阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　“这可不行。”窦侯爷摆摆手，让仆从把礼品递过来，“这些都是家里精心准备的，有我托人从江南带来的新茶，还有阿唯母亲亲手做的点心，以及几匹上好的丝绸，给阿朝做些新衣裳。临洲，你为阿唯费了那么多心思，这些不过是我们的一点心意，你可千万别推辞。”
　　此外还有不少银两与黄金，夫子们不能收重礼，但只要家长不说出去，夫子们也不会受到责罚。
　　阿朝笑着接过窦夫人递来的点心匣子，没有打开，而是交给了一旁的年哥儿，他一边说，一边热情的邀请他们往院里走，“窦嫂子太客气了，您的手艺这么好，这些点心我们可就却之不恭了。快进屋坐，我去泡壶新茶，正好尝尝侯爷带来的好茶。”
　　众人在堂屋坐下，雪球也不怕生，凑到窦唯脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿。
　　窦唯笑着揉了揉它的脑袋，跟谢临洲说起今日书籍刊行后的趣事：“师傅，今日我去书局看了，好多农户都在抢着买《便民要术》，还有位老农拉着我的手，说照着图谱改良农具后，种地能省不少力气，还邀请我下次去他们庄上指导呢。”
　　窦侯爷看着儿子兴奋的模样，眼中满是骄傲，对着谢临洲感慨道：“临洲，说起来真是惭愧。当初家族蒙冤，阿唯整日沉默寡言，我还担心他会一蹶不振。多亏了你在国子监对他悉心教导，不仅鼓励他坚持自己的爱好，还常常开导他，让他重新振作起来。如今他能有自己的追求，还能为百姓做些实事，我这个做父亲的，真是打心底里感激你。”
　　他当时远在四川省，对窦唯的了解都来自忠心耿耿的亲信。
　　谢临洲端起茶杯，轻轻抿了一口，笑着说：“窦叔言重了。阿唯本就聪慧，又肯下苦功，只是需要一个机会罢了。我不过是给了他一个施展才华的平台，真正让他站起来的，是他自己的毅力。再说，我是他的师傅，传道授业解惑，本就是师傅的本分。他自己争气，才不负这份机缘，后续的路，还需他自己踏实走下去。”
　　阿朝端着点心匣子走过来，给众人分了点心，笑着补充道：“是啊窦叔，之前阿唯还来我们家的小菜园，跟我讨教种菜的技巧呢。那时候我就觉得，阿唯是个踏实肯干的孩子，将来肯定有出息。”
　　众人听着，都笑了起来。
　　堂屋里的气氛温馨又热闹，窗外的夕阳渐渐落下，晚霞把天空染成了温暖的橘红色。
　　窦家三口在谢家坐了许久，聊起窦唯未来的打算，也说起两家的情谊，直到夜色渐浓，才起身告辞。
　　谢临洲和阿朝送他们到院门口，窦侯爷握着谢临洲的手，再次道谢：“临洲，今日多谢你和阿朝的招待。以后常来家里坐坐，我们两家多走动走动。”
　　谢临洲点头应下，看着窦家的马车渐渐远去，才与阿朝并肩往回走。
　　晚风带着夜色的清凉，吹过院中的石榴树，落下几片花瓣。
　　两人回到堂屋，桌上还放着窦家带来的点心和丝绸。雪球趴在一旁，打着轻轻的呼噜。夜色渐深，堂屋里的烛火明明灭灭，映着两人温馨的身影，满是岁月静好的模样。
　　=
　　翌日天朗气清，檐角的铜铃随着微风轻轻晃动，叮当作响。
　　阿朝上完周文清先生的课，伏案将最后一道算术题演算完毕，又仔细核对了一遍先生布置的诗文背诵，才舒展着酸胀的肩背起身。
　　膳房早已备好了午饭，昨夜剩下来的菜配着软糯的白米饭，吃得人浑身熨帖。
　　用过膳食，阿朝没急着回房看书，而是坐在堂屋的竹椅上，逗弄着脚边蜷着的雪球。
　　雪球见阿朝伸手，立刻凑过来用湿漉漉的鼻子蹭他的掌心，喉咙里发出温顺的呜咽声。
　　阿朝指尖划过它柔软的皮毛，看着它眯起眼睛享受的模样，嘴角忍不住弯起浅浅的笑意。
　　正玩得兴起，院门外传来轻快的脚步声，抬头望去，就见年哥儿提着一个干净的竹篮快步走来。他穿着一身浅蓝色的短打，袖口挽到小臂，露出结实的胳膊，额头上带着一层薄汗，显然是一路小跑过来的。
　　“少君。”年哥儿脸上带着雀跃的笑意，快步迎到跟前，将竹篮递到阿朝面前晃了晃，“工具我都收拾好了，今早我特意去菜园瞧了，那架豇豆长得可好了，一串串都熟透了，翠绿油亮的，正适合采摘呢。我们现在就过去吧？”
　　阿朝笑着点头，起身从竹篮里取出两把剪刀，一把是他常用的小剪刀，刃口锋利却小巧趁手，另一把稍大些，是特意给年哥儿准备的。