病弱皇子总在勾引我（穿越重生）——陈允酒

　　为今之计，只能将这群人引去打更大的寨子，她才好寻机会脱身。
　　鬼娘子向来审时度势，要不然也不会是被掳来的女子里，第一个借着勾搭大当家，主动提出帮寨子看紧其他姑娘的人，后来还跟着下山蒙骗过路人。
　　她想到这儿就要开口，然而顾从酌仿佛看破她心思似的，指节轻敲，语气隐有不耐地说了一句：“太慢。”
　　话音未落，鬼娘子背后的黑甲卫已会过意，拎着鬼娘子的肩将她调了个个儿，正对着其余还没轮到的山匪。
　　各山匪心里咚咚打鼓，大气都不敢出一下，隐约猜到接下来会发生什么。
　　鬼娘子骇然：“我说、我说……”
　　话音突然停止，锋利的刀刃毫无阻碍地从她后心捅入，又顺着肌理一旋，血流喷溅，带出的肉沫掉在地面，滴滴答答。
　　鬼娘子瞳孔放大，喉咙里溢出最后两下“嗬嗬”的气声，最后软倒在地。
　　顾从酌面色无波，说：“下一个。”
　　*
　　从结果来看，二当家还算识相。
　　整张图上标注的窝点里，基本与后来审出的结果相同，只是偶有几处落下。
　　常宁与顾从酌站在一块，数了数，这一带居然足足有二十来个山匪寨子，规模大的寨子有四五百人，小的有三四十人。
　　这数量，他甚至疑心附近村庄的住户全弃了农田，上山当土匪去了。
　　常宁咂舌称奇：“好家伙，这地界儿难不成天天过商队，养得活这么多寨子？”
　　人长嘴就得吃饭，这么多土匪寨，得多少商队、多少买路财才喂得饱？
　　顾从酌眉头微拧，目光从这张简陋的地图上抬起，望向门外深深的夜色，忽然问道：“此处离常州府还有多远？”
　　这话题转得太快，好在常宁早习惯了他这做派，反应得也快。
　　常宁估算了一下，答道：“大概七百多里路，骑马快行，十日足矣……怎么了？”
　　顾从酌又沉声问道：“那从这儿到离得最近的运河码头，需要多久？”
　　“我说的是商队。”他补充道。
　　常宁一怔，皱着眉想了想：“离这儿最近的应当是钱塘府武林门码头，大致二百多里，骑马三日足矣。若换成装载货物的车队，走得慢些，五日多也能到了。”
　　与顾从酌所料相差无几。
　　话说出口，常宁自己也感觉到了不对劲，奇道：“咦，若走运河水路，既可直达江南各府，也可一路北上，可比翻山越岭走这山道快得多，还不必忧心匪患，怎么来往的商队还偏要走陆路？”
　　运河沿线都有当地府衙派官兵巡护，比陆路要安稳得多，为何那些商队、尤其是运送珠宝的商队，却宁可舍近求远，冒着被这么多山匪劫掠的风险，也要绕道走山路？
　　这完全不合常理，除非……
　　顾从酌恰到好处地提醒了他一句：“别忘了我们是来查什么的。”
　　常宁心下一转，电光火石间，一个极其不妙的猜测猛地窜进他脑海，让他后背也沁出点冷汗。
　　他倏地抬头看向顾从酌：“该不会是钱塘府也已全然落入……”
　　常宁没把那个名字说出来，但意思已经再明确不过：当地的府衙竟已猖狂到如此地步，偷运盐铁、私扣罪名在商户间根本不是秘密，让往来江南的商队、尤其是珠宝商都闻之色变，宁可绕路给山匪交过路财，也不敢踏足运河一步！
　　常州府位于运河上游，水流从北至南流经常州府、姑苏府，最后才到钱塘。
　　而恭王的生母温太妃出自中吴温氏，温家盘踞常州已有数十年，可谓享尽天时地利。如此看来，恭王沈祁与温家是借助运河水流控制江南，北至常州府，南至钱塘府，怕已尽数落入他们掌中。
　　漕运生巨利，但此等行事已不是简单的牟取财富。常宁这才深切的意识到，周显的“暴病身亡”有多蹊跷可怖，陛下赐尚方剑是何等必要，他和顾从酌此行要面对的是多么庞大的势力。
　　“少帅，接下来，我们怎么办？”常宁压下心头的震惊，低声问道。
　　顾从酌沉吟片刻，眸光一闪：“黑甲卫留下，按图索骥，清剿所有山寨，但不必急于将匪徒押解下山，所救百姓暂且留于山中，严防消息走漏。”
　　“你与我轻装简行，不再耽搁，急行赶赴常州府，去会一会那温家！”
　　“是！”常宁立刻抱拳领命。
　　

第36章 火烧
　　正月初四，常州府。年节的热闹喜庆还未散尽，不少百姓……
　　正月初四， 常州府。
　　年节的热闹喜庆还未散尽，不少百姓还拎着节礼去走亲访友，但府衙的官员都仅有三天年假， 今日便是新年上衙的头一天，难免惫懒。
　　好在许是大伙儿都忙着享受这一年当中少有的轻快日子， 平日为着鸡毛蒜皮小事都要来衙门争个面红耳赤的街坊邻居，此刻难得也能太平相处，不愿扰了新年的喜庆，沾着满身晦气回家。
　　因此今日上衙的官员们，只在府衙里闲闲打了一日叶子牌， 到了下衙的时辰就拍拍屁股走人，单剩下轮值库房的三两佐杂官围坐在一起烤火。
　　“王老兄， 您说京城派来的那位锦衣卫指挥使， 是不是这两日就该到了？”
　　一个瘦高个搓着手，闲扯道：“我今儿个， 还听见知府大人叫大伙明儿起都去城门口迎人， 卯时就得到齐呢！”
　　王老兄“哼”了一声， 端起温热的茶喝了一口：“你个新来的还不乐意了？知道这位指挥使是什么来头吗？”
　　瘦高个会看眼色，一听他还多知道点内情， 连忙拎过茶壶给他续上茶：“我哪有王老兄的消息灵通？老兄给我说说呗。”
　　王老兄受了他的茶，心想这消息也没什么好瞒的， 说两嘴也没什么。
　　他于是悠悠开口道：“这位指挥使可不是什么善茬……你们知道他姓什么吗？”
　　另一个尖嘴猴腮的也竖起耳朵，好奇问道：“他姓什么？”
　　王老兄眼神在房里兜了一圈， 吊足了胃口， 才道：“他姓顾。”
　　“顾家知道吧？他爹可是镇国公， 给皇帝打江山的大功臣， 在北边战功赫赫， 手里握着三十万大军；他娘是跟皇帝结拜的长公主，对皇帝有救命之恩。”
　　“单听这家世，谁都要以为他是个跋扈的草包纨绔，人家也有那资本，偏偏人不乐意钻富贵窝里，以前在镇北军里，是实打实靠军功做的少帅。”
　　“上月，他刚调任回京就雷厉风行破了俩大案，陛下这才点了他南下来查咱们！”
　　名义上是来查转运使周显之死、为林氏灭门案翻案的，可但凡有点城府的都能看出，这必定是皇帝起疑，打着查案的幌子派人巡查江南。
　　瘦高个吓了一跳，忍不住道：“这么厉害？那万一、万一让他查出什么……”
　　大官兴许还能想法子脱罪，殃及的不还是他们这些小鱼小虾吗！
　　“查？能查出什么？”
　　尖脸官员嗤笑一声：“往年的案卷、账册，要紧的那些，不都按知府大人的意思，妥善收在旧仓房里了吗？那地方偏僻，堆的都是陈年旧物，平日里鬼都不去一个。”
　　相比起王老兄的谨慎，他显然更笃定来查案的必定无功而返，才会如此不以为然。
　　最先开口的瘦高个闻言，眉头皱得更紧，有些不放心：“可知府大人也没吩咐咱们把那些东西再‘处置’得干净点啊……就这么放着，岂不是隐患？”
　　那尖脸官员脸上露出抹得意的诡笑，压低了声音道：“李兄莫急，你是新来的有所不知，知府大人早有妙计……过两日，等那位顾指挥使大驾光临衙门了，那旧仓房便会‘恰巧’失火，当着那指挥使的面儿，将仓房里的东西都烧它个干干净净！”
　　瘦高个惊道：“放、放火？烧衙门可是死罪，谁来负这个责？”
　　王老兄笑了一下，拍拍他的肩：“放心吧，不是要你去放火。”
　　原来王老兄也知道！
　　尖脸官员云淡风轻道：“是啊，你没听错，就是放火。至于事后嘛，就推给几个刚‘逃狱’的囚犯，土匪也行。”
　　“就说他们怀恨在心，蓄意纵火报复官府。人证物证俱在，天衣无缝……”
　　瘦高个乍一听有理，但转念一想，这指挥使又不是傻子，听王老兄说还相当厉害，那这把火一放，就是原本没起疑心都要起疑心了。
　　想到这儿，瘦高个惴惴不安：“当着钦差的面儿放火，是不是太明显了……这不是明摆着告诉人家咱们心里有鬼吗？”
　　尖脸官员把脸一沉：“怕什么？看出来又怎样？知府大人在这常州府做官也不是一天两天了，这长江以南，不都是温家说了算？”
　　强龙还不压地头蛇。
　　“咱们知府大人跟温家是什么关系？要论辈分，那温家主得管咱知府大人叫声二伯呢……有温家这棵大树乘凉，就算这指挥使来者不善也得掂量掂量。”
　　“再说了，无凭无据，他还能把咱们全都办了不成？”
　　温家有多势大，没人比他们这群就在江南当官吃饷的更清楚，这番话就等同给他们喂了颗定心丸，虽然依旧有些忐忑，但神色明显轻松了不少。
　　到点换岗了，几人窸窸窣窣地穿上外袍，吹熄了灯火，鱼贯而出。
　　最后的王老兄仔细地将库房的门上好锁，才打着哈欠回家去。
　　衙门重归寂静。
　　来换班的官员们个个不情不愿，刚到就一屁股坐下，悠哉悠哉打起了盹儿。
　　没人注意到，就在他们议论放火的屋顶上，两道几乎与夜色融为一体的黑影悄然离去。
　　*
　　清晨，常州府，城门外。
　　没出正月，风还是嗖嗖的，吹在人脸上活像钝刀子割肉，就是皮糙肉厚的农夫猎户都不大消受得起，更别提这会儿站在风口上的，还是群身娇肉贵的官员。
　　挑扁担的菜农路过这片穿官服、干站着不动的大人们，低着头不敢多看，心里却奇怪，还疑心这是跑城门口放哨来了。
　　温知府当然没错过来往百姓讶异不解的眼神。他带着人已经候了足足四日，越等越是不耐烦，外头的风越大，他心下的火也就更大。
　　他今年五十有二，在常州府当了四年知府，又背靠温家，自然早习惯了发号施令、呼风唤雨，如今却要带着通判、同知等一众官员，日日早起来城门口吹风！
　　要不是京城传了信来，叫他们绝不许露出马脚，还叫他们明面上得多讨好追捧这位顾指挥使，礼数错不得一点，最好还将人拉入麾下，温知府才懒得大清早出被窝来挨冻。