兰台纪（GL百合）——青湘

　　白芨又向她微微一躬身，然后才低首步入房中。
　　丁莹依然卧床。不过白芨进来时，她已经坐起身。或许是身上乏力的缘故，白芨入内后，发现她正闭目靠在床头。
　　算来白芨与她也不过十来日未见，在看到丁莹之前，她万万没想到丁莹会憔悴如斯，不但满脸病容，还消瘦了许多。她心中震惊，以致于迟疑了片刻，才轻声唤道：“丁侍御。”
　　丁莹睁开眼睛，静静望着她。
　　在白芨的印象里，丁莹是个温和坚韧的人，在自身情绪的掌控上甚至胜过谢妍。无论什么样的困境，她都能从容面对。她从未见过丁莹这死水一般的眼神。
　　“侍御还须保重身体，”她忍不住出声劝慰，“否则主君在九泉之下亦不得安生……”
　　丁莹没有回答，而是用低沉的嗓音问：“她让你带什么话？”
　　白芨垂目：“主君让我向侍御说声对不起。”
　　“就这样？”
　　“还有……”白芨续道，“虽然她言而无信，但侍御向来言出必践，还望侍御信守承诺，日后好好生活。”
　　“还有吗？”
　　“如果侍御恨她……也是她咎由自取。恨她也好，忘了她也罢，她只希望能让侍御好受一些……”
　　室内一阵沉寂。许久以后，丁莹再次发问：“说完了？”
　　白芨低下头：“主君交待的就这么多。”
　　丁莹深吸一口气，轻声说道：“我听见你在门口对阿母说的话了。”
　　白芨沉默。
　　“她愿意来生结草衔环报答我的母亲，”丁莹的声音里多了一丝说不清道不明的情绪，“对我就没有一句交待么？”
　　白芨终于明白丁莹在意的是什么，轻轻叹了口气：“主君曾经说过，今生尚且顾不过来，更何况虚无缥缈的来世？我想……她并不真信转世轮回的说法……”
　　“所以……”丁莹苦笑，“就连一个虚缈的指望，她都吝于给我？”
　　“丁侍御……”白芨不知如何安慰她，面露为难之色。
　　“她怎么能这样狠心……”丁莹的语气渐趋激动，“一次又一次地抛弃我。她明知道她对我有多重要，却还是毫无留恋地将我丢下……”
　　“不……不是这样……”白芨慌忙辩解，“那日她送走侍御，我问过主君，为什么不再多留侍御一会儿。主君说，再留下去，也许她就舍不得去死了……她并不是毫无留恋……”
　　丁莹顿住了。
　　不知过了多久，白芨终于听见她断断续续地再次开口：“其实半年前……她的惊悸症尚未痊愈，只是刚有一点起色的时候……有一次，她很安静地枕在我的膝上。我低头看着她，动过很不好的念头……我想……她这么依赖我，就算不能彻底康复也很好……这样她就能完全属于我……可我马上又觉得……这样的想法太自私了……”
　　眼泪随着她的叙述不断滑落。
　　白芨忡怔地听着她的剖白，亦是不觉泪下。她几乎亲眼见证了丁莹与谢妍在一起的所有时光，清楚两人的感情有多深厚，怎么可能毫不动容？
　　丁莹泣不成声，慢慢用双手掩面：“这几日我总在想……如果我那时自私一点，是不是就能留住她……”


第114章 安平（1）
　　听见丁莹房中传来的恸哭声，丁母毫不意外地长叹一声。这般哭法，只怕前几日养回来的一点元气又白费了。可事已至此，她也只能做好女儿需要更长时间恢复的准备。
　　直到丁莹的卧房完全安静下来，丁母才小心上前敲门。
　　房内传来几声细微的响动，白芨过来开了门。
　　丁母透过白芨的肩头，望向床上的女儿。虽然双目红肿，不过丁莹脸上并非悲痛欲绝的表情，似乎情绪已有所平复。
　　丁母稍觉安心，尽量让自己显得若无其事：“我看你们聊了这么长时间，就想过来问问，要不要用些果点？”
　　白芨推辞：“不必麻烦了。需要转达的话，婢子已经带到，这就告辞了。”她刚要起身，又似想起了什么，回头对丁莹道，“主君将城郊那处别业和一些田产留给了侍御。另外主君曾把一些私人物件交给婢子保管。奴婢思来想去，觉得还是应该先问问侍御的意思。侍御知道婢子落脚之处，若是想要留作念想，便差人告知一声，婢子下次会让人一并送来。”
　　说罢，她便欲转身离开。
　　“白芨，”丁莹却叫住了她，“你今后有什么打算？”
　　白芨沉默了一阵，才再次转身：“我……还没想好。主君早就为我脱了奴籍，也赏过许多钱帛。横竖我没嫁人的打算，哪里不能容身？也许会离开京城，找点小买卖做……”
　　“那你……愿意留下来吗？”丁莹试探着问。
　　白芨和丁母都露出惊讶之色。
　　“不是作为仆婢。”丁莹补充道，“你是她最信任的人。接下来的一段时间，我也许会需要一些帮助。”
　　白芨没有过多犹豫：“好。”
　　丁母则有些疑惑，不知女儿是何用意？这时丁莹将目光转向她：“阿母。”
　　“阿母在。”丁母连忙应声。
　　“烦劳阿母为白芨安排住处。”丁莹顿了一下，又接着道，“我脾胃尚未恢复，还请阿母今晚为我熬些粥食。”
　　多日以来，这是丁莹第一次主动提出进食。丁母先是一愣，随即惊喜地连声应道：“好好好，阿母这就做。”
　　丁母马上进了厨房。
　　白芨却还有些不放心地看着丁莹：“侍御当真无碍了？”
　　刚才丁莹还痛哭不止，现在却像没事人一样。情绪又不是伤口，哭一次便可以结痂。她真能这么快振作吗？
　　丁莹垂下目光。现在不是她能尽情哀悼的时候。所以她很快便又抬起头，对白芨露出一个虚弱的笑容：“我答应过她，无论如何，会好好陪阿母过冬至。”
　　*****
　　其实出了这么多变故，丁母早就没了操办冬至的心思。然而丁莹对此颇为坚持，说不能因为她的缘故，让全家人都过不了冬节。丁母在她劝说下，到底还是操持起来。
　　丁莹在白芨搬来以后有了不少起色，如今已能下地。不过丁母还是阻止了她想要帮忙的意图。又因丁莹有言在先，丁母也将白芨视作贵客，不让她沾手任何家事。然而白芨却是体贴心细之人，主动过来一起准备冬至的家宴。再加上一早便在院中杀鸡宰鸭的丁芃和豆蔻，最后竟然只剩了丁莹一个闲人。
　　好在丁母并没有忘记女儿，不时从热火朝天的厨房里挑出一点正在烹制的菜肴，让丁莹替她试菜。
　　丁莹自然知晓这是母亲的好意，总是顺从地吃下丁母递来的吃食。
　　“这道汤浴绣丸（注1）是白芨教我的，”丁母笑问，“你觉得怎么样？”
　　“很好。”丁莹回答。
　　白芨的细致与干练显然让丁母印象深刻，她一时忍不住同女儿夸赞：“到底是高门大户出身，做起事井井有条，懂的也多，今日省了我不少事……”
　　丁母正说着，却瞥见丁莹双目低垂，不免自悔失言，怎么又提起女儿的伤心事？
　　幸而丁莹很快便收敛情绪，微笑着表示赞同：“她以前最信任白芨，不是没有原因的。”
　　丁母松了口气，也笑着回应：“原来是强将手下无弱兵。”
　　傍晚时分，家宴齐备。开席前，丁母似乎有些犹豫。但她朝丁莹看了一眼，还是转身多取了一副食具，置于案上。
　　其他人都注意到了多出来的碗箸，不约而同地望向丁莹。丁莹自然也看到了，却未作表示。直到全家人入了席，丁母在丁莹身边坐下，才听见她低声说了一句：“多谢阿母。”
　　丁母亦不多言，只轻轻按了按女儿的肩。
　　没有人高声谈笑，一家人安静而平和地吃完了这一餐。
　　饭后，白芨主动帮忙收拾，却被丁母伸手拦下。白芨初时不解，但片刻之后，她循着丁母的目光，瞥见了丁莹的身影。她顿时会意，走向丁莹。
　　晚间飘起了小雪。丁莹立在厅堂门口，仰望天际。细碎的雪粒仿佛细盐，纷纷扬扬自空中洒落，不着痕迹地化入夜色之中。白芨来时特意取了一件衫袍，披在丁莹肩上。丁莹回头，对她浅淡一笑。
　　两人无声观看了一阵落雪。丁莹忽然问道：“你熟悉附近的里坊，可知晓哪里有合适的宅邸？”
　　白芨略微诧异，看着丁莹没说话。
　　丁莹又沉默一阵，方才解释：“阿母年纪大了，阿弟也需要专心读书。我想赁一处稍微大点的宅子，能多雇两个人照顾家里……”
　　白芨回望身后的宅院。这座宅子的确不算大，但丁家人口简单，其实是够用的。不过这里离谢妍的旧邸太近，容易让人触景伤情。
　　“明日我找相熟的牙人问问。”她温和地允诺。
　　“多谢。”
　　“应该的。”
　　之后两人再度相对默然。直到许久以后，丁莹似又想起了什么，开口问她：“你可知道郑员外何时离京？”
　　*****
　　郑锦云动身这日并无雨雪，然而天色阴沉，风声凛冽。灞桥附近的柳树早已枝叶落尽。便是有人意欲相留，亦无枝可折。
　　好在郑锦云本来也没指望有人前来送行。
　　单论品级，宋州司马其实并不比户部员外郎低。然而外放出京，还是闲职，无疑是见弃于君王的信号。何况她被贬的因由是藐视天子，咆哮朝堂。虽说不乏同僚私下关怀，甚至有人盛赞她直言进谏的风骨，但此时与她来往密切，或许会招致皇帝不满。郑锦云亦无意牵连他人，特意选择在冬至假期之后，低调出行。
　　因此见到特意等候在灞陵亭中的丁莹与白芨时，她明显地怔了一下，方才微笑问候：“侍御身体可好些了？”
　　丁莹起身与她见礼：“多谢关心，已无大碍。”然后抬手相请，“薄酒一杯，为司马饯行。”
　　郑锦云爽朗一笑，步入亭中：“有丁侍御相送，此行也不算寂寞。”
　　白芨从风炉上取下早已温好的水酒，替两人斟上，然后识趣地退守亭外。
　　郑锦云还要赶路，丁莹素来量浅，两人都不宜过多饮酒，互敬一杯后也就放下了。
　　丁莹打量着亭外郑锦云的车马，温言询问：“看司马今日独自启程，可是打算让家眷继续留居京师？”