阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　更甚的是，他二十岁的年纪在现在就是刚入大学没几年的大学生，生孩子这个话题，他总觉得离自己很远，此刻一听，倒让他清楚的认识到自己已经成亲了。
　　阿朝坐在谢临洲身旁，碗里还盛着李夫人刚夹的香菇，听见这话，脸颊瞬间红得像熟透的樱桃。
　　他连忙低下头，盯着碗里的菜心，指尖轻轻捻着筷子。方才还能自然地和李家人说笑，此刻却觉得浑身的热气都往脸上涌，连耳根都烧得发烫。
　　他偷偷用余光瞥了眼谢临洲，见对方也一副不自在的模样，嘴角忍不住轻轻弯了弯，又赶紧抿住，生怕被人瞧见。
　　李夫人见两人这副模样，笑得眼睛都眯了，用公筷又给阿朝夹了块肉：“什么缘分不缘分，你们年轻人就是脸皮薄。想当初我和你李叔，不也是长辈催着，才有了如今这一大家子。”
　　说着，她还朝身旁的李家大儿媳使了个眼色。
　　李家大儿媳立刻心领神会，笑着接话：“是啊阿朝，你别害羞。我刚嫁过来那会儿，比你还紧张呢，后来有了孩子，才知道这是多幸福的事儿。你要是有啥不懂的，尽管来问我。”
　　她一边说，一边用眼神示意身旁的小儿子，小家伙才五岁，眨巴着大眼睛看向阿朝，奶声奶气地说：“小叔，我想要个小弟弟陪我玩。”
　　这话一出，桌上众人都笑了起来。
　　李祭酒捋着胡须，目光在谢临洲和阿朝身上转了一圈，打趣道：“你看，连孩子都懂的道理，你们两个还害羞。临洲，你可得主动些，别让阿朝受委屈。”
　　谢临洲被说得有些无奈，却又不好反驳，只能拿起茶壶，给李祭酒和李夫人添茶，借此掩饰自己的不自在：“师傅师娘，先喝茶。我们、我们会放在心上的。”
　　他说话时，目光不经意落在阿朝身上，见对方还低着头，耳尖红得快要滴血，忍不住用胳膊轻轻碰了碰他的胳膊，小声道：“别紧张，长辈们就是随口说说。”
　　阿朝感受到胳膊上传来的温度，轻轻点了点头，却还是不敢抬头。
　　直到李夫人又说起别的话题，聊起近日市面上的新鲜玩意儿，他才悄悄抬起头，偷偷看了眼谢临洲，见对方也在看他，四目相对的瞬间，两人都忍不住笑了起来，方才的羞涩与不自在，渐渐被这温馨的氛围冲淡了。
　　李家人口众多，菜色也多，除却李书朗大房六人外，二房三房各有五人，李襄是李祭酒最小的孩子。
　　这时李祭酒指了指桌上的一道蒸鸡，那鸡被拆成小块，码在白瓷盘里，鸡皮呈淡淡的琥珀色，底下垫着几片冬瓜：“这是隔水蒸的三黄鸡，加了些党参、枸杞，既滋补又不燥，冬瓜吸了鸡汁，比鸡肉还鲜呢。”
　　谢临洲夹了块冬瓜，入口便觉软嫩多汁，满是鸡肉的鲜香，不由得在心里赞叹，又给阿朝夹了一筷子。
　　捧着碗接过，阿朝压低声音道：“夫子，你也吃不必顾我的。”
　　今日的菜都是他没怎么见过的，味道也好，夫子顾着他，自己都没怎么吃。
　　谢临洲回头看他眼，“无事，能顾得过来。”
　　宴至酣处，庖人端上一铜盘，盘中卧一炙豚，通体油亮如琥珀，表皮泛着焦糖色的光，细看时还能见表皮微微起皱，缀着细碎的芝麻与香草末，未近前便闻得一股焦香裹着肉香，混着松木炙烤的清冽气，直勾人脾胃。
　　李祭酒极其喜欢这个菜，说起这菜的做法，“这炙豚选的是未足周岁的乳豚，先以清水浸去血水，再用盐、酒、葱姜及秘制香料腌渍半日，穿以枣木签架在炭火上慢炙，烤时还要不断刷上蜂蜜与香油，待外皮金黄酥脆，内里肉汁饱满，才称得上宴席上的佳品。”
　　语气一顿，他又道：“你们今日借着临洲的光大饱口福了，换做平时，后厨的没有吩咐，我都吃不上机会。”
　　一大帮人吃的尽兴，直到天色微微发黑这才缓缓离去。
　　夜快深了，天边泛起墨色，念及明日谢临洲还要带着阿朝回门，李夫人歇了留人在府内休息的心思，目送人远去。
　　阿朝坐在马车上，捧着微微凸起的肚子，“夫子，师娘他们都好热情啊，你瞧我肚子好胀啊。”
　　谢临洲循着视线望去，小哥儿没有以往端庄形象，几乎瘫坐在软垫之上，脸上笑意渐浓，“无事，待会回去走走消消食，免得夜里肚子胀，睡不着。”
　　他也好不到哪儿去，李夫人生怕他饿着，时常给他夹菜，长辈夹过来的菜，不好不吃，他都一一吃进肚子了。好在今日料到有这一遭，衣裳穿的宽松些。