柳宿渐明（古代架空）——我要成材

　　柳情身形冷颤，盯着陆酌之扭曲痛苦的面情，再低头看向自己沾着泥水的手。方才温存抚过的，原是旁人的脸庞。
　　“他……真的回不来了？”
　　陆酌之握住他的双颊，逼他看向自己：“是，他死了。可你还活着！你记不记得他是怎么死的？他是为了护着你，替你挡了刀。他豁出命去，是要你活，不是要你陪他死。”
　　见他肩头微动，似有所触，陆酌之又道：“柳宿明，死容易，一根绳子、一池冷水便能了账，活着才难，要一天天地熬！你若也走了，这世上记得他、念着他、真心为他哭的人，便又少了一个。你忍心让他就此被世人遗忘吗？让他为你舍的这条命变得一文不值？”
　　柳情猛地吸进一口冷气，终于“哇”地一声痛哭出来。
　　翌日，柳情在府邸后院辟出一方新的小塘。
　　池底铺满了从秦淮河畔运来的青泥，他亲自挽起袖管，赤脚下到泥淖里，一株一株将藕节栽下。
　　柳老爹不敢大意，只在几步外守着，眼珠不错地盯紧他。
　　“少爷，这荷花当真能活么？”青砚蹲在岸沿，瞅着那些七歪八倒的藕苗，愁得眉头拧成了疙瘩。
　　柳情擦擦额角的汗，笃定道：“能活。”
　　哗啦。
　　一瓢水浇下去，惊散了几尾红鲤。
　　远处廊檐下，陆酌之静静地守着他们。他看着那池子，那水，那人，忽然觉得自己也成了里头的一尾鱼，隔着粼粼水光，望着岸上的那人。明明近在咫尺，却总也挨不着，碰不上。
　　日子流水般过去，那池塘被亭亭的荷叶与菡萏慢慢铺满了。
　　这日骤雨忽至，柳情站在廊下，看着雨水在花瓣上迸溅开来，碎成千万颗乱跳的银珠。
　　这光景，像极了温珏死的那日，西山上，那铺天盖地的鹅毛大雪。
　　一片肥厚的荷叶被雨水打折，斜斜地垂挂下来，正正荡到他眼前。
　　柳情伸手去扶，指尖却在叶底摸到一枚鼓囊囊、沉甸甸的青皮莲蓬。
　　他对着那莲蓬，口中低低地呢喃了一句什么。
　　陆酌之站得远，雨声又急，未曾听清。后来，柳老爹抹着泪告诉他：“那痴儿说，‘是温珏怕我孤单，化作莲身，回来看我了’。”
　　又过了半月，雨势更盛，连日不歇。
　　金陵城里，多少穷苦人家的茅草屋舍禁不起这番折腾，纷纷墙倒梁塌，更遑论园子里那一方新掘的池塘。
　　陆酌之与人抚慰完灾民，踏着一路泥泞，驱马赶来，远远便见柳情独自立在滂沱大雨中，对着那满池被风雨摧折得七零八落的残荷败叶，正自伤怀。
　　陆酌之几步抢至近前，厉声道：“柳宿明！你还要对着这滩烂泥做什么痴梦！几枝荷花败了便败了。你且抬眼看看，这金陵城内，多少蓬门荜户墙倾梁摧，多少黎庶连片遮风挡雨的青瓦都求不得。”
　　柳情转过头来，冷然道：“旁人的死活，与我何干？想我从前为民请命、奔走不辍，可到头来，何曾见老天垂怜，善待过我心上人一分一毫？”
　　陆酌之恨其不争，抬脚将塘边几株枯荷踏倒。
　　柳情扑上前，苦苦阻道：“别踩。”
　　陆酌之今日铁了心要撕破他这痴障，挣开牵扯，朝另一片倒伏的荷叶踩去。又抓起他手，切齿道：“是！老天爷是不公。他薄待了你，更负了温珏。然正因你我皆经这剜心之痛，岂能坐视他人再历这家破人亡之苦？”
　　“家破……人亡……”柳情喃喃重复着这四个字，手中还握着一段新折的断藕。
　　那藕身已被踩踏得从中断裂，可奇的是，里头那千丝万缕的藕丝还死死黏连着，扯不断，理还乱。
　　上面糊着的黑泥，被这急雨一冲，渐渐剥落，露出底下一点莹白的内里来。
　　那点子白，在昏天黑地的雨幕里，执拗地亮着。
　　像什么呢？
　　亮得像雪地里，那一抹温热刺目的血。
　　又像很多年前，秦淮河画舫的纱灯底下，隔着氤氲的水汽和酒香，猝然撞进他眼底的那一双灼灼桃花眼。
　　他手指猛地一松。
　　那截白藕直直坠了下去。这一摔，彻底断成了几段，惨兮兮地横在泥水间。
　　陆酌之眉心一跳，以为他又要缩回那副无知无觉、油盐不进的壳子里去。
　　可柳情却抬起了眼。
　　那双眼睛不再涣散迷离，而是笔直地穿过雨幕，望向了远处，望向了金陵城低矮混乱、在雨中瑟瑟发抖的万千檐角。
　　他转身朝着园外走去，步子起初有些打晃，很快稳了下来，越走越快，衣摆带起泥水也浑不在意。
　　经过廊下时，青砚正抱着蓑衣要追出来。他停下脚步：“小砚，去备鞍马，咱们即刻往衙门去。”
　　城中人手短缺，二人奔走数日，主持分发赈灾物资，直忙到半夜方得歇息。
　　陆酌之并未回那高门府邸，提了一盏灯笼，踏入柳家后院。
　　借着昏朦灯火，他拔去已然无救的残荷烂，又从别处移来新株补种。看到有枝叶倒伏却尚存生机的，便以竹枝绑缚，小心扶正。
　　满池狼藉，在他默然不语的劳作中，又显出几分齐整模样。
　　及至雨水初歇，云破天青，一抹暖曛曛的日色斜照进柳家的后院，也漫过金陵城万千的屋脊。
　　城里头，街面上的积水退了，有了零星吆喝买卖的人声。塌了半边的茅草棚子底下，妇人重新支起了锅灶。
　　这天灾熬过去了，人间的烟火气，便又一点一点，从瓦砾灰烬里挣出来，接续上先前的生计了。
　　青砚正洒扫庭除，忽然瞥见池中光景，不禁丢下扫帚，三两步奔至廊下，惊呼道：“少爷！快来看！这池里的荷花，全活转过来了。”
　　柳情本在窗下誊写文书，闻声搁笔走来。目光掠过那几处新培的泥土，再望见满池莲叶亭亭、新蕊初绽的潋滟生机，他凝望良久，似悲似喜地叹了一句：
　　“这傻子比我更痴。”


第78章 老父牵缘点鸳鸯
　　金陵城方从连绵雨患中喘过一口气，空气里还带着泥土与草木的湿腥。
　　千里之外的荆州四王府，却在昨夜突起滔天大火，一府的草木石土，全化作烟尘。
　　谢立就是从那片焦土残垣里冲出来的。他一身烟熏火燎，左手提剑，右臂揽着个锦绣襁褓。
　　白梅早按约定，在密林深处等着了。她接过婴孩，跟着谢立闪身钻进一辆乌篷马车。
　　马夫一扬鞭，车轮轧着枯叶，驶入林间小道。
　　车厢里，白梅低下头，细看怀中婴孩。
　　小崽子睡得正酣，眉眼间奶气未脱，浑不知这世间的天翻地覆。
　　她看着，看着，心就软了，忍不住拿指尖戳了戳那软乎乎的脸蛋：“这孩子瞧着，才刚满月啊。”
　　谢立抹去眉睫间的尘土，哑声道：“皇命难违，由不得你我心软。陛下他，需要这么个继承人。”
　　许是离了暖和地方，马车又颠得厉害，那婴孩哇地一声哭了起来，声音细细弱弱的。
　　白梅慌了手脚，脸都急红了：“公子，属下实在不会摆弄这么小的娃娃。”
　　谢立默默伸手，接过那小包裹，偎贴在自己胸前，哼起一支北地谣曲。
　　白梅看孩子不哭了，松了口气，笑着打趣：“公子哄孩子真有一手，将来若成了家，定是个会疼人的，嫂夫人可要享福了。”
　　“我干的是刀头舐血的营生，说不准哪天就掉脑袋了。娶亲？那不是害人家姑娘守寡吗？”
　　“公子切莫这么想，或许哪日陛下开恩，念着您的功劳，便准了您的自由身呢？”
　　谢立悲叹一声，目光望向车窗外飞逝的景物，似在回忆遥远的往事：“说起来，我仿佛也曾抱过一个孩子，也是这般大小，兴许还更小些。我带着他走了很远很远的路，可最终，还是将他弃在了半路。”
　　“公子为何要丢下他呢？”
　　谢立眉头紧紧锁起，极为认真地思索了许久。最终，他眼中透出困惑：“记不清了，仿佛只是必须那样做。”
　　秋风送爽，秦淮河上隐约传来采菱女子的歌声。柳情抱着一摞书卷，正低头行经长街。
　　他今日休沐，穿得闲散，心思也不在脚下的路，只顾翻着刚淘来的话本子。
　　正走着，道中蹄声如雷，街上市井百姓惊叫着四散躲避，
　　柳情猛一抬头，只见一辆失了控的马车猛冲而出，朝着自己撞将过来。
　　眼见车驾就要撞上，却见车厢帘栊猛一掀，一位身着宽袖长袍的公子飞身跃下，左臂紧搂个襁褓，右手奋力一扯，将惊马勒得前蹄腾空。
　　待尘埃稍定，那人转过身来。一张脸在秋日斜阳下显出熟悉的轮廓，眉宇间还带着刚才勒马时的凌厉，待看清眼前人是柳情，那凌厉化作了关切，声音也带点喘：
　　“柳大人，有伤到你吗？”
　　柳情惊魂甫定，一颗心还在胸腔子里怦怦乱跳。目光却已落在他臂弯中那小小襁褓上，嗔道：“陆大人，您要逞英雄、耍威风便罢了，怎的还捎带上这么个小祖宗？这要是磕着碰着了，岂不心疼死人？”
　　临窗的茶座，一壶碧螺春泡得正清，配着两碟子精致的苏式细点。
　　陆酌之拈起块八珍糕，掰下指甲盖大的一角，要往那婴孩的小嘴送。
　　柳情丢过一个白眼：“我的陆大人，您瞧瞧，这娃娃牙都没冒一颗呢，您这是要噎死谁？”
　　陆酌之活到及冠年岁，别说养孩子，就是自己平日穿衣吃饭，也多靠底下人伺候照料，如今被人一语道破，面露窘迫，好不尴尬。
　　柳情呷了口茶，悠悠道：“哟，下官前儿才刚吃了您高升少卿的贺酒，可没听说陆大人您还有这么个大胖儿子呀？”
　　陆酌之急急分辩：“你、你莫要冤我！我清清白白一个人，哪来的私生子。你、你再仔细看看，这孩子的气度，哪里有一星半点像我？”
　　“怎么不像？您瞧这眉头皱的，这小嘴抿的，活脱脱就是个小陆大人嘛。”
　　陆酌之把孩子往他跟前送了送：“莫要再浑说。此子是陛下早年遗落民间的血脉。谢家公子暗中托付于我，嘱我务必送入宫中。”
　　“闹了半天，原来我们陆大人不是喜当爹，而是赶着做了一回送子观音。”
　　柳情神色轻松，拿指头戳了戳孩子软乎乎的腮帮。
　　那孩子也亲他，咯咯笑着往他怀里钻。
　　柳情被逗乐了，挽起袖子，露出一段臂膀，由着那孩儿将热烘烘的小脸贴在上头。
　　陆酌之在一旁瞧着，不由痴想道：
　　他若生来不是个男儿身，早就八抬大轿抬进我陆府，做了我陆某人名正言顺的正头娘子。