喂饱那个挑食的Alpha（近代现代）——香菜小狗鲫鱼饼

　　一个穿着黑色制服、头发梳得一丝不苟的中年男人撑伞等在门廊下。他替沈确拉开车门，目光在林宴舟身上礼节性地停留一瞬，微微颔首：“大少爷，林先生，请。”
　　玄关宽敞得有些空旷，黑白相间的大理石地面光可鉴人，倒映着头顶垂下的巨大水晶吊灯。空气里有淡淡的檀香和旧木头的气息，还有一种更难以形容的、属于“老钱”的、疏离而洁净的味道。墙上挂着大幅的抽象油画，色彩暗沉，笔触凌厉。
　　“父亲在书房。”中年管家——林宴舟后来知道他姓吴，在这里服务了三十年——引着他们穿过一条长长的、铺着暗红色波斯地毯的走廊。两侧墙上挂着些黑白老照片，是不同年代的人物合影，男女皆衣着考究，神情矜持。林宴舟在其中一张里看到了少年时期的沈确，穿着私立学校的制服，站在一对气质卓然的夫妇身旁，脸上没有什么表情。
　　书房的门是厚重的实木，吴管家轻叩两声，里面传来一个低沉的男声：“进来。”
　　书房比林宴舟想象中更像一间真正的书房。三面墙都是顶天立地的深色胡桃木书架，塞满了精装书籍，许多书脊烫金已经黯淡。房间中央是一张巨大的书桌，同样是深色木头，桌面上除了一个黄铜台灯、一个皮质文件夹和一座小小的青铜雕塑，别无他物。一个男人坐在书桌后的高背皮椅里，正在看一份文件。他看起来五十多岁，头发灰白但梳理得整齐，面容与沈确有六七分相似，只是线条更加冷硬，眼神锐利得像手术刀。
　　沈确的父亲，沈钧。
　　听到他们进来，沈钧没有立刻抬头。空气里只有壁炉里木柴燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及窗外愈发绵密的雨声。时间仿佛被拉长了，每一秒都清晰可数。
　　终于，沈钧放下文件，摘下眼镜。他的目光先落在沈确身上，审视般打量了几秒，然后移向林宴舟。那目光并不凶狠，甚至算得上平静，却带着一种居高临下的、评估货物般的穿透力。
　　“父亲。”沈确开口，声音平稳，但林宴舟站在他侧后方，能看到他背在身后的手，手指微微蜷曲。
　　“回来了。”沈钧点点头，语气听不出喜怒。他的视线重新回到林宴舟脸上，“这位是林宴舟林先生？”
　　“是。”林宴舟上前半步，与沈确并肩，微微颔首，“沈先生您好。”
　　沈钧没有回应这句问候，只是继续用那种审视的目光看着他。“听说你是厨师？开了一家米其林餐厅？”
　　“是的。”
　　“年轻人白手起家，不容易。”沈钧说，听不出是赞赏还是陈述，“不过，餐饮这行，终究是小道。操心多，利润薄，格局有限。”
　　空气似乎凝滞了一瞬。壁炉的火光在沈钧镜片上跳跃了一下。
　　“父亲。”沈确的声音响起，不高，但清晰，“宴舟的餐厅经营得很好。他的厨艺是专业领域公认的。”
　　沈钧仿佛没听见，视线掠过林宴舟，看向沈确，话题突兀地一转：“你母亲下周从瑞士回来。她上次提起，李家的女儿刚从伦敦政经学院毕业，很优秀，也到了适婚年龄。你们小时候见过。”
　　这句话落下，书房里的温度似乎骤降了几度。窗外的雨声变得格外清晰。
　　林宴舟感觉到沈确的身体瞬间绷紧了，像一张拉满的弓。但他自己的心跳却异常平稳，甚至有一种奇异的、尘埃落定的感觉。该来的，总会来。
　　“父亲，”沈确的声音比刚才更低，也更冷，“我这次带宴舟回来，不是来听您安排相亲的。”
　　“哦？”沈钧向后靠进椅背，双手十指交叉放在身前，姿态放松，眼神却更锐利，“那你是来通知我，你决定和一个厨师，一个Omega，建立长期关系？”
　　“是。”沈确没有任何犹豫，“我们已经在一起了。”
　　沈钧沉默了几秒，目光在两人之间逡巡。那沉默带着巨大的压力，沉甸甸地压在房间里。壁炉的火光将三个人的影子拉长，扭曲地投在深色的木质墙壁和满架书籍上。
　　“沈确，”沈钧终于再次开口，语速很慢，每个字都像斟酌过，“你是沈家这一代的继承人。你的婚姻，从来不只是你个人的事。它关系到家族的未来，集团的稳定，还有……”
　　“还有您和母亲的面子，以及您们规划中的商业版图联姻。”沈确打断了他，声音里终于带上了一丝掩饰不住的、冰冷的嘲讽，“我知道。从小到大，我听得够多了。”
　　沈钧的脸色沉了下去。
　　“所以你是打定主意了？为了他，”他看了林宴舟一眼，那一眼里没有任何针对个人的憎恶，只有纯粹的对“不合适因素”的排斥，“放弃你该承担的责任？”
　　“我的责任我会承担。”沈确上前一步，几乎是无意识地，将林宴舟半挡在身后。这个细微的动作没有逃过沈钧的眼睛。“用我的能力，而不是我的婚姻。至于宴舟，”他侧头，看了林宴舟一眼，那眼神里的冰冷瞬间退去，只剩下不容错辨的坚定，“他不是我需要‘放弃’什么才能得到的‘代价’。他是我选择的人。这一点，不会改变。”
　　话音落下，书房里一片死寂。窗外的雨似乎下得更急了，敲打着玻璃窗，发出细密而持续的声响。壁炉里的火仍在燃烧，却驱不散这凝冻的气氛。
　　沈钧盯着沈确，许久，忽然极轻地摇了摇头，那动作里带着一种混合了失望、疲倦和果然如此的了然。
　　“你太年轻了，沈确。”他说，声音里第一次透出真实的情绪，不是愤怒，而是一种苍凉的笃定，“有些选择，代价比你现在能想象的要大得多。”
　　“我承担得起。”沈确回答，同样斩钉截铁。
　　父子二人隔着宽大的书桌对视，空气里仿佛有无形的电流在激烈碰撞。这不是争吵，是两种价值观、两种人生路径的正面冲撞。
　　林宴舟站在沈确身侧，能清晰地感受到从他身上散发出的那种紧绷的力量感，以及……一种近乎悲壮的决心。他心里那点因为沈钧话语而产生的酸涩感，在这种决心面前，奇异地沉淀了下去，变成一种更为坚实的、温热的东西。
　　沈钧最终移开了视线，重新拿起桌上的文件，戴上了眼镜。这个动作是一个明确的信号：今晚的对话，到此为止。
　　“吴管家会安排晚餐。”他头也不抬地说，声音恢复了最初的平静无波，仿佛刚才那场短暂的冲突从未发生，“既然来了，就吃完饭再走。”
　　这是逐客令，也是某种程度上的暂时休战。
　　吴管家适时地出现在书房门口，恭敬地欠身：“大少爷，林先生，晚餐准备好了，请随我来。”
　　晚餐设在二楼的餐厅。长条形的餐桌铺着雪白的亚麻桌布，摆放着精致的银质餐具和水晶酒杯。头顶是另一盏璀璨的水晶吊灯，光线明亮得有些刺眼。沈钧坐在主位，沈确和林宴舟坐在一侧，对面空着——那是留给沈确母亲的位置。
　　菜品一道道送上，是标准的西式 fine dining 流程。头盘是低温慢煮的鸭肝，配无花果酱和烤面包片。汤是奶油南瓜汤，点缀着几粒烤香的南瓜籽。主菜是煎银鳕鱼，配茴香和柠檬黄油汁。每一道都摆盘精美，味道标准，挑不出错，但也仅此而已。像高级酒店里千篇一律的宴席，精致，缺乏灵魂。
　　用餐过程极其安静，只有刀叉与瓷盘偶尔接触的轻微声响，以及吴管家在一旁侍立、示意佣人上菜换盘时极低的指令。沈钧不再看他们，只是专注地用餐，动作优雅规范，如同完成某种仪式。沈确也吃得不多，神色冷淡。
　　林宴舟安静地吃着面前的菜，味蕾却在不由自主地分析：鸭肝煮得稍过，少了点顺滑；南瓜汤的奶油比例可以再调整；银鳕鱼的火候不错，但柠檬黄油汁里的柠檬皮屑切得不够细，影响口感……他的思绪飘回自己的厨房，那里有火焰的温度，有食材的原始气息，有专注投入时才会产生的、那种令人安心的嘈杂。
　　一道甜品结束了这顿沉闷的晚餐。是巧克力熔岩蛋糕，配一球香草冰淇淋。蛋糕切开时，浓稠的黑巧克力酱心流淌出来，热气与冰淇淋的冷气交融。
　　沈钧用餐巾拭了拭嘴角，终于再次看向他们。
　　“林先生是厨师，”他说，语气恢复了初次见面的那种平静评估，“想必对这道甜品有高见？”
　　问题来得突然，但林宴舟并未慌张。他放下银勺，迎上沈钧的目光。
　　“蛋糕烤制时间精准，巧克力品质上乘。不过，”他语气平和，像在专业交流，“如果能在面糊里加入少量海盐，甜与咸的对比会更凸显巧克力的风味层次。香草冰淇淋的香草籽如果再饱满些，香气会更足。”
　　沈钧看着他，脸上第一次露出了除平静和审视外的表情——一丝几不可察的讶异。那讶异并非针对建议本身，而是针对林宴舟在这种环境下，依然能保持专业态度和平静心境的底气。
　　短暂的沉默后，沈钧几不可见地点了下头，没再说什么。
　　晚餐结束，离开时雨已经小了，变成淅淅沥沥的毛毛雨。吴管家将两人送到门口，递过伞，依旧恭敬而疏离。
　　车子驶离那栋灯火通明的别墅，重新投入被雨水洗刷过的、空旷湿润的街道。车内依旧安静，但那种紧绷感消失了，取而代之的是一种激战后的、疲惫而松驰的寂静。
　　沈确没有看林宴舟，一直望着窗外飞速后退的、模糊的光影。直到车子驶入主干道，汇入夜晚依旧繁忙的车流，他才忽然开口，声音带着一丝不易察觉的干涩：
　　“抱歉。”
　　林宴舟转过头看他。沈确的侧脸在流动的城市光晕里显得有些模糊，下颔线依旧紧绷着。
　　“为什么道歉？”
　　“为今晚的一切。”沈确说，喉结滚动了一下，“为那些话，那种气氛。为把你卷进来。”
　　林宴舟沉默了片刻，伸出手，覆盖在沈确放在膝头、依然紧握成拳的手上。沈确的手很凉。
　　“沈确，”林宴舟说，声音在封闭的车厢里显得清晰而平缓，“你刚才在你父亲面前说的话，是真心的吗？”
　　沈确猛地转过头，看向他。昏暗的光线里，他的眼睛黑沉沉的，里面翻涌着复杂的情绪——有未消的怒意，有疲惫，还有一种更深邃的、近乎执拗的东西。
　　“每一句都是。”他反手握住了林宴舟的手，力度很大，指尖甚至有些微的颤抖，但那颤抖不是因为恐惧或犹豫，“林宴舟，我选择你。这不是一时冲动，也不是信息素作用。这是我清醒的、反复确认过的决定。家族，责任，压力——这些我比谁都清楚。但我还是选你。”