安。
　　内室里没有点灯，浓稠的黑暗吞噬了一切。宋昭蜷缩在宽大的龙床上，将自己紧紧裹在锦被中。白日里强撑的平静彻底瓦解，郑琇澜那张与他酷似的面容，如同梦魇般在他脑海中反复浮现。
　　如此相像……世间怎会有如此相像的两个人？而她，偏偏是在他被变相禁足于崇政殿期间入的宫。
　　一个可怕的、让他浑身冰凉的念头无法抑制地滋生出来——是因为他病弱无用，所以陛下才寻了一个与他容貌相似、却健康鲜活的女子来替代他吗？那些小心翼翼的呵护，那些不准他外出的禁令，是不是都是为了保护这个“替代品”顺利入主，而不让他这个“旧人”碍事？
　　所以，他宋昭之于陛下，究竟算什么？一个随时可以被更健康、更“合适”的相似面容所取代的玩物？
　　滚烫的泪水无声地滑落，迅速浸湿了冰凉的枕衾。他死死咬住嘴唇，不敢发出一丝声响，瘦削的肩膀在黑暗中剧烈地颤抖着。那些曾经的温情蜜意，那些醉酒后的依赖呢喃，那些中毒时毫不犹豫的相护……难道这一切，最终都比不上一张相似却更“有用”的脸孔吗？
　　心口像是被撕裂般疼痛，一种被全盘否定、被悄然取代的巨大恐惧和委屈，如同潮水般将他淹没。他像一只被遗弃的小兽，独自蜷缩在这片象征着无上荣宠、此刻却冰冷彻骨的黑暗中，任由无声的泪水肆意流淌，直至精疲力尽，意识模糊。
　　殿外月色凄清，殿内烛火摇曳，映着傅御宸冷硬如铁的侧脸。他处置完那些失职的宫人回来，周身还裹挟着一层未散的戾气。二十廷杖，连冯保也未能幸免，哀告求饶声似乎还在耳畔回响，却丝毫未能动摇帝王的决绝。


第74章 龙山会
　　接下来的几日，只要天气尚可，宋昭便会准时出现在城外的粥棚。
　　而岫玉与郑益州夫妇，也几乎日日都会前来帮忙。三人之间，仿佛形成了一种无言的默契。
　　郑益州负责协调米粮、维持秩序，他处事周到，言语温和，很快便能与流民及负责看守的兵士说得上话；岫玉则帮着分发碗筷，或是照顾那些体弱的老人孩童；宋昭依旧站在粥锅后，沉默地舀着粥，偶尔与岫玉视线交汇，能看到她眼中欲言又止的担忧。
　　这日的天阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压着城墙垛口，风里带着一股土腥气和隐隐的不安。
　　流民似乎比往日更多了些，队伍里弥漫着一种焦躁的气氛，窃窃私语声不绝于耳，隐约能听到“乱兵”、“打仗”、“抢粮”之类的字眼。
　　岫玉趁着间隙，将宋昭拉到粥棚后方相对僻静处，她的眉头紧锁，压低声音道：“昭昭，听你姐夫打探来的消息，城外恐怕不太平了。
　　那些暴民并未散去，反而隐隐有合流反扑的迹象，据说离凉州城已不足百里。”
　　宋昭舀粥的手微微一滞，抬眼看向她，清澈的眸子里带着一丝困惑：“官府不是已派兵镇压了吗？陛下他……”他想起傅御宸连日来的早出晚归和眉宇间化不开的凝重。
　　“具体情形我们也不甚清楚，”岫玉摇了摇头，语气急促而关切，“但空穴不来风。这几日城里巡防的兵士明显多了，盘查也严了许多。我和你姐夫商量着，这两日便不再出城了，暂且在城中租住的院落里避一避。”
　　她紧紧握住宋昭冰凉的手，眼中满是忧虑，“你……你更要当心！身份特殊，万一……听姐姐一句劝，这几日无论如何，都别再出城了，安安稳稳待在行辕里才好。”
　　宋昭看着她真切的眼神，心中五味杂陈。行辕？那不过是另一座牢笼。但他也明白岫玉的担心并非空穴来风。他点了点头，低声道：“我知道了，多谢岫玉姐姐提醒。”
　　就在这时，郑益州也走了过来，神色比平日更显凝重。他先是对宋昭微微颔首，随即对岫玉道：“玉儿，东西都收拾得差不多了，我们这就回去吧。”
　　他又转向宋昭，语气诚恳：“内弟，局势不明，安危为重。若……若真有什么变故，我们在城东榆林巷最里间那处小院，虽简陋，或可暂避一时。”
　　他这话说得含蓄，却无疑是在这动荡之际，给了宋昭一个极其重要的、可能的藏身之处。
　　宋昭心中一震，抬眼看向郑益州，对方的目光温和而坦荡，带着一种令人信服的沉稳。他张了张嘴，最终只是深深一揖：“多谢姐夫。”