兰台纪（GL百合）——青湘

　　见女学逐渐走上正轨，丁莹终于长舒一口气。也许和谢妍最初的构想相差甚远，但至少是个开始。如今只剩下一件事让她悬心。不过这件事也终在次年春闱尘埃落定。丁芃以十五名的成绩跻身金榜，进士及第。
　　放榜以后，丁莹与弟弟有过一次长谈。
　　父亲去世时，丁芃还小。他的学业是丁莹这位长姊一手包办。如今丁芃登第，丁莹颇觉欣喜：“过去十来年阿姊不是离家远行，就是忙于公务，时常忽略你的课业。家中之事也多是你在费心。阿姊总担心误了你的前程。所幸你勤学不倦，终至登第。阿姊很为你高兴。”
　　丁芃连忙起身作答：“阿姊不要这样说。若不是阿姊辛苦撑起家业，又教我读书明理，我如何能有今日？阿姊这些年已经为家里付出太多，不应再被家中拖累。如今我已有立足之资，自当克尽子职，侍奉母亲。希望从此以后，阿姊能不受拘束，随心做你想做之事。”
　　丁莹愈发欣慰：“果然长大了。”她顿了顿，又温和地继续交待，“阿母有笔积蓄，本是为你我嫁娶准备的。她近来已在为你相看。新进士议亲容易，我猜你那一份很快就能用上。至于我的一半，阿母却是几年前便给过我了。不过我拿着也没什么用处，我想还是交给阿弟，用来奉养母亲吧。”
　　丁芃连声拒绝：“这是阿母留给阿姊的，我怎么能收？阿姊还是自己留着用吧。”
　　丁莹笑笑：“阿姊应该是用不上了。”
　　丁芃欲言又止。
　　姐姐与谢妍的事，母亲原本是瞒着他的。可丁莹听闻谢妍死讯时大病了一场，卧床期间亦总是痛不欲生的模样，他便是再愚钝也察觉到不对了。加上母亲心忧姐姐的病情，有时会忘记掩饰，吐露个一星半点，他也就慢慢猜了出来。
　　和丁母不同，他自幼由丁莹教养，对长姐的信赖甚至胜过母亲，可说是牢不可破。若这两女相恋之事发生在别人身上，他大概也会觉得惊世骇俗。可换了他素来敬重的姐姐，他竟不觉得这是件多严重的事——与姐姐三年来承受的苦痛相比，区区世俗之见又算什么？
　　踌躇了许久，丁芃终于鼓足勇气，小心翼翼地劝解：“虽然阿姊情深义重，可那件事已过去三年了。我想那人泉下有知，也一定希望阿姊幸福，而不是永远沉湎于过去……”
　　丁莹垂眸不语。
　　三年来，豆蔻不止一次劝过她；那日在别业，白芨也隐约表露过同样的意思。现在弟弟也想说服她。除了母亲，似乎所有知情的人都在劝她放下这段感情。
　　就算是母亲，起初也不是没尝试过让她忘情：旁敲侧击、苦口婆心，能用的办法都用过。那时谢妍逝去不过数月，她一面要为平叛呕心沥血，一面还得强打精神应付母亲的关心，只觉心力交瘁。那段时日，她时常整夜整夜地睡不着。
　　一日晚间，她料想又会一夜无眠，索性点了灯，把之前收集的江淮水道图取出来研究。
　　才刚看了一会儿，她便听见有人敲门。她微觉诧异，起身打开房门。却是母亲披衣站在门外。
　　“我看你房里还亮着灯，”丁母和蔼地问，“睡不着吗？”
　　她应了一声，然后反问母亲：“可是女儿打扰到阿母？”
　　丁母摇头，又看了她一眼，试探着问道：“既然都睡不着，要不要和阿母说会儿话？”
　　她默默让开身子，让母亲进来。等母女二人面对面坐下，她才开口询问：“阿母想聊什么？”
　　“聊聊她吧。”丁母道。
　　她吃惊地望向母亲，不明白母亲这话是什么意思？
　　“虽然已经迟了，”丁母轻声叹息，“但阿母想了解她。阿母想知道，什么样的人能让我的女儿如此念念不忘？”
　　丁莹默然。
　　丁母也不催迫，静静陪她坐着。许久以后，丁莹终于打开话匣子：“我第一次见她是在赴京的路上。那日下了很大一场雨……”
　　起初她的叙述颇显滞涩，时常断续停顿，但是随着两人一步步熟识，她的言辞也逐渐顺畅。初识、相恋、分开、复合，她将那几年的点点滴滴毫无保留地展现给了母亲。待到故事终了，房中的灯烛已燃至尽头，天边也泛起了鱼肚白。
　　丁母认真倾听着女儿的经历。讲述结束时，丁母悄然抹去眼角的泪痕，起身轻轻拍了拍她的肩膀，拿起熄灭的灯烛出去了。那次之后，丁母再没提过让她放下的话。
　　回忆淡去，丁莹抬头看向弟弟。
　　“不是阿姊想沉湎于过去，”她平静地对丁芃说，“而是阿姊除了这段过往，已经什么都没有了。”
　　*****
　　丁芃及第让丁莹再无后顾之忧。打点好丁家的事务后，她便呈上表章，请求辞去官职。
　　皇帝闻讯，大感意外。面对丁莹的辞呈，她竟然怔忡了许久。
　　丁莹这些年留给皇帝的印象一直是老实本份、循规蹈矩。而且前几天还好好的，怎么忽然就闹起辞官？难道是因为没给她升官，故而心生不满？可中书舍人的官职是她自己推却的，总不能这么快就反悔吧？
　　皇帝思来想去，决定先亲自问问丁莹的想法。
　　丁莹大约是早有预料，很快便奉召前来。
　　皇帝原想开门见山，直接问她辞官的因由，然而丁莹向她行礼时，她却又沉吟了片刻，最终改用关切的语气问：“丁卿可是家中有什么难处？”
　　“谢陛下垂询，臣家中一切安好。”丁莹恭谨回答。
　　不是家事？皇帝心想，那就是为中书舍人的官职了？
　　“之前你自请撤回任命，换取华英身后哀荣的义举，朕甚是欣赏。”皇帝温和地解释，“只是事后思量，你年纪尚轻，升得太快，容易招人嫉恨，还是徐徐图之为宜。丁卿放心，中书舍人的位置迟早都是你的。”
　　丁莹垂下双眸：“陛下厚意，臣铭感五内。只是臣此番请辞，并非因为仕途受阻，或是意欲以退为进，谋求高位，而是自觉身心俱疲，难以胜任朝官之职，所以求归故里。”
　　原来如此。皇帝微觉释然，语气也有所缓和：“丁卿这几年的确颇为劳苦。那也不必辞官。朕先将你调为闲职，休养一两年，再作打算。丁卿以为如何？”
　　皇帝向来独断，如此决定已是难得的优容。然而丁莹表现得甚为固执，似乎是铁了心想要归隐。
　　皇帝几番劝说不成，脸上也带了愠色：“丁莹，你是本朝首位女状元，意义非同寻常。你可知天下有多少女子将你视为楷模？你怎可如此任性妄为？华英……你的恩师，直到最后都还在向朕举荐你，说你有济世之才。这几年朕待你如何，你应该心知肚明。轻言弃官，你对得起她，对得起朕吗？”
　　丁莹是谢妍的门生，亦是谢妍临去前向她举荐的人才。她牢记谢妍的嘱托，这三年对丁莹呵护倍至。正因如此，她才对丁莹辞官的举动格外失望，觉得她不止辜负了自己，还辜负了谢妍对她的期望。
　　丁莹这才稍稍抬了下头。谢妍曾向皇帝推荐她？难怪这几年间，她有时会觉得皇帝对她的态度异于旁人，温和得有些过份了，却没想到是谢妍的遗泽。可是得知这一事实依然无法抚平她心中的怨痛。
　　“原来陛下还记得臣是谁的门生。”她素性温和，极少出言讽刺他人。可是这一次，她一点没有掩饰语气中的嘲讽。
　　皇帝沉下脸：“这话是什么意思？”
　　丁莹并不直接回答，而是冷笑一声，讥诮地续道：“臣或许愧对恩师当年的栽培，却不曾有负陛下。”
　　皇帝勃然变色，厉声喝斥：“大胆！竟敢如此悖逆无状！”
　　“有何不敢？”丁莹毫无惧意地直视皇帝，“若不是看在她的份上，臣早就挂冠而去。臣之所以效忠陛下至今，皆因谢妍之故。”
　　因为答应过谢妍要三思慎行，丁莹曾经以为自己永远不会把埋藏在心底的话说出来。可皇帝刚才提到谢妍时，她胸中的怨愤却像潮水翻滚上涌，最终喷薄而出。让无辜之人顶罪，害死了谢妍，如今又若无其事地重提谢妍之名，丁莹愤恨地想，凭什么？她有什么资格代表谢妍谴责她？
　　皇帝从未想到向来温顺的丁莹竟然有如此桀骜的一面。震惊之下，她竟然忘了怒斥丁莹的忤逆。
　　而丁莹也已经丝毫不在意皇帝的想法，只想将压抑了三年的怨气尽数倾泄：“得知她死讯那一刻，臣恨不得随她而去。其实在那之前，臣就已经不指望她能得到一个公平的结果。臣希望的仅仅是陛下能念在她多年忠心的份上，保全她的性命。可陛下做了什么？”
　　皇帝沉默不语。她当然知道自己做了什么。那日的每个细节都印在她脑海里，未有一刻忘怀。可是丁莹的态度让她十分错愕。这三年里，丁莹从未口出任何怨言，总是勤勤恳恳地做事。她一直以为丁莹是个识时务的人，没想到她心里的怨恨竟然如此深重。
　　“陛下竟连一个形式上的审判都吝于给予。她死之前……臣甚至没机会再见她一面。”丁莹依然诉说着她的怨愤，可是说着说着，她眼中却逐渐泛起泪光，“臣去看过她的坟墓，周围皆是无名宫人的墓穴，可见当初下葬有多草率。如果臣不曾提出迁葬的请求，陛下可是打算让她千秋万载埋尸荒野，做一个无人凭吊的孤魂野鬼？”
　　皇帝心头剧震，她从未想到，师恩在丁莹心中竟有如此沉重的份量。不对，皇帝马上又断然否定，如此澎湃的感情，怎么可能只是门生的敬慕？而且除了最初时使用过“恩师”一词，丁莹几乎一直是用“她”来指代谢妍。难道说她们……
　　不知为何，皇帝忽然忆起数年前的那个除夕夜。她微服去往谢妍府邸，在院中看见丁莹与谢妍站在一起。当时她便隐约觉得奇怪——两人的姿态似乎有点过于亲密。只是两人一见她便立刻分开，她也就未曾深想。如今回头细思，她们的确过从甚密，远远超越了恩师与门生的情谊。
　　起初只是微泛的涟漪，接着如水波一般层层推开，最终在皇帝心中形成了一片骇然巨浪。是了，是这样。所有的迹象都有了合理的解释。原来如此，原来竟是如此……
　　“你和她……”皇帝惊疑之下，竟然语不成句，“你们……”
　　见皇帝已有所悟，丁莹不再多作解释，慢慢俯身，拜伏在地：“她因何而死，陛下应该比臣更清楚。若非担心她毕生心血付诸流水，臣三年前便想辞官。如今大局已定，庙堂之事臣再无牵挂，唯求一退。请陛下成全。”