阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　“好嘞。”小翠应了一声，笑着对阿朝说，“小哥儿，跟我来吧。”
　　阿朝看了谢临洲一眼，见对方冲他点头示意，才跟着小翠往后院走。
　　穿过栽着翠竹的天井，拐进一间厢房，屋里的衣架上挂着好几身衣裳，有素色的棉麻长衫，也有带着浅淡花纹的短褂，料子摸着都格外柔软。
　　小翠拿起一件月白色的短褂，在阿朝身上比了比：“小哥儿生得俊，穿这件定好看。公子特意吩咐了，要挑宽松些、耐穿的，说小哥儿平日里要做事，太紧身的不方便。”
　　阿朝听着，心里又是一暖。他原以为谢临洲只是随口一提，没想到竟连衣裳的款式都考虑得这般周全。
　　小翠手脚麻利地帮他挑了三四身衣裳，又拿出一双新做的布鞋，笑道：“这鞋也是公子提早吩咐回来买的，你试试合不合脚。”
　　阿朝坐在床边，试着穿上鞋，大小刚刚好，鞋底厚实，踩在地上软软的，比他那双快磨平鞋底的旧鞋舒服太多。
　　他看着桌上叠好的新衣裳，眼眶微微发热，手指轻轻拂过布料，心里满是感激，却又有些不安，他何德何能，能让谢夫子这般待他？
　　与此同时，前院书房里，谢临洲正对着小瞳吩咐：“你去王家一趟，就说阿朝今日在府中帮我整理书籍，晚些送他回去。另外，取些银钱，悄悄给王家主事人，就说……是阿朝帮我做事的酬劳，让她往后少让阿朝做些重活。”
　　小瞳有些不解：“先生，方才阿朝小哥儿不是说不用了吗？”
　　谢临洲端起茶杯，吹了吹浮沫，眼神沉了沉：“他那是习惯了委屈自己。寄人篱下，哪有‘习惯’的道理？银钱虽不能从根上解决问题，却能让他少受些苦。”
　　他顿了顿，又补充道，“别让阿朝知道，免得他心里过意不去。”
　　“好，属下明白。”小瞳应下，转身退了出去。
　　谢临洲放下茶杯，望向窗外。
　　后院的方向，隐约能看到阿朝跟着小翠走动的身影，那小小的身影，在阳光下显得有些单薄，却又透着一股藏不住的韧劲。
　　他想起阿朝说起读书时眼里的光，又想起那满身的补丁，心里暗下决心，往后定要让这孩子活得自在些，不必再这般小心翼翼。
　　没过多久，阿朝跟着小翠回到前院，身上已经换了一身新的月白色短褂，衬得他皮肤愈发白皙，眉眼也舒展开来，少了几分局促，多了几分清爽。
　　他手里还捧着那几件旧衣裳，叠得整整齐齐，像是珍宝一般。
　　“夫子。”阿朝走到谢临洲面前，有些不好意思地低下头，“衣裳很好看，谢谢您。”
　　谢临洲看着他，眼里露出笑意：“合身就好。旧衣裳若不嫌弃，让下人帮你浆洗干净，往后也能换着穿。”
　　他顿了顿，又道，“你若不喜爱回王家，我送你到李大夫家中去住着，他家中有空的屋子，能自个儿做膳食。”
　　这是他能想到最好的解决方法。
　　他原本想说的是，府里还有些空闲的房间，你若是不喜欢回王家，偶尔住在这里也无妨。
　　可仔细的想想，到底是对小哥儿名声不好。还未成婚哪能住一块。
　　到李大夫家中住，还能让德高望重的李大夫寻个好听的由头出来
　　阿朝猛地抬头，眼里满是惊喜，却又很快摇摇头：“不了，夫子，会被人说闲话的。”
　　他虽渴望能离谢临洲近一些，却也知道自己寄人篱下，身不由己。想着，再等一等，等一等。
　　谢临洲也不勉强，只温和地说：“无妨，你若有需要，随时跟我说。”说着，指了指桌上的点心，“尝尝吧，是府里厨房刚做的，甜而不腻。”
　　阿朝拿起一块蛋黄酥，轻轻咬了一口，香酥的味道在舌尖散开，暖到了心里。
　　他抬眼看向谢临洲，对方正低头看着书，阳光透过窗棂落在他身上，侧脸线条柔和，透着一股温润的气息。
　　阿朝心里默默想着，若是能一直这样，该多好。
　　很快，小瞳就从王家回来，悄悄对谢临洲说：“先生，王家婶娘收了银钱，笑得合不拢嘴，说往后定会让阿朝小哥儿少做事。只是……”他顿了顿，有些迟疑地说，“我瞧着她那模样，怕是转头就忘了，说不定还会变本加厉让阿朝干活，毕竟那银钱，她未必舍得花在阿朝身上。”
　　谢临洲早已料到这般结果，只是轻轻叹了口气：“先这样吧。往后我找些由头，让阿朝出来，也好让他少些麻烦。”