兰台纪（GL百合）——青湘

　　丁莹和梁月音看过去，见前几日在酒肆中议论谢妍的几个举子正聚在一处，有三四人都是垂头丧气的模样，想是初试未过。
　　梁月音一乐，对丁莹道：“竟然让你说中了。”
　　丁莹却微微皱眉：“这下他们怕是真要到处宣扬是不齿主司为人，故意落第了。”
　　“谁信啊，”梁月音讥诮，“真这么不齿，又何必参加初试？后面还有帖经和策问，我倒要看看剩下那几个参不参加？”
　　之后两场大略如前，不过人数一场比一场少。丁莹、梁月音和邓游三人倒是又都顺利通过帖经，可以参加最后一场策试。
　　策问共试五道。经过杂文和帖经，丁莹已对科场颇为适应，五道时务策答得比之前任何一场都快。她交卷时，甚至还有举子在向主司问询题意。
　　这是丁莹第一次在近处听到谢妍的声音。她的嗓音并非清脆的莺声，反而略显低沉，放缓语速时有种让人心安的稳重。那举子说话有些啰嗦，但谢妍面对他的问询却颇为耐心。只是那举子或许在考场过于紧张，再次发问时，竟问了一个在丁莹看来过于简单以致让人听了啼笑皆非的典故。谢妍似乎也觉得好笑，虽然态度仍很和善，语气里却不自觉地带了一丝揶揄：“有疑时不要使。”
　　丁莹莞尔。三场试举，这位谢少监一直表现得老成持重。可是刚刚这句答语，尤其是微微上扬的尾音，却让丁莹捕捉到一个完全不同的谢妍。她仿佛窥见一个小人从一本正经的主司面具下偷偷冒头，做着顽皮的鬼脸。
　　然后丁莹就看见那名举子面红耳赤地退了出来。
　　之前两场，丁莹都不曾正视过主司。也许因为是最后一场，又或者是听到刚才的对话令丁莹有几分好奇，交卷时忍不住抬起头，偷偷打量谢妍。
　　谢妍这时半低着头，起初丁莹看到的不过是她幞头下光洁的前额和低垂的眉眼。可当丁莹进一步观察她时，竟觉得谢妍侧面的轮廓有种说不出的熟悉感，像是在哪里见过。
　　谢妍很快就在卷上盖好了官印。加印后她察觉到这名举子还站在原地没走，抬头看了过来。
　　丁莹至此第一次看清了谢妍的面容。她看上去大约三十出头，脸形生得小巧柔和，然而下巴略显尖窄，使她的样貌依然保留了些许棱角。唇形精致，鼻子秀丽不失挺拔。眼型倒是颇为圆润，但眼头略有沟曲，眼尾处又微微上翘，加上眸中时时泛起的波光，让她总有一种似醉非醉的神态。不过最让丁莹吃惊的是她左眼下方的一粒泪痣，与她当初在山神庙中见到的女子一模一样。
　　谢妍显然对丁莹没什么印象，朝她微微挑了下眉，似有询问之意。
　　丁莹猛然神魂归位，慌忙低头退出。
　　谢妍有些疑惑，下意识地看了一眼手中的试卷，竟然又是丁莹的名字。
　　“原来是她。”
作者有话说：
本章省试的内容有参考一些唐宋时的笔记，但一时想不起出处了。以后查到再补充。


第7章 状首（1）
　　三场试毕，为此忙碌大半年的举子们都松了口气。不管最终结果如何，至少可以在放榜前稍微放纵一下。
　　这日几位相熟的女举子约好同游都中名胜。也不知谁把邓游叫上了，以致他做为唯一的男子夹在里面，颇显突兀。好在各位女举及邓游本人都不介意，出游时的气氛倒也融洽。邓游尤其感激丁莹初试时大方出借韵书的事，趁这机会再次向她道谢。
　　然而丁莹听了却没反应，耸拉着眼皮，也不知在想什么。
　　“怎么了？”梁月音扯了一下丁莹的衣袖，“别人同你说话呢。”
　　丁莹这才醒神，随口答道：“些些小事，不足挂齿。”
　　“这怎么是小事？”邓游不同意，“其实我去看初榜时十分不安，怕你因我之故落榜。万幸你我都过了初试，否则真不知以什么面目见你。”
　　“不过当真神奇，”梁月音笑着插话，“我还是第一次见人在科场都不用书策。你怎么做到的？”
　　丁莹笑笑：“其实说穿了也无甚神奇之处，手熟而已。”
　　“这是怎么说？”另一名女举子问。
　　“十余年前家父仙逝，”丁莹回答，“除我之外，家中便只有寡母、幼弟，生计无人支撑。虽说尚有几亩薄田，亦只够几口人勉强糊口，远远算不上宽裕。幸而家父在世时曾教我读书识字，又有个开书肆的故交。他见我书写尚可，便时不时拿几卷书与我抄写，以此赚些钱帛补贴家用。我做书手时，抄得最多的便是《切韵》。”
　　“原来如此！”众人恍然大悟。
　　“那你是只抄《切韵》，还是别的书也抄？”先前那位女举子又好奇地问。
　　“别的也抄，”丁莹回答，“连农书、医书都抄过，但最多的还是《切韵》。”
　　毕竟这天下的读书人，案头总得备着韵书。需求大，价格也不低，抄熟以后速度还快。若为求财，抄写韵书无疑是最划算的。她抄了这许多年，把《切韵》记得滚瓜烂熟，根本用不着再去查阅。不过因为人人都带书策入试，她这才带上一卷以防万一。
　　梁月音在心里算了一下，丁莹丧父时恐怕只有十一二岁，不由感叹：“你这些年也是大不易啊。”
　　那么小的年纪即要抄书养家，其中艰辛可想而知。
　　丁莹却很豁达：“倒也没你想的那么艰难。我借抄写之机读了不少书，也算增长见闻。何况近两三年，我替人撰写书碑墓志，钱粮上又宽裕不少，不然也无法进京应举。”
　　她提到应举，不免勾起诸人心事。
　　“你们说，”有人幽幽问道，“这一次，我们之中能有几人及第？”
　　大家都沉默了。向来科试，能取得解状的已是少数。即便成功取解，入京赴试，最后能登第的也不过二三十人。今年不中，明年又要重新取解。不少人便在州府与京师反复来回，蹉跎到须发皆白，依旧一事无成。众人念及此处，多少有些灰心。
　　“难得我等一道出游，该高高兴兴的，说这些干什么？”最后还是梁月音首先开口，“有什么事都等放榜以后再说。”
　　丁莹笑道：“是我的不是，不该扫大家的兴。”
　　“没事没事，”梁月音豪迈地一挥手，“话说回来，我近日听闻有举子设局，赌萧述和崔景温，谁是今年的榜头。不知诸位是何想法？”
　　此言一出，之前的低落气氛一扫而空，大家立刻兴致勃勃地议论起来，到最后更是分为两派争论不休。这场辩论只有丁莹没参与。她不认识崔景温，对萧述也谈不上熟悉，实在无从判断。是以众人据理力争时，她却心不在焉，脑子里浮现的反而是那位谢主司的面容。究竟谢妍是不是当日庙中的女子？可那时匆忙一瞥，除了一颗泪痣，她也没有别的信息可以确认。她倒也考虑过是不是直接上门问明身份，再将罗帔送还，但转念一想，她现在是入试的举子，谢妍却是主司，且正忙着阅卷，这时机未免有些敏感。贸然前去拜见，也许会被看成别有用心。不过放榜应该就在这几日了，还是等那时再作计较吧。丁莹想着，略带怅惘地叹了一口气。
　　*****
　　“阿嚏！”身处贡院的谢妍忽然打了个喷嚏。
　　“主君是不是着凉了？”白芨关切地问。省试开始之后，谢妍经常连夜阅卷排榜，甚少休息。偏这几日又赶上倒春寒，让白芨格外担心她的身体状况。
　　“无妨。”谢妍摆摆手，继续低头誊写名单。直至及第进士的名字录完，她才将笔放下。等待墨迹晾干的间隙，她又重新浏览一遍名录，确认无误后，终于长舒了一口气。总算是把终榜排出来了。然这还不能算最后的结果，之后还须经过一系列如宰相复审之类的手续，方才可以放榜。
　　今次负责审核的宰相是高岘。可在去见高岘这件事上，谢妍显得十分踌躇。然而不管她怎么犹豫，这一面终究无法避免。迟疑许久，她到底还是轻咳一声，吩咐白芨：“你遣个人回家一趟，取我们带回来的那瓶……咳，那瓶山泉水。”
　　她提及“山泉水”时的语气已有些异样，白芨听到后，神色更是古怪。但她对谢妍向来顺从，最后还是默默领命，转身出去了。
　　半个时辰后，白芨捧着一个封了口的银瓶返回。要说这银瓶做工考究，不仅以纯银打造，瓶身还錾着精美的卷草花纹，瓶肚贴着纸笺，上有谢妍亲笔书写的“惠山泉”三个字。
　　谢妍目光复杂地盯着这银瓶看了一阵，终于命小吏接了，随她一起去中书省呈榜。
　　不巧的是，高岘这时并不在中书，而是已经回归府邸。这显然不是谢妍希望看到的走向，可事已至此，她也只能认命地前往其私第求见。
　　高府的人似乎预料到谢妍会来，她人一到，立刻便有人引她去高岘所在的茶舍。这又是谢妍不愿意去的地方。
　　高岘喜好茶道，虽然已贵为宰相，却还是喜欢亲手烹茶，家中甚至有一处单独的茶舍专供他使用。谢妍一进茶室，便见一名年过半百、脸形圆如面团并且身材微微发福的男子坐在席上碾茶，正是高岘。
　　听到响动的高岘抬起头，第一眼却越过了谢妍，径直落在她身后小吏捧着的银瓶上。看清“惠山泉”三字，他更是双目放光，不等谢妍行拜谒之礼，已笑着招手：“我方要煎茶，此物来得倒是时候。”
　　竟然这么不凑巧？谢妍几欲抚额，觉得今日果真走背运，连番哪壶不开提哪壶。尽管如此，她还是试图再挣扎一番，想直接呈进手中名榜：“本次春榜已备，请相公详之……”
　　高岘摆手：“不急不急。你一回京我就想讨要这惠山泉，奈何你忙于贡举，我不便相扰，只好勉强忍耐。今日既拿来了，便先吃上一盏，再看不迟。坐坐坐。”
　　谢妍只好硬着头皮在下首入座。
　　高岘将碾好的茶末过筛，然后将谢妍带来的水倒入釜中烧至微沸，加入少许细盐。待水二沸，他从釜中取了一瓢沸水待用，再以竹夹搅动釜中之水，同时投入茶末。三沸之时，以二沸时取出之水浇点止沸，以育汤华。不多时，高岘微笑着将分好的一盏茶汤放至谢妍面前：“来，尝尝这天下闻名的惠山泉煎出的茶。”
　　谢妍心知她带来的水并非真正的惠山泉，只草草饮了一口，就急不可耐地想将话题引开：“关于本次春闱……”
　　“咦？”高岘充耳不闻，且在浅尝一口茶汤后面露疑惑之色，“这茶味吃着怎么倒像是江心水煎出来的？”