帝王的笼中雀（古代架空）——大柴胡颗粒

　　直至背上的伤痂彻底脱落，只留下淡粉色的新肉痕迹，宋昭才觉自己真正大好，便主动向冯保禀明，恢复了御前伺候的差事。
　　许是久未当值，运气不佳，他恢复上值的头一天，便轮上了夜值。原本排班表上并非是他，奈何一个平日与他还算交好的小太监傍晚时突然腹痛如绞，脸色煞白，实在无法支撑，苦苦哀求他顶替一晚。宋昭心软，见其确实难受，便应了下来。
　　是夜，崇政殿后殿帝王寝宫内灯火通明，却弥漫着一种与平日截然不同的氛围。今夜陛下召了苏贵人侍寝。
　　宋昭与其他几个值夜太监垂手侍立在殿外廊下，寒风吹得人衣袂翻飞。起初殿内尚有隐约的谈笑声传出，渐渐地，便只剩下一些模糊不清的、压抑的低吟和喘息，夹杂着龙榻细微的吱呀声，透过厚重的殿门缝隙钻出来，丝丝缕缕，勾人心魄。
　　宋昭听着里面传来的暧昧声响，只觉得脸颊莫名发烫，浑身不自在，手脚都不知该往哪里放，只能将头垂得更低，眼观鼻鼻观心，恨不得自己能隐形才好。他从未如此清晰地意识到，陛下不仅是他的君主，更是一个拥有三宫六院的正常男子。
　　约莫过了一个多时辰，殿内才传来陛下略显慵懒沙哑的声音：“来人，备水。”
　　殿外候着的众人立刻如同上了发条般动了起来。宋昭也赶紧收敛心神，跟着两个捧着干净巾帕和寝衣的太监，低着头，屏息静气地走入殿内。
　　一踏入内殿，一股暖融甜腻、夹杂着龙涎香与女子脂粉香气的特殊气息便扑面而来，几乎令人窒息。殿内烛光被刻意调暗了几分，显得朦胧而暧昧。空气似乎还残留着未曾散尽的温存与旖旎，地面上随意丢弃着几件男女的衣物，昭示着方才的激烈战况。
　　宋昭不敢抬头乱看，只觉得心跳得厉害，脸上热意未退，心中涌起一股难以言喻的、细微的涩意和莫名的空落，像是被什么东西轻轻蜇了一下，不疼，却让人很不舒服。他迅速将这种陌生的情绪归结于初次面对此等场面的尴尬与不适，强行将其忽略过去，专注于手中的差事。
　　宫人们训练有素地收拾着残局，准备浴汤。宋昭则按照规矩，小心翼翼地为陛下奉上一杯温热的、用以润喉安神的参茶。
　　傅御宸刚刚经历一番云雨，身上随意披着一件明黄色寝衣，胸膛微敞，发丝略显凌乱，神情带着餍足后的慵懒。他并未看来人，只漫不经心地伸出手。
　　宋昭将茶盏轻轻放入他手中，指尖不可避免的微微触碰。
　　傅御宸接过茶盏，正准备饮用，目光随意一瞥，却恰好看到了宋昭低垂的侧脸和那身值夜太监的服饰。他动作一顿，眉头几不可察地蹙了起来。
　　“怎么是你？”傅御宸的声音里带上了一丝明显的不快，方才的慵懒惬意消散了几分，“冯保那个老东西是怎么当的差？你身子才刚好利索，就让你来值夜？真是越老越不中用了！”
　　他的不悦并非针对宋昭，而是针对这“不合时宜”的安排。在他潜意识里，宋昭合该被仔细娇养着，这种辛苦尴尬的夜值，根本不该落在他头上。尤其还是在他刚刚临幸过妃子之后，让宋昭进来伺候，让他莫名觉得有些不适。
　　宋昭没想到陛下会因此动怒，连忙跪下：“陛下息怒！不关冯公公的事！是……是原本值夜的公公突发急症，奴才自愿顶替的。”
　　傅御宸看着他跪在地上的样子，又瞥了一眼纱帐后隐约的身影，心中的那点不快更甚，却也不好再说什么，只烦躁地挥挥手：“行了，起来吧。下次这等事，不必你来做。下去吧。”
　　“嗻。”宋昭如蒙大赦，连忙起身，低着头快步退了出去，直到冰冷的夜风吹拂在脸上，他才缓缓松了口气，只是心底那丝若有若无的涩意，却悄然盘旋，未能完全散去。
　　而殿内的傅御宸，喝着那杯参茶，却觉得滋味有些索然起来。


第21章 生生满
　　日子仿佛又顺着原有的轨迹平静流淌。后来宋昭隐约听说，冯保公公似乎因“安排不当”被陛下寻了个由头申斥了几句，而那位当日突发腹痛、求他顶班的小太监，也被调去了偏僻处洒扫庭院，不再于御前露面。自那日后，宋昭的值次表上便再也未见夜值，那夜令人面红耳赤、心绪不宁的场面，也再未重现。
　　得了空闲，宋昭便常去寻岫玉。两人或是坐在针工局后院那棵老槐树下，或是偷闲在宫苑僻静处散散步，说说笑笑，互相分享些无关紧要的见闻和零嘴，倒也将这深宫寂寥的日子，过得有了几分鲜活气。
　　这日春光正好，暖风拂过，带来御花园里初绽花朵的馨香。两人坐在一处无人经过的廊下，岫玉拿出新做的枣泥糕递给宋昭，看着他吃得香甜，嘴角不由噙着温柔的笑意。
　　“说起来，”岫玉望着廊外抽出新芽的垂柳，语气带着一丝憧憬，“再熬过两年，我便到了年纪，可以放出宫去了。”
　　宋昭咀嚼的动作微微一顿，抬头看向她。岫玉侧脸在春光里显得格外柔和，眼中闪烁着对宫外自由天地的向往。他心中蓦地生出一丝难以言喻的怅惘，仿佛预见到那时，这深宫之中，便只剩他孤身一人了。
　　岫玉似乎察觉到他的沉默，转过头来，脸颊微微泛红，眼神却格外认真。她从袖中取出一个细心折叠好的小布包，塞到宋昭手里，声音轻得像羽毛拂过：
　　“这个……给你。”
　　宋昭疑惑地打开，里面是一双崭新的水袜，用的是细软舒适的棉布，袜筒上，竟用细细的彩线，绣着一对相依相偎的鸳鸯，虽小巧，却活灵活现，一针一线都透着缝制者的心意。
　　宋昭的脸“腾”地一下红透了，心跳骤然加速。他岂会不明白这绣样的含义？宫中女子赠男子贴身之物，又绣上鸳鸯，其心意不言自明。
　　“岫玉……你……”他握着那双柔软的水袜，只觉得烫手得很，话都说不利索了。
　　岫玉低下头，手指绞着衣角，耳根都红透了，声音虽小却清晰：“我……我知道这事关重大，你……你不必立刻答复我。还有两年呢……你且……且自己好生想想。”说完，她像是耗尽了所有勇气，站起身，飞快地跑开了，留下宋昭一个人对着那双鸳鸯水袜，心乱如麻。
　　他是喜欢岫玉的。喜欢她的善良温柔，喜欢她与自己相依为命的这份情谊。在这冰冷孤寂的宫墙内，岫玉就像一束温暖的光，是他唯一可以放心依靠和倾诉的人。若能与她相伴，将来一同出宫，过着平凡踏实的生活，似乎……也是他内心深处不敢奢望的圆满。
　　可是……陛下呢？他那份难以捉摸的“恩宠”呢？虽然陛下近来似乎又冷淡了些，可他总觉得，陛下不会那么容易放他走。而且，自己这般身份，真的能给她安稳的未来吗？
　　整整一晚，宋昭躺在床上辗转反侧，手里紧紧攥着那双鸳鸯水袜，指尖摩挲着那细密的针脚，心里两个念头激烈地争斗着。对平凡温暖的渴望最终战胜了对未知命运的恐惧。
　　翌日，他寻了个机会，再次见到岫玉。两人对视一眼，皆有些不好意思。宋昭深吸一口气，从怀中拿出一个自己攒钱买的海棠花簪子递了过去，声音虽轻却坚定：
　　“你的心意，我……我收到了。这个，给你。两年……我等你。”
　　岫玉先是一愣，随即眼中爆发出巨大的惊喜和光彩，脸颊飞起红霞，接过那枚小小的银丁香，紧紧握在手心，重重点头：“嗯！”
　　春光正好，悄然洒在两人身上，将彼此眼中那份懵懂而真挚的情愫照得清晰可见。
　　自那日与岫玉互表心意后，宋昭只觉得这深宫的高墙灰瓦似乎都明丽了许多。他一得了空闲，便忍不住寻机悄悄去与岫玉见面。有时是在针工局后的僻静角落匆匆说上几句话，有时是偷偷塞给她一支新得的绒花或几块好吃的点心。每一次短暂的相见，都足以让他回味良久。
　　回到崇政殿当值时，他脸上那压也压不住的、带着光晕的笑意，便愈发明显起来。连平日里最为沉闷的洒扫擦拭，似乎都能让他干得轻快几分，偶尔还会无意识地哼起不成调的小曲儿。
　　这般异常，自然逃不过傅御宸的眼睛。
　　这日，傅御宸批阅奏章间歇，抬眼便瞧见宋昭正站在窗边，小心翼翼地给一盆兰草擦拭叶片，侧脸线条柔和，嘴角自然地上翘着，眼神明亮，不知在想什么好事，竟连他打量了半晌都未曾察觉。
　　傅御宸放下朱笔，屈指敲了敲桌面，发出清脆的声响。
　　宋昭猛地回神，慌忙转身垂首：“陛下有何吩咐？”
　　傅御宸盯着他，状似随意地问道：“朕瞧你近日总是心不在焉，脸上却总带着笑。可是遇见了什么好事？说来与朕听听。”
　　宋昭心里一咯噔，脸上的笑容瞬间收敛了些许，心跳也漏了一拍。他怎敢将实情告知陛下？只得含糊其辞，低下头掩饰道：“回陛下，没……没什么。只是近日天气晴好，奴才……奴才觉得身子也爽利了许多，故而心中欢喜。”
　　傅御宸岂是那么好糊弄的？他明显感觉到宋昭有所隐瞒，那股子藏不住的快活劲儿，绝非仅仅是“天气好”、“身子爽利”能解释的。见宋昭不肯说实话，他心中莫名生出一丝不快，像是自己看中的玩意儿竟有了不为自己所知的秘密。
　　他又旁敲侧击地问了两句，皆被宋昭滴水不漏地敷衍过去。傅御宸顿觉无趣，甚至有些气恼，挥挥手让他退下，索性也不再追问，只是心下将那点不快默默记下了，连着几日，对宋昭都冷淡了些许，不再如之前那般时时关注。
　　贤妃正笑意盈盈地与众妃嫔品茶闲谈，说着说着，便仿佛忽然想起什么趣事般，用绣帕掩着嘴角，对坐在上首的张贵妃道：“贵妃娘娘，您是有所不知，前几日臣妾在御花园后的假山石那边，倒是无意间瞧见了一桩新鲜事呢。”
　　张贵妃近日因重获协理六宫之权，心情正好，闻言慵懒地拨弄着茶碗盖，不甚在意地道：“哦？什么新鲜事？莫非又是哪个不懂规矩的奴才在偷懒？”
　　“倒也不是偷懒，”贤妃眼波流转，语气带着几分刻意的神秘，“是瞧见了一个小宫女和一个小太监，两人躲在那假山后头，挨得极近，嘀嘀咕咕地说着话，那宫女还塞了什么东西给那太监……举止瞧着，可亲密得很呢。”她刻意加重了“亲密”二字。
　　张贵妃闻言，这才稍稍提起点兴趣，嗤笑一声：“宫里竟还有这等不知死活的东西？秽乱宫闱，可是大罪。贤妃既瞧见了，直接打发了便是，何必再来禀本宫。”她如今重掌权柄，处置个把奴才，自然不放在眼里。