还不起（近代现代）——晓棠

　　陛下，“不是借钱你找他干嘛？”
　　白冽，“私事。”
　　安信哼了一声，“你不提我还忘了，那家伙简直目中无人，你能想象吗，他居然放我鸽子，派了助理来签约，幸亏我提前把媒体撵了出去。”
　　白冽，“你也没见过他本人？”
　　陛下不乐意地承认，“啊。”
　　“能联系上吗？”
　　“那倒是能。”
　　“帮我递个消息，我要和他本人通话。”
　　陛下，“你总得给我个由头吧。”
　　白冽深深地吸了一口气，“……他就是追求宁颂的人。”
　　安信联系到湛氏家主的时候，对方正乘坐私人飞机赶往曼拉。即便没有陛下牵线搭桥，他也是要正式拜访白家的。只是宁颂出了意外，打乱了节奏。
　　湛霆用保密线路拨打给白冽，简单的几句场面话过后，白冽直言不讳，“如果方便的话，劳烦湛先生带宁颂回M国休养。”
　　都是七窍玲珑的人精儿，绕弯子讲话没什么意思。
　　白冽很理智，这个请求传达出的意味不言而喻，承认湛庭比他更有能力保护自己的弟弟并不容易，内心的挫败感无法用语言形容，但他没有犹豫。之前宁颂已经和他推心置腹说得很清楚，不然就算天塌下来，宁颂不心甘情愿的情况下，他也不会将人交出去。
　　实际情况是，若不是为了留下来帮他，宁颂早就归心似箭了。他为此前的大意懊恼不已，绝不能再错第二次，让宁颂远离曼拉是最保险的方式。
　　白冽的请求与湛霆此行目的不谋而合，但他的坦诚超出了湛氏家主的预期，令其包括强取豪夺在内的预案没了用武之地。湛霆敏锐地感知到，此刻白冽的身上，兄长的成分远大于政客。不得不说，这位比自己小了近十岁的白氏继承人值得让他刮目相看。
　　湛霆爽快地答应，同时给出了自己的诚意，“回国之后，我会补上一份见面礼，请笑纳。”
　　能被湛氏家主正式提出的承诺必然分量不轻，白冽静候，但不做无意义的猜测。解决了一桩挂碍，他却没有感到轻松多少。白冽第一次停下步伐，清晰地剖析，以他现有的阅历和才能，很可能无法面面俱到地掌控形势——其实，这是一个不争的事实，大家，包括他自己，过往只是心照不宣而已。因为没有退路，没有其他更适合站出来的人选，他必须义无反顾地走下去，无论肩上的担子多重，结局如何……
　　把一个国家的命运走向仓促地压在一个二十几岁的青年身上，不管他是多么的出众拔萃，也过于沉重了些。
　　白冽阖上眼眸，深呼吸片刻，复又睁开。白浪站在他身前的那些年，他可以按照自己既定的路线入伍，离开政坛。如今，他只能硬着头皮担起来，尽力而为，不存在其他的选项。在和陈岩以及他背后的阴谋硬碰硬死战之前，他至少需要解决为数不多的后顾之忧。
　　宁颂是一个，此外……
　　再强悍的灵魂也免不了在一闪而过的软弱之际开小差，许小丁离去的背影总是在白冽脑海深处若隐若现，挥之不去。行为先于意识，白冽拨通了内线电话，乔源在那边火速接起来，他却突然窒住了，罕见地不知从何说起。好在乔助理职业素养一流，小跑着就从楼下赶了上来。他带领一部分白冽的心腹到总理府这边办公已经有十多天了，适应良好。
　　乔源按照往常的习惯，把今天所有还没有处理完的事务梳理出来，一一核对。末了，白冽没开口让他退出去，乔助理迟疑片刻，等在原地。
　　“他……许小丁，”白冽状似随口，“回学校了吗？”
　　“我不确定，”乔源实话实说，“最近曼拉施行交通管控，我安排了人特殊关注，他应该没有离开。”一丝强烈的异样感从心头划过，乔助理隐约预感到，有什么忽略的真相似乎就在他面前，一戳即破，但碍于一层朦胧的纱雾阻挡，缺了一环。
　　他们都没有注意到，眼下正是学校的暑假期间，宿舍封闭，许小丁压根是回不去的。
　　“按照您的交代，我打算三天之后把他找回公寓，”乔源询问，“需要提前吗？”
　　白冽没有立刻回答。
　　诗纳今天为什么把人带走，说了什么，他大体能够揣测出。公主虽然行事任性，但顶多是欺辱与诱导，不至于做出具体的伤害行为。换句话说，也不只是诗纳，所有人，都在盯着他的一言一行。和送走宁颂是一样的道理，彻底割断许小丁与他的联系，才是最安全的。
　　这是个显而易见的事实，又不是多么重要的人和事，他不明白自己为何迟迟开不了口。
　　白冽皱眉思索良久，“替他安排本校导师，近期不必再打扰。”
　　乔助理心底揣着诸多疑问，但他也清楚眼下不是添乱的时候。
　　“好。”他服从道。
　　作者有话说：
　　2026，大家新年快乐！


第47章 身不由己
　　云皇陛下趴在皇室行宫顶层阳台的栏杆上，饶有兴致地旁观楼下持续了几天的游行和抗议。以往，安信在国内的时候，行宫是封闭的，不作他用。但最近，陛下很大方地批准了几个皇室旁支纨绔子弟的申请，开放了行宫的宴会厅，用来宴饮作乐。
　　话说，这些家伙也是够白痴。自从宁颂发生意外以来，国内舆论哗然，以学生和青年人为主的抗议人群先后冲击了空荡荡的皇宫、大公主府和几处宗室宅院。皇室人人自危，不得不低调再低调。奈何，败家子不是一天养成的，今日来赴宴的便是在家里憋坏了的王孙公主们。他们天真地以为这处行宫是安全的避风港，实则陛下早就撤了大部分的安保，反皇派的激进分子很容易便闯了进来，把一干皇亲贵胄撵得抱头鼠窜。
　　不怀好意的媒体拍下皇族成员的丑态，云兰皇室的国民好感度降至有史以来的最低点。
　　“打倒云皇，自由平等。”
　　“皇室下台，安信退位。”
　　陛下听着学生们义愤填膺的大呼小叫，非但不生气，似乎还乐在其中似的。
　　夜已深，还有不愿散去的斗士徘徊在行宫门外。陛下站了一晚上，意犹未尽。
　　“不早了，睡吧。”肖慕知从房间里走出来，站到安信身旁。
　　陛下勾了勾唇角，“精神着呢，不困。”
　　肖慕知歪头细细地打量片刻，“那，可以做点别的事。”
　　安信愕然转头，“我没听错吧？”
　　肖慕知转身，“听错了。”
　　陛下立马跟了上去，这个人有多久不曾用这样的语气和态度跟他说话，更不要提主动了。安信喜出望外，激动得差点儿同手同脚，什么国仇家恨，全部抛到九霄云外去。
　　陛下龙精虎猛乐此不疲，肖慕知久违地发自内心地迁就纵容予取予求，折腾到下半夜，安信捞着湿漉漉的肖老师，咬着耳朵撕磨，“再来一次，就一次。”
　　他以为，自己绝不会是先睡过去的那一个。所以，在毫无防备地喝了一口肖慕知递过来的水之后，陛下浑然不觉自己是在什么时候失去意识的。
　　肖慕知盯着安信的睡颜，一夜无眠。
　　他的手机里躺着两条信息，都是诗纳发过来的。
　　“明天的发布会，拦住陛下。”
　　“我还能相信你吗？”
　　一个问句，将他的思绪扯回到了十多年前。彼时，羽翼未丰的陛下刚刚获悉，造成自己父亲和母亲死亡的意外并非出自政敌之手，而是皇室自导自演的惨剧。理由除了大厦将倾力挽狂澜之外，还因为他的父亲在皇室内部提出了自愿退位的主张。
　　安信出离愤怒，他带着枪和自己势单力薄的卫队冲到了当时皇室主政的亲王府邸，妄图同归于尽。冲动的结果当然是一败涂地，被软禁在行宫里。暗无天日的两年，肖慕知陪伴在侧，皇室成员中只有亲手抚养他长大的大公主关怀备至，不离不弃。
　　在姑母苦口婆心的劝说下，陛下的心气逐渐消磨殆尽，而随着几位老亲王的相继离世，他的一腔愤怒更是无处着力。最后，安信妥协了，他决定放下过往，带着爱人远走高飞。
　　诗纳是帮他逃离的盟友，而肖慕知是那个告密的小人。
　　十三年前的那场对话，他一字一句记忆犹新。
　　二十岁出头的肖慕知面对大公主，无知而无畏，他说，“现在的他，就算能够离开，身上也还缠着无数道枷锁。无论走到世界的哪一个角落，都无法获得真正的自由。我会等到他彻底看清的那一天，你们谁也无法再用虚假的亲情绑架他。”
　　当时，大公主看着他，云淡风轻地点头，“安信和他的爸爸一样，是一个重感情的人，这是他的优点也是弱点，所以，孩子……”她笑着说，“我提醒你，你未必能够等到。”
　　当下再回忆起这句话，肖慕知内心已无波澜。的确是太难了，在爱人的误解怨恨猜忌之下，一日一日地磋磨，他差点儿就要坚持不下去。
　　还好，他终于等到了。
　　肖慕知起身，在安信额头落下轻轻的一吻。
　　“祝你自由。”
　　他按部就班地洗漱、化妆、整理妥当……因为局势紧张的缘故，皇室草木皆兵，生怕被抓到把柄，他已经有好长一段时间没有替陛下出席活动。但几千个日夜的沉淀，他早就能够做到不需要任何人的帮助，足以以假乱真的程度。他过往的隐藏与敷衍，为的就是这一刻。或许，还是有人能够分辨出来，但屈指可数的那几个人，今天不会出现在现场。
　　肖慕知起身，径直走向房门，轻轻的带上门锁，没有回头。
　　两个小时之后，一个极端暴徒闯入云皇陛下的演讲现场，用自制火枪近距离射击，命中心脏。
　　意外发生的当时，白冽正在总理府和工作人员一起观看电视直播。他霍然起身直奔事发现场，还是晚了一步……白冽站在台下亲眼目睹“及时赶到”的皇室核心成员痛哭流涕的场面，不合时宜地感到愤怒与荒谬……这个场景太过于眼熟，以至于有那么一个瞬间，他都要分不清到底是当下还是十三年前。
　　他早就怀疑当年皇室的自导自演大公主不可能置身事外，他也曾旁敲侧击地提醒安信。可是陛下瞧着吊儿郎当似的，实则最是重情重义。大公主于他，养育之恩与母亲无异。敌人的枪炮或可防备，身边人的暗算避无可避。
　　皇室的恶毒与愚蠢令人发指，但此一时彼一时，贪得无厌必遭反噬。
　　果然，局势的发展给了皇室余孽一记响亮的耳光，试图用一场血腥的悲剧把自己从加害者变成受害者的戏码，只演到一半便被迫曲终人散。在“云皇陛下”的葬礼上，陆军司令陈岩当众逮捕了包括大公主在内的一干皇亲国戚，罪名是“谋杀皇帝，危害国家安全”。在总理失联，皇帝殒命的形势下，陈岩作为军方最高长官，依法宣布云兰全境进入紧急状态，关闭口岸，实施宵禁，停飞部分国际航线，陆军全面接管地方治安。