我与太师（古代架空）——半缘修道

　　钟韫一愣，在迷蒙的夜色和清亮的雪光中看着叶怀。
　　“为了救谢照空，我用了些自己都不齿的手段，但那时我想，我管不了那么多了。”
　　叶怀道：“其实不止我一个人是这样想，陛下觉得，郑观容快把他逼死了，为了扳倒郑观容，他可以无所不用其极。郑观容觉得，他的宏图伟业刻不容缓，总有这些人来妨碍他，于是有些事他明知是错也要做。”
　　“所有人都这样想，朝堂之上，构陷，举报，互相攻讦，层出不穷。”叶怀道：“张大人告诉我，不能着急，但我觉得，如不尽快结束乱象，国朝危在旦夕。”
　　钟韫张了张口，“你想做什么？”
　　叶怀道：“我要做另一个郑观容，学着他的果决，冷酷，不择手段。我要做任何我能做的事，扳倒郑观容，收回他手中名不正言不顺的权力。”
　　“我不明白，”钟韫眼中有些痛苦的神色，“只有成为郑观容才能完成你之所愿吗？为什么一个佞臣能做的事，清流做不成，一个坏人能做成事，好人做不成。”
　　叶怀沉默良久，摇摇头说：“我不知道。”
　　天气一日冷过一日，那天清晨，叶怀从梦中惊醒，天还没亮，家里人都在睡。叶怀躺在床上，无论如何睡不着了，他索性起身点上灯写字。不知道过了多久，院里渐渐响起开门开窗或者走路的声音。
　　到坊门一开，有人匆忙赶来，敲响叶怀家的门，带来张师道病逝的消息。
　　叶怀当即告了假，往张师道府上，张家人已经开始去往各处报丧，钟韫跪在床前，只是一言不发。
　　皇帝拨下来的太医日夜看顾，多少珍奇好药吊着命，张师道到底没有熬过这个寒冷的冬天。
　　叶怀跪在门口，郑重地叩了几个头，当做送这位老人最后一程。
　　皇帝为张师道的离去罢朝一日，再上朝时，有人进言，说张师道一生为公，仅有的子嗣早在几年前就先他一步病逝。幸好有一个弟子钟韫，品行高洁，至孝天成，平素与张师道恩情甚笃，被张师道视若亲子。因不忍心看张师道身后寥落，所以提议钟韫为张师道服斩衰三年，以继心丧。
　　此言一出，朝堂议论纷纷，皇帝打心眼里是不愿意的，他手下可用的人本就少，张师道是忠君的人，他在时，一些高官不敢表露自己对皇帝的轻视。他这一去，那些墙头草似的官员就得皇帝自己想办法笼络。如果钟韫再离开，清流的核心人物就都退出朝堂了。
　　这是个明晃晃的阳谋，不在于捧杀钟韫，而在于知道钟韫这个人是真的至纯至孝。于是人家一提，钟韫就认为不管背后是什么谋算，他的确应该这样做，为他的老师尽最后一份心。
　　皇帝问叶怀的意见，叶怀让人上折子，说张师道的学生岂止钟韫一个，连如今六部的高官，也有不少是张师道亲自选拔出来的，不能妨碍了他们的知恩之心。
　　为了面子，或者为了知恩图报，有些人确实愿意，上了辞官服衰的折子，但大部分的朝廷官员，并不想为了一个老师放弃自己经营多年的官职。
　　一些人被骂沽名钓誉，又有一些人去骂当初提议这件事的人，说他其心可诛。
　　如此混乱的相互攻讦，便足可把钟韫摘出来了。
　　叶怀没有想到的是，钟韫坚持辞官送张师道回乡。
　　“一来，老师待我如亲子，我为老师尽孝，理所应当。二来，如今朝堂之上你来我往争论不休，还有人说，老师配不配得起这样的殊荣。我不想老师的身后名卷入这些事，落个不得安宁。”
　　钟韫穿着麻布孝服，他的神态还是平静的，可是短短几日，面色苍白的多了。
　　“那天你跟我说，你做不成我期待的人，现在我的选择大约也不是你期待的。”钟韫道：“但我还是要说，此刻老师比我的官位，比朝堂斗争要重要得多。”
　　叶怀说不出劝他的话了，仔细想来，权势地位重要吗，重要，有比它更珍贵的东西吗，当然也有。
　　“叶怀，”钟韫说：“朝堂纷乱，人人都有自己的道理，但有些东西是无论如何不该舍弃的，即使无济于事。那天你说的话我听进去了，我支持你这样做，我希望你坚守本心，更希望你能如愿。”
　　送张师道的灵柩离京那天，百姓们自发沿街相送，黄纸漫天纷飞，洒在还没有化掉的雪地上。
　　叶怀在街边的楼上目送钟韫和张师道离开，身后传来平稳的脚步声，叶怀余光望去，郑观容穿一身肃静的玄色衣袍，站在叶怀身边。
　　两个人都没有说话，安静地站了一会儿，忽然路上有人骑着马疾驰而来，手上拿着皇帝颁给钟韫，奖励他纯善的旨意。
　　郑观容嗤笑一声，“钟韫这样的人，能成什么事。”
　　叶怀袖着手，神色平静，“我反倒觉得，你们有些相似的地方。”
　　钟韫是他见过最坚定，最不会怀疑自己的人，另一个同样如此的人是郑观容。
　　郑观容不解其意，叶怀却摇摇头，没再开口。
　　“为一个谢照空，搭进去一个钟韫，”郑观容道：“这可是蚀本的买卖。”
　　“各有用处吧。”叶怀道。
　　郑观容端详他片刻，“你今日......”
　　叶怀忽然开口，“我昨日翻到了辛大人的奏折，细想想，辛少勉做了五年的县令，是实打实的清廉，入京不过一年，固南县我见他的时候，出手就是一万两银子，好生阔绰。”
　　叶怀望向郑观容，“太师查谢照空贪污的时候，怎么就没查查辛少勉？”
　　郑观容眸光微动，叶怀道：“辛少勉如今也算太师心腹了，太师会保他吗？希望太师不会因此被我抓到什么把柄。”
　　说罢，叶怀微一拱手，转身离开了。
　　钟韫刚一离京，辛少勉就因贪污被下狱，他在刑部都官司时管理犯官女眷，其中一个本该没入内廷的犯官女眷，如今脱了籍，是辛少勉的妾室。
　　大理寺将这二人一并下狱，这妾室手中有账目，是辛少勉转任户部后，贪污钱款的详细条目。
　　郑季玉本还想争取把这案子转到刑部，景宁却找到皇帝，说她也要查这案子，以此立威。两相争辩下来，自然是谁都没如愿。景宁也还罢了，只是失去了办大案的机会，但对郑季玉来说，却是实打实的危机近在眼前。
　　这些事情都在叶怀意料之中，大理寺把辛少勉审的差不多了，叶怀亲自去见了他。
　　辛少勉看着还好，身上穿着囚衣，虽然不大干净，但也厚厚几层，并没受冻。
　　大理寺没给他上刑，怕被扣上屈打成招的帽子，对这位郑党中的新贵，大理寺少卿谨慎地不能再谨慎，不找到确切证据不敢轻举妄动。
　　牢房外，叶怀和大理寺少卿站在一块，低声说些什么，不一会儿大理寺少卿走了，叶怀使人搬来一把椅子，坐在辛少勉的牢房外头。
　　他穿着雪青色的斗篷，雪白的风毛暖烘烘地围着他的脖颈，一派矜贵模样。辛少勉整了整衣服，站在叶怀面前，姿态很得体，其实五内俱焚。
　　“真没想到，再见辛大人是这样的情形。”
　　有狱卒端来热茶，叶怀摆摆手，叫送给辛少勉。
　　辛少勉五指冰凉，他犹豫了下，伸手去拿。
　　“不怕有毒吗？”叶怀忽然道。
　　辛少勉手腕一抖，他没拿稳，茶杯啪嗒倒了，茶水流了一地。
　　“看来辛大人还是不想死。”
　　辛少勉冷笑，“谁会想死啊。”
　　叶怀惊讶，“你为郑太师做事，难道没有这样的觉悟？”
　　辛少勉面色有些难看，半晌忽然笑了一下，看着叶怀，神色有些倨傲。
　　叶怀琢磨了一下，道：“你觉得太师会保你？”
　　辛少勉没回答，不过他的脸上写着当然如此。
　　叶怀惊讶地看着他，道：“辛大人，你真觉得太师会保你？”
　　辛少勉被他说的心里微微一顿，叶怀继续道：“你不觉得你升得太快了吗，为什么有些事情交代给你而不交代给郑季玉？是郑太师信任你，器重你？”
　　辛少勉没说话，叶怀道：“因为郑季玉姓郑，他的身份比你尊贵，有些事情当然还是要你去做，这样来日甩掉你也方便。”
　　辛少勉冷笑道：“你少在这里挑拨离间。”
　　叶怀摇摇头，“辛大人，我曾真心钦佩你。当日你为县令时，勤勤恳恳，清正廉明，离任时百姓送万民伞请愿书，都是夸赞你的。如何沦落到牢狱之中，就不觉得唏嘘吗。”
　　“有什么用！有什么用！”辛少勉忽然激动起来，“比不得你在太师面前跪那么一下！”
　　叶怀微微一顿，看着辛少勉。
　　“我辛少勉，三十及第，回乡那日一整个县的人都来看我，何等风光啊！”辛少勉咬着牙道：“可是到了朝堂之上，一个你，一个钟韫，把所有人的风头都盖住了。钟韫也就罢了，师从名门。你呢，你与我本是一样的出身，如何一个天上，一个地下！”
　　“叶怀呀叶怀，你知道你多讨厌吗？假清高！我最看不上你那副假清高的样子！分明恃宠而骄！我投效太师怎么了，你难道不是一开始就跪在太师脚边的吗？现在你不过换了人跪，就能来嘲笑我了？”
　　叶怀冷静地看着他，“你与其同我说这些，不如想想怎么救自己。现在你就两条路，等死，或者站出来指认郑观容。我知道你是个细致的人，跟着郑太师这么久，不可能没有点保命的东西。”
　　辛少勉冷笑，“既是保命的东西，我怎么可能留给你。”
　　叶怀道：“那你就不怕保命的东西变成你的催命符。”


第49章 
　　叶怀离开大理寺，回到舍人院，刚一落座，政事堂那边就来人，说太师要见叶怀。
　　顶着阮舍人刀子样的目光，叶怀走出门，沿着回廊去往政事堂。
　　冬日难得晴朗的天气，阳光慷慨地洒进政事堂里，将整间屋子照的亮亮堂堂。郑观容坐在上首，叶怀上前见礼，郑观容停下笔，挥退旁人。
　　“去见辛少勉了？”郑观容问。
　　叶怀微微一顿，“是。”
　　“他同你说了什么？”
　　叶怀道：“这怎么能跟太师说。”
　　郑观容哼笑一声，“你不说我也知道，辛少勉是个色厉内荏的人，有出人头地的野心，却又草木皆兵，极度惶恐不安。我不指望他有几分忠诚，为了保命，或许手里还真捏着我一点东西。”
　　叶怀不动声色，“太师打算如何应对？”
　　“这当然也不能告诉你了。”郑观容递给他一摞奏折，“安南那边有消息传回来，说一切顺利，柳寒山还撰写了一份新粮种的种植方法，你安排个明年春耕的章程出来。”