帝王的笼中雀（古代架空）——大柴胡颗粒

　　宋昭闻言，只是轻轻垂下眼帘，姿态谦卑而恭顺，低声道：“奴才万万不敢作此想。奴才自知资历浅薄，若非蒙师傅您垂怜提携，此刻恐怕仍在茶房蹉跎岁月，怎能有福分在御前聆听圣训、伺候笔墨？师傅的恩德，奴才时刻铭记于心。”
　　冯保听他答得这般谨小慎微、滴水不漏，心下这才微微松了一口气，脸上露出些许真切的笑意，伸出食指虚点了点宋昭的额头，语气带上了两分长辈对晚辈的熟稔：“你小子……这张嘴倒是越发会说话了。罢了，咱家当年在那么多小崽子里头独独看中你，就是瞧你这股聪明灵透的劲儿。”
　　他抬眼看了看殿外的天色，收敛了笑意，正色道：“眼看陛下早朝将散，你且去前殿，提前将墨磨好。陛下归来批阅奏章，不喜等候。”
　　宋昭恭顺应了一声“是”，便悄无声息地退下，快步走向正殿。
　　当傅御宸结束了与几位老臣略显冗长且令人心烦的争论，回到崇政殿时，映入眼帘的便是这样一幅静谧的画面：
　　殿内窗明几净，晨光透过雕花棂窗，洒下一地细碎的光斑。御案一侧，一个身着青色宫太监服的清瘦身影正静立其间，宛如一株悄然绽放的青玉兰。宋昭微垂着头，神情专注，白皙修长的手指稳稳捻着一块上好的徽墨，正不紧不慢、力道均匀地沿着砚台内壁缓缓画着圈。动作行云流水，带着一种独特的韵律感，竟无端透出几分雅致。
　　细微的磨墨声沙沙作响，伴随着若有似无的墨香在空气中缓缓弥漫，奇异地抚平了傅御宸因朝堂争执而升起的些许烦躁，紧绷的心绪瞬间舒畅了许多。
　　侍立一旁的冯保眼尖，见圣驾已至，立刻尖声唱喏：“陛下驾到——！”
　　宋昭闻声，动作即刻停下。他将墨条轻轻搁回砚旁，转身、拂袖、屈膝、俯身，动作流畅而标准，一丝不苟地行下大礼：“恭迎陛下圣驾。”
　　少年人身段本就纤细挺拔，那一身新制的青色太监服裁剪合度，尤其腰间被一条黑色的腰带紧紧束住，愈发衬得那腰身不堪一握，透出一股难以言喻的脆弱与柔韧交织的美感。
　　傅御宸脚步未停，目光却不动声色地从那截腰身上掠过，眸色几不可察地深了深。他并未言语，只是阔步走向御案后方，沉稳落座，仿佛方才那短暂一瞥从未发生。殿内再次陷入一片静谧，唯有宋昭磨墨时细微均匀的沙沙声，如同春蚕食叶，规律地响着。奇异的是，仅仅是意识到身旁有这样一个安静专注的身影，傅御宸便觉得心中那份因朝务而生的躁郁平息了不少。他批阅奏折的速度明显快了些，甚至面对几份言辞迂腐、内容空洞，往常足以让他龙颜大怒、厉声斥责的折子，此刻竟也生生压下了火气，只朱笔一挥，批了“狗屁不通，发回重拟”几个字，便扔到了一旁。
　　侍立在侧的冯保将这一切尽收眼底，心下啧啧称奇。他暗忖：这宋昭果真不愧是陛下的一剂良药。若依陛下以往的脾气，上这折子的几位大人，最轻也得被罚俸申饬，今日竟只是打回去重写？冯保对宋昭在陛下心中的分量，瞬间又有了新的估量，暗中决定日后更需对此子多加“关照”。
　　待傅御宸批完最后一本奏折，撂下朱笔。宋昭见状，刚要轻轻搁下墨条，垂首悄步退下，却忽闻头顶传来低沉的声音：
　　“认字吗？”
　　宋昭心中一凛，知道这是在问自己，连忙跪伏在地，恭声回道：“回陛下的话，承蒙…承蒙陛下隆恩，宫内旧制允奴才这等贱役略识几个字。奴才当年确曾跟着一位老内官学过几日，只是…只是资质愚钝，未曾好好听讲，如今大多…大多都不认得了。”
　　他这话半真半假，宫中小太监确有机会习得少量文字以备差遣，但他生性散漫，对圣贤书毫无兴趣，往往左耳进右耳出，只对茶经、杂记之类的东西上心，故而学识着实浅薄。
　　傅御宸几不可察地蹙了蹙眉。他见此人磨墨动作娴熟，浓淡把握得恰到好处，本以为是个通文墨的。旋即又想到，御前太监最忌讳识文断字、窥探机密，不知眼前这奴才，是真如所言般愚钝，还是心机深沉，刻意藏拙？
　　在他沉吟的这片刻，宋昭一直俯身跪着，额头紧紧贴着冰凉的金砖，一层细密的冷汗悄然渗出。他心跳如擂鼓，完全猜不透天子突然问及此事的深意，更因这突如其来的沉默而倍感煎熬，仿佛每一息都无比漫长。
　　过了许久，久到宋昭几乎以为自己触怒了天威，才听到上方传来不容置疑的声音：“既在朕身边贴身伺候，一字不识，成何体统？罢了，以后每日这个时辰，朕亲自教你。”
　　这话如同惊雷炸响在宋昭耳边。他吓得魂飞魄散，猛地以头抢地，惊呼道：“陛下！万万不可！这…这如何使得！”
　　傅御宸闻言，脸色微沉，显然不悦：“有何不可？”
　　宋昭伏在地上，声音因极度恐惧而微微发颤：“奴…奴才身份卑微，贱如草芥，岂配…岂配蒙陛下亲自教导？此乃僭越，奴才万死不敢……”
　　“配与不配，朕说了算！”
　　傅御宸心头那点耐心瞬间耗尽，火气窜了上来，声音陡然转冷，带着帝王的威压，“能得朕亲自教导，是多少人求之不得的恩典！你一个奴才，竟敢违逆朕意？不必多言，明日此时，朕要在此见到你。若敢迟误……”余下的话虽未说尽，但那冰冷的威胁之意已弥漫开来，压得宋昭几乎喘不过气，再也不敢吐出半个不字，只能颤声应道：
　　“……奴才……遵旨。”


第5章 雨霖铃
　　皇帝拂袖离去，冯保连忙弓着腰快步跟上，经过宋昭身边时，狠狠剜了他一眼，那眼神里混杂着警告、气恼与一丝不易察觉的“你小子自求多福”的意味。
　　到了晚间，今夜并非宋昭当值。他心下惴惴不安，思前想后，还是硬着头皮来到了冯保的住处。他站在门外，声音又轻又怯，如同蚊蚋：“冯爷……”
　　屋内静默一瞬，传来冯保听不出喜怒的声音：“进来。”
　　宋昭推门进去，只见冯保正坐在炕桌边，慢条斯理地拨着茶沫，眼皮都未抬一下。
　　“哟，这不是咱们小宋公公吗？怎么得闲到咱家这陋室来了？”冯保皮笑肉不笑地说道，语气里的凉意让宋昭头皮发麻。
　　宋昭更是紧张，手足无措地站着：“冯爷……您、您别这么说，真是折煞奴才了……”
　　冯保这才抬起眼，目光冷冷地扫过他：“别，你可千万别再叫咱家‘冯爷’了。咱家可担待不起。你连陛下的金口玉言、亲自教导的恩典都敢推拒反抗，你才是爷，是咱家该给你请安才对。”
　　宋昭闻言，“扑通”一声就跪下了，脸色煞白：“冯爷！小人知错了！小人真的知错了！求冯爷息怒！奴才……奴才不是有意违抗陛下，实在是……实在是惶恐万分！奴才蠢笨，根本没有读书识字的天赋，只怕……只怕学得不好，反而更会触怒龙颜，那时才是万死难辞其咎啊！”他声音里带着哭腔，是真真切切地害怕。
　　冯保看着他这不成器的样子，更是气不打一处来，将茶盏往桌上重重一搁：“砰！”
　　“糊涂东西！”冯保厉声喝道，“陛下日理万机，肯抽出时辰亲自教导你，这是你八辈子修来的福分！是天大的恩宠！这宫里宫外，多少人做梦都求不来！你倒好，竟然往外推？你脑子里装的是浆糊吗？！”
　　“奴才……奴才只是怕……”宋昭伏在地上，身子微颤。
　　“怕？你有什么好怕的？”冯保打断他，语气咄咄逼人，“陛下既然开了金口，至于你会不会触怒龙颜，那是陛下该考量的事，不是你一个奴才该琢磨的！陛下若觉得你蠢笨，自有陛下的决断！你需要做的，就是感恩戴德、老老实实地学！表现出你的恭敬和努力，哪怕你真是个榆木疙瘩，陛下见你态度恭顺，或许也不会过于怪罪。可你当场拒绝？你这简直是在打陛下的脸！是在告诉陛下，他看走了眼，他给的恩典你不想要！”
　　宋昭被骂得哑口无言，冷汗涔涔：“奴才……奴才愚钝……没想到这一层……”
　　“你没想到的多着呢！”
　　冯保余怒未消，“咱家告诉你，宋昭，在这深宫里，陛下的话就是天！他让你往东，你绝不能往西！他让你明日去，你就得欢天喜地、迫不及待地去！别说只是教你识字，就是陛下明日让你去跳太液池，你也得立刻笑着谢恩然后跳下去！明白了吗？！”
　　“明……明白了……”宋昭声音发抖。
　　“大声点！没吃饭吗？”冯保呵斥道。
　　“奴才明白了！”宋昭提高声音，带着颤音答道。
　　冯保盯着他看了半晌，才稍稍缓了口气，语气依旧冷硬：“起来吧。别跪在这儿碍咱家的眼。”
　　宋昭这才战战兢兢地站起来，垂着头不敢说话。
　　冯保揉了揉眉心，显得有些疲惫，也带着一丝不易察觉的复杂情绪：“陛下既然对你……另眼相看，你就给咱家牢牢抓住这个机会。好好学，用心学。这对你只有好处，没有坏处。别再犯蠢了，知道吗？”
　　“是，奴才谨记冯爷教诲。”宋昭连忙应道。
　　“去吧，回去好好想想咱家今天说的话。明日准时去，若是再出半点差错，咱家第一个饶不了你！”冯保挥挥手，下了逐客令。
　　宋昭如蒙大赦，又行了个礼，才脚步虚浮地退了出去，后背的衣裳早已被冷汗浸湿。冯保看着他消失在门口，眼神复杂地叹了口气，低声喃喃：“是福是祸，就看你的造化了……陛下这心思，真是越来越难测了……”
　　翌日，宋昭捧着那套多年前在内书堂发下、却几乎没怎么用过的陈旧笔墨，早早便候在崇政殿正殿一角。那笔墨的寒酸与这金碧辉煌的殿堂格格不入。
　　傅御宸下了早朝，踏入殿门，目光掠过那抹静立的青色身影以及他怀中那套看着就颇有些年头的文具，几不可察地停顿了一瞬，却未发一语，径直走向御案开始批阅奏章。
　　殿内气氛看似与昨日无异，但所有侍立之人皆能敏锐地察觉到，今日陛下的心情明显欠佳。朱笔落下的力道重了几分，翻阅奏章的声响也带着不耐。果然，批了不过寥寥数本，他便冷着脸点了几个大臣的名，传召入殿。那几位倒霉的臣工一进来便伏地请安，随即迎来天子毫不留情的斥责，字字如冰刃，句句带寒霜，将今日朝堂上未发完的怒火尽数倾泻。殿内空气凝滞，所有人大气都不敢出，唯恐触怒天威。