不臣之欲（古代架空）——回头圆

　　“鬼话连篇！”另一个年纪更大的老者吐木尔嗤之以鼻，他失去了一只眼睛，空荡荡的眼窝显得格外狰狞，“汉人狡猾得像草原上的狐狸，他们肯定是想眼睁睁看着我们和敦格、库勒互相撕咬，拼得两败俱伤，然后他们再来捡现成的便宜！说不定阿勒坦王子就是中了他们类似的诡计！”
　　“可我们现在还有选择的余地吗？”赛罕的手护着腹部，“没有他们送来的盐，受伤的弟兄们好不了，没有力气，所有人，包括您和我，都只能在这里慢慢冻死，饿死。有了这些东西，我们至少还能多撑几天，多等一个可能。”
　　争论无疾而终，豁阿黑内心如同沸水般翻腾。他让巴尔虎画了那幅后来被沈照野吐槽为小儿涂鸦的画——三个小人混战，一个大胤小人拿着绳子远远站着。
　　他想表达的意思很简单，大胤人究竟是想插手尤丹的内战，火中取栗，还是另有所图？这绳子，是捆绑，是牵引，还是……绞索？
　　对方的回复似乎并没完全理解他的意思，依旧强调着皆可御。
　　最终，当豁阿黑让巴尔虎写下何所求时，他几乎是抱着一种破罐子破摔的心态在问价，他已经做好了听到苛刻条件的准备。
　　对方的回复却简单得让他愣了很久——共利，安边。
　　这四个字，豁阿黑盯着看了很久很久，炭火的微光在他浑浊的眼中跳动。
　　共利，安边，这不像是一句空泛的漂亮话。
　　如果大胤人真的愿意为了换取边境长久的安宁，而选择支持他们这一支看起来毫无希望，且濒临灭绝的残部，去对抗强大的敦格和库勒，这或许是他们唯一能抓住的、通往生路的蛛丝马迹？
　　但这个念头本身就显得如此疯狂，如此冒险。每一次交谈都要间隔一两天，每一次猜测都像是在黑暗中蒙眼投石，可能南辕北辙。
　　但豁阿黑等不了了。
　　营地里的情况恶化得比想象中更快，最后一点能称之为食物的东西早已消耗殆尽，人们开始疯狂地挖掘一切看起来能吃的草根，剥下树皮的内层碾碎吞咽。伤病员因为没有足够的药品和营养，死亡的速度加快了。
　　寒冷和饥饿不再是潜在的威胁，而是不由分说地扼住了所有人的喉咙。绝望的气氛重新笼罩下来，比之前更加沉重，更加令人窒息。
　　那天晚上，风雪格外狂暴，像是要将整个鬼哭谷从草原上抹去。豁阿黑拖着沉重的步伐巡视完营地，看着那些在狂风中瑟瑟发抖，挤在一起汲取微弱热意，眼神已经彻底麻木的族人，听着帐篷里传来无法压抑的痛苦呻吟，他的心彻底沉入了地底。
　　他步履蹒跚地走进赛罕的帐篷。
　　赛罕正靠坐在冰冷的毡垫上，双臂紧紧环抱着高耸的腹部，脸色在摇曳的油灯下白得吓人，几乎看不到一丝血色。
　　她看到豁阿黑进来，嘴唇动了动，想努力挤出一个让他安心的笑容，却只牵动了一下嘴角，显得无比虚弱和艰难。
　　“爷爷。”她气若游丝地唤了一声。
　　豁阿黑在她面前缓缓坐下，仿佛全身的力气都被抽空了。他看着孙女憔悴得脱了形的模样，看着那宽大皮袍下孕育着的、阿勒坦王子可能留下的唯一骨血，也是他们所有人最后的希望所在。
　　他布满老茧和深深疤痕的大手猛地紧紧握成了拳头，指甲狠狠嵌进粗糙的掌心，刺痛感让他保持着最后的清醒。
　　不能再等了，一瞬都不能再等了。
　　也等不起了。
　　无论是精心布置的陷阱，还是长生天降下的生机，都必须去面对了。至少，要亲眼看看，那些神秘的、送来盐和药的南边朋友，到底是能带来生机的盟友，还是索命的野狼。
　　他猛地抬起头，眼中的犹豫和挣扎被彻底取代，变为一种破釜沉舟、孤注一掷的决绝。他对赛罕，也像是对自己，更是对帐外那百来个在死亡面前挣扎的族人，沙哑地、一字一顿地宣布。
　　“回话。”
　　“明夜，子时，谷口。三人，面谈。”
　　他拿起那根烧得漆黑的细木棍，不再假手于人，亲自在最后一张油纸上，用尽全身的力气，歪歪扭扭却又无比坚定地写下了这最终的决定。
　　最后，他在末尾，郑重地、缓慢地画上了那个代表他豁阿黑身份、代表他不屈意志的鹰隼俯冲印记。
　　是生存，还是毁灭，就在明夜一见分晓。
　　

第19章 麦芒
　　子时的鬼哭谷，万籁俱寂，白日里鬼哭狼嚎的风雪似乎暂时歇息了，但寒意却从四面八方弥漫开来，无声无息地钻进人的皮袍，黏在骨骼上，甩脱不掉。
　　厚重的云层低低地压着，偶尔被风撕开一丝缝隙，漏下几缕惨淡模糊的月光，勉强照亮谷口那片被踩实了的雪地，以及周围如同沉默巨兽般蹲伏的嶙峋怪石和深不见底的阴影。
　　沈照野紧了紧领口，冰冷的皮革蹭着他的下颌，带来令人清醒的刺痛。他身后半步左右，站着山猫和老刀。
　　三人都彻底褪去了任何可能标识身份的东西，穿着和尤丹贫苦牧民无异的、油腻破旧的厚皮袍，脸上、手上都刻意涂抹了混合着尘土的泥巴，看上去饱经风霜。
　　“都给我把眼睛放亮，汗毛都竖起来。”沈照野的声音压得极低，几乎只是喉间的轻微摩挲，“别光瞅着前面那三个，两边的石头后面，左边的坡坎，右边那个像坟包似的雪堆，都看仔细了。豁阿黑这老家伙，吃过的盐比我们吃过的米都多，绝不会傻乎乎只带两个人来亮嗓子。”
　　“头儿您就放一百个心。”老刀看似随意地活动了一下脖颈，发出轻微的咔哒声，一只手始终垂在身侧，距离袍子下那把淬了毒、见血封喉的短匕只有寸许，“咱们的弟兄也不是吃素的，都猫得好好的。弓弩上弦，刀子出鞘一半。那老狐狸要是敢先呲牙，保证先让他的人躺下几个！”
　　山猫则连呼吸声都微不可闻，只有那双在暗处依旧锐利的眼睛，缓慢移动着，低声快速回报：“左侧，大概四十步，那块像狗头的黑石头后面，至少两个，刚才有反光，是箭头。右前方那个大雪堆，五十步，雪层下面肯定掏空了，藏着人，不少于三个。正对面谷口阴影里，还有呼吸声，很轻，至少五个。”
　　沈照野哼了一声，心下反而稍安。果然，大家都留了后手，这证明对方是认真来谈的，同时也极度不信任，这很公平。
　　他缓缓吸入一口冰冷的寒气，强行压下胸腔里那点因为未知而产生的兴奋。谈判就像熬鹰，比的就是谁更沉得住气，谁先露出疲态或破绽，谁就可能被对方牵着鼻子走。
　　就在这时，对面那片浓得化不开的谷口阴影里，传来了轻微的脚步声，是靴底小心地碾碎雪壳、又刻意控制着力道避免陷入深雪的声音。一下，两下……越来越近。
　　豁阿黑走在最前面，他的步伐刻意放得沉稳缓慢，仿佛只是在寻常巡视，但每一步落下前，脚底都在细微地感知着雪地的实虚，警惕着任何可能存在的绊索或陷坑。
　　他身后紧跟着巴特尔和诺敏，三人也都穿着洗得发白、打满补丁的旧皮袍，武器看似随意地挂着，但巴特尔粗壮的手臂肌肉紧绷，诺敏的手指则始终虚按在腰刀柄上，身体重心微沉，如同蓄势待发的豹子。
　　寒风像冰冷的刀子，卷起地表的浮雪，打在脸上又冷又疼。豁阿黑那双看惯了风霜雪雨的眼睛，在微弱的光线下扫过前方那片不算宽敞的碰头地，以及对面那三个如同从黑暗中凝结出来的身影。
　　太静了，静得让人心头发毛，仿佛连空气都凝固了。
　　“眼睛别闲着。” 他道，“两边，能藏人的地方，一个都别漏过。他们的人，肯定比老鼠藏得还严实。诺敏，耳朵竖起来，听听除了风声，还有啥。”
　　诺敏下颌微不可察地点了一下，半阖着眼，将所有心神都集中到了耳朵上，试图从单调的风声中剥离出哪怕最细微的异响——弓弦绷紧的摩擦，刀剑轻轻碰撞，压抑的呼吸。巴特尔则用眼角的余光一遍遍掠过那些黑黢黢的岩石缝隙和可能藏身的雪丘轮廓。
　　豁阿黑也看清了对面中间那个身影，个子挺高，虽然看不清具体样貌，但那份看似松垮实则隐含爆发力的站姿，绝非普通牧民。
　　这就是那个一次次送来盐和药、写下那些让人捉摸不定话语的南边首领？竟然如此年轻？
　　双方在相距大约十步的距离，仿佛约好了一般，同时停下了脚步。这个距离，在微弱的光线下能勉强看清对方的脸和神情，又保留了一定的安全距离，一旦有变，无论是拔刀还是后撤，都来得及反应。
　　空气瞬间绷紧到了极点，只剩下寒风在双方之间狭窄的空隙里打着旋，发出呜呜的、如同鬼泣般的低鸣。
　　沈照野眯起眼睛，努力借着云缝中偶尔漏下的那点惨淡月光，打量着对面的老者。须发已然全白，脸上沟壑纵横，写满了风霜与艰难，但那双眼睛却异常锐利，像鹰隼一样牢牢锁定着自己，里面盛满了审视和，疑虑，以及毫不掩饰的、积压已久的警惕。
　　他左右两人，都是典型的尤丹勇士体型，魁梧粗壮，眼神凶狠得像饿狼，看似随意站立，实则全身肌肉都处于一触即发的临战状态。
　　“来的，可是豁阿黑头领？” 沈照野率先打破了令人窒息的沉默，声音穿透了低吼的风声，用的是他苦练过、带着明显边境腔调的尤丹语。
　　豁阿黑心中猛地一凛，对方果然一口叫破了自己的身份，而且尤丹语说得相当熟练，绝非临时抱佛脚。他没有立刻回答，而是再次更加仔细地审视对方。
　　年轻人，听声音年纪不大，却透着一股与年龄不符的沉稳。脸上糊得看不清真容，但那双眼睛，在如此昏暗的光线下，竟然亮得有些逼人。
　　“是我。” 豁阿黑沉声回应，“你们，就是那些一次次送来东西的南边来的朋友？”
　　“朋友不敢当。” 沈照野扯了扯嘴角，露出笑，显得有些随意，“不过是路过瞧见你们这儿日子不太好过，顺手撂下点用不上的零碎。毕竟嘛，看别人家的狗咬狗，总得有个看得过眼的不是？敌人的敌人，说不定还能凑一起唠两句。”
　　敌人的敌人？豁阿黑心下冷笑，老脸上却毫无波澜：“哦？不知我们尤丹人谁咬谁，什么时候竟成了诸位路过也能瞧得入眼的戏码了？据我这把老骨头所知，你们大胤不是一向最乐意搬个板凳坐在长城上看热闹，巴不得我们死得越多、越惨才越好么？”
　　“老黄历了，提它作什么。” 沈照野面不改色，语气甚至更放松了些，“那时候是那时候，现在是现在。现在嘛，有的狗疯过了头，乱吠乱咬，吵得咱们北边连觉都睡不安稳。要是有人能扔块骨头，或者抡起棒子让它们消停点，咱们自然乐意清静清静。”