阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　语气一顿，又夸阿朝样貌好，瞧着就是好相与的，最后真切了夸赞两个人般配。
　　阿朝不好意思笑笑，不知该如何言语。
　　谢临洲拿起几张不同质地的软纸，递到阿朝面前：“你摸摸看，喜欢哪种触感？选张吸墨快的，免得天热墨汁干得慢，污了你的字。”
　　阿朝小心翼翼地伸出手，指尖轻轻拂过纸张，有的细腻如丝绸，有的带着淡淡的纹理，指尖触到那张米白色、带着浅浅竹纹的软纸时，还能感觉到一丝不易察觉的凉意。
　　他斟酌了好一会儿，小声说：“这个摸着舒服，还凉丝丝的，写起来应该不热。”
　　谢临洲见他选好，便对掌柜说：“就按这个质地，裁五十张，再劳烦您帮着叠整齐些。”
　　掌柜的应了声，转身去取裁纸刀和尺子，动作娴熟地裁了起来。
　　等待的间隙，阿朝被柜台旁摆放的一方小巧的砚台吸引了目光。
　　那砚台呈淡青色，像块刚从井里捞出来的凉玉，上面雕刻着几株小小的兰草，叶脉纹路清晰，连草叶上的露珠都雕得活灵活现。
　　他忍不住伸出手，轻轻碰了碰，指尖传来冰凉的触感，眼里满是喜爱。
　　谢临洲注意到他的目光，轻声问：“喜欢这个砚台？夏日用这种青石砚好，磨墨时能聚凉，握着也不烫手。”
　　阿朝猛地回过神，连忙收回手，有些不好意思地摇摇头：“不用啦，我有夫子送的砚台就好。”语毕，他凑到谢临洲耳边，低声道：“这砚台看着就贵，莫要破费了。”
　　这时，掌柜的已经把裁好的软纸叠整齐，用棉线捆了起来，还特意找了张油纸包在外面：“裹上这个，免得路上沾了汗湿。”
　　谢临洲接过软纸，看了眼阿朝，又拿起那方小砚台，对掌柜说：“这个砚台也一起算钱。”
　　阿朝急忙摆手，那点话脱口而出：“夫子，真的不用，太破费了，我那旧砚台还能用呢。”
　　他都没学会几个字呢，要那么多砚台作甚。
　　谢临洲轻笑着，没忍住揉了揉他的头发，指尖触到阿朝额角的汗，又顺手帮他擦了擦：“拿着吧，好的砚台磨出来的墨更匀，写出来的字也会更好看。你这么用心学，值得用好东西。再说了，有这凉砚台，你练字时也能少受点暑气。至于，我送你的砚台，你往后挑着用。”
　　说着，便付了钱，将软纸和砚台一起递给阿朝，还把自己的折扇塞到他手里：“拿着扇着，别中暑了。”
　　阿朝接过东西，紧紧抱在怀里，怀里的砚台带着凉意，心里却暖暖的，眼眶微微有些发热。他抬起头，看着谢临洲，认真地说：“夫子，我以后一定好好练字，不辜负你给我买的这些东西。”也不辜负你这么疼我。
　　十六岁的人了，他都没想过自己能有这么一天，笔墨纸砚在手，身在学馆，未来相公又是国子监出了名的夫子。
　　他想，阿娘和爹在下面看到肯定会为自己开心快乐的。
　　谢临洲看着他认真的模样，眼底满是温柔：“好，我等着看你写出一手好字。等你练出模样了，咱们再去买新的字帖。”
　　买完东西，二人走出书斋，直接往醉仙楼去，坐在之前的雅间，他们点了最近特别出名的招牌菜，还点了餐前小食。
　　小食是些酸辣开胃的吃食，先上来，招牌菜稍后上。
　　阿朝吃了口酸辣的黄瓜，想起点什么，把嫁妆一事一说，有些担忧：“到时候不知我能带多少嫁妆过去。”
　　谢临洲把嘴里的白菜咽下去，喝了口茶水，安慰：“无事，你能离开王家便好。”
　　小哥儿的那点嫁妆于他而言，不过是凤毛麟角，他没什么好惦记的，即使小哥儿什么都不带来，他也不会说什么。救命之恩，就足以他对阿朝好一辈子。
　　阿朝舔舔下唇，“嗯。我到时候自个看着办。”
　　在醉仙楼用过膳食，日头已往西斜了些，先前灼人的暑气散了大半，风里裹着几分清润。
　　谢临洲擦了擦嘴角，见阿朝正捧着茶碗小口啜饮，眼神还时不时瞟向窗外，便笑着问道：“刚听你说戏里的祝英台可怜，这会儿可有精神跟我去个地方？”
　　阿朝眼睛一亮，立刻放下茶碗：“夫子要带我去哪儿？”
　　“去城西的荷池边走走，”谢临洲原想伸手替他理了理衣领，但想一想不太合适，手指指了指阿朝的衣领“这个时节荷花开得正好，风也凉快，还能看看池边书铺新到的小人书，你还不认识几个字，话本看不了，小人书总能看的。”