阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　谢临洲念着都是学子，又是国子监的栋梁，且瞧他们捧着策论的手都在轻轻发颤，眼里满是对学问的渴求，便不忍拒绝。
　　他当时便接过策论，温和道：“你们有心钻研便是好事，策论我先收下，明日清晨你们来取，我会把修改意见写在旁注里，你们回去后仔细琢磨。”
　　今日天不亮他便起身，就着窗棂透进的微光，逐字逐句批改策论，连标点的疏漏都细心标出，还在空白处写下补充论点的思路，生怕误了学子们求学的心意。
　　阿朝听着，伸手戳了戳谢临洲的胳膊，带着点打趣道：“夫子就是心善，休假还不忘管学子的课业，要是让国子监的其他先生知道了，怕是要羡慕您的学生有这么上心的先生了。”
　　谢临洲握住他的手，指尖轻轻摩挲着他的指腹，眼里满是笑意：“都是求学问的孩子，能帮衬一把便帮衬一把。况且我早起批改完，也不耽误陪你去采兰草，岂不是两全其美？”
　　说话间，院外传来年哥儿的声音：“少爷，少君，热粥备好了。”
　　阿朝拉着谢临洲的手往外走，脚步轻快：“那我们快些喝粥，喝完去采兰草，晚了露水干了，兰草就没那么鲜嫩了。”
　　谢临洲笑着应下，目光落在他雀跃的背影上，晨光洒在阿朝发间，镀上一层浅金，让他忍不住加快脚步，与阿朝并肩往前走。
　　院角的雪球听见动静，摇着尾巴跑过来，蹭了蹭他的裤腿，像是也想跟着去。
　　“雪球乖，郊外露水重，你在家等我们回来，给你带好吃的。”阿朝蹲下身摸了摸它的头，又在它鼻尖上轻轻刮了一下。
　　两人吃过热粥，谢临洲背上背篓，阿朝背着小背篓，带上几颗饴糖就往外去。
　　正是放假之时，两人有闲情雅致，没有带下人亦没有驾驭马车，从城内走路到郊外。
　　出了府门，清晨的空气格外清新，带着露水浸润的青草香，街边的槐树垂下嫩绿的枝叶，偶尔有花瓣落在青石板上，被早起的行人轻轻踩过。不远处的市集已热闹起来，各色摊子顺着街巷排开，蒸腾的热气裹着食物的香气，远远就能闻到。
　　阿朝轻嗅着，“夫子，你瞧好热闹啊，等下回我们得了空闲早上出来逛早市，你觉得如何？”他的目光落在四周的摊子上，眼眸里满是渴望。
　　谢临洲应声：“好。”
　　二人有目的，没有在城内多待，往郊外走去。郊外的野花沾着晨露，在微光中泛着晶莹的光泽。
　　阿朝不时停下脚步，指着路边的蒲公英笑着说：“你看，这绒毛球真可爱，一吹就飞散了。”
　　谢临洲便陪着他停下，看着他踮起脚尖吹散蒲公英，眼里满是温柔。
　　走了约莫半个时辰，就到了郊外的河边。远远便见河边已有不少人影，三三两两的，都是来采兰草的街坊有穿着布裙的妇人、夫郎，提着竹篮蹲在岸边，一边采兰草一边和同伴说笑；还有扎着发髻的小姑娘、绑着马尾的小哥儿，被母亲、阿爹牵着，手里捏着刚采的兰草，蹦蹦跳跳地追着蝴蝶；更有几个年轻学子模样的人，围坐在石头上，手里捧着书卷，偶尔抬头指点着河面，倒像是借着采兰草的由头来寻清净。
　　河水清澈见底，岸边的兰草长得格外茂盛，一片片细长的叶子翠绿欲滴，凑近了便能闻到一股清苦却沁人心脾的香气。
　　阿朝松开谢临洲的手，快步走到河边蹲下，小心翼翼地拨开兰草的叶子，指尖拂过翠绿的叶片，眼里满是欢喜：“这兰草长得真好，叶片厚实还带着水汽，用来煮浴兰汤再合适不过了。”
　　他看向谢临洲，眉眼弯弯：“说不定泡完澡，我皮肤能变得比雪球的毛还光滑呢。”
　　不远处的妇人恰好听到这话，笑着搭话：“这位小郎君说得是，这河边的兰草最是鲜嫩，每年端午我都来采，泡完澡浑身舒坦，连蚊虫都少叮几口呢。”
　　阿朝闻言，转头冲妇人笑了笑，又回头对谢临洲小声说：“你听，人家也说这兰草好。”
　　谢临洲将背篓放下来，站在他身边，怕他踩到湿滑的泥土，便伸手扶着他的胳膊，指尖轻轻捏了捏他的小臂：“慢些，别摔着。你皮肤本就嫩，再光滑些，我都要担心风把你吹跑了。”
　　说着，他也蹲下身，帮阿朝把采好的兰草整理好，放进背篓里，还故意将几株叶片最宽的兰草挑出来：“这些留给你，煮的时候多放些，正好让你如愿变滑溜。”