入骨煞（近代现代）——微辣不加葱

　　凌晔拆了包装，取出游戏卡，将手柄递给李朝星：“之前没能陪着玩，你还生了气，现在补偿你，好不好？”
　　李朝星没有说话，漫不经心地接过手柄。
　　游戏机连了显示屏，屏幕中的小人跳上跳板。彩色的方块跳板升起降下，小人慢了半拍，从跳板上滑落，又给重头再来。
　　凌晔控制的角色已经抵达了对面，等待李朝星过来才能开启下一关。但李朝星操控的小人好似脚底抹了油，总是从跳板上滑落。
　　第六次重来时，小人站在起始处不动了。李朝星拿着手柄，一动不动。
　　凌晔笑道：“嫌烦了吗？这关确实不好操作，我帮你跳过来。”他边说着边去拿李朝星手里的手柄。
　　指尖刚触碰到手背，李朝星下意识地肩膀后缩，离凌晔的手稍远了些。
　　凌晔的嘴角像是被抚平，噙着笑意逐渐变淡。他仍旧把手伸了过去，手掌覆盖住李朝星的手背，但并不急着拿走李朝星的手柄。
　　温热的掌心紧贴着细腻的肌肤，李朝星没有挪开手。
　　凌晔这才笑着接手他的手柄，操控小人接连跳过跳板，进入下一个关卡。
　　“你先过去，我去把扳手拉下来。”凌晔轻声说。
　　屏幕上的蓝发女孩移动扳手，回头看向自己的搭档。然而她的搭档在管道入口处徘徊，脑袋不停地碰撞铁皮。
　　李朝星没有看着显示屏，眼睛垂下，视线不知落在什么地方，手指无意识地按动按键。控制的角色才跟没头苍蝇似的打转。
　　“朝星？”凌晔轻声唤他。
　　李朝星仍沉浸在自己的思绪里，眼神显得空洞。
　　“在想什么？”凌晔又问道。
　　李朝星突然回过神，视线骤然扫过凌晔。那是一种极其陌生的目光，明明双目对视，中间却仿佛隔了层玻璃墙。
　　凌晔几乎一瞬间沉了脸，嘴角的笑再也挂不住。
　　“没什么，我不想玩了。”李朝星放下手柄，轻飘飘地走上台阶。
　　凌晔目视着李朝星离开，双手握着手柄，力度逐渐收紧，像死攥着一个易拉罐，近乎将它捏成铁片。
　　【作者有话说】
　　睁眼闭眼都是工作，忙得只能赶完榜单字数。以表歉意，提前放出给哥哥弟弟约的稿。实在抱歉，等忙完这阵，会尽力多更些。
　　

第53章
　　楼梯转角处的拱形窗视野极佳，原先遮蔽窗台的枝条经由花工修剪，不再阻挡光线照入室内。
　　李曼云死后，佣人都以为年轻的雇主会将别墅过时的装潢重整一新，但是别墅并未有太大的改动，只更换了除湿和新风系统。
　　另外，就是修剪了后院这棵肆意生长的蓝花楹。
　　凌晔点了支烟，直至香烟自燃了近半，才抽了一口。烟雾很快消散，不留痕迹。
　　他掸去身上的烟味，又开窗任由寒风吹了许久，才进了二楼的卧房。
　　李朝星坐在露台的秋千架上。吊篮式的秋千很大，足够成年人横躺，他只坐着，双腿屈起，整个人仿佛嵌入柔软的靠垫里。
　　李朝星穿着宽松的白色家居服，露出白净的脖颈，脖子上空无一物。
　　凌晔将手指探入李朝星的领口，把衣领扯下几分：“怎么不戴无事牌了？”
　　李朝星眺望远处的小山，即便凌晔靠近也未令他侧目：“太丑。”
　　凌晔笑了笑：“样式是老气了些，但毕竟是佛前开过光的玉牌，戴着吧。”
　　李朝星没有表态，既然不拒绝，凌晔便默认他同意了。
　　凌晔在卧房巡了一圈，看见玉牌挂在一个丑陋的炸毛玩偶脖子上。
　　卡通玩偶有半人高，半坐在床边的地毯上，龇牙咧嘴，棕色的头发炸得像蒲公英球，显得胸前那块浓绿的无事牌如同注胶的假货。
　　“就算不喜欢也先戴着，”凌晔垂眼调整绳结松紧。拉紧编绳后，他柔声与李朝星商量：“戴到元宵后，好不好？”
　　李朝星点了下头。
　　凌晔浅笑道：“今天怎么这么乖？”
　　真乖，只是乖得不像李朝星。他应该横眉竖眼地发着脾气，质问自己到底想做什么，又或者当面将这块价格不菲的翡翠砸个稀烂。
　　而不是不表态或是事事照做。
　　难得一次不用特意哄人，凌晔并没有多么高兴。他握住李朝星的手，指腹摩挲手背细腻的皮肤：“不开心可以说出来，不要闷在心里。”
　　“我没有不开心，”李朝星语气很淡。
　　“这么乖，那想要什么奖励？”
　　李朝星移动目光，迎上凌晔的视线。凌晔微笑着等待他张口，但李朝星一直没有说话，最后又移开视线。
　　凌晔站起身，笑容逐渐消失，与李朝星一同眺望露台外灰蒙蒙的阴天。
　　年初六，天气放晴，连续多日笼罩江城的阴云终于散开。
　　车行驶在蜿蜒平缓的盘山路上，终年常青的绿植从车窗掠过。江城多丘陵，山势低缓，依山而建的庙宇在晨光中渐显轮廓。
　　虽然还没有到开放的时间，山下已聚着零星香客，这是江城香火最旺的寺庙。
　　李朝星枕着靠背，眼睛半睁半闭地看向车窗外。他有段时间没有早起，路途上始终睡意沉沉。
　　“知道你困，回去再补觉。”凌晔轻捏了下李朝星的掌心。李朝星收回手，懒洋洋地直起身。
　　清晨的寺院还未对游客开放，静得只闻风声，檐下铜铃被山风拂动，荡出悠远清音。九重檐如凤凰展翅，琉璃瓦在朝阳下流淌金光。
　　监院是个眉眼慈和的中年僧人，在靠近停车场的侧门等候。
　　李朝星见凌晔与监院交谈，神情恹恹地退避一边，双手插在外套口袋里。凌晔回头见他不在身后，温声唤道：“朝星，过来。”
　　等到李朝星走近，凌晔替他理了理敞开的领口，向监院介绍：“这是我弟弟李朝星。这次主要是为他来还愿。”
　　“李施主，”监院款款行合十礼。
　　李朝星别开脸望向下山的石阶，视若无睹。凌晔代替李朝星回了礼，笑了笑，为李朝星的失礼随口找了个理由：“他没睡醒，人还懵着，还请不要见怪。”
　　监院目光在兄弟二人间稍作停留，浅笑道：“年轻人贪睡，无妨。斋供都已经备好，二位随我来。”
　　正对大殿的汉白玉广场中央，巨型供桌已摆满鲜花时果。主殿巍然矗立，殿内数十盏长明灯将三世佛金身映得宝相庄严。
　　供桌旁铸铁香炉的高度将近成年人的腰腹，炉身至少三人合抱。沙弥奉上乌木托盘，檀香有小指粗细，香气清冽。
　　凌晔取香，在酥油灯上点燃，先将香束递给李朝星：“朝星，你先。”
　　见李朝星垂眼盯着香火出神，凌晔轻推他的后背：“去谢谢神明保佑。”
　　这话他说得格外轻柔，像在哄不愿吃药的孩子。
　　李朝星没有立刻去接，在凌晔坚持的目光下，才慢吞吞地伸手，漫不经心地捏住了香杆的尾端。
　　燃着的那一头香朝地，李朝星竟然散漫地把香倒提在手中。
　　“朝星，把香正过来，”凌晔耐心劝道。
　　李朝星充耳不闻。
　　静默旁观的监院打圆场说：“佛法无边，心意到了就好。心诚则灵。”
　　李朝星瞥了眼跃动的烛火，双手持香，正当众人以为他要上前祈拜时，李朝星勾了勾嘴角，手腕一转，将三支香随意地抛进香炉。
　　又是心诚则灵？
　　如果人心可驱使一切，又怎么会有这么多痴人梦语？
　　檀香在积灰中滚了半圈，斜斜压在凌晔方才插好的香束上，溅起细碎香灰。
　　“你！”奉香的沙弥忍不住低呼。监院捻着佛珠的手顿了顿，继续垂目默诵经文。
　　凌晔绷紧后背，侧目看向李朝星。沙弥见他眸色森冷，还以为他要发怒，或是叱责几句。
　　但凌晔终究没有对李朝星说一句重话。
　　李朝星丢了香，径自离开。文彬看了眼凌晔，连忙追了上去。
　　凌晔取过新的檀香，举至额前，神情肃穆，在佛前祈拜。
　　“舍弟顽劣，但心性纯善，”凌晔抬起眼睛，“所有不敬之过，我愿意代为承担。”说完，他俯身将香插入香炉的香灰里。
　　佛祖金身眉眼低垂，法相庄严，悲悯地注视着殿前众生。
　　凌晔拜完神，文思琴上前道：“朝星说累了，提前去了餐厅，文彬陪同着。”
　　凌晔颔首：“给他备些小米粥，饿了的话先吃，我稍后过去。”
　　文思琴躬身点头，随即离开。
　　监院与凌晔又说了会话，陪同他移步寺庙后院。
　　此时，寺庙已面向游客开放，香客络绎不绝从山下登上主殿前的广场。后院挨着一间素菜馆，上完晨香的游客正好可以在素菜馆用餐。
　　“凌施主，庙里会继续为令弟点平安灯，餐厅里有他人招待，就此别过。”监院站在石阶上合十行礼。
　　凌晔致谢后转身进入素菜馆，文彬在鱼池旁的围栏处站着。
　　“他呢？”凌晔环视四周，没有见到李朝星。
　　“朝星哥在后面的院子，”文彬回应。他张口似乎想说什么，但叫了声“晔哥”后，又缄默不语。
　　“不是让你跟着他吗？”凌晔冷淡地说。
　　文彬的表情有些紧张，张口就是“抱歉”。
　　凌晔大致猜出他的意思，估计是李朝星又闹了脾气，不让人跟着。凌晔不再询问文彬，向后院走去。
　　从素菜馆前厅穿过，经过一扇月洞门，禅院风格的建筑半掩在婆娑绿影间。这是寺庙用来招待贵客的地方，不对外开放，因而格外静谧。
　　凌晔快步穿过前厅，出入口有寺庙的义工守岗，监院提前打过招呼，一路畅通无阻。
　　走至月洞门时，凌晔听到里面传来女人的声音，声线细，甜腻柔软。
　　“李少爷，最近都联系不上你，人家还以为你忘了我呢。”
　　凌晔停下脚步，滞缓片刻，才靠近庭院。桂树下的长椅上，李朝星侧头与一个年轻女孩聊天。
　　凌晔只看到他柔软的黑发和女人的笑脸。
　　那是个漂亮的女人，一双猫儿眼，妆很浓，美得艳俗又娇柔。
　　文彬连忙解释：“朝星哥说，莫小姐是他的旧友，叙几句旧而已，所以才放她……”
　　凌晔睨了文彬一眼，文彬顿时噤若寒蝉。那种眼神，文彬从未见过，像一把冷冰的手术刀划破皮肤表层，露出脆弱的肌理。
　　“我立刻把人赶走。”文彬正要快步走过去。
　　“等会。”凌晔制止，站在原地，遥遥看向桂树下的两人。
　　女人咯咯笑了起来，亲昵地凑在李朝星身边。李朝星没有拒绝女人的靠近。她的笑容便越发明艳，连嘴角的弧度仿佛都经过精心设计。