阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　几人在椅子上坐下。
　　柳夫郎看着院子里的老树，笑着感叹：“还是你们这院子敞亮，秋日里晒晒太阳真舒服。前几日去街上采买，听人说钦天监又贴了告示，说今年冬日不仅冷，怕是雪也多，咱们京都好些人家都开始囤炭了。”
　　他怕冷，每年囤炭都被别的人多伤一倍，今年怕是不得了。
　　谢临洲端着茶杯，轻轻点头：“我也听说了，昨日国子监的同僚还在说，要提前让家里人把暖炉检修好。柳兄弟家做香胰生意，冬日里用胰子的人少，可得提前备好过冬的炭火才是。”
　　府内装了地龙，冬日几乎日日都要烧地龙，耗费炭火，木柴多，因此他早让小谢管事去办此事。
　　柳老板叹了口气，又很快笑起来：“可不是嘛，我正打算这几日去炭市看看，要是有好的无烟炭就多囤些。不过也有好消息，前几日宫里传出口风，说，若是今年百姓们过冬不好过，官府会发放炭火。”
　　“倒也是好事。”谢临洲道。
　　这边谢临洲与柳万山聊得热络，那边阿朝已拉着柳夫郎在矮凳上坐下，手边放着刚剥好的一盘糖炒栗子。
　　“这不想着冬日冷一些，方才给夫子量尺寸，给他做些衣裳。”阿朝拿起一颗栗子递给柳夫郎，笑着说起近日的家事，“小翠去布庄买衣裳的时候，还顺带捎了些新晒的干菜，往后煮粥、炖肉都能用。”
　　柳夫郎接过栗子，咬了一口，软糯香甜，忍不住点头称赞：“你有这个心，往后日子定能过的好。说起来，前段时日便想来寻你一块出去闲逛的，却听你府内门房说，临洲兄弟秋游去，倒也是错过。”
　　语气稍微停顿，他道：“我家小石头今年过了生日也就三岁了，阿朝，你觉着送他去京都内那个地方念书的好？”
　　要进国子监念书，不免要参加入学考试，或是送大量银子进去。
　　瞧瞧乖巧的小石头，阿朝似乎懂了他的话外之音，正好两家人有合作，他道：“不如就送去国子监吧，若是不想考试，交多些束脩便好。正好临洲在国子监内教学，偶尔能看一下小石头。”
　　一点就通，柳夫郎脸上闪过一丝犹豫：“这，这也太麻烦临洲兄弟了。”
　　阿朝看了下谢临洲那边，道：“倒也不麻烦，国子监内夫子都负责，到时候临洲与教导小石头的先生说一声便好。”
　　柳夫郎想想，“倒也好。”
　　话音刚落，一直黏在阿朝身边的小石头就立刻举起怀里的兔子布偶，仰着小脸对阿朝说：“朝小叔，我们一块去玩吧。”
　　他这般年岁，爹与阿爹聘请了夫子上门教学，他都没多少空闲时间去玩，好不容易出来一趟，心想的自然是游玩。
　　说着，他还用小手指顺着布偶的绒毛梳理，那认真的模样惹得两人都笑了。
　　阿朝伸手摸了摸小石头的头，温声道：“那小石头想去哪儿玩呢？”
　　小石头听了，眼睛更亮了，“我们玩捉迷藏吧，我藏着，朝小叔来寻我，寻到我了，我就送朝小叔小小石头。”
　　阿朝见他兴致勃勃，又看了眼柳夫郎，“那就玩吧，朝小叔背过身去，小石头可要藏好了。”
　　说着他便转过身，双手轻轻捂住眼睛，还故意提高声音：“我可开始数啦，一、二、三……”
　　话音刚落，身后就传来小石头轻手轻脚的脚步声，夹杂着布料摩擦的窸窣声，想来是怕被发现，正屏住呼吸往藏身处挪。
　　柳夫郎坐在廊下，看着儿子猫着腰往院子角落的大树后钻，小身子缩成一团，连羊角辫都被树枝勾住了也没察觉，忍不住用帕子掩着嘴偷笑，却也没出声提醒，只悄悄朝树的方向挪了挪视线，给阿朝递了个隐晦的眼神。
　　阿朝数到十，故意慢悠悠转过身，装作四处张望的模样，手还在身前轻轻摸索：“咦，小石头藏到哪里去了？怎么一下子就不见了？”
　　他故意往假山那边走了两步，脚边踢到石子发出声响，惹得大树后传来一声极轻的‘噗嗤’，又立刻没了动静。
　　阿朝心里憋着笑，却还是继续装糊涂，走到老树旁，伸手拍了拍树干：“难道藏在树后面了？我看看……没有呀。”
　　说着又往屋檐下走，故意顿了顿：“会不会躲在水缸后面？”
　　这下树后彻底没了声响，想来小石头正捂着嘴不敢喘气。