冷峻将军（古代架空）——月下田

　　柏封示意陈平等人上船。船舱里果然堆满了用油布盖着的货物，塞得满满当当，只留出一条狭窄的过道。铁锈与桐油的味道混杂，有些呛人。胡老大和四五个水手已经在舱内等候，见他们进来，只是沉默地点点头，便各自就位。
　　没有多余的寒暄，甚至没有交代航线。船悄然解缆，船篙一点，这艘不起眼的漕船便像一尾深水鱼，滑入主河道，逆着缓流的北运河，向北驶去。
　　船舱内光线昏暗，只有一盏风灯挂在舱壁，随船身轻轻摇晃。胡老大掌舵，水手们各司其职，动作熟练而沉默。柏封和陈平等人分坐船舱两侧，手按兵器，闭目养神，耳朵却竖着，捕捉着船外的每一点动静。
　　河水哗哗，桨橹欸乃。船行得并不快，却很稳。夜色深沉，两岸景物模糊成一片移动的墨影，偶尔有零星渔火，也迅速被抛在身后。
　　时间在压抑的寂静中缓缓流逝。柏封在心中估算着航程和速度。按照这个方向，如果一路不停，天明前应该能到达周敏之暗示过的“野猪林”附近水域，或者更北的某个秘密接应点。
　　约莫过了一个时辰，船行至一处河道相对宽阔、水流略显湍急的地段。两岸芦苇茂密，在夜风中发出连绵不绝的沙沙声，像无数窃窃私语。
　　一直沉默掌舵的胡老大忽然低声说了句什么，用的是某种柏封听不懂的方言。舱内几个水手立刻警觉起来，手摸向了身边的家伙。
　　柏封也睁开了眼，与陈平交换了一个眼神。陈平微微摇头，示意尚未发现明确异常。
　　船速似乎放慢了些，更加小心翼翼地穿行在芦苇荡边缘。风灯的光芒只能照亮船头一小片水面，更远的地方是深不见底的黑暗。
　　就在船即将驶出这片宽阔水域，进入另一段较窄河道时，异变突生！
　　左侧茂密的芦苇丛中，毫无征兆地射出数点寒星！不是箭矢，而是带着倒钩的飞爪，精准地钩住了船舷和桅杆！
　　“敌袭！”胡老大的吼声几乎与飞爪破空声同时响起。
　　话音未落，右侧芦苇荡里也响起密集的破水声！十数条黑影如同鬼魅般从水中跃起，手持分水刺和短刀，敏捷地攀上船舷！
　　是水匪？还是……埋伏？
　　“保护货物！”胡老大厉声喝道，同时抽出一把弯刀，率先迎向左侧登船的黑影。那几个水手也毫不犹豫地扑了上去，刀光闪动，竟也颇为悍勇。
　　袭击来得太快太猛！这些人水性极佳，动作迅捷狠辣，绝非普通水匪。更让柏封心惊的是，他们的目标似乎非常明确——一部分人缠住胡老大和水手，另一部分人则直扑船舱中那些油布覆盖的货物！
　　是冲着铁料来的！有人要黑吃黑？还是……走漏了风声，引来了别的势力？
　　“结阵！御敌！”柏封低吼一声，长刀已然出鞘。陈平等人反应极快，瞬间背靠背结成一个小型圆阵，将通往船舱深处的过道死死堵住。
　　两名黑衣人持刀扑来，刀法刁钻，直取要害。柏封不闪不避，手中长刀划出一道冷冽弧光，“铛”一声巨响，格开第一刀，顺势斜劈，将另一人逼退。陈平等人也与扑上来的黑衣人战在一处，刀剑相交，火星四溅，狭窄的船舱内顿时杀声一片。
　　这些黑衣人武功不弱，配合默契，显然是经过严格训练的好手。但柏封带来的八人皆是北境百战余生的精锐，结阵而战，稳如磐石。一时间，船舱入口处成了血腥的绞肉机，不断有黑衣人倒下，也不断有新的黑影从船舷外冒出来。
　　胡老大那边情况却有些不妙。他和水手虽然勇悍，但人数处于劣势，且那些黑衣人似乎对他们的招式颇为了解，围攻之下，已有一名水手惨叫一声，被砍翻落水。
　　混乱中，柏封眼角余光瞥见，竟有两三个黑影趁乱钻过了战团，扑到了货堆旁，挥刀便去割捆扎油布的绳索！
　　他们的目标果然是货物！是想抢走，还是……销毁？
　　柏封心头一紧。这批铁料是重要证据，绝不能有失！他猛地发力，一刀震退面前敌人，对陈平喝道：“守住这里！”话音未落，人已如猎豹般扑向那几名割绳索的黑衣人。
　　那几人见柏封冲来，立刻分出两人迎上，另一人加速割绳。柏封刀势凌厉，几个回合便斩杀一人，重伤另一人。但就在此时，那最后一人已割断数道绳索，猛地掀开了一角油布！
　　油布下露出的，并非预想中的粗铁料。
　　而是捆扎整齐的、用防水油纸包裹的长条状物件。那黑衣人用刀尖一挑，划破油纸——
　　雪亮的刀身，在昏暗的风灯光芒下，反射出刺眼的寒光！
　　是刀！打造好的、制式统一的腰刀！
　　柏封瞳孔骤然收缩！不是粗铁料！是成品军械！周敏之骗了他！或者说，连周敏之可能都不知道这批“货”究竟是什么！
　　那黑衣人看到是军械，似乎也愣了一下。就在这电光石火的一瞬，柏封的长刀已至，贯穿了他的胸膛。
　　然而，更多的黑衣人看到了掀开的油布下的寒光，攻势瞬间变得更加疯狂！他们不再仅仅试图突破防守，而是开始向货堆投掷火折子，或者用刀猛砍油布，试图引燃或破坏货物！
　　“拦住他们！”胡老大浑身浴血，嘶声怒吼，状若疯虎。水手们也是拼死抵抗。
　　船舱内火光明灭，刀光剑影，鲜血飞溅，货物危在旦夕！
　　柏封心念电转。保护货物已不可能，当务之急是脱身，并尽量留下证据！他猛地从怀中掏出一个小皮囊，用刀挑开，将里面暗沉的粉末撒向最近的货堆，同时另一只手掷出一枚细铜管，铜管在空中碰撞舱壁，发出轻响。
　　“轰！”
　　不算剧烈的爆燃声响起，一团炽白刺目、伴随着浓烈黄烟和刺鼻硫磺味的火光猛地在那片货堆上炸开！虽然不是真正的烈火，但在昏暗混乱的船舱内，效果惊人！
　　围攻的黑衣人和胡老大等人都被这突如其来的闪光和浓烟惊得动作一滞！
　　“撤！”柏封趁此机会，对陈平等人厉声喝道。
　　陈平等人毫不恋战，立刻向船舱尾部且战且退。柏封又连续掷出两个装有火磷粉的皮囊，制造出更多的闪光和烟雾，整个船舱内部顿时被混乱的亮光、浓烟和刺鼻气味充斥，视线受阻，咳嗽声四起。
　　胡老大见状，也知事不可为，狂吼着逼退面前敌人，带着剩余的水手向船尾退去。
　　混乱中，柏封瞥见那个胡老大在退后时，似乎从怀中掏出了什么东西，快速扔进了被火磷粉引燃的货堆旁。
　　“跳船！”柏封率先冲出船舱尾部的小门，纵身跃入冰冷的河水中。陈平等人紧随其后。
　　落水的刹那，刺骨的寒意瞬间包裹全身。柏封迅速浮出水面，抹去脸上水渍，回头望去。
　　那艘漕船已经陷入更大的混乱。火磷粉引起的闪光和烟雾正在减弱，但货堆某处，却腾起了真正的火焰——是胡老大扔的东西引燃了油布！火势在夜风中迅速蔓延，吞噬着那些暴露出来的成捆腰刀，映红了半边船身和漆黑的水面。
　　黑衣人们似乎没料到会起火，有些慌乱。胡老大和水手们已不知去向。
　　“走！”柏封低喝一声，带头向远离漕船的岸边芦苇荡奋力游去。陈平等人紧随其后。
　　就在他们即将游入茂密芦苇丛的掩护时，柏封听到身后漕船方向传来一声尖锐的呼哨，随即，那些黑衣人也纷纷跃入水中，但并未追击他们，而是迅速向着起火漕船的相反方向，也就是运河下游，快速潜游而去。
　　他们撤退了？因为火势？还是达到了某种目的？
　　柏封来不及细想，奋力划水，终于抓住了一丛坚韧的芦苇根，在陈平帮助下，艰难地爬上了岸。八人虽然个个带伤，浑身湿透，狼狈不堪，但好在无人掉队，都撤了出来。
　　趴在冰冷泥泞的岸边，喘息未定，柏封回头望向运河。
　　那艘漕船已彻底化作一团熊熊燃烧的火球，在漆黑的河道上格外醒目。火光冲天，映亮了周围的水面和芦苇，也映亮了远处岸边隐约晃动的人影——不知是闻讯赶来的官府船只，还是其他势力的耳目。
　　军械……成品腰刀……胡老大故意纵火……黑衣人训练有素、目标明确却又迅速撤离……
　　一个个疑团在柏封脑中疯狂旋转。今晚的埋伏，绝非偶然。那些黑衣人，不是寻常水匪，也不是周敏之或“七爷”的人黑吃黑。他们更像是……专门来销毁这批军械的！而胡老大最后的举动，也印证了这一点——他宁愿烧掉，也不让货物落入他人之手（或成为证据）。
　　是谁要销毁这批走私的军械？是货主发现自己暴露了？还是……有第三方势力插手，既要阻止这批军械运往北方，又要消灭痕迹？
　　冰冷的河水顺着发梢滴落，夜风吹过湿透的衣衫，带来刺骨的寒意。但柏封心头的寒意更甚。
　　他摸了摸怀中，那枚黑色令牌和乌沉铁哨都还在。他没有吹响铁哨。今晚的险境，虽危，却尚未到“绝境”。
　　“将军，现在怎么办？”陈平凑过来，低声问，脸上带着水渍和一丝疲惫。
　　柏封望着远处那团逐渐被更多船只围拢、火势开始减弱的漕船残骸，又看了看漆黑一片、不知潜藏着多少危险的周遭环境，沉声道：“此地不宜久留。先离开河道区域，找地方隐蔽，天亮前必须赶回京城。”
　　他必须立刻见到沈鸿。今晚发生的一切，尤其是货物从“粗铁料”变成“成品军械”，以及那场蹊跷的伏击与纵火，必须立刻让皇帝知道。
　　这场走私案的水，比他们想象得还要深，还要浑。
　　而他们，刚刚从一场精心策划的毁灭行动中，侥幸逃生。
　　八人互相搀扶着，悄无声息地没入岸上更深的黑暗与芦苇丛中，如同水滴融入大海，迅速消失了踪迹。
　　只有运河中央那团渐渐熄灭的火焰残骸，和空气中弥漫的焦糊与血腥气，证明着刚才那场短暂而激烈的厮杀与毁灭。
　　夜色，依旧深沉。而真正的阴谋与危机，似乎才刚刚撕开伪装的一角。


第10章
　　雨是子时前开始下的。
　　起初只是零星的雨点，砸在瓦片上发出清脆的响声，很快就连成了线，继而成瓢泼之势，将整个京城笼罩在一片混沌的雨幕与水汽之中。夜色被雨稀释成更粘稠的墨，远处宫阙的轮廓模糊不清，唯有檐下的灯笼在风雨中挣扎着晕开一团团昏黄。
　　柏封带着八名亲兵，在雨幕的掩护下抵达通州码头。亥时三刻，分毫不差。雨水掩盖了脚步声，冲刷着青石板，也冲刷着某些白日里无所遁形的痕迹。每个人都穿着深色油布雨披，戴着斗笠，低矮的帽檐遮住了大半张脸，在瓢泼大雨中如同一群沉默的鬼魅。