竹马死遁后（古代架空）——瓜哥

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　　瑞王赶到花厅时，已经挂上了一副恰到好处的热切面容，一进门便道：“杂事缠身，让弃之久等了。”
　　燕怛放下热腾腾的姜茶，起身行礼：“还是殿下会教人，瑞王府招待十分周到，我回去也得让那群小子好好学学。”
　　瑞王大笑：“就数你会说话，来，坐，我听说你前不久又病了，正想去看你，没想到你却先过来了——可是无大碍了。”
　　燕怛又捧起姜茶，在氤氲雾气里笑眯眯道：“多谢殿下关心，前不久受了寒，总躺床上浑身都难受的紧，索性出来转转。”
　　二人都有心维系这份表面情谊，自然相谈甚欢，不多时，门房那位小厮又匆匆走来，附在瑞王耳畔低语了几句，瑞王眼睛一亮，歉意地看向燕怛：“弃之，我这突然有急事，你看……”
　　他们方谈到王府新得的几株“玉蝶”，是番邦进贡的梅花，十分罕见，瑞王正要带燕怛去看，却不想这时有事要离开，一时有些尴尬。
　　瞥到一直静默不语的穆缺，瑞王接上话：“你难得来一趟我府上，昨儿落了雪，府里景致尚可，便由穆先生带你到处转转，晚上留下吃饭可好？”
　　燕怛起身，掸了掸袍袖，知情识趣地道：“王爷有事尽管去便是，燕某叨扰多时，也该回去了。”
　　以瑞王的为人处世，哪会就这么让他离开，忙拦住他，故作不快地道：“你又同我生分了，我确实有要事，去去就回，我知道你喜欢喝东风楼的美人醉，我府上还有两坛，今晚与你不醉不归。”
　　燕怛只得应下。
　　那三株“玉蝶”种在王府后园，穆缺替主待客，引燕怛去赏，只见花瓣有白有红，花蕊淡黄，中间有碎瓣层叠，如蝴蝶飞舞，与雪色融为一处，霎时好看。
　　燕怛看着这玉蝶梅，记忆却不受控制地飘远了。
　　年年贡品里有这梅花，有几株就种在了东宫。那年他们看这梅花都很稀奇，入冬后便常常去看，想瞧瞧这番地进贡的和国内栽的有何不同。
　　可惜这梅花开得晚，一直到年节休沐也才结了几个艳红的花苞，他们几个伴读自叹没有眼福，各自回了府。
　　岂料廿九那日，燕怛竟收到太子召见，怀着满肚疑惑匆忙拢了谕旨入袖，揣着鱼符入了宫。
　　本以为有甚要事，岂料太子却只领他去了院中，指着那几株梅花，对他道：“燕怛你瞧，这花终于开了，莫怪叫玉蝶，确实像蝴蝶一样。”
　　燕怛有些呆滞：“太子急召我入宫，就为赏花？”
　　太子目光微闪，再回头时已无异色，戏谑地道：“若不让你见一见，怕你要在我耳边吵一年。”
　　燕怛不是会纠结这个的性子，当真兴致勃勃地凑上前，观察这进贡的梅花的稀奇之处。
　　再待他抬头，恰好看到太子低头嗅一朵红梅，似乎察觉到他的视线，太子抬眸侧首，展颜一笑，说：“你说这究竟是红梅点雪，还是雪点梅花。”
　　当时冬雪未融，满园皑皑的雪，太子缓带轻裘，眉眼素净，这一笑却比花还要灼人。
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　　“……燕侯？”
　　燕怛从往事中抽回神，心潮迭起，最后落为蜇人的刺痛。
　　他终是撑不住，眼中带出几分疲倦，却还是打起精神道：“方才想起一些事，让先生见笑了。”
　　穆缺自帷幕下打量他的神色，说：“走了这一路，我倒是有些累了，不远处有座暖阁，燕侯不若陪我去歇一歇。”
　　燕怛感激他的体贴，也不强撑：“有劳先生领路了。”
　　穆缺又道：“离这不远便是离湖，如今覆了白雪，别有一番风景，我们不如从那绕道过去。”
　　燕怛从前没少来瑞王府，自然见过落雪的离湖，只是见穆缺盛情难却，不好回绝，只能点头：“也好。”
　　穆缺于是当真领他去了湖边，二人边走边聊，拐过一处假山时，忽见远处回廊上，一位小厮领着一人往府外走去。
　　燕怛不由侧目——若他没瞧错，那人正是兵部尚书连熠。
　　【作者有话说】
　　好像一直没说过燕怛的名字的寓意╮（╯▽╰）╭。
　　怛，忧伤，悲苦之意，小时候燕怛给人批字，说他命硬，要取贱字压住。取字“弃之”，则是长辈希望能将那些悲苦丢弃，喜乐一生。
　　

第20章
　　突然在瑞王府看到兵部尚书连熠，倒是让燕怛想起一事。
　　月前瑞王邀他吃酒，正好让他见证了连熠之子“杀人”一事，连七当场被拘入狱。那连七虽在连家排行老七，却是连熠好不容易得来的独子，燕怛当时便猜，瑞王正是要拿此事作挟，要兵部尚书的位置，如今在这见到连熠，怕是事要成了。
　　这拿捏人心，不择手段，一过十年却还是没变。
　　燕怛心中齿冷，面上却没带出什么，跟着穆缺走到暖阁。这暖阁临湖而建，极尽巧思，墙壁和地下都砌成空心，烧着炭火，一进屋子便仿佛来到了另一个季节。
　　阁中候有下人，虽然不认识燕怛，却无人不识穆缺，只道穆先生领着的必然是贵客，就乖觉地掀起帘子，接过他们脱下的斗篷，又端茶倒水，动作间井然有序，一看便是受过良好的调教。
　　燕怛大病未愈，这半天下来又在寒天里走了不少路，多少受了些寒，在外面时还不觉什么，如今被暖气一烘，病气顿时被激了出来，还没在垫子上坐稳，就抚上胸口咳了出来。
　　穆缺初时还能镇定地为燕怛拍背顺气，等了一会儿却见燕怛面色潮红，咳得上气不接下气，仿佛下一刻就能闭过气去，终于慌了神，高声道：“还不快去寻薛太医为燕侯诊治！”
　　恰好瑞王妃刚诊出有孕，王府里坐镇着两位太医以防不测，不过太医住在前院，一来一去还得费些时间。为免下人怠慢，穆缺特地报出了燕怛的身份，一旁的丫鬟听了，果然上了心，急忙去外面寻腿脚利索的小厮跑腿。
　　燕怛这一口气总算咳完了，放下手，闭着眼，胸口剧烈起伏，喘了好一会儿，才有气无力地苦笑一声：“让你见笑了。”
　　这一番折腾，燕怛原本梳得齐整的头发有些散乱，几绺鬓发从玉冠里脱落出来，被汗水打湿，黏在脸上，眼尾还有两道红痕，皮肤却比雪还要白上三分，看起来既狼狈，又有几分诡异的凌虐感。
　　穆缺正半扶着他，此刻握在他肩上的手忍不住用力几分，终是没能忍住开口询问：“您这病……”
　　燕怛轻轻拂上肩头，那手本捏得紧，他一碰却落了。穆缺回到座位上，燕怛也自己坐稳，倒了杯水喝下，眼睫微垂，盯着手中杯里浅浅的一层水，淡道：“早年受了寒，又没当回事，便落下了病根。”
　　穆缺微微皱眉，却因有帽帷挡着，看不见。
　　燕怛本就有心卖惨示弱，挑挑拣拣地张了口，什么惨就讲什么。
　　“先生知道我被软禁在大理寺十年，那座院子朝北，本就阴冷潮湿，冬天便格外难熬。”
　　他自苦地笑了笑，继续道：“要说以我原本的身体，本也没什么，但那时我家破人亡，万念俱灰，生了一场大病，在鬼门关转了半年，才侥幸捡回一条命，这寒疾便是那年冬天留下的，自此落了根，一年更比一年甚，怎么都不见好。”
　　本是说出来博得同情的话，可到底人心非石，说着说着燕怛自己也被勾起一丝郁气，气结于胸，下面的话还没说上来，便又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
　　这回穆缺没去扶他，手指动了动，终究握成拳头，按在膝头，待他咳完，才递去一杯温水，低声道：“按本朝律法，你虽被软禁，但爵位在身，每年的奉例当是有的，延医问诊亦不会受阻，冬日也会送碳，何至如此……”
　　燕怛喘着气，摇了摇头，缓了好一阵才重新开口：“初时是有的，可后来就没了，想必久不遭人过问，都被克扣了吧。”
　　说着，燕怛笑了笑，那笑不见有其他意味，也淡的很：“世人踩低逢高，本就如此。”
　　他这一身病，其实也不全怪当时的处境，那时他病倒后，也不知遭了哪位大人物的挂念，太医来来往往，快把那座小院子的门槛给踏破了，药品也流水似的往院子里送。
　　只可惜当时他心灰意冷，恨不能下九泉去陪伴至亲，本就没有苟活的念头，才一拖再拖，拖成这副败絮其中的模样。
　　再后来，突然有一日，那些送往院中的东西就都断了，那方小院也彻彻底底成了个被人遗忘的地方。
　　算算时间，恰是三年前……
　　心中一痛，又是一股腥甜涌上喉咙，燕怛闭了闭眼，不去深想，才勉强将那股气压下。
　　王府中有两位太医坐镇，不过那两位太医住得离这里颇远，一时不见消息，燕怛突然失了话兴，穆缺更是无言，既没有因方才燕怛那番卖惨的话而关怀下，也没有露出丝毫同情之意，只一动不动地坐在那，头脸被帽帷挡了个严严实实，也不知在想什么。
　　屋中就这么陷入了一时寂静。
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　　王府规矩大，燕怛进去后，尤钧却被拦住了，他只好忧心忡忡地等在外院，和一些守门的家丁待在一处。
　　也不知过了多久，突然有人来通知他，瑞王留饭，燕侯吃了晚饭才会走。
　　然算算时间，快到燕怛喝药的点了，尤钧心急如焚，他没自家侯爷那么大的丘壑，胸中一亩三分地只装着燕怛的安危，就怕这一碗药不能按时吃，误出个好歹来。可是见不到人，他也只能干着急。
　　他待的院子就在王府西南角，挨着大门，从敞开的院门就能看到来来往往的门庭，西边还临着一座角门，中间有个夹道，门前守着两个王府养的侍卫。
　　就在尤钧在院子里烦躁地走来走去时，忽然听到隔着墙有个小丫头脆生生地道：“郡主买的东西到了，前门挪不开手，你们两个快随我去搬东西。”
　　这丫头看起来挺有地位，说话颐指气使的，也没人反驳。尤钧也是闲得慌，好奇之下就出门朝那边看去，只见一道梳着双丫髻、穿着粉嫩嫩的背影领着两个高大的男人沿着夹道朝外走去，尤钧看了两眼，就觉没意思，正要回院子里，冷不防一扭头，正对上一只从角门里偷偷探进来的脑袋。
　　四目相对，都是一愣。
　　不过片刻，尤钧皱眉，手也握在了腰际的剑柄上：“小偷？”
　　因随身带着长枪多有不便，燕怛便配了柄剑给他，不过是未开锋的。尤钧也没学过剑法，老老实实把这把剑带在身上，一是因为是燕怛送的，二是带着威风，三便是他棍法练的精益求精，这没开锋的剑关键时候能当棍子抡。