竹马死遁后（古代架空）——瓜哥

　　一府一仰，目光似乎隔着斗笠下垂落的幕帷撞在一起。
　　燕怛呼吸一滞，抬手捏住斗笠一缘，轻轻揭开。穆缺一动未动，只平静地看着他。
　　“不要戴斗笠了，以后还是戴面具吧。”
　　穆缺眉稍抖了抖，似乎想挑起，又被按下：“侯爷好生奇怪的要求，我戴斗笠还是面具您也要管吗？”
　　燕怛没有理会他竖起的刺，轻声道：“我想看到你的眼睛。”
　　铛——
　　铜漏滴答，一声轻响撞碎寂静。穆缺喉结微动，垂眸避开目光，取过他手里的斗笠，放在一旁桌上，淡淡道：“我戴斗笠也正是为此，人的眼睛会泄露很多事，挡住会轻松点。”
　　“在瑞王身边这么累吗。”
　　穆缺眼神迷茫，闪过痛苦，“当然。”最后，他只是轻描淡写地道。
　　燕怛沉默片刻，屈膝展臂，他本就站得极近，曲起的膝盖碰到穆缺的后腰，那块肌肉顿时绷紧。
　　看着燕怛凑近的脸，穆缺下意识攥住桌沿，某一刹那，他荒诞地以为燕怛想要从后方抱他，或者亲吻。然而燕怛只是将刚刚抽走的公文放回桌上，就直起了身。
　　有那么一瞬，他们离得很近，近到可以感受对方灼热的呼吸。燕怛一直目不转睛地看着他，看到他因为自己凑近战栗的睫毛，看到他呼吸急促，和如临大敌般绷直的唇角，也看到了在自己离开后他松了一口气，随即闪过一抹失落和自嘲。当然，燕怛仍然注意到了桌上那只手，修长骨感，苍白的手背上隐露青筋，好像在引诱人凌虐把玩。
　　“他们在等秋收。”燕怛说。
　　穆缺花了好一会儿才反应过来，他在回答之前自己提出的困惑。
　　燕怛坐回了自己的座位。
　　谈及正事，穆缺强逼自己把乱成一团的杂念赶出头脑，很快就明白：如今已至暮春，春种结束，这时候若是打起来，突厥就算赢了也只能面对一片焦土，颗粒无收。而等到秋收结束再打，到时候仓廪充足，突厥人就可以不费吹灰之力地获得一大批粮食。
　　穆缺虽然智计非常，但更多是工于心计或朝堂政斗，对突厥人一窍不通，所以虽然他一眼就意识到了军报里的不对劲，却不知道为什么。
　　但是燕怛不同，突厥人对他来说可以称得上是老朋友了。突厥长于草原，秋冬牧草凋萎，粮食不够，每年都会扰边，就是为了抢夺粮食和女人。
　　然而今年又大不一样。新的大汗一统各部落，挥师东下，进退有度，按而不发……如果他们一举获得整个肃州境秋收的粮食，用这么多粮食养兵，赶在入冬前说不定可以直指京城。
　　越想越心惊。
　　“这位脱斡里勒大汗可真不一般，野心勃勃，有勇有谋。”穆缺由衷感叹。
　　“你这叫长他人威风灭自己志气。怕什么，再有勇有谋，也是个蛮子。有你我在，何愁守不下西北。”
　　燕怛收拾了一下桌上的文书，笑道：“饿死我了，你饿吗？”
　　在衙门饭堂吃过中饭，燕怛开始马不停蹄地安排募兵之事。招募人数、招募方式、士兵待遇、抚恤方式都需要商榷，除此之外，还需要在肃州全境公开布告，下面的村庄则命人一个个地敲锣通知。这些都要在两天内完成。
　　这些琐事看似不多，但一件件安排下去也颇为费时，等终于送走最后一个听令的衙差，燕怛靠上椅背，长出一口气。
　　穆缺整理好散乱的公文，揉了揉额角，沉默如他在这时也忍不住说了句：“总算结束了。”
　　“才刚开始，之后还有好长时间的硬仗要打，”燕怛笑着看去，语声温柔，“害你陪我这么久，连晚饭都没空吃。”
　　正所谓灯下看美人。天色黑透，屋内点着数盏灯，其中一盏就在穆缺的桌案一隅，暖黄的烛光透过灯罩映出，勾出高挺的鼻梁和温润的轮廓。从燕怛的角度，只能看到他完好的半张脸。分明是五官线条完全陌生的一张脸，但是看着看着，那种熟悉的感觉又回来了。他的心又开始隐隐作痛，那里有一场下了十年的雨。
　　“穆缺。”
　　“嗯？”
　　穆缺转过脸，烧伤的那半张脸完全地暴露在眼底，烛光投下深浅不一的阴影，格外狰狞。可是看到完整的这张脸时，燕怛心里却平静了下来。
　　他后知后觉地意识到，一整个下午穆缺都没有戴他那个斗笠。
　　久久不见燕怛说话，穆缺只好问：“怎么了？”
　　“你饿吗？”
　　似曾相识的对话，中午才重复过。穆缺失笑：“饿。”
　　“走，吃饭去。”
　　走出两步，燕怛又道：“现在饭堂恐怕只有些残羹冷炙了，我请你出去吃。我来的时候看到衙门对面有个面摊，不知道关门没。”
　　“好。”穆缺戴好斗笠，按着桌沿，缓缓起身，走路的时候双腿略微分开，比从前走路的姿势要跛得明显。
　　燕怛立刻朝令夕改：“算了，你先回房间，我买回来给你吃。”
　　“倒也不必，闷了一天了，我跟你一起出去走走。”
　　“你的腿……”
　　“哪有那么娇气。”
　　燕怛却坚持：“不是说你的旧伤。之前半个月一直在骑马赶路，大腿日复一日地磨破，很难恢复，虽然你不让我看伤口，但我也知道肯定不轻。而且看你走路姿势，恐怕不止疮疡，大腿肌肉也酸疼得厉害吧？”
　　他说得这么详细，必然也曾经历过这些。穆缺知道再说什么“不疼”之类的也没用，便也不再说话。
　　“你看罗肃父子，今天一天都躺在床上。可惜人手不够，这里我只信任你，否则我说什么也不会让你陪我枯坐，你也快回去休息吧。”
　　穆缺还能说什么，“好吧。”
　　燕怛：“应伯！”
　　应伯一直在隔壁屋子，听到燕怛传唤，连忙起身出来：“侯爷，结束了？”
　　“嗯。你送穆先生回房间，看看他腿上的伤，上点药，然后再推拿一下。”
　　应伯一口应下，燕怛这才放心离去。
　　

第43章
　　◎当年是我做错了事……◎
　　面摊小本生意，薄利多销，往往都要到三更时分才收摊。燕怛去时摊上正热闹，许多做完活计的民夫和刚刚归家的百姓这个时候刚好吃饭。
　　两个半月前，突厥刚刚打到石关峡时，这里还不是这样，家家关门闭户，路无行人。然而这么久没有动静，百姓们早就恢复了寻常生活，在这里，汉子们简衫赤膊，妇女也有撸起袖子露胳膊的，到处都是响亮的吆喝、爽朗大笑。
　　燕怛抱胸在一旁等着面条，目光从热气腾腾的摊位里扫过。一张张脸，一张张淳朴的笑容。
　　“大人，您要的面好了。”
　　面摊老板是个年过花甲的老妪，知道他是从对面衙门出来的，先把他要的两碗面做好，笑容满面地端过来：“您就这样拿回去吃，回头把空碗送过来就好。你们那里头好多官爷都是这样哩。”
　　“好。多谢。”
　　“哎哟不用谢不用谢。”见燕怛面生，长得又俊俏，一看就不是肃州出生，老妪忍不住问：“大人，您从哪儿来啊？我怎么看您有点儿眼熟呢。”
　　此话一出，燕怛笑了起来：“大娘，您这面摊十三年前就摆在这儿了吧。我当时老跟兄长过来。”
　　老妪揉了揉眼睛：“是吗，老身都不记得啦。大人啊，听说又招兵了，是不是又要打仗了？您认识军营里一个叫宋河的后生吗，那是我孙子。他今年春天才去西边参军，还没回来过呢！”
　　肃州的西边就是石关峡。燕怛静了几息，和气地道：“军营里忙着呢，哪能三天两头放人回家。回头我帮您问问。”
　　燕怛一手一个端着碗回到衙门后院，直奔穆缺房间。房门开着，弥漫出一股膏药味。穆缺坐在东边床沿，看来已经上好药，裤子完整地穿在身上。应伯拿了个马札坐在一边，正握着他一条腿按揉。
　　穆缺满脸的不自在，看到燕怛眼睛一亮，大大松了口气，止住应伯的动作：“燕侯回来了！”
　　少见他露出这样的表情，燕怛心中好笑，如他所愿：“先吃面，不吃要坨了。”
　　应伯撑着膝盖起身。燕怛知道他年纪大了，身体不济，于是道：“应伯，你回去休息吧。”
　　“穆先生的腿肌肉都僵住了，还要再揉一揉。”
　　“等会我来。”
　　燕怛一边说着，一边帮应伯取过外套，送到门外。压低声音问：“他腿上的旧伤你看了吗？”
　　“我摸了骨头，脚踝曾经摔断过，没有接好。”
　　“那还有治好的希望吗？”
　　应伯摇头：“时间太久了，摸着像是有三四年了，骨头早就长在一起了。您也不想想，之前瑞王那样礼遇他，要是能治，还等到现在我来？”
　　“三四年，到底是三年还是四年？”
　　应伯没好气地扯过自己的外套：“侯爷，老奴我昔年随军看病，是懂点医术，但我不会算命啊！哪能知道具体是几年。”
　　送走应伯，燕怛转身回屋，关上门，坐到穆缺对面，和他一起食不言地吃完了面。
　　衙门住宿条件有点简陋，屋中只有一床一桌，床头靠墙置一落地灯，铜制灯台上插着三根蜡烛。蜡烛在普通百姓家算得上奢侈品，在远离繁华的肃州州衙也是，平常多用的是油灯，穆缺应该也知道这个，所以只点了一根，光线有些幽暗。
　　放下筷子，穆缺刚要说话，燕怛已经先开了口：“坐回床上。”
　　“不……”
　　“接下来的日子都不得闲，早点恢复早点好。”
　　燕怛看过来的目光诚恳坦荡，倒让穆缺觉得自己再推脱下去反而显得矫情，只得咽下满腹言语，坐回刚刚的位置。
　　燕怛也坐在刚刚应伯坐过的马札上，学着应伯，抬起穆缺的一条腿搁上膝盖。
　　燕怛没有再说话，没有试探，没有审视，没有若有似无的抚摸。他只是安静地推拿手下僵硬的肌肉。昏黄的光线下，他的侧影投在墙上，低垂的眼睑和宁静的表情显得分外虔诚。
　　万籁俱寂，只余院中铜壶滴漏声响。啪嗒，啪嗒。
　　药膏混着旧家具、尘土和面汤残留的气味，醉盈盈地浮在空气里。
　　寻常人家应该就是这样。一间遮风挡雨的房屋，老夫老妻安静地忙活着各自的事情，无言又温情。
　　在这样的氛围下，穆缺渐渐放松，靠在床头。他起初看着腿上的手，后来目光慢慢地落在燕怛的脸上，但是这样直白的窥视似乎让他没有安全感，很快，他微抬眼，看向墙上的侧影，长久地凝望。