阳极仙途：被迫与死对头联姻后（穿越重生）——清霜打茄子

第98章 九年
　　九年光阴，于凡人而言，足以让垂髫小儿长成挺拔少年，让青丝染上白霜。但对于筑基有成、寿元延长的沈墨来说，却仿佛只是几次深度闭关，几次月圆月缺，弹指一挥间。
　　九年时间，足以让许多事情沉淀，也足以让一个名字深入人心。
　　“墨仁堂”这块招牌，已然在凛冬城的外城区域牢牢扎根，成为许多低阶修士与城中居民口中值得信赖的代名词。当初开业时“买十赠一”的喧嚣已然过去，但“货真价实”、“童叟无欺”的口碑却随着时间流逝，愈发响亮。
　　更令人称道的是其医术。传闻中，只要你能付出足够的灵石，墨仁堂楼上那位藏在帘子后面，神秘寡言、却医术通玄的筑基东家出手，就没有治不好的陈年暗伤、驱不散的诡异毒素、甚至梳理不了的灵力淤塞。这传言或许有夸大之处，但确实有不少被其他医馆判了“死刑”的修士，在墨仁堂重获希望。这使得墨仁堂虽然价格不菲，却依旧门庭若市，积累了稳定的客户和不容小觑的人脉关系。
　　这九年，沈墨并未虚度。
　　在《阳极阴转诀》与《苍翠凌天功》这两门玄妙功法的交替淬炼与滋养下，他丹田内那方蓝金色的灵液湖泊愈发浩瀚深邃，波涛汹涌间蕴含的灵力远超往昔。水到渠成般，他突破了初入筑基时的滞涩，稳稳地迈入了筑基中期，真正脱离了筑基修士中的底层行列，拥有了更强的自保之力与底气。
　　而更大的收获，来自于那部得自顾允寒的《天帝御神经》。九年苦修不辍，他已成功将这门神识功法修炼至第二层境界！其神识强度、广度与凝练程度，远超同阶筑基中期修士，甚至堪比一些初入筑基后期的存在。神识铺展开来，足以覆盖小半个外城区域，纤毫毕现。
　　更可怕的是，随着第二层的突破，他初步掌握了一门神识攻击秘术——“惊神刺”。此法门凝练神识为无形尖刺，专攻对手神魂，防不胜防。对于炼气修士而言，几乎是触之即溃，瞬间魂飞魄散的致命杀招。即便是同阶筑基修士，若无特殊守护神魂的法器或功法，骤然被“惊神刺”击中，少说也要意识混乱、头痛欲裂数个呼吸。在生死相搏中，这短短几个呼吸的破绽，已然足够决定胜负生死。这成为了沈墨隐藏最深的底牌之一。
　　此刻，沈墨正悠闲地坐在墨仁堂二楼的专属静室内。窗外是北地特有的、带着凛冽寒意的阳光，室内却温暖如春，弥漫着淡淡的茶香与药香。他面前摆放着一套精致的白玉茶具，杯中灵茶汤色清亮，热气袅袅。
　　他随手拿起放在一旁、鼓鼓囊囊的储物袋，在手中掂了掂，那沉甸甸的分量代表着这些年积累下的丰厚身家。回想起前世今生，他不由得发出一声混杂着感慨与戏谑的轻叹，低声自语：
　　“啧，不管在哪个世界，这治病救人的行当……果然都是稳赚不赔的买卖啊。”
　　然而，他悠闲的心情并未持续太久。敏锐的感知让他察觉到，今日楼下的喧嚣似乎比往常更甚，人流也明显增多，而且大多面带忧色，或是身上带着明显的伤势与血腥气。
　　生意好自然是好事，但这突如其来的变化，却让沈墨心中升起一丝疑虑。他放下茶杯，对着楼下方向，以灵力将声音柔和地送了下去：
　　“小鹤儿啊，方便的话，上来一趟——”
　　不过片刻，楼梯传来轻快的脚步声。帘子掀开，卫鹤走了进来。九年过去，他褪去了当年的青涩与惶惑，眉宇间多了几分沉稳与干练，修为也已臻至炼气圆满，只差那临门一脚的筑基丹。这些年，沈墨对他颇为倚重和提携，不仅将店铺日常管理全权交予他，在修炼上也时常指点，更许诺了筑基丹。沈墨不喜“前辈”之称，让他以“墨哥”相称，平日里相处也颇为随意，时常一起用膳闲聊。卫鹤感念其恩，也乐得与这位亦师亦友的东家打好交情。
　　“墨哥，什么事？”卫鹤走到近前，语气熟稔。
　　沈墨指了指楼下，问道：“今天楼下怎么这般热闹？我看来了不少生面孔，而且大多带着伤。可是城外出了什么事？”
　　卫鹤闻言，脸上也露出一丝凝重，将他刚才从客人那里听来的消息一五一十地道来：“墨哥，是有些不太平。听说风月城和见雪城附近，最近妖兽活动异常频繁和狂暴，袭击往来商队和修士的事件陡增，伤亡不小。就连我们凛冬城周边，一些外出狩猎或采集的修士队伍也遭到了袭击，受了伤的都跑来咱们这儿求医问药了，所以今天人才格外多些。”
　　“风月城和见雪城？”沈墨眉头微蹙。这两座城池位于凛冬城左右两翼，呈犄角之势，共同构成了北域人族的主要防线。凛冬城作为北域第一雄城，实力最为雄厚，平日里强大的妖兽都会本能地避开其辐射范围，怎么会突然如此主动且大规模地袭击另外两城，甚至波及到凛冬城附近？
　　他手指无意识地敲击着桌面，沉吟道：“妖兽虽凭本能行事，但亦有趋吉避凶之能。凛冬城威势在此，它们以往都避之不及，如今却敢在左右两翼如此猖獗，甚至隐隐有合围试探之意……小鹤，你觉得，这仅仅是妖兽因为食物短缺而铤而走险那么简单吗？”
　　卫鹤被沈墨这么一问，也愣住了。他之前只当是寻常的妖兽躁动，经沈墨一点，才觉出些不寻常的意味。他思索片刻，摇了摇头：“这个……小弟愚钝，之前倒没想那么深。只是觉得妖兽饿了，自然要出来觅食。”
　　沈墨心中的忧虑并未减轻，反而更深了一层。他吩咐道：“此事恐怕没那么简单。待会儿你若得空，再去外面仔细打听打听，看看有没有更详细的消息，比如妖兽的种类、攻击的模式，或者其他城池有没有什么特别的动向。”
　　“好，墨哥放心，我这就去。”


第99章 妖兽之乱
　　卫鹤点头应下，转身下楼去了。
　　到了晚上，店铺打烊，算盘声停歇。卫鹤才再次来到二楼，脸上带着一丝显而易见的忧色。
　　“墨哥，打听清楚了。”卫鹤的声音有些低沉，“情况似乎比想象的更糟。不仅是我们北域，听说飞仙域北边好几个地方都出现了妖兽异动，袭击事件频发。现在城里的物价，特别是疗伤类的丹药、符箓和绷带之类的材料，价格都涨了不少，而且还有继续上涨的趋势。墨哥，咱们店里的丹药……要不要也跟着适当调整一下价格？”
　　沈墨听完，沉默了片刻。物价上涨，尤其是在战时或动荡时期，是必然现象。但他思索再三，还是摇了摇头，做出了决定：
　　“不必。我们墨仁堂，维持原价。”
　　他看着卫鹤有些不解的眼神，解释道：“此时涨价，虽能多赚些灵石，却失了人心，坏了我们这些年积累下的口碑。非常时期，稳住价格，既能惠及那些真正需要救命的修士，也能进一步稳固我墨仁堂的信誉。目光放长远些，这比多赚那几块灵石更重要。况且……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“我们库存还算充足，成本暂时可控。”
　　卫鹤闻言，心中佩服，点头道：“是，小弟明白了。就按墨哥说的办。”
　　然而，接下来的几天，局势并未如人们所期望的那样平息下去，反而如同投入滚油的冰块，骤然炸开！
　　坏消息一个接一个地传来。风月城外围的一个小型修士聚居点被兽潮攻破，死伤惨重；见雪城通往他处的一条重要商路被迫中断，数支商队下落不明；甚至连凛冬城派出的几支巡逻小队，也遭遇了前所未有的、有组织的妖兽伏击，损失不小！
　　原本只是零星的袭击，迅速演变成了蔓延整个飞仙域北部的动荡。以往被厚重冰雪覆盖、显得死寂而平静的北域大地，仿佛被一股无形的力量在下方点燃了一把野火，坚冰开始融化，潜藏的危机汹涌而出。
　　凛冬城的氛围，肉眼可见地紧张了起来。城门口的盘查更加严格，街道上巡逻的城主府卫队数量增加，修士们脸上的轻松神色减少，取而代之的是凝重与警惕。空气中，似乎都弥漫开一股若有若无的血腥味与山雨欲来的压抑感。
　　沈墨站在二楼的窗边，望着窗外明显变得匆忙和戒备的人流，眉头紧锁。
　　“看来，这北域的太平日子……要到头了。”他低声自语，心中那丝不安的预感，越来越强烈。这突如其来的妖兽之乱，背后究竟隐藏着什么？
　　半个月的光阴，在愈发紧绷的局势中，如同指间流沙，倏忽而过。
　　人们最初怀揣的、那点“妖兽之乱会如往年一般被迅速镇压，物价也会随之回落”的侥幸心理，在这半个月里，被现实无情地碾得粉碎。预想中的“原点”非但没有回归，局势反而朝着更恶劣的方向，一路滑坠。
　　妖兽的侵袭，非但没有收敛，反而变本加厉。它们不再仅仅满足于袭击落单的修士或小型商队，其獠牙与利爪，已开始明目张胆地伸向一座座矗立在冰原之上的城池。
　　风月城与见雪城首当其冲，先后遭遇了数次规模不小的兽群围城。虽然凭借坚固的城防与修士们的拼死抵抗，城池未曾陷落，但城外原本还算安全的区域已彻底沦为妖兽的猎场，城墙之上也留下了无数触目惊心的爪痕与法术轰击的焦黑印记。
　　更令人心悸的是，这些妖兽的攻击并非杂乱无章。它们懂得佯攻、懂得迂回、懂得集中力量攻击防御薄弱之处，甚至在遭遇强力反击时，会井然有序地撤退，仿佛有一双无形的手在幕后操控。这种进退有度的姿态，彻底坐实了人们心中最坏的猜测——此次北域妖兽的大规模异动，绝非以往因食物短缺或气候异常引发的自发行为，而是一场有指挥、有预谋的战争前奏！
　　北域七城之间，赖以互通有无、传递消息的几条主要交通路线，如今已大半被妖兽生生切断。偶尔有大型商队或宗门使者试图强行突破，往往也需要付出极其惨重的代价，消息传递变得极其困难且滞后，一种“各自为战”的孤立感，开始在北域蔓延。
　　凛冬城内，气氛压抑得如同暴风雪前的铅云。
　　物价，尤其是丹药、法器、符箓等保命修炼的必需品，如同脱缰的野马，一路飙升，且完全看不到回落的迹象。许多规模较小的店铺，库存早已告罄，货架上空空如也，只能挂出“售罄”或“缺货”的牌子，店主脸上写满了无奈与焦虑。即便是那些背景深厚的大商铺，也开始实行限购，或是将价格抬到了一个令人咋舌的高度。
　　在这种背景下，依旧能保持稳定供货的“墨仁堂”，就显得格外扎眼。