玉茗（古代架空）——月上棠

翻过年头，应夷与乔恪在永州过了年，又过了一轮春夏秋冬，第二年深冬，雍都的诏令才晃晃悠悠地下来。
姬献的意思很简单：“你自己看着办。”
乔恪举荐了永州原先的司马，此人为人正直，又颇有才干，乔恪很放心。
寒冬，乔恪与应夷准备离开永州了，应夷依依不舍地告别了永州的朋友们，和乔恪上了马车。
来送别的百姓从堆在城门口，里里外外排了老长，马车一路走过去，收获不少，都是百姓自家产的。
他们启程去虞州。
应夷想到什么，在纸上写：“玉茗。”
“对了。”乔恪抱着他坐在马车里，说：“虞城盛产玉茗花，不过现在是冬日，不开花，我们可以带种子回去。”
今日放晴，从永州出来，有很多漂亮景色，应夷趴在窗户上看不够。
离开了永州，美景远去了，渐渐地，路上开始出现零零散散的骸骨，都是这年冬天冻死的人，乔恪就不让应夷往外看了。
天色昏沉下来，寒风呼啸。
凌厉的冷风吹走沙似的白雪，露出残破的枯骨，应夷躺在乔恪腿上，乔恪伸手盖住他的眼睛。
“睡觉吧。”
应夷睡不着，闭着眼睛在乔恪手心写字：“我们什么时候回雍都？”
乔恪问：“怎么想回雍都了？”
应夷摇摇头，又写：“我不想回去，我在这边已经有很多朋友了。”
“噢。”乔恪说：“那我们就走走看看，选一个你最喜欢的地方。”
“然后呢？”应夷问，眼睛一闭起来，好像就有点困了。
“然后我们就住下来。”乔恪回答他。
“那我们不回雍都了？”应夷问。
“嗯，不回了。”乔恪温声说。
应夷就在他手上写：“那我们能把表姑母接过来吗？我想和她待在一起。”
应夷跟着乔恪，乔恪叫乔枭表姑母，他也叫乔枭表姑母。
“当然。”乔恪说：“她知道你念着她，会很高兴的。”
应夷眼睛变得黏糊，睁不开了，他长舒一口气，刚要睡着，马车急刹。
应夷险些滚下去，被乔恪捞了回来，乔恪探头出去问铁五：“什么事？”
却见马车外头围着十来个汉子，皆穿粗布衣裳，戴头巾。
“大公子，怕是山匪，抢钱来了。”铁五回乔恪。
“他们要钱，就随他们去吧。”乔恪不是很在意这个，告诉铁五。
为首的男人指着他们骂起来：“呸！你才是山匪，你全家都是山匪！我们是草根军！”
铁五笑起来：“啥军？”
对方很不耐烦，只是说：“都是你们这群贪官污吏，让虞州民不聊生！我们就专杀你们这种人！”
铁五连忙阻拦：“不要血口喷人！我们家大公子为官清廉，洁身自好，你们乱杀人，不要找借口！”
草根军根本不和他讲道理，为首的招呼弟兄们：“当官的没一个好东西，甭管里面是谁，杀！”
乔恪拔出了断水剑，应夷身后咔嗒一声轻响，弹出个暗格来，乔恪让应夷躲进去：“别怕。”
外面传来兵刃相接的声音，应夷听着心悸，但没多久，山林里传来杂乱的马蹄声，听着来了许多人，还有流矢钉在马车上的声音。
不一会儿，外面就没动静了，应夷担心乔恪，刚想出去，听见外面有人声：
“乔大人？”
乔恪收起剑：“原来是杜将军，好久不见了。”
他回过头，把探出脑袋的应夷抱下马车，给他介绍：“玉茗，这位是杜砺将军，麒麟军的统帅。”
应夷环视了一圈，刚才的山匪死的死，逃的逃，有士兵正在收拾残局。面前的男人骑着高头大马，身材壮硕，眉眼深沉。
“玉茗？”杜砺想起来了：“霍制托我给你送过一箱干花，不知你们收到没有？”
应夷点了点头，杜砺长得很凶，脸上还有疤，应夷有点怕他。
乔恪安慰他：“杜将军是好人，从前我、霍制与他同属平水军的。”
杜砺见天色不早，便请他们去军营里过夜，麒麟军二营就在不远处。
“这些人本都是虞州的百姓，今年大旱又大寒，几乎颗粒无收，这才铤而走险。他们自称草根军，捧了一个草根王，要杀进雍都，改朝换代。”路上，杜砺告诉他们。
乔恪和应夷骑着一匹马，闻言问：“虞州的官衙呢？不管么？”
“早跑了。”杜砺说：“虞州无人管理，城中乱了套，流民起义，官府都被烧了。”
“这些事，之前巡查的御史怎么从未上报过？”乔恪问。
“他们不管，只是来吃吃喝喝，找些漂亮的小娘子。就算有那么一两封文书上到朝廷，陛下也没重视过，前两年说，在考虑人选了，却没有人愿意来，现下陛下恐怕早都忘记这事了。”
“那皇帝都在干什么？”应夷听着，在乔恪手上写。
“是了，这就是问题所在。”乔恪垂首回答他：“君主昏聩，国库空虚，地方州府苦不堪言，雍都却仍然歌舞升平。”
应夷觉得这些家国大事很复杂，现在他只想睡觉了。


第25章 醉玉

大雪封山，应夷与乔恪在麒麟军待了三个月，来年春日才继续南下。
杜砺派人护送他们去昭州，临行前，雍都的诏令到了麒麟军。
“狼王勾结水匪，向内包抄，赵一开铩羽而归，陛下命我领兵北上。”杜砺说。
“那么，起义军与西南的山匪当如何处置？”乔恪问。
“陛下设西南节度使，命封飞辖苍南、建天两道。”杜砺答道。
虞州属建天道，之后军队与军备就归封飞管了，乔恪告诉应夷，封飞也是郑氏的姻亲。
他们继续南下，现在他们已经到了最南边，昭州是个靠海的地方。
马车行到城门口，昭州刺史已经在那等着了，应夷看他与自己差不多年纪，见到乔恪，激动不已：“老师！”
他们一路到了昭州衙门，应夷问乔恪：“他认识你？”
“是。”乔恪答：“昭州刺史史崇原，是我的学生。”
“你有很多学生吗？”应夷问。
史崇原在一旁，见应夷写字，便说：“老师桃李天下，天下学子皆以能拜在乔师门下为荣，乔氏幕僚，也有许多与我师出同门。”
应夷很崇拜，乔恪笑笑：“你也算我的学生。”
“这么说，小师娘还是我的同门师弟了？”
史崇原笑盈盈地说。应夷没明白：“小师娘是什么？”
“就是……”史崇原正欲解释，乔恪打断了他：“师娘，就是师父的娘——崇原，不可妄言。”
“啊。”史崇原有点诧异：“我见老师对他这般好，与常人不同——难道不是么？”
当然不是，应夷叉起腰，这不是很明显吗？却见乔恪的神色有些不自然，乔恪说：“并不是。”
史崇原问：“那这位是？”
应夷不知道他们在说什么，回答他：“我是玉茗。”
“噢，玉茗。”史崇原笑起来，欲言又止，又道：“前两年就听说恩师南下巡查，没想到今年才到。许久不见恩师，我约了几个同门师兄弟小聚，恩师可一定要赏脸。”
乔恪应下了。他们在昭州住下来，乔恪带着应夷在城里转转。
应夷觉得昭州和其他州很不一样，这里人口不多，但井然有序，没有冻死或饿死的人，也没有流民山匪，史崇原将这里治理的很好。
是夜，画舫灯火通明，昭州的才子们齐聚一堂，有的从很远的地方赶来，就为了见乔恪一面。
史崇原将这次夜宴办的声势浩大，光是菜品就有二十多种，还有各种各样的糕饼点心，侍酒的小厮给应夷一一介绍，什么“御黄王母饭”、“长生粥”，诸如此类，应夷根本记不住。
文人们要叙旧，要陈情，应夷就坐在乔恪旁边低头吃饭，每样都想尝一口。夜宴玩乐为主，菜上齐了，又有人抬来酒坛与酒勺，应夷听他们要行酒令了。
乔恪在席间最有威望，被推为明府。史崇原做律录事，行了几轮诗，应夷听不懂，但众人已经几杯酒下肚，气氛被烘了起来，席间有人笑道无趣，史崇原干脆说：“那我们便行抛打令。”
席间抬上来一只彩球，还有大鼓。鼓声将宴会的气氛推向高潮，菩萨蛮应声起舞，众人连声欢呼，彩球到了史崇原手中，他往对面一抛，乔恪没接住，正好落在应夷手里。
应夷发懵，嘴里的米糕还没咽下去，鼓声已经停了。众人笑着起哄，要他喝酒，觥录事倒了酒，递到他嘴边。
乔恪给他换了杯果酒，笑道：“喝吧，不碍事的。”
应夷一饮而尽，席间高声叫好，乔恪抽出帕子给他擦擦嘴角酒渍，听史崇原说：“老师擅自换酒，该罚！”
众人跟着他起哄，乔恪没得推脱，只好将刚才觥录事给应夷的酒喝了。又是一轮，史崇原疯狂给鼓手使眼色，鼓声落下，彩球不偏不倚，又落在应夷手中。
“你们可不要欺负他。”乔恪笑道，史崇原说：“我们可没有欺负小师娘，只是巧合，恩师和小师娘初来乍到，更应多喝几杯，是不是？”
席间一片附和之声，乔恪又替应夷喝了一杯。鼓声继续，之后接着几轮，已经入夜，应夷拉了拉乔恪的手，发现他手心很烫。
“困了？”乔恪温声问他。
应夷点点头，乔恪唤来铁五，把应夷带去客房休息，他留下来继续与文人们玩乐。
抛打令玩够了，史崇原命下人们端上一支金筒，里边放着银筹，史崇原喝了令酒，抽出一根一看，上面刻着：
“尊师重教，始于真诚——师者，处三十分。”
席上为人师者就乔恪一人，众人纷纷称赞史崇原抽的好，乔恪三杯酒下肚，已经有些醉玉颓山之势了。
史崇原一连抽了几次，拐来抹去都到了乔恪身上，众人闹哄哄的劝酒，高声欢笑，席间一片热闹。
直至酒坛见底，已是深夜，文人们烂醉如泥，各自散去。
乔恪回到客房，换了衣裳，洗漱干净，见应夷蜷缩在床上，背对着他，已经睡着了。
乔恪像往常一样，弯腰轻轻地吻了吻应夷侧颊，吹了烛，月光落进屋子里，乔恪躺在应夷身侧，把他揽近自己怀里。
醇厚的酒香笼罩下来，应夷翻了个身，睁开眼看着乔恪。
乔恪已惊，酒都醒了大半：“……玉茗？没睡着么？”
应夷摇了摇头：“喝了酒，反而睡不着了。”
“那刚刚你……”
“你亲我了。”
应夷在他手心写。
乔恪看起来有些不自在，沉默了片刻，解释道：“我刚刚……我喝多了酒，刚才是无心之举。”
“但是你每晚都亲我，我能感觉得到。”