疚杀（古代架空）——叶凉初

　　傍晚时分，朱府正门大开，人声如沸，马嘶鸣，人欢笑，一派热闹景象。
　　自前锋飞报朱批将回府之后，朱府的女眷已经在大门口候了一个时辰。正房刘夫人自然是站在最前面的位置，余下的三房也各自站在自己的位子上，这种排列是无须多言的，朱七陪着朱老夫人站在刘夫人的东侧，他自小就没有母亲，朱府上下从未说起过他的母亲，按说，他是朱批的儿子，他的母亲应该是朱批的夫人，如果她死了，总有之前留下来的丫头佣人，娘家带过来的人，总归，这天下是有人曾经认识他的母亲的，可是，朱七不知道，他像是凭空从石头里蹦出来的，而自他蹦出来那一刻，他的母亲便凭空消失了。他也问过宠爱自己的祖母朱老夫人，可老夫人一声阿弥陀佛，过去的伤心事，提他作甚？就把朱七打发了。没有母亲是朱七生命里最大的遗憾，虽然他现在长大了，无需到母亲的怀抱里去撒娇，但他的心里总像缺了一块似的，这种空洞洞的疼痛会在某种时候突然发作，比如，那天看到李桢，李桢的眼神，朱七也隐约看到类似的痛。
　　朱批有七个儿子，也就是说，朱七上面有六个哥哥，坊间传闻朱批迟早有一天会正位天下，因此，六个哥哥之间已经刀光剑影，明争暗斗。朱七是局外人，至少在母亲这一环上他已经落后于哥哥们，人家都有一个亲娘为自己的儿子煽风点火，谋篇布局，当然他有更加有力的祖母，可是，祖母虽然疼爱他，却并不喜欢这些争斗，她活在自己的世界里。朱七也无法因此向祖母开口，当然，他懂得讨父亲的欢心，他武功出众，思维敏捷，虽然跟随父亲出征的机会不多，但他总是能漂亮地露几手。父亲对他的感情，朱七说不上来，他不疼爱他，这是肯定的，他几乎不疼爱他的任何一个孩子，多年的沙场征战，死人堆里来来回回，早已让朱批麻木，失去了常人的感情。他对于儿子们的要求简单明确，就是绝对的服从。朱七最小，但也不能因此有一点点偏袒。但也不能说朱批不爱这个最小的儿子，有很多次，特别是他打了胜仗之后，他喜欢把朱七叫到面前，赏他一个什么宝贝，哪怕那是一次朱七没有参加的战斗。他看朱七的眼神，像什么呢？像，朱七是他的吉祥物。这让朱七有种隐隐的感觉，父亲对他，像有所忌惮似的，也不完全是。朱批很少对朱七像对别的儿子那样呼来喝去，但也并非亲近，更从未提起自己和朱七母亲的那一段。
　　人群一阵涌动，朱七把自己的思绪拉了回来，果然，父亲骑着一匹棕色的高头大马已经到了跟前。这一年的朱批五十出头，他身材不高，但十分敦实，孔武有力，红黑的面孔上少有笑意，只见他翻身下马，直直跪在了母亲朱太夫人的面前，说些孩儿不孝，令母亲大人担忧之类的话，妻妾们也都上来行礼，朱批有些敷衍的挥了挥手，突然，他看到了一边的朱七，走近了两步。朱七忙垂首问安，朱批点点头，在儿子的肩上拍了两下，便走向了大门。朱批不在家的时日，朱家的正门多数时间是关闭着的，一家人的出入也从旁边的角门走。
　　进了大门，在大厅里，大家重新行过礼。朱七看到了他的大哥二哥和四哥，这次他们随父出征，打了胜仗，将潞州节度使打了个稀巴烂，让他们乖乖后退了数百里，朱批的势力范围就此扩大了数百里。连朱七都知道，现在父亲只剩下最大的敌人，割据河东的李克存，奇怪的是，李克存能生存至今，所用的是与朱批完全不同的策略，无论用兵还是做人，两个人南辕北辙，可天下事就是这么不可思异，现在，整个天下就只有他们这一对敌人，当然，在辽远边陲，或者地理位置不那么重要的地方，还残存着不少小武装，他们像墙头草一样，四处收集信息，考虑依附哪棵大树。朱七听父亲与哥哥们商量军机大事，一边痛饮，津津有味。他像天生的战士一样，对战场上的一切都感兴趣，他惯用长剑，但他的刀法也是一流，虽然不幸射中了李桢的脚，但那是天色昏暗所至，他的箭法，在朱家诸公子中，也是数一数二的。想到这里，朱七站了起来，悄悄溜回了西院。
　　

第4章 去留
　　刚刚踏进西院的门，一眼看到了季云成匆匆往外走，忙上前施礼：“李伯，这是要去哪里？”季云成吓了一跳似的，含糊说：“就想在附近走走，今天府上有喜事？好像很热闹。”
　　“不瞒李伯，我父亲刚刚征战回来，正在大厅饮酒说事呢，哥哥们也都回来了，所以有些喧闹。李桢呢，还在写字？”朱七问。
　　“对。”季云成本想去外面探点消息，听到朱七都说了，再往外走，便没有由头，只好随着朱七回房来。
　　李桢写了半天字，有些目涩，站到窗前，伤脚轻轻点地，不那么痛了，挽起裤管，也看到伤口已经完好愈合。想想，来朱家已经五天了，不，怎么才五天？从离开破庙的那个傍晚考虑起，不是有一辈子那么久了么？好像扔开了自己的前世，重新开始了今生，而事实上，不过是五天前的事。这么想着，看到师傅和朱七一前一后走过来。朱七今天穿着家常衣衫，不过是一件淡青色的袍子，头发束在一个简易发冠里，比起一身戎装的他，多了些秀气。或者说，家常的衣服平和了他身上本能的杀气，增加了亲切感。
　　朱七也看到了李桢，远远点了点头。他无法想象，一个人能在写字里得到乐趣，能写大半天，在他看来，一横一竖没有什么分别啊，朱七也粗通文墨，字就写得不太好了，他也没有耐心去练，有这功夫，不如练剑练拳，男儿何不带吴钩，收取关山五十州？这是他的梦想。不过，朱七尊重李桢的爱好，也不只是爱好，他知道，像李桢这样的读书人，将来是要去考科举，得功名，匡天下的，天下之治，文武之道，他们走的，是不一样的路。
　　“李桢，该换药了。今日府里有事，差点忘了。”朱七说着，将换药的用具拿到榻上，其实，他是不会忘记的。他喜欢给李桢换药，不知怎么的，李桢的身体散发出兰芷般好闻的味道。李桢一开始很抗拒，他说他伤的是脚又不是手，他可以自己换药，但朱七坚持，李桢就不敢违抗了。貌似粗犷的朱七其实也有温柔的时候，他将每个动作都放到最轻柔。伤口其实已经好了，朱七年少就追随父亲，这样的小伤在他身上根本不算什么，甚至不敢在父亲面前上药治伤，但在李桢身上就不一样了，李桢在他朱七眼里，就是一个无助的孩子，自从他射伤他的那一刻起，他像是准备好了要为他的一切负责。李桢的脚踝十分漂亮，骨格清奇，皮肤细腻，还有他的脚，已是成年男人的尺寸，修长瘦削，像一枚长形的鱼，安静的脚趾头像一排可爱的孩子似的。
　　少年们不知道，就在离他们不远处，一双眼睛以无比复杂的目光看着他们俩，那是季云成的目光。其实，这年的季云成刚到而立之年，但常年艰辛而担惊受怕的生活让他过早的衰老了，而且，他思虑过多，总想有个万全之策。比如此刻，他在想，如果李桢有朱七这样的兄弟，他是不是就安全了？他知道朱七会爱护李桢，帮他度过难关，给他优渥的生活，但这一切都建立在朱七不知道李桢真实身份的基础上。朱批的回府，像掠过一阵飓风，让季云成刚刚平复的内心又涌起了惊涛骇浪，如果说刚刚过去的五天他是那只把脑袋埋进沙堆的驼鸟，那么此刻，他不得不面对现实了。去？还是留？哪一条路对李桢更好？季云成想起了十年前的那个夜晚，当同样的选择摆在他面前时，当年只有二十岁的自己，选择了义无反顾的离开，如今，十年过去了，李桢随着他东奔西走，吃了很多苦，可是，他长大了，而且长的很好。这是不是说明当年的选择是正确的呢？
　　此刻和当年，对于李桢来说，唯一的不同是他身边有了朱七，朱七不是一个普通的朋友，他有权倾天下的父亲，真到了那一天，朱七还有七分之一的希望成为王子，除开这一切，朱七一身好功夫，怎说不是保护李桢最好的武器呢？
　　朱府是个危险的地方，但它也提供无以复加的安全，谁不想有个安稳的所在？季云成也贪恋这里的温暖，舒适，但性命的安全是最重要的，否则，一切都失去了意义。
　　那一晚，季云成久久无法入睡。他的房间，是朱七的书房，说是书房，却挂满了各式兵器，军械库似的，季云成借着月光，看着屋子里的陈设，这些兵器对他来说，并不陌生，他懂得每一件的功用，也会使用他们，可是，在与李桢的亡命生涯中，他尽量克制自己，他怕因此遭来杀身之祸。氏流云曾经问他，你要流浪到什么时候，保李桢到什么时候？什么时候呢？到他成年吧，可是成年之后的李桢又要去哪里呢？除了读书，他没有别的本事，可这兵慌马乱的，科举早已停考，李桢又会有什么出路？做个与世无争的教书先生？这世道，孩子们也不读书了，混口饭吃都很难。这样想着，还是应该让李桢留在朱家，至少，他能有饭吃，朱七能保护他，更远的将来，已经是季云成没有能力考虑的了。十年前，他想着天下可以大定，他能带着李桢返回长安，但十年时间，并不足以让天下安宁，听说现在的朱批只有一个对手了，就是李克存，但朱批位正天下了就会花好月圆么？未必。
　　季云成在院子里走了很久，腿都酸了，他贴着墙根坐下来，只想歇歇脚的他，无意间听到了来自屋里的说话声，那是两个压低了的男人的声音。在静夜里，还是能听得一清二楚。
　　“将军，这是李姓皇族所有直系皇子皇孙的名单，共二十八位，年龄从三岁到四十五岁不等，现在，除了江东地区没有派人搜查，因其在李克存的地盘上，其他地方都已派人仔细搜寻，随时会有消息。”一个声音说。
　　“知道了，朱谊，这个事要做得细，做得不动声色，李姓三百年，总有遗老孤忠，他们的力量不可小视。说不定哪一天，他们会打着哪个前皇子的名义卷土重来呢？人心，是最难预测的，也是最有力量的。这二十八人就是后患，不得不除。”应该是朱批的声音，杀气腾腾，季云成只觉得一颗心被捏得紧紧的，令他无法呼吸。如果朱批知道，名单中的某个人此刻正是朱家少爷的座上宾呢，不知道他会作何感想。季云成没敢想下去，也正是在这一刻，那个困扰他许久的难题解开了，他有了自己的选择，那就是，逃！他确信一静不如一动，天下之大，只有不断地逃，才有活路。
　　可是，另一个难题立马摆在了季云成的面前，这三更半夜的，他怎么能越过朱七把李桢叫出来呢？吵醒了朱七，又怎么能带走李桢呢？季云成知道，朱七一定不会让李桢走的。