一挽长发定终身（GL百合）——虚弱老登

　　关吏道：“回夫人, 是沈嫣, 嫣九姑娘的商队。夫人不识？”
　　依稀听闻, 沈嫣当年经商有张家做靠山，右相张殿成倒台后, 此女又攀上宣平侯府。怎么武安侯夫人看起来浑然不认得她。
　　“是她。”
　　军马铁蹄一踏，商道上的行人、商队纷纷让至路旁, 留出中间的要道。沈嫣刚停稳马车，一匹高大的军马便刹在她面前。
　　一双杏仁眼, 略显精明。
　　沈嫣向严姩福礼，道：“武安侯夫人。”
　　“嫣九姑娘，久闻大名。”
　　“民女不敢，夫人有何吩咐？还是大将军她……”
　　严姩隔着挡脸的云肩爽朗一笑，“无事, 常听良玉提起你，凑巧遇到，认认脸。”
　　“能结识夫人, 是民女之幸。”
　　“今儿着急赶路，改日来府上，你我再长谈。”
　　从逐东启程时，严百丈还在苦口劝说她整辔启行，为了脚程快些，她弃了车驾执意骑马。过了边关，北境多是袒露的荒野，冻云垂野，连个能避风的地方都没有。
　　趁日头还好，得加紧兼程，若日落了还没赶到肃州，晚间是真的能冻死人。
　　沈嫣忽而唤住她，“夫人且慢。”她攀回马车里提了两只小布袋，托着递给严姩。
　　严姩掂了掂，是两袋什么作物的种子。
　　沈嫣道：“东胤有棉，能制冬衣冬靴，却不与大凜贸棉。棉树耐旱，北境或也能耕种，民女找门路采买了这些棉种，本欲到婺州卸完这批货去定北城拜谒大将军，今日巧遇夫人，可否麻烦夫人捎带回去？”
　　“嫣九姑娘有心，北境若能种出棉，可谓造福苍生。”
　　冷气冻得人发僵。
　　骑马驱一程，便得停脚缓缓。
　　行至午后，严姩见不远处有垒起来的半垣石墙。
　　这是婺州与肃州最大的千骥原牧场，横跨两州。到了这里，估算脚程，不出半日就到定北城了。
　　迟疑片刻，严姩打算前往牧监署问牧监借地方烧一壶热水，给大家暖和暖和身子再赶路。
　　千骥原牧场的牧舍皆是一半挖在地下，一半搭在地面上，牧监署也不例外，这样的屋舍冬时保暖，夏季纳凉，远远望着像草场上鼓起的坟包。
　　当地人管这种半穴式的房屋叫“地窨子”。
　　远远地就有牧场官吏提袍跑着来迎，“下官千骥原牧监石潭，见过武安侯夫人。”
　　严姩道：“石潭，你不在婺州做长史，几时来牧场了？”
　　“夫人记得下官？”
　　北境三州的大小官吏严姩心里都有个数，连他们的家事也都略知一二。
　　石潭脸色讪讪，道：“下官办了件蠢事，无颜在婺州州衙待了，便自请调任来了牧场，照看着这些马牛牲畜。”
　　严姩顾着他的颜面，没有多问。
　　当年谢文珺巡田北上，途至婺州，暂居婺州群芳苑，他在遍地干旱缺水的地方上种了满园的花，往谢文珺身边塞了二十几个玉面郎君伺候。
　　听景明说，陈良玉为这事踹烂了婺州边驿的门，差点把婺州刺史杜佩荪的脑袋拧下来。
　　由此事端，谢文珺回庸都处置国子监学生在灵鹫书院闹事一案，不惜得罪诸多世家子弟背后家族，一道暗喻令闹事学生革除科名，十载禁考科举，招致涉事子弟不满，险些叫人抓住此事为把柄大做文章。
　　石潭心知行事有失，早早自请贬官，躲在狡兔三窟的千里牧场，也是个明智之人。
　　严姩道：“天寒，途经牧场，劳烦匀几壶热汤、给马喂些草料。”
　　“应该的，下官这就着人去烧热汤。”
　　目之所及最大的坟包就是牧监署。
　　石潭引着严姩下几阶台阶，掀两道厚帘，到牧监署暂歇。桌案后一人正盘点牧场记载牲畜头数、帑金数目的册子，从账簿中抬起头，严姩对视上一双像是淬毒了的瞳仁——
　　眼白爬满血丝，眸光一片死寂。
　　他对进来的人视若无睹，却独独在严姩系在腰间的两兜棉种上滞了滞。布袋上有一个“沈”字绣样。
　　牧监署的小火炉上煮着一壶茶，烧开的水底都沉着水垢，石潭打算先将这壶热白水提出去给外头的骑卒分了。
　　看到那人，石潭脸色瞬间青了。
　　他今日不该在此啊。西边牛棚有几头待产的母牛，将要临盆，他该去记册。
　　石潭窥了眼严姩的脸色，在心里默默求神告佛，祈求严姩可千万别把此人认出来。他亲自搬来一张铺着羊皮的软椅，特意把软椅搁得离公案远些，“武安侯夫人，您先坐。”