阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　他就怕被冷着，到时候生冻疮，难受的紧，做事也不方便。
　　眼下刚入十一月，十二月还有段时日，亏他还想的这般长远，谢临洲脸上挂着笑，“都依你的。”
　　语气一顿，他道：“等正式入了冬，周先生便在家中猫冬，不能来教你了，你若是想学与我说便是。”
　　这是起初，他与周文清商量好的。周文清是个怕冷的小哥儿，一入冬什么活计都不接，只会待在家中。
　　阿朝知晓此事，应答：“成，”
　　远处的山尖蒙着一层薄雾，他的视线从开阔的郊野收了回来，车帘子被放下，“风真凉啊，都能从骨头缝里钻进去。”
　　谢临洲用披着的黑色大氅将人搂进怀里，笑道：“知道冷，还把车帘子打开，这不活该冷着你了。”
　　行至半程，马车拐进一条覆着薄雪的小径。雪下得轻，只在青石板的缝隙里积了些，踩上去咯吱作响。
　　雪是昨日开始下的，下的不大，落在手心里没等看清模样，就悄悄化了。阿朝原本还计划和谢临洲一块堆雪人的念头就被此打消了。
　　道旁没有了秋日的桂花，倒栽着排排红梅，花苞鼓鼓囊囊的，裹着雪粒像缀了串胭脂珠子，要等暖阳再烈些才肯绽开。
　　风掠过枝头，卷着雪沫子拂在脸上，凉丝丝的，却带着股清润的水汽。
　　阿朝从窗帘的缝隙望到了的外头的美景，心头悄悄一跳，指尖无意识地攥紧了披风系带，“这景可真美啊！”
　　他不由得感叹，往年冬日，他哪有闲情欣赏美景，今日景色倒送到他眼前了。
　　“待会到了别院，我带你仔细瞧瞧景。”谢临洲对这处的美景也有几分喜爱，缓缓道。
　　阿朝点头。
　　马车再往前走，小径尽头的竹林覆着雪，青黑的竹枝托着白雪，比春日更显幽静。竹影深处漏出一角黛瓦，檐下挂着的铜铃被风一吹，叮铃响着。
　　绕过竹林，温泉别院便露了全貌。
　　院墙上爬着枯了的藤蔓，却有几株腊梅从墙头探出来，暗黄色的花苞透着甜香，与温泉的水汽缠在一起。
　　院内的仆从帮他们将马车挺好，谢临洲与阿朝下了马车，后者道：“这般雅致的地方也不省的师娘如何寻到的？”
　　京都内的大户人家，冬日闲得发慌，又没怎么娱乐方式，琢磨琢磨着，什么好玩的好去的地儿都琢磨出来了。
　　谢临洲牵着他的手，浅笑着：“往后你便懂的了。”
　　李夫人早把二人的相貌细细交代过，门房笑着迎上来，引着路，脚步轻快地往院里走。
　　院里的热闹隔着墙都能听见，积雪落在青石板上，被扫出一条干净的通路，两旁的腊梅裹着雪粒，暗黄色花苞透着甜香。
　　李夫人正带着丫鬟在廊下摆茶点，宝蓝色锦裙外罩了件白狐毛披风，指尖捏着银质茶则，脸上堆着热情的笑，与身边的夫郎、哥儿说笑着。
　　薛少昀和李襄在暖阁里，围在石桌旁下棋，旁边的茶几上放了几盘点心，他们时不时拿上一块来吃，棋子落盘的嗒嗒声混着少年人的争论。
　　赵衡、薛大人、李祭酒则凑在花坛边，院里的菊花竟还开着，橙黄、粉白的花瓣沾着雪，倒比平日里多了几分娇俏，他们披着大氅，凑在一起低声赞叹。
　　赵灵曦和薛夫郎说着近几日来京都内的好笑事。
　　阿朝与谢临洲前来，看到的便是这么一副热闹的景象。互相问好后，彼此寻了位置坐下。
　　赵衡拉了谢临洲过去，赏花，作诗，品美景。
　　投壶、双陆、藏钩，这些项目已经是李襄与薛少昀玩腻了的东西，他们二人从下人哪儿听说城内赌坊内出了个斗地契，拉着阿朝要玩。
　　阿朝可没玩过这种游戏，坐在牌桌上，摇头：“我都不会玩儿。”
　　李襄将硬纸片裁成的牌子在矮桌上摊开，笑着对阿朝道：“这戏法叫‘斗地契’，玩起来最是容易，你瞧这些牌子，便是我们赌局里的地契凭证，从壹到拾，跟咱们平日里算收成的数儿一样，好记得很。”
　　他们虽玩斗地契，但不赌钱，就玩个乐呵。
　　李夫人见了也没有多说什么，与薛夫郎闲聊，说东家姑娘要嫁人，西家汉子要娶哥儿。
　　一旁的薛少昀伸手拿起两张印着相同数字的牌子，补充道：“这戏法要三人玩才热闹，就像村里三家争一块好地。先得选个掌契人。我们轮流喊认契，谁喊得最响，谁就当这掌契人，能多拿三张秘契，就像多占了三块藏着庄稼的好地。剩下两人便是联户，得凑在一起跟掌契人对着干，把手里的地契先出完，就算赢了他的地。”