我与太师（古代架空）——半缘修道

　　柳寒山不解，“大人，这可是科举舞弊的要案，你怎么能在这个关口告假？”
　　叶怀只是摇头，“你留心着，但也别太往前凑。”
　　说罢，叶怀也不往衙署中去，转身便回了家。西厢房里，叶母已经服了药睡了，大门关上，挡去了即将到来的山雨欲来。叶怀坐在房中，思索这件事，心中总是不静。他提笔要给郑观容写信，不过很快又放下，事情还未明了，他想静观其变。
　　三天后，叶家的门再次被敲开，来人是柳寒山。
　　叶怀不在这几天，柳寒山按照他的要求，事事交由侍郎大人做主，但到底是跟着上司的上司，压力不可谓不大。
　　他给叶怀带来了两个消息，其一是郑十七郎招供了，他在京兆府挨了几板子，大刑摆出来还没有上身，他便受不住，把所有的事都招了。
　　据郑十七所说，试题是他从伯父郑博那里偷来的，他没找人代笔，中进士的文章是他自己写出来的。可是他的乳母哥哥知道这件事，也想求取功名，就花钱找人提前准备了答卷。郑十七对此事知情，他早有言论说寒门士子比不上他家的下人。
　　“还有第二个消息，朝堂上有人以此攻讦郑博郑尚书，他们说郑博做主考官，郑十七就不该下场，瓜田李下，谁知道试题是郑十七偷看的，还郑博给他的。”
　　“还是咱们郑侍郎，他因为是郑十七的堂兄，为避嫌不能参与这件事，”柳寒山道：“尚书大人命你主理郑齐玉舞弊案。”
　　郑齐玉科举舞弊，加上拒捕时纵马踏死人，负责此案的主官给他定了个死罪，大理寺和御史台都无异议，案子递到刑部，只等刑部复核完毕，报到中书省，就可以择日把郑齐玉推出斩首了。
　　叶怀回到衙署，案卷已经放到了他桌上，到这一步，连柳寒山都察觉到了不对，“这是不是太快了点，郑十七郎可是郑家人，就这么顺利的给判了死罪了？”
　　叶怀把卷宗打开，从头到尾看下来，没觉得有什么问题。从事发到郑十七被抓，再到审讯，一切都进行得飞快，没有给郑家人任何运作的时间和机会，说明这是早有预谋。
　　至于郑十七，他承认了提前看过考题，进士里也确实混进来半个文盲，而踏死人更是叶怀亲眼所见，判他个死罪其实不算冤枉。
　　问题是，这个烫手山芋现在到了叶怀手里，假如叶怀复核准允，郑家人岂会善罢甘休，他在郑观容面前又该怎么交代。
　　半晌，叶怀合上案卷，“卷宗里说，郑十七拒捕时吸食了五石散，神志不清，问问他们五石散是从哪来儿的，这是违禁品，应查尽查。”
　　柳寒山应声，知道叶怀是想先拖着，他对这案子还是一头雾水，只听叶怀吩咐行事。
　　叶怀拿着卷宗去了趟大理寺，大理寺少卿是个老油条，一向是谁都不得罪。但他做事并不含糊，他告诉叶怀，郑十七的罪行全部属实，如果不够判他，他这儿还有不少往日郑十七横行霸道的罪证。
　　至于为什么案子断得这么快，大理寺少卿揣着手笑道：“这当然是因为办案的诸位尽职尽责，恪尽职守啊。”
　　这话同废话没什么两样，叶怀又跑了一趟京兆府，京兆少尹出来接待叶怀，他一向是郑家派系，叶怀在郑观容那儿见过他，他很不明白为什么京兆府在郑十七案上如此积极。
　　京兆少尹摆摆手，“这案子没办法，景宁长公主告的状，民间多少士子要求给个说法，朝堂上各方神仙虎视眈眈，我要敢徇私，这会这身衣裳都保不住，我只能尽快把这烫手的山芋扔出去。至于怎么扔给了你，我也实在没想到，要我说，你也想个办法尽早脱手吧。”
　　叶怀沉默不语，门外衙役忽来报，说钟韫到了。
　　“你与钟韫也有交情？”叶怀问。
　　京兆少尹道：“还不是为了这个案子，这也是个难缠的主。”
　　叶怀只好起身告辞，京兆少尹将他送出去，重新整了整衣服，预备接待钟韫。
　　等钟韫从京兆府衙门里走出来，已经是半个时辰后，叶怀站在街口，背对着人的地方，倚着墙，盯着脚下一丛野草看。
　　钟韫停下脚步，叶怀若有所觉，他站直了身子，看过来。
　　“案子怎么会落到我手里的，”叶怀道：“你这是在逼我。”
　　钟韫似乎是笑了一下，看向叶怀，“你不也逼过我吗？”
　　“我的老师一直告诉我，你并非全然的郑党，你有才能，做事也很正派。可我觉得，品德一定是高于能力的，一个不择手段的人比一个庸碌的人更危险，”钟韫认真地看着叶怀，“你已经在学着郑观容的不择手段了。”
　　叶怀没有答话，他沉默了一会儿，道：“激将法对我没用。”
　　钟韫叹口气，没再多话，径自离开了。
　　叶怀转了一圈，一无所获，他回到衙署，堂中有个仆役打扮的人候着，柳寒山站在一边，见叶怀回来，仆役上前一步，道：“郑家有请。”
　　叶怀今日去过不少地方，郑家自然也该去一趟，他坐上马车，一路走到郑府。
　　郑家本家的宅邸比郑观容那儿要大，子嗣多，院子多，仆人多，这么一比较，郑观容家里简直冷清。转过重重叠叠的亭台楼阁，人工凿砌的奇山异水，叶怀终于在一个厅中见到了郑六爷。
　　郑六爷阴沉着一张脸，因为儿子入狱而焦头烂额，此时双眼浮肿着，更显憔悴。
　　“叶郎中，”郑六爷道：“请落座。”
　　叶怀行了礼，便在旁边一把椅子上坐下。
　　“我儿子的卷宗，此时应在你手里吧，”郑六爷道：“这案子不能判。”
　　“大人，此案......”
　　“你不必说那么多，”郑六爷一摆手打断他，“只管去做就是了。十七是太师的侄子，他今日要是在京城，十七根本连京兆府大狱都不必待，一群宵小之徒，只会在背地里搞名堂！”
　　叶怀沉默一会儿，道：“郑齐玉毕竟踏死了人。”
　　郑六爷摇摇头，“这都是小事，当务之急是把他从牢里弄回来。”
　　叶怀张了张口，竟不知该说什么，末了他垂下眼睛，语气冷了几分，“恕下官无能为力。”
　　郑六爷本就为郑十七的事着急，如今被叶怀这样拒绝，当即火冒三丈，“你个小小的五品官，敢这么跟我说话，没有我郑家，没有郑太师，哪有你的今日！你真是不识好歹，你——”
　　郑六爷指着叶怀鼻子骂的时候，郑季玉匆匆赶来，他拦下了郑六爷，道：“六叔，六叔，你别急，我来同叶郎中谈。”
　　郑季玉好说歹说把郑六爷劝走，叶怀站起身，神色已经完全冷了下来。
　　郑季玉忙又拦住叶怀，让人上了茶，道：“我替叔父向叶郎中道歉。”
　　叶怀淡淡道：“侍郎大人怎么总在替人道歉？”
　　郑季玉顿了顿，脸上笑意有些无奈，“一个大家族，想拧成一股绳不容易，大家一荣俱荣，自然也要一损俱损。我想，太师应比我更能明白其中辛苦。”
　　叶怀听见郑观容的名字，面色稍微缓和了一些，郑季玉亲自把茶递给他，“你应该察觉到了，这事有蹊跷。”
　　叶怀接过茶，却没应声。
　　郑季玉道：“清流此举只是以十七为引子，实际是想给我父亲扣上科举舞弊的罪名，倘若十七的案子真的判了下来，我父亲即使没参与舞弊，也脱不了泄露试题的罪责。”
　　案子牵扯到郑博，这就是神仙打架的范畴了，叶怀管不了，他只是担心最后矛头会指向郑观容。
　　“其实，十七的案子不是没有疑点，他人虽说轻狂，可是在弘文馆学了十多年，文采是连太师都认可了的。他中榜眼那份文章也是他自己写的，从动机上来说，他完全没有必要去偷看考题。至于拒捕伤人，”雅雅
　　郑季玉道：“那是他因吸了五石散而神情恍惚，踏死人应属过失。”
　　叶怀一愣，抬眼看向郑季玉，他想起钟韫说的那句话，不择手段的人比庸碌的人更危险。
　　“如此一来，这岂不是桩彻头彻尾的冤案？”
　　郑季玉听得出叶怀话中的讽刺，他沉默了一会儿，道：“那被踏死的人家，我已经送了重金安抚，他家里老母和妻子两个，都已经搬进临街的新宅邸，小儿子如今是郑家义子，可以进学，来日亦能考取功名。单靠那个卖豆腐的小贩，几辈子也挣不来这样的前途。”
　　郑季玉看向叶怀，“你应该能理解吧，当日晚照楼，你不也选择接下赔偿吗？”


第27章 
　　叶怀仿佛被一锤重重敲在了心上，他站起来，厉声道：“这怎么能一样，人已经死了，万事皆休，这是多少金银财帛都补不回来的！”
　　郑季玉看着他激动的神色有些意外，不过很快便恢复了，清俊的面容上满是冷静和笃定，“其实是一样的，你也是那样选择，所以你心里很明白，不愿意只是因为价格不够高。”
　　叶怀看着郑季玉，那胜券在握又置身事外的冷漠，一瞬间竟然像是郑观容。
　　郑观容也是这样想的吗？
　　叶怀忽然发现，或许这才是自己与钟韫的区别，钟韫有条无论如何都不肯让步的底线，叶怀也有，但可以看价钱。他与郑观容，不是好风凭借力，不是良禽择木而栖，只是郑观容出的价码足够高，叶怀把自己卖的足够贵。
　　这个念头让他立时感到一种来势汹汹的羞耻，从心里直烧到脸上，烧得他几乎呕血。
　　“恕我不能从命。”叶怀低着头，一字一句说出来。
　　郑季玉不知道为什么叶怀的脸色忽然之间变得煞白，他拉住叶怀，还要再跟他讲，叶怀却头也不回地走了出去，单薄的背影有种仓皇之感。
　　回到家时天已经黑透了，聂香出来接他，问：“怎么今日回来这么晚？”
　　叶怀没回答，问：“母亲呢？”
　　“姨母已经睡了。”聂香给他撑开西厢房的帘子，跟他一道走进去。
　　房间里点了几盏灯，不大明亮，叶母躺在床上，已经睡着了。叶怀过去摸了摸叶母的手，在床边坐了一会儿。
　　叶怀的面色不太好，聂香有点不放心，问：“阿兄，出什么事了？”
　　“没什么，”叶怀给母亲掖了掖被子，道：“我去给父亲上柱香。”
　　聂香点点头，叶怀却不让聂香陪着，自己走去了正厅。
　　厅堂里挂着的灯笼在地上投下一圈圈光晕，叶怀站在灯下捻了香，檀香的味道飘散在他身边，他跪在蒲团上，仰头看着叶父的画像，心里总不平静。