隐性向导（推理悬疑）—— Analgesic

　　于是今天，他也和往常一样，和桂姐打了招呼后边出门往写字楼走。似乎有同事在背着他窃窃私语，大概是对他每天的翘班感到非常不满，却因为桂姐无可奈何。
　　他耸耸肩，并不在意。自从他接下这个活儿，冷嘲热讽已听了很多，狭小有密闭的工作空间里关于他的流言层出不穷，甚至还有传言说他是桂姐的情人，因此桂姐才会对他睁一只眼闭一只眼。
　　想到这些个荒谬的传言，他露出一个无可奈何笑。他把这件事当笑话讲给笼子，又将盛满了食物的铁盆塞进笼中。
　　就在他以为今天的工作已经结束，想要收回手时——
　　有什么东西，碰了他一下。
　　那短短一瞬间仿佛错觉，可他还是敏锐地感受到那个东西粘腻且湿滑，让他联想到黑暗地下的无骨蠕虫，或是深海里某些未知的柔软生物。小陈浑身一震，鸡皮疙瘩顺着被触碰的肌肤蔓延至全身。他迅速收回手，头也不回地向门口跑去，忍着莫名想要呕吐的欲望，将铁门牢牢关上，又冲进最近的卫生间里，将水龙头开到最大，疯狂地冲洗着自己的双手，直到将那双手搓得发红，才停下动作。
　　他脱力地依在门上，甚至没有力气将还在流水的水龙头拧上。肾上腺素暴增又消退，疲惫又真实的感觉缓缓向他袭来。他闭上眼睛，深深的吸气，调整呼吸，脑子里只剩下一个问题：
　　那个笼子里面……到底关的是什么？


第45章
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　　他失魂落魄地回到医院，仍旧困限在被触碰的恐惧里。他能感觉到自己的手上依旧存留着那种触感——湿滑粘腻，令人作呕。他努力控制着自己的想象，将那些脑海中残留着的来自影视与传说中的恐怖景象祛除。说不定只是错觉，他将脸狠狠地在手心揉搓，对自己说：那里什么都没有，你不是早就看到了吗？你只是压力太大了，那里什么都没有，你只是压力太大了……
　　然而恐惧让他夜不能寐，万籁寂静时，脑海里被压抑的问题与恐惧便再度涌现：那笼子里到底有什么？凶猛的野兽？基因突变的异性？或是实验合成的怪物？
　　它要干什么？它是要吃掉我吗？
　　后来，在夜晚最浓重稠暗的后半段，他半梦半醒间，感觉自己又一次回到了那红色的铁门前。
　　他没有穿防护衣，连口罩都没有带。他和往常一样，拿着黑色的装满内脏的塑料袋，熟练地用钥匙打开那扇门，走了进去。
　　依旧是纯白色的屋子，不过屋里的消毒水味道似乎更浓了。水泥地上有一道尚未干透的水痕，仿佛是有什么湿漉漉的东西，拖沓着，从门口，一点点蠕动到笼子里。
　　他控制着自己不去想象那到底是什么，只专注于将鲜红的内脏倒入铁盆，然后迅速将那个小盆塞进笼子里。
　　好在一切很顺利，没有滑腻的触感，没有令人惊恐的响动，除了铁盆因他的动作太猛和笼底磕碰，发出“啪嗒”的响声之外，没有任何奇怪的声响。
　　他不自觉地松了一口气，放下心来。就在他以为万事大吉，转过身准备离开时，一个微弱的声音从他身后传来。
　　“救救我……”
　　“救救我……”那个笼子说。
　　然后，渐渐的，仿佛是某种古老的魔法失去效用，笼子中的东西渐渐显现出来。可它既不是鬼怪，也不是野兽。
　　一个女孩。一个浑身赤裸的女孩坐在笼子中，身上缠绕着一只巨大且黏滑的肉红色生物——如果仔细看，他会发现那团东西其实更加趋近透明，那些红色不过是透过它表皮的、密密麻麻的血管而已。它团在她的下身，有规律的微微颤抖，仿佛正在呼吸。
　　她僵直地跪坐在那里，眼睛里满是泪水，红色生物覆盖了她的整个下体，像是她的衣裙，又像是她多出的某一部分。
　　他看着她的脸，那熟悉的违和感又来了，他在这空间外的某处看见自己，他看见自己正在一条金色的河中漂流，他仿佛在别人的身体里，一切无比熟悉而又陌生，他看着她，可又能透过她看到更远处。
　　在视觉之外，有一些金色的光点，它们快速的聚集又快速的散开。他脑海中浮现出一个名字，他不知道它从哪里来，也不知道自己为什么要将它大声喊出，可他无法控制自己的动作，于是他只能颤抖着，咬着牙，带着疑惑，惊恐，与一些略微的茫然，喊出她的名字：
　　“肖晴？！”
　　他心中充斥着各种各样的情感，它们太过复杂，以至于他甚至无法分辨那究竟是什么。当他看清楚她的脸时，一种莫大的悲伤侵蚀了他，让他无法控制地留下泪水，他用颤抖的声音发问，可问出的问题却仿佛发自另一个意识：“肖晴，你怎么……你怎么会在这里？”
　　她留着眼泪向他摇头，嘴唇微微张开，却发不出一丝声音。她用那双细白的手握住栏杆，想要靠近他，可又似乎畏惧着什么。
　　他看出了她的畏惧，于是他向她靠近，认真倾听着她的话：
　　“你终于听见了，陈——”
　　可他没能听清下半句。
　　视网膜以外的微弱金色光点汇聚成光晕，将他缠绕，包裹，侵袭。他感到自己不停地向上，向上，向更远处漂浮，他金色的水流里，随着波浪的起伏呼吸，一些片段在他的脑海中闪烁，一个穿着病号服的女孩，她正坐在床上，小声哭泣；一只被关在笼子里的松鼠，看上去奄奄一息；透过门缝，他看见一对在客厅里大声吵闹的男女；明媚晴朗的秋日里，阳光透过松树林，金色的溪流流向大地。
　　“滴答，滴答……”
　　远处似乎有人声，却在呼唤另一个名字，有人在他的耳边说话，可他却无法理解那话语的含义。
　　是梦吗？他想，是我在做梦吗？可那声音越来越大，越来越响，让他无法忽视——
　　“陈医生——陈医生！”
　　“陈医生！”他的助理护士焦急地将他叫醒：“六号房有动静了！”


第46章
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　　“六号房从今天上午就开始有‘回应’，”护士跟在他身后，急急地向他汇报到：“昨天下午喂食时还没有任何异常，现在我们已经把全楼层封锁了，就等您去看看情况。”
　　“这是五号‘结合’后的第一次‘回应’？”他的步伐依旧沉稳，可声线中却透露出一丝不寻常的颤动——十几个实验对象，五个结合体，就在即将放弃的这一刻，一切终于有了回声。
　　“是的，”身后的护士回答道：“这是五号结合两天以来的首次回应，而且这次的‘回应’比三号要强烈许多，”她的语调中，有着一丝无法控制的兴奋：“而且‘可视度’也提高了！现在已经能看清它的轮廓了！”
　　他们进入一间布满屏幕的房间，他抱着手臂，目不转睛地紧紧盯着监视器里的映像——瘦弱的男孩被包裹在一个若隐若现的红色肉块中，他的嘴巴也不受控制地张开，口水沿着面颊留到水泥地上，已经积出一滩。他似乎已经失去了意识，可双手却又在那红色肉块的控制下有节奏地在铁笼内敲击着，在空荡的房间里发出刺耳而恐怖的声响。
　　“这是‘缪斯’最清晰的一次现身。”监控器前的人转过头，对他说道：“看来五号的确很合它的口味，就是不知道他还能坚持多久。”
　　不知过了多久，屏幕那头的敲击幅度渐渐减缓，红色肉块的影像也开始渐渐褪去，最后，铁笼里只剩下依旧张着嘴流出一滩津液的男孩，赤裸而扭曲地趴在那里。
　　“让他们检查一下五号怎么样了。”他终于开口，他还未能从缪斯的现身中缓过神来，因此声线听起来比平时要更紧一些。
　　几个穿着防护服，捂得严严实实的人有序地进入房间，其中一个小心翼翼地打开铁笼的门，凑近倒在地上的男孩，摸了摸他的脉搏，又用手电照了照他的眼睛，接着对着摄像头摆出一个手势。
　　“唉，真可惜。”监控前的人露出些略微遗憾的表情：“只用几次就不行了呢，陈医生下次可得找个更坚强一点的来呀，缪斯好不容易出现一次，还没吃饱就走了，难怪会敲笼子抗议。”接着他拿出对讲机，对着那边的人道：“好了，各位辛苦了，麻烦把他处理了吧。”
　　他不理会他的讽刺，而是站在原地，陷入沉思——五号两个月前开始加入实验，一共接触缪斯不过短短两次，却能引起缪斯如此强烈的反应——他身上，难道有什么特别的东西吗？
　　“陈医生……”站在旁边的护士小声打断了他的思索：“五号……我们怎么向五号的家人交代呢……”
　　“这就不用你操心了。”他冷漠地回答，思绪依旧停留在上一个问题。到底是什么样的特质能吸引缪斯显现……下一次，他还会如此幸运吗？
　　然而命运之神真的向他伸出了援手。他看着面前一脸紧张的小女孩，露出满意的笑容——她甚至还没有进入六号房，只是站在走廊，就让缪斯躁动了起来。他有预感，这将是他研究生涯的高峰。
　　只是有五号的先例，他不能急。
　　“你叫什么？”他蹲下来，控制着自己的面部，尽量让表情显得温和而体贴，露出一副没有攻击性的样子。
　　“我……我叫……”女儿声音很小，她不敢直视他的眼睛，只垂着头凝视着地面，小声回答：“肖晴。”
　　在听见名字的瞬间，似乎有某种东西迅速的穿透他的身体，在他的意识深处闪现，可还没等他抓住它，它已无影无踪。
　　“肖晴小朋友，”他拍了拍她的肩膀，保持那副和善的表情：“不要害怕，你做得很好。我们在做一项很重要的工作，需要你的帮助，你愿意继续帮助叔叔吗？”
　　女孩略微抬起头，瞄了他一眼又赶快把头低下来，轻轻地点了点，小声道：“好。”


第47章
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　　这大概是他研究生涯中最快乐的时刻。
　　一切如他所料，六号——那个姓肖的小女孩，的确对缪斯有着非同一般的吸引力。她仅仅是站在铁笼外，就能让缪斯现出透明的轮廓。
　　前几次惨痛的失败已经让他明白她的重要性，因此他对待她的态度更加谨慎小心。在更多时候，他只是让她站在六号房外面，让她在那条白色的空荡走廊里反复行走，而他则是躲在监视器那头，细心地观察着缪斯的反应。